辰时的阳光刚穿透云层，秦夜已带着陈武和二十名精锐，出现在大秦疆域西北方的官道上。身后的镇北侯府渐远，前方的空气却越来越湿润，淡白色的雾气从地面蒸腾而起，将远处的森林笼罩得若隐若现 —— 那便是星衍罗盘标注的 “迷雾森林”。
“侯爷，这雾不对劲。” 陈武勒住马，伸手探了探身前的雾气，指尖刚碰到雾霭，就觉得一阵眩晕，“雾里好像有东西，能扰人心神。”
秦夜也察觉到了异常。他掏出星衍罗盘，盘面的蓝色光芒在雾气中变得黯淡，原本清晰的灵界气息标注，此刻只剩下一团模糊的光晕。他将乾坤帝印握在掌心，淡淡的金光从指间溢出，笼罩住身边众人：“【国运隐匿】不仅能藏气息，还能抵御心神干扰，都跟紧我，别掉队。”
众人跟着秦夜，缓缓走进迷雾。越往森林深处走，雾气越浓，能见度不足三尺，耳边传来奇怪的声响 —— 时而像女子的低语，时而像孩童的嬉笑，却始终看不到半个人影。走在队尾的两个士兵，突然眼神呆滞，朝着雾气深处走去，嘴里还喃喃着：“回家了…… 娘在等我……”
“拦住他们！” 秦夜厉声喝道。陈武立刻冲上去，一巴掌拍在士兵的后脑勺上。士兵晃了晃脑袋，终于清醒过来，看着眼前的浓雾，后怕地冷汗直流：“侯爷，刚才…… 刚才我好像看到我娘了，她让我跟她走……”
“是雾瘴在作祟。” 秦夜指着地面，雾气下的落叶间，藏着细小的紫色藤蔓，藤蔓顶端开着米粒大的白花，“这是‘迷魂花’，花香混在雾里，能让人产生幻觉。大家用布捂住口鼻，别吸入花香。”
众人赶紧掏出随身携带的布条，蘸了水捂住口鼻。秦夜则从怀里掏出龙脉珠，翠绿的光芒扩散开来，雾气遇到绿光，竟缓缓退散了几分。星衍罗盘的蓝色光芒重新亮起，这次标注得格外清晰 —— 灵界通道就在森林中心的 “落星潭”，灵髓花就长在潭边的岩石上，旁边还标注着 “二阶灵界妖兽：雾隐蛇，擅长隐匿与毒素”。
“加快速度，争取在午时前拿到灵髓花。” 秦夜收起龙脉珠，绿光散去，雾气又重新聚拢，但众人已认准了方向，朝着森林中心疾驰而去。
半个时辰后，前方传来潺潺的水声。雾气突然变得稀薄，一座圆形的水潭出现在眼前，潭水清澈见底，倒映着头顶的雾气，竟泛着淡淡的蓝光 —— 这便是落星潭。潭边的岩石上，长着三朵通体雪白的花朵，花瓣上凝结着晶莹的露珠，散发着若有若无的灵气，正是灵髓花。
“侯爷，灵髓花！” 陈武兴奋地低声喊道，刚想冲过去，却被秦夜一把拉住。
“别动。” 秦夜的眼神锐利如刀，盯着潭水表面，“星衍罗盘说有雾隐蛇守护，它应该就在附近。”
话音刚落，潭水突然泛起一圈涟漪，一条通体透明的蛇悄然浮出水面，蛇身有手臂粗细，头顶长着暗红色的肉瘤，正朝着灵髓花的方向游去。它的身体与雾气融为一体，若不仔细看，根本发现不了。
“就是它！” 秦夜抽出镇北刀，朝着雾隐蛇掷去。长刀带着风声，直刺蛇头。雾隐蛇反应极快，身体猛地一扭，躲开了长刀，同时张口喷出一团黑色的毒液，朝着秦夜射来。
“小心！” 陈武立刻举起盾牌，毒液落在盾牌上，发出 “滋滋” 的声响，盾牌表面瞬间被腐蚀出几个小洞。
雾隐蛇见一击未中，身体突然消失在雾气中。众人警惕地环顾四周，却再也找不到它的踪迹。
“它在雾里能隐形，这样下去不是办法。” 陈武握紧盾牌，额头上渗出冷汗，“侯爷，要不我们用火攻？把雾气烧散，它就藏不住了。”
秦夜却摇了摇头，他掏出乾坤帝印，将龙脉珠放在印上：“灵界妖兽靠灵气生存，这雾隐蛇的力量来自灵界通道的灵气。我用帝印和龙脉珠的力量，暂时切断灵界通道的灵气供应，它的隐身能力就会失效。”
