轰隆——！
比之前任何一次都要剧烈的震动，猛地从天守阁的地基深处爆发出来。
这一次，不再是轻微的晃动，而是如同地龙翻身般的剧烈颠簸。
天守阁大厅内，悬挂的华美吊灯剧烈摇晃，水晶饰品相互碰撞，发出清脆而又令人心悸的碎裂声。墙壁上，精美的浮世绘出现了肉眼可见的裂纹，灰尘簌簌而下。
影的身体只是微微一晃，便稳住了身形，手中的薙草之稻光嗡鸣作响，紫色的雷光在刀身上流窜，照亮了她那张严肃到极点的脸。
『站稳了。』
她甚至没有回头，只是用平淡却不容抗拒的语气对身边的神子说道。
神子轻笑一声，手中的神乐之真意散发出柔和的粉色光晕，将两人笼罩其中，那些剧烈的震动仿佛被一层无形的屏障隔绝开来。
『哎呀呀，真是狼狈。看来我们的敌人，已经等不及要掀开最后的底牌了。』
她的话音刚落，大厅正中央，由坚硬岩石铺就的地板，在一阵令人牙酸的“咔嚓”声中，猛地向上拱起，随即，一道深不见底的裂缝，如同黑色的闪电，从地心蔓延开来！
一股难以言喻的、混杂着怨毒、不甘、愤怒与疯狂的古老气息，从裂缝中喷涌而出。
那气息是如此的污秽与邪恶，以至于空气都变得粘稠起来，光线被扭曲，整个大厅的色调都暗沉了下去。
『这股气息……』影的紫色眼眸微微收缩，『是魔神的残渣，但……又有些不同。』
『当然不同。』神子的声音也收起了平日里的慵懒，多了一丝冷冽。
『单纯的魔神残渣，不过是无意识的怨念集合体，只会在漫长的岁月中消散。但你脚下的这个东西，被人为地“喂养”了五百年。』
神子抬起眼，目光穿透了摇摇欲坠的屋顶，望向阴云密布的天空。
『它被喂养了稻妻人五百年来的恐惧、战争中的绝望、瘟疫里的悲鸣……还有，被你亲手斩杀的，那些魔物的怨恨。』
她顿了顿，转头看向影，粉色的眼眸里倒映着对方眼中闪烁的雷光。
『最重要的是，它还被喂养了你这五百年来的……孤独。』
影的身体，不易察uc地颤动了一下。
『愚人众将它与数百年前，被“真”斩杀的那位魔神遗留下的“核”融合在了一起，再用针对“永恒”的诅咒作为引子，将它打造成了一个专门用来对付你的……武器。』
神子轻声解释着，仿佛在诉说一件与自己无关的事情。
『我的“死”，只是一个开关，一个让你情绪失控的开关。你刚才那一刀，蕴含着你最极致的愤怒与悲伤，这股庞大的负面神力，正是唤醒它最好的钥匙。』
『他们想要的，是一个能够吞噬神明情感，侵蚀神明权能的怪物。』
轰！！！
裂缝之中，黑色的雾气冲天而起，在半空中凝聚成型。
那并非任何一种已知的生物形态。
它是一团蠕动的、不定型的巨大阴影，表面上浮现出无数张痛苦扭曲的人脸与兽脸，发出无声的嘶吼。无数漆黑的触手从阴影中伸出，疯狂地抽打着周围的一切，将梁柱与墙壁击得粉碎。
这，就是愚人众的杰作。
一个由纯粹的怨念与恶意构成的……『怨念神核』。
『他们……亵渎了逝者。』
影的声音，冰冷得没有一丝温度。
她看到了那些在战争中死去的幕府士兵的脸，看到了那些被魔物吞噬的无辜民众的脸，甚至……她还看到了那些曾经与她并肩作战，却最终逝去的友人的模糊轮廓。
这些影像，都是『怨念神核』为了动摇她而制造的幻觉。
『休想得逞！』
影动了。
她的身影化作一道紫色的电光，瞬间出现在那团巨大的阴影面前。
薙草之稻光划破长空，带着足以斩断时空的威势，狠狠地劈了下去！
『无想之一刀！』
