青州，临淄。
刘备收到幽州快马送来的密信时，正在与徐庶、贾诩推演沙盘。
“好！”刘备览信毕，竟忍不住轻喝一声，眉宇间一丝难以察觉的忧虑顷刻消散，化作由衷的欣慰，“伯圭兄英雄也，未被虚名所惑！”
徐庶接过信件细看，抚掌笑道：“主公所料不差。公孙将军能审时度势，固守根本，实乃明智之举。如此，我青州北面可暂安，只需专心应对西南之变即可。”
贾诩阴柔的声音缓缓响起：“公孙瓒拒任豫州牧，最恼怒者，恐非袁绍，而是长安那位董太师。驱虎吞狼之计不成，他必另寻他法，搅动风云。”
刘备点头，目光落在沙盘上豫州颍川郡的位置：“文和所言极是。董卓岂会坐视袁术轻易夺取颍川？颍川、汝南、南阳，天下英才半数出于此三郡。若尽归袁术，董卓岂能安眠？”
长安，相国府。
“砰！”沉重的酒爵被狠狠掼在地上，琼浆玉液溅湿了华贵的地毯。
董卓满面虬髯因愤怒而张扬，肥胖的身躯因急促呼吸起伏着：“公孙瓒匹夫！安敢拒受朝廷任命！不识抬举！”
李儒在一旁小心翼翼道：“岳父息怒。公孙瓒不肯就范，无非是舍不得幽州根基，惧怕袁绍截击。然豫州空虚，袁公路已遣大将出兵汝南，与刘辟合兵一处，正在向颍川推进。若真让袁术尽得豫州膏腴之地、士人之心，则南北呼应，其势大成，恐非朝廷之福啊！”
董卓呼哧呼哧喘着粗气，小眼睛里凶光闪烁：“咱家辛苦打下的江山，岂能便宜了他们老袁家！文优，你说该如何？”
李儒眼中掠过一丝阴冷彻骨的笑意，他再凑近半分，声音如同毒蛇吐信，带着一种令人不寒而栗的冷静：“岳父，既然某些东西……我们得不到，那不如……就彻底毁了它。特别是颍川！那里世家望族林立，名士俊才辈出，然其心多向关东，视太师如仇寇，视朝廷恩义如无物。此等负义之徒，留之何益？正可遣一支铁骑，星夜兼程，疾驰而至，焚其屋庐，掠其粮帛，杀其壮丁，掳其妇孺！以此雷霆手段，昭示天威！让天下州郡都看清楚，顺我者，或可苟安；逆我者，必遭屠戮！看从今往后，谁还敢轻易将忠心投予二袁！”
董卓闻言，眼中凶光大盛，脸上暴怒之色渐被一种残酷的兴奋所取代。他猛地一拍桌案，震得杯盘乱跳：“好！好！文优此计，甚合咱家之意！就这么办！要让天下人知道，得罪咱家的下场！”
他猛地抬头，朝着堂外厉声咆哮，声震屋瓦：“李傕！郭汜何在！”
“末将在！”两名西凉悍将应声出列，周身散发着血腥的煞气。
“命你二人率铁骑五千，星夜兼程，直扑颍川！给咱家好好洗刷一遍！要让颍川之地，听到咱西凉军的名字就抖上三抖！”
“遵命！”李傕、郭汜脸上露出残忍的兴奋笑容，领命而去。
马蹄声如雷鸣般冲出长安，带着毁灭的使命，奔向遥远的颍川。