他双手结印，口中默念：“国运之力，断灵封界！”
乾坤帝印突然亮起耀眼的金光，与龙脉珠的绿光交织在一起，形成一道光柱，直冲落星潭中心。潭水瞬间沸腾起来，蓝色的光晕渐渐黯淡，周围的雾气也开始消散。
“嘶 ——” 一声尖锐的嘶鸣响起，雾隐蛇的身体在半空中显现出来，它的身体不再透明，而是泛着淡淡的灰色，显然失去了灵气的支撑，隐身能力失效了。
“就是现在！” 秦夜捡起地上的镇北刀，朝着雾隐蛇冲去。陈武和二十名精锐也纷纷冲了上去，刀光剑影间，雾隐蛇的身体被砍出一道道伤口，黑色的血液流在地上，腐蚀出一个个小坑。
雾隐蛇彻底被激怒，身体猛地缠住一棵大树，用力一绞，大树 “咔嚓” 一声断裂，朝着众人砸来。秦夜腾空跃起，手中的镇北刀劈出一道金色的刀气，直刺雾隐蛇的七寸。
“噗嗤” 一声，长刀刺穿了雾隐蛇的七寸。雾隐蛇发出最后一声嘶鸣，身体软软地倒在地上，没了气息。
秦夜走到潭边，摘下岩石上的三朵灵髓花。指尖刚碰到花瓣，就感觉一股精纯的灵气顺着指尖涌入体内，丹田处暖洋洋的，比龙脉珠的灵气还要浓郁。乾坤帝印突然震动起来，表面的龙纹亮起，一道金色的光芒笼罩住灵髓花。
“检测到灵界奇物‘灵髓花’，可吸收其灵气提升国运，解锁帝道新能力【灵脉沟通】—— 可与灵界低阶生物沟通，感知灵界通道波动。当前国运提升至 900 点，距离帝朝标准（国运 2000 点，疆域十州，子民十万）还差 1100 点。”
秦夜心中一喜，【灵脉沟通】正是他需要的能力！有了这个能力，后续探索灵界通道、与灵界势力接触，都会顺利很多。他将灵髓花收好，对陈武说：“我们该回去了，侯府那边说不定还等着我们支援。”
就在秦夜等人准备返程时，镇北侯府正遭遇一场危机。
李烈在撤退后，并没有走远，而是在侯府东南方的 “黑石镇” 扎营。他知道自己粮草被烧，硬攻侯府肯定不行，便派人联系了黑石镇的山贼头领 “黑虎”，许以重金，让黑虎带三千山贼，趁秦夜不在，偷袭侯府。
此刻，侯府外的壕沟旁，黑虎正带着三千山贼，朝着侯府的大门冲锋。山贼们拿着简陋的兵器，有的甚至只是削尖的木棍，却仗着人多，悍不畏死地往前冲。
萧战站在城墙上，看着下方密密麻麻的山贼，脸色凝重。他手里握着秦夜留下的乾坤帝印碎片 —— 秦夜出发前，将帝印的一小部分力量注入碎片，让他能暂时启动【国运屏障】。
“启动屏障！” 萧战将碎片举过头顶，一道淡金色的屏障笼罩住侯府。山贼们的兵器砍在屏障上，发出 “铛” 的声响，却无法攻破屏障。
“放箭！” 萧战大喊一声。城墙上的弓箭手立刻松开弓弦，箭矢像雨点一样朝着山贼射去。山贼们纷纷中箭倒地，尸体堆在壕沟旁，很快就堆成了小山。
黑虎看着眼前的景象，气得咬牙切齿：“他娘的！这是什么破屏障？给我用火攻！把油桶扔进去，烧了他们的侯府！”
山贼们立刻抬来十几个油桶，点燃后朝着侯府扔去。油桶撞在屏障上，瞬间炸开，火焰却被屏障挡住，无法进入侯府。
“没用的！” 萧战站在城墙上，声音传遍了整个战场，“我大秦的国运屏障，岂是你们这些山贼能攻破的？黑虎，你勾结李烈，背叛百姓，迟早会付出代价！”
黑虎却不以为意，他挥了挥手，身后的山贼们推着几架简陋的攻城梯，朝着侯府的城墙冲来：“兄弟们，冲上去！侯府里有金银珠宝，还有粮食，冲进去随便拿！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。萧战抬头一看，只见一支骑兵朝着侯府疾驰而来，为首的正是秦夜！