然而，那足以斩杀魔神的一击，在接触到黑色阴影的瞬间，却像是泥牛入海，没有激起任何波澜。
那团阴影只是蠕动了一下，便将那狂暴的雷电之力尽数吸收，甚至还发出了一声满足的、令人毛骨悚然的叹息。
它的体积，似乎还因此膨胀了一圈。
影的身影在半空中停滞，脸上第一次露出了些许讶异。
『没用的，影。』
神子的声音从下方传来。
『对付这种东西，纯粹的破坏力只会成为它的食粮。它没有实体，你斩断的，只是怨念的聚合体，而你的愤怒，只会让它变得更强。』
『那该如何？』影落回地面，站在神子身边，神情凝重。
『嘻嘻……』神子忽然又笑了，那笑容里带着一丝狡黠，『别忘了我的“金手指”叫什么。』
『言灵棋局？』
『没错。』神子打了个响指，『对付这种玩弄人心的东西，我可是专业的。不过，棋局需要棋手，也需要……棋子。』
她看向影，眨了眨眼。
『现在，棋手就位，我最锋利的“棋子”，你准备好了吗？』
影没有说话，只是将手中的薙草之稻光握得更紧了。
行动，就是她最好的回答。
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与此同时，在稻妻城外一处隐秘的山洞内。
数名穿着愚人众制服的研究员，正紧张地盯着面前一个巨大的、由水晶和金属构成的奇特装置。
装置的中央，悬浮着一颗暗淡的紫色水晶，此刻，水晶的表面正不断闪烁着诡异的黑光，与天守阁内那『怨念神核』的脉动，保持着惊人的一致。
一名身穿华贵白色大衣，脸上带着银色面具的男人，正负手站在装置前。
他不是愚人众的执行官，但身上散发出的气息，却让周围的研究员们噤若寒蝉。
他叫瓦列里乌斯，是“公鸡”普契涅拉大人麾下，最得力的副官之一，也是这次稻妻行动的幕后总指挥。
『瓦列里乌斯大人，能量反应正在急剧攀升！雷电将军已经与“神核”交手了！』一名研究员激动地报告道。
『她的情绪波动非常剧烈！愤怒、悲伤……太完美了！这些都是“神核”最顶级的养料！』
瓦列里乌斯看着水晶上的数据流，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
『一切都在计划之中。八重神子的“死亡”，是最好的催化剂。那位活了上千年的雷之神，终究还是被情感束缚的凡物。』
他伸出手，轻轻抚摸着冰冷的装置外壳。
『继续加大能量输出，引导“神核”吸收她的力量。我要让她在无尽的愤怒中，被自己亲手创造的怪物，一点点地……啃食干净。』
『是！』
研究员们兴奋地操作着仪器。
在他们看来，胜利已是囊中之物。
雷电将军越是愤怒，越是使用力量，“神核”就会变得越强，而将军自身则会不断衰弱。
这是一个无解的死循环。
等到雷电将军油尽灯枯，“神核”也会因为吞噬了过量的神力而进入休眠。
到那时，他们就能不费吹灰之力地回收这件完美的“弑神兵器”，并顺手取走那枚虚弱神明体内的……神之心。
一石二鸟，完美的计划。
瓦列里乌斯甚至已经开始想象，自己带着两件战利品回到至冬国，接受女皇陛下嘉奖时的场景了。
然而，他没有注意到，装置中央那颗水晶闪烁的黑光中，悄然混入了一丝……极难察觉的粉色光点。
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稻妻城，天领奉行府。
剧烈的震动让整个府邸都陷入了混乱。
