北冥锋站起身点头，拍了拍手上不存在的灰尘：“怎么办？绕开，还是……？”
南宫燕打断他，语气坚定：“跟着脚印看看。虎踞之地，常有灵药。尤其是老山参，据说有时会与猛兽的领地重合。”
北冥锋了然：“行，那就会会这位‘山大王’。”
两人不再刻意隐匿行踪，而是顺着老虎的脚印，小心翼翼地追踪下去。空气中的紧张感陡然提升，仿佛每一棵树的背后，都可能隐藏着那双窥视已久的、威严的虎目。
追踪了约莫半个时辰，前方出现一道山梁。老虎的脚印蜿蜒而上，消失在梁顶的密林中。
就在北冥锋和南宫燕准备翻越山梁时，一阵低沉而充满穿透力的虎啸，如同闷雷般从山梁的另一侧滚滚传来，震得树上枯叶簌簌落下。
啸声之中，不仅充满了警告，似乎……还夹杂着一丝不易察觉的焦躁与痛苦？
北冥锋和南宫燕对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“声音不对。”南宫燕微微蹙眉。
北冥锋点头：“不像是在示威驱赶我们，倒像是……遇到了麻烦？”
两人不再犹豫，加快脚步，悄无声息地攀上山梁。伏在梁顶的岩石后，向下望去——！
只见山梁下方是一处相对隐蔽的山谷。谷底，一只体型硕大、毛色斑斓的成年东北虎，正焦躁不安地在一片裸露的岩石周围徘徊。它不时发出低沉的咆哮，用巨大的爪子拍打着地面，却似乎对岩石下的某个地方无可奈何。
而在那片岩石的缝隙之间，一株植物在风中轻轻摇曳。那植物的顶端，赫然顶着几颗鲜红欲滴的浆果！
以北冥锋和南宫燕的目力，即便隔着一段距离，也能看清那植物的形态——掌状复叶，茎秆顶端鲜红的果实如同红宝石般耀眼。
那正是一株极其罕见的六匹叶老山参！而且正值果期！
但此刻，他们的注意力更多被老虎的异常状态所吸引。那老虎似乎极度渴望得到那株老山参，却又被什么东西阻碍着，无法靠近。
“怎么回事？”北冥锋低声道，“它好像过不去？”
南宫燕目光锐利，仔细审视着那片岩石区域，很快发现了端倪：“你看岩石下的阴影里，那片地面的颜色……不对劲。还有，那附近的几丛枯草，形态有异。”
经她提醒，北冥锋也凝神看去。果然，在岩石下方的一小片区域，地面颜色深暗，隐隐散发着一股不易察觉的腥气。那几丛枯草也以一种不自然的扭曲方式生长着。
“是沼泽？不对……！”北冥锋忽然想到一种可能，“这里怎么会有沼泽，难道是……温泉眼形成的泥沼？”
在极寒地区，地热活动频繁可能在地表形成温热泥沼。这极其危险，人或动物一旦陷入，很难挣脱。
那只东北虎，显然就是忌惮那个天然的陷阱，才不敢贸然上前采摘那近在咫尺的参果。
南宫燕嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“看来，这位山大王遇到了点小麻烦。而我们，似乎有机会做一笔交易。”
北冥锋也笑了，眼神中闪烁着兴奋的光芒：“从老虎嘴里夺食？这经历可不多见。怎么个交易法？”
山谷中，威风凛凛的东北虎依旧在焦躁地低吼，浑然不知，两位不速之客已经盯上了它守护（或者说，可望不可即）的宝物，并且正在谋划着一次前所未有的“合作”。
南宫燕：“看我的，你别动！”
北冥锋注意到南宫全身散发出一股自然的气息。她缓步向老虎走去。周身都仿佛与周围的林木融为一体，散发出一种平和而亲近自然的韵律。那股因杀戮而内敛的锋芒尽数收敛，取而代之的是一种近乎草木精灵般的纯净感。
山谷中的东北虎立刻察觉到了陌生的气息，猛地转过身，琥珀色的虎目警惕地锁定南宫燕，喉咙里发出威胁性的低吼，庞大的身躯微微伏低，做出了攻击姿态。百兽之王的威压扑面而来，足以让寻常人心胆俱裂。
然而，南宫燕的步伐依旧平稳，眼神清澈，没有丝毫敌意。她甚至在距离老虎尚有十几丈远的地方停了下来，不再靠近，以免激起它更强烈的反应。
她并未发出声音，而是微微抬起手，掌心向上，一股难以言喻的、温和的精神意念如同涟漪般缓缓扩散开来。这并非语言，更像是一种本能的、直抵心灵的沟通，传达着善意与无害的意图。
北冥锋在山梁上屏息凝神，他能感觉到南宫燕身上散发出的那种独特气场，心中暗赞：“这就是她能与万物沟通的灵性吗？”
那老虎显然也感受到了这非同寻常的气息。它眼中的凶光略微减退，取而代之的是一丝疑惑。它歪了歪巨大的头颅，鼻翼翕动，似乎在仔细分辨着南宫燕身上的“味道”。低吼声渐渐平息，但它依旧保持着警惕的姿势。
南宫燕见初步的沟通有效，便再次缓缓移动。她并非走向老虎，而是侧过身，将目光投向了那片危险的泥沼区域，以及泥沼后方岩石缝隙中的老山参。然后，她又看向老虎，手指轻轻指向泥沼，又指了指自己，最后指向那株老山参。
这个动作重复了几次，意图逐渐清晰：我，帮你，拿到那个。
老虎的智商极高，它似乎明白了南宫燕的意思。它看看泥沼，又看看南宫燕，焦躁地用爪子刨了刨地面，发出一声混合着渴望与犹豫的低鸣。它本能地不信任这个两脚生物，但那株近在咫尺却又无法触及的“宝贝”，对它的诱惑实在太大了。
南宫燕极有耐心，她就静静地站在那里，如同山谷中的一株雪松，等待着老虎的决断。时间一点点过去，空气仿佛凝固。
终于，那东北虎似乎做出了决定。它向后退了几步，让开了通往泥沼方向的路径，但庞大的身躯依旧紧绷，目光死死盯着南宫燕，那意思很明显：你可以试试，但别耍花样。
“它同意了。”南宫燕头也不回，清冷的声音却清晰地传到北冥锋耳中。
北冥锋这才从山梁上跃下，轻巧地落在南宫燕身边。他的出现让老虎又警惕地低吼了一声。
“怎么搞？这泥沼看起来不简单。”北冥锋打量着那片颜色深暗、隐隐有热气冒出的区域。
南宫燕仔细观察片刻，道：“是地热形成的暖泥潭，表面有薄冰和浮土覆盖，下方极深且粘稠。不能直接踏足。”她指了指泥潭边缘几块凸起的、看似稳固的石头，“那些或许是落点，但承重能力未知。”