“是侯爷回来了！” 城墙上的士兵们顿时欢呼起来，士气大振。
秦夜看到侯府外的山贼，眼神瞬间冷了下来。他抽出镇北刀，朝着山贼们冲去：“陈武，带兄弟们绕到山贼后面，截断他们的退路！”
陈武立刻带着二十名精锐，朝着山贼的后方疾驰而去。秦夜则带着众人，从正面发起冲锋。山贼们本就被屏障挡了许久，士气低落，此刻看到秦夜回来，更是吓得魂飞魄散。
“撤！快撤！” 黑虎大喊一声，转身就想跑。秦夜怎么会给他机会，手中的镇北刀一挥，一道金色的刀气直刺黑虎的后背。
“噗嗤” 一声，黑虎倒在地上，没了气息。山贼们见头领被杀，纷纷扔下兵器，跪地投降。
秦夜走到城墙上，看着萧战，问道：“侯府没事吧？有没有伤亡？”
“侯爷放心，有【国运屏障】在，兄弟们只有几个受了轻伤，没有大碍。” 萧战松了口气，“李烈果然没安好心，竟然勾结山贼偷袭我们。”
秦夜点了点头，看向手中的灵髓花：“这次去迷雾森林，不仅拿到了灵髓花，还解锁了新能力【灵脉沟通】。有了灵髓花，我们就能提升士兵的实力，还能加速国运的增长，为后续对抗李烈的十万大军做准备。”
他将灵髓花递给萧战：“你把灵髓花的灵气融入侯府的水井里，让士兵和百姓都喝上一口，能提升体质，还能增强对国运的感知。”
萧战接过灵髓花，立刻去安排。秦夜则站在城墙上，看着远方的黑石镇，眼神里充满了杀意：“李烈，你以为勾结山贼就能打败我？下次见面，我定要让你为你的所作所为，付出代价！”
当天傍晚，侯府里一片欢腾。士兵和百姓们喝了融入灵髓花灵气的井水后，都感觉浑身充满了力量，之前训练的疲惫一扫而空。秦夜站在龙脉珠旁，看着国运一点点提升，心中充满了成就感。
就在这时，星衍罗盘突然震动起来，蓝色光芒闪烁不定，盘面浮现出一行新的提示：“检测到大炎王朝援军动向，五万大军正朝着黑石镇方向移动，统帅为大炎皇帝的亲弟弟‘靖王’，预计十日后来到侯府。李烈与靖王汇合后，将对大秦王国发起总攻。”
秦夜的脸色瞬间凝重起来。五万大军，再加上李烈剩下的残军，总共十五万大军，这对刚建立不久的大秦王国来说，无疑是一场巨大的危机。
“萧战，” 秦夜转身，看向身边的萧战，“我们必须尽快扩张疆域，提升国运。明天你带着一部分士兵，去收服周边的几个小镇，我则带着剩下的人，去黑石镇侦查，看看李烈和靖王的动向。”
“侯爷，十五万大军可不是小数目，我们现在只有三千人，就算加上新收服的百姓，也未必能挡住他们。” 萧战有些担忧。
“放心，我有办法。” 秦夜的眼神坚定，“灵界通道已经开启，我们可以从灵界获取更多的资源和助力。只要我们能打通灵界通道，联合灵界的势力，别说十五万大军，就算是五十万，我们也不怕！”
他看向远方的迷雾森林，心中充满了斗志。凡界的危机，灵界的机缘，都在等着他去面对。他知道，接下来的十天，将是大秦王国最关键的十天，也是他距离帝朝目标最近的十天。
而在黑石镇的李烈大营中，李烈正陪着靖王喝酒。靖王是个身材肥胖的中年人，脸上带着傲慢的笑容：“李将军，你放心，本王带来了五万大军，还有陛下赏赐的‘破阵弩’，就算秦夜有什么国运屏障，也挡不住我们的进攻。”
李烈举起酒杯，脸上露出狰狞的笑容：“靖王殿下英明！十日之后，我们定能攻破侯府，将秦夜碎尸万段，荡平大秦王国！”
大营外，五万大军正在安营扎寨，破阵弩的弓弦在月光下泛着冷光。一场围绕着大秦王国、十五万大军，还有灵界机缘的最终决战，即将拉开帷幕……