『保护主公！』
『发生了什么？是地震吗？』
『不对！你们看天上！』
士兵们惊恐地指着天空。
只见天守阁的方向，一股浓郁的黑气冲天而起，化作不祥的乌云，笼罩了整个稻妻城。
一种源自灵魂深处的恐惧与压抑，攫住了每一个人的心脏。
『全员戒备！』
一声清冷的叱喝，瞬间稳定了军心。
九条裟罗身披战甲，手持长弓，快步走出主殿。
她抬头望着天守阁上空的异象，鸦天狗的血脉让她比常人更能感受到那股气息的邪恶。
『是魔神的气息……不，比那更污秽。』
她的脸上，满是焦急与担忧。
『将军大人……』
她毫不怀疑将军大人的实力，但这种诡异的敌人，让她心中升起一股不祥的预感。
『传我命令！』九条裟罗的声音，果断而响亮。
『天领奉行所属，立刻封锁全城，安抚民众，维持秩序！绝不允许任何骚乱发生！』
『在将军大人解决敌人之前，稻妻的安宁，由我们来守护！』
『是！』
士兵们齐声应和，迅速行动起来。
九条裟罗紧紧握着手中的长弓，目光坚定地望向风暴的中心。
『将军大人，请您……务必武运昌隆！』
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天守阁，主殿之内。
巨大的『怨念神核』依旧在疯狂地咆哮，它的攻击方式极为诡异。
那些漆黑的触手并非只是物理攻击，每一次挥舞，都会洒下黑色的能量雨滴。
这些雨滴落在地上，会腐蚀出滋滋作响的坑洞。
而一旦沾染到人的身上，便会直接侵蚀心智，勾起内心最深处的恐惧与痛苦。
但这些攻击，在靠近影和神子周身三尺之内时，便被一层无形的屏障尽数挡下。
那是神子展开的结界。
『看清楚了吗，影？』神子站在结界中，好整以暇地指着那团怪物。
『它的核心，并非这团庞大的怨念，而是隐藏在最深处，那个由魔神残渣构成的“核”。』
『只要打破那个“核”，这团怨念就会失去凭依，自行消散。』
影点了点头。
『我看到了。但是，我的攻击会被它吸收。』
『那是因为你的攻击里，带着太多的“情绪”。』神子循循善诱道。
『你现在需要做的，不是愤怒，不是憎恨，而是……平静。』
『平静？』影皱起了眉。
面对如此亵渎逝者，威胁稻妻的怪物，她如何能够平静？
『对，平静。』神子走到她的面前，伸出手指，轻轻点在了她的眉心。
『闭上眼睛，影。不要去看那些让你愤怒的幻象，不要去听那些让你痛苦的低语。』
『感受我的力量，跟着我的指引。』
神子的声音，带着一种奇特的安抚力量，让影狂躁的内心，渐渐平复下来。
她依言闭上了双眼。
瞬间，外界的喧嚣与混乱，仿佛都离她远去。
『怨念神核』似乎察觉到了她的变化，攻击变得更加疯狂。
无数张扭曲的面孔在它表面浮现，用各种各样的声音，呼喊着影的名字。
其中，一个声音，最为清晰，也最为致命。
那是与雷电真，一模一样的声音。
『影……为什么……为什么要追求永恒……』
『你所守护的稻妻，早已物是人非……』
『你所珍视的一切，都在“瞬间”中流逝……』
『放弃吧……和我一起，归于寂静……』
这个声音，如同魔咒，直刺影的灵魂最深处。
她的身体，开始不受控制地颤抖。
那是她内心最大的破绽，是她五百年来挥之不去的梦魇。
『别听！』
神子的声音，如同惊雷，在她的意识中炸响。
『那不是真！真绝对不会说出这样的话！』
『睁开眼睛看看我，影！』
