谢昭宁的手指刚碰上琴弦，就听见外面传来一阵喧哗。她没有抬头，只用指尖轻轻压住那根颤动的弦。声音停了，但她心里清楚，这阵吵闹不是偶然。
街上的流言还在传。有人说她不是尚书府的女儿，是江南来的野种；有人说她的琴声能迷人心窍，连皇帝都被她控制。更荒唐的是，有茶馆里传出话来，说镇北王为了一个女人，准备推翻皇室。
这些话像风一样钻进耳朵，越传越远。
她站起身，走到门边。青霜不在，屋里只有她一个人。她知道该做什么。
没过多久，沈墨白拄着拐杖来了。他站在院中，帽子遮住了半张脸，声音压得很低：“他们换了法子。不再让周婉柔出面，改在茶楼讲故事。说书人讲什么‘美人惑主’‘权臣夺位’，听着是古事，其实句句都在影射你。”
谢昭宁点头：“我知道。刚才我用琴音探过西市，人群里有人刻意煽动情绪。不是普通百姓，是有备而来。”
沈墨白叹了口气：“光靠榜文不够。百姓认得字的不多，听故事却人人都会。”
“那就让他们听该听的故事。”她说完，转身进了屋。
萧景珩是半个时辰后到的。他没走正门，从侧巷进来，身后跟着两名文书官。他一进门就说：“我已经调了十名信得过的文吏，再找二十个清流派的学生，组成宣谕队。不提朝争，不说宫斗，只讲三件事——你是为查灭门案回来的，我不是谋逆，造谣的人全都有利可图。”
谢昭宁坐在案前，正在写一张告示。她写下最后一行字，吹干墨迹：“这样还不够。人们不怕真相，怕的是被蒙在鼓里。我们要让他们觉得，这事和他们有关。”
萧景珩看着她：“你想怎么做？”
“问他们记不记得十八年前的事。”她把纸递过去，“贴出去的时候加一句：‘不信官，可问邻——你家老人可记得尚书府血案？’”
萧景珩看完，嘴角动了一下：“好。这一句，比千言万语都管用。”
当天夜里，城中多处出现了新的告示。不再是冷冰冰的申明，而是带着问题的文字。有人站在灯下读完，回头问自家老仆：“你说，当年尚书府是不是真的被杀光了？”老仆点头，眼眶红了。
第二天清晨，五大茶楼中最热闹的悦来轩，来了个穿旧儒衫的老先生。他不点茶，只要了一碗白水，上了台就说要讲一段前朝旧事。
他说的是一个忠臣被陷害的故事。奸妃勾结外臣，毁其家族，夺其女儿名分，最后还想用谣言杀人。说到那忠臣之女跪在雪地里喊冤时，台下已有妇人抹泪。
老先生顿了顿，忽然道：“如今京城有个女子，也叫人骂作妖女。可她回京不为做官，不为封赏，只为找出当年杀她全家的真凶。若才貌出众便是罪，那满城诗会岂非都是魔窟？”
台下一片叫好声。
消息很快传开。其他几家茶楼也陆续有人登台，讲的虽是古事，但谁都能听出是在替谢昭宁说话。而那些原本收钱讲坏话的说书人，有的突然称病不出，有的干脆改了口风。
第三日中午，周婉柔终于忍不住了。她让人抬轿出门，想亲自去集市辩解。可轿子刚到东市口，就被一群百姓围住。
“你说你是她姨母，那你说说，她母亲闺名叫什么？”
“尚书府当年有几口井？她父亲最爱喝哪一口井的水？”
“你说你掌过家，那你拿得出账本吗？”
问题一个接一个，周婉柔脸色发白，一句话答不上来。有人认出她腕上的翡翠镯子，正是当年从尚书府库房失踪的那一批。
她被人堵在轿子里，直到亲卫赶来才脱身。回去后，她砸了整间屋子，可再也不敢出门。
与此同时，沈墨白发布了一份《旧物证源录》。纸上列出当年尚书府遗失的重要信物，其中一条写着：“青玉螭纹佩一枚，现存于江南琴师谢老先生遗宅，可由地方官查验。”
这份文书被抄送至各坊里长手中，连乡下都传开了。许多人这才知道，原来那个弹琴的小姐，真是当年惨死的尚书之女。
民心一点点变了。
街头议论从“她是不是坏人”变成了“那些造谣的拿了多少钱”。有孩子在巷口背诵榜文内容，被大人笑着摸头。宣谕队每到一处，都有人主动帮他们张贴告示。
黄昏时，谢昭宁站在丞相旧祠旁的小院里。她手里拿着新写的乐谱，是为明天准备的旋律。她没打算用它去攻击谁，只想在审判开始时，让所有人听见一段干净的声音。
萧景珩站在王府飞檐下，看着最后一队宣谕吏归返。他身边亲卫低声汇报：“城南三处新贴的榜文没人撕，还有人用炭笔添了‘她说的是实话’六个字。”
萧景珩点头：“他们想靠嘴杀人，我们便用理还魂。”
夜色渐浓，全城灯火次第亮起。风吹过屋檐，带走了最后一点杂音。
谢昭宁坐在琴前，手指轻轻搭在弦上。她没有弹，只是感受着琴身的温度。
远处传来打更声，两下。
一只麻雀扑棱着撞在窗框上，掉落一根灰色羽毛，正好落在琴弦中央。