星阁传来的信息，如同在平静的湖面投下两颗石子。
元婴期老怪的威胁，如同悬顶之剑，令人心生警兆。而万年雪魄莲的出现，则是一份无法拒绝的机缘，不仅对苏婉清巩固刚突破的筑基境界有莫大好处，其本身蕴含的极致冰寒之力，更是炼制某些高阶丹药、修炼特殊神通的绝佳材料。
“元婴期……”蓝芷妍听闻后，小脸煞白，眼中满是担忧。在赤阳界，元婴修士已是站在金字塔顶端的存在，足以开宗立派，称尊做祖。被这等人物盯上，压力可想而知。
苏婉清刚刚突破的喜悦也被冲淡了几分，她握住陈北玄的手，轻声道：“北玄，若事不可为，我们便离开赤阳界。”她不愿因自己而让陈北玄陷入绝境。
陈北玄感受着手中传来的温凉与坚定，心中一暖，反手握住她，目光平静却蕴含着强大的自信：“无妨。元婴虽强，却也并非无敌。打不过，总还逃得掉。况且，他黑煞谷的手，未必能伸到北境去。”
他顿了顿，看向北方，眼神锐利：“这万年雪魄莲，于你大有裨益，不容错过。北境冰原，我们走上一遭便是。”
决心已定，三人不再耽搁。陈北玄通过星阁令牌，再次联系上墨规，花