影猛地睁开了双眼。
映入眼帘的，是八重神子那张带着焦急与关切的脸。
那双粉色的眼眸中，没有一丝一毫的虚假。
『你这个……笨蛋神明！』神子几乎是咬着牙说道，『都过了五百年了，你还是这么容易被过去束缚！』
『你看看你现在是什么样子！你所追求的“永恒”，就是这样一副被回忆的亡灵随意摆布的脆弱模样吗？！』
『你忘记了吗？是谁把你从一心净土里拉出来的？是谁陪着你买团子牛奶，看轻小说的？是谁……在你最愤怒的时候，依旧选择相信你？』
神子的一字一句，都像是一记重锤，狠狠地敲在影的心上。
是啊……
过去，已经过去了。
真，已经不在了。
但是，现在……
她的面前，还站着一个人。
一个陪伴了她不知多少岁月，见证了她所有喜怒哀乐，甚至不惜用自己的“生命”作为赌注，也要将她从自我封闭中唤醒的……八重神子。
影的目光，越过神子的肩膀，看向了那团依旧在叫嚣的怪物。
那些幻象，那些声音，在这一刻，忽然变得模糊而不真实。
它们，都褪去了色彩。
唯一清晰的，只有眼前这张生动的，带着薄怒的，却又无比真实的脸。
一股前所未有的明悟，涌上了心头。
什么是“永恒”？
将一切静止，锁在过去，就是永恒吗？
不。
那不是永恒，那是死亡。
真正的永恒，是守护。
是守护自己所珍视的人，能够看到明天的太阳。
是守护与她共度的每一个“瞬间”，让这些瞬间，汇聚成永不褪色的回忆。
这，才是她的“永恒”。
『我明白了……神子。』
影轻声说道。
她的声音，不再冰冷，不再愤怒，而是带着一种雨过天晴般的澄澈与温暖。
她抬起手，轻轻握住了神子点在她眉心的那根手指。
『谢谢你。』
神子微微一愣，随即，脸上绽放出了一抹发自内心的，灿烂的笑容。
『总算开窍了，我的神明大人。』
影松开手，重新握住了薙草之稻光。
这一次，当她再次抬起眼眸时，那双紫色的瞳孔中，所有的愤怒、悲伤、迷茫，都已消失不见。
取而代之的，是一种纯粹的，不含任何杂质的……意志。
守护的意志。
她身上的雷电之力，也随之发生了质变。
原本狂暴的紫色雷光，渐渐变得柔和，内敛，却又蕴含着更加恐怖的力量。
那雷光之中，仿佛带着初春樱花的温暖，带着盛夏夜空的璀璨。
那是属于“雷电影”的力量，而不再是属于“雷电将军”的权能。
『怨念神核』似乎感受到了致命的威胁，它发出了尖锐的嘶鸣，所有的触手与黑雾，都凝聚成了一根巨大的尖刺，朝着影狠狠地刺来！
这是它最强的一击，汇聚了五百年的所有怨毒。
然而，影只是静静地站在原地，缓缓地举起了手中的薙草之稻光。
『神子。』
她轻声呼唤。
『嗯？』
『躲我身后。』
简简单单的四个字，却带着不容置喙的温柔与霸道。
神子眨了眨眼，乖巧地后退了一步，脸上的笑容，如同偷吃了油豆腐的狐狸。
影深吸一口气。
她的脑海中，不再有真的幻影，不再有过去的悲伤。
只有一个念头。
『犯我神子者……』
她挥下了手中的刀。
『……虽远必诛！』
没有惊天动地的巨响，没有毁天灭地的威势。
只有一道璀璨到极致的，带着温暖光芒的刀光，一闪而逝。
那刀光，没有斩向『怨念神核』庞大的身躯，而是精准地，穿透了层层叠叠的怨念黑雾，直接命中了隐藏在最深处的那一点……核心。
时间，在这一刻，仿佛静止了。
『怨念神核』那狰狞的攻击，停在了半空中。
紧接着，一道道裂纹，从它的核心处，向着全身蔓延开来。
那些裂纹中透出的，不是毁灭的黑光，而是净化的白芒。
所有扭曲的面孔，都在白光中，渐渐舒展开来，露出了安详的表情。
那些无声的嘶吼，化为了解脱的叹息。
庞大的怨念集合体，如同被阳光照射的冰雪，迅速消融，净化，最终化为点点光粒，消散在空气中。
只留下一颗指甲盖大小的，通体剔透的紫色水晶，悬浮在半空中，散发着纯净的能量波动。
危机，解除了。
影的身形晃了晃，脸色有些苍白。
刚才那一刀，几乎耗尽了她所有的心神。
一只温暖的手，及时地扶住了她。
『辛苦了，我的将军大人。』
神子的声音，在耳边响起。
影靠在她的身上，感受着那熟悉的，让她安心的气息，嘴角，微微上扬。
『不辛苦。』
她转过头，看着神子近在咫尺的脸，紫色的眼眸里，满是温柔。
『它……不如你一根狐狸毛重要。』
神子的心脏，猛地漏跳了一拍。
---
愚人众的秘密基地内。
瓦列里乌斯脸上的笑容，僵住了。
他面前的装置，发出了刺耳的警报声。
中央的水晶上，代表着“神核”的黑光，已经消失得无影无踪，取而代之的，是一片纯净的紫色光芒。
『怎么回事？！』他一把揪住旁边研究员的衣领，怒吼道。
『“神核”呢？我那完美的弑神兵器呢？！』
『大……大人……』研究员吓得魂不附体，结结巴巴地说道：『“神核”……被……被净化了……雷电将军的力量，发生了某种未知的质变……她……她没有被愤怒吞噬，反而……掌控了更强的力量……』
『废物！全都是废物！』
瓦列里 ?斯一把将研究员推开，气急败坏地一拳砸在了仪器上。
计划，失败了。
彻彻底底地失败了。
他不仅没有得到“弑神兵器”和神之心，反而可能帮助雷电将军，突破了某种境界。
一想到“公鸡”大人那张永远带着微笑的脸，瓦列里乌斯就不寒而栗。
就在他陷入绝望之际，他腰间的一个小型通讯装置，忽然亮了起来。
是加密通讯。
他颤抖着手，接通了通讯。
光幕展开，出现的，正是“公鸡”普契涅拉那张笑眯眯的脸。
『我亲爱的瓦列里乌斯，看来，你那边的“余兴节目”，已经结束了？』
『普……普契涅拉大人！属下办事不力，请您责罚！』瓦列里乌斯“扑通”一声跪倒在地。
『责罚？为什么要责罚你？』普契涅拉的笑容，愈发和蔼。
『你做得很好，非常好。』
瓦列里乌斯愣住了。
『大人……您……』
『你真的以为，凭那种粗劣的玩具，就能击败提瓦特最古老的魔神之一吗？』普契涅拉轻笑一声，语气中带着一丝嘲弄。
『那个“怨念神核”，从一开始，就只是一个“容器”，一个用来盛放雷电影阁下纯粹意志的……杯子罢了。』
『我们需要的是一颗被净化过的，蕴含着“永恒”真意与“守护”意志的神性结晶。而现在，你帮我弄到手了。』
瓦列里乌斯猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
『那……那我们真正的计划是……』
普契涅拉的笑容，变得意味深长。
『真正的宴会，现在才要开始。』
他缓缓说道。
『启动吧……“天钉”计划。』
话音落下，通讯切断。
瓦列里乌斯呆呆地跪在原地，冷汗，瞬间浸透了他的后背。
“天钉”计划……
那是连在愚人众内部，都属于最高机密的，禁忌的计划。
他猛地看向天守阁的方向，一个让他灵魂都为之战栗的念头，浮现在脑海中。
难道说……
他们真正的目标，从一开始，就不是神之心，而是……
整个稻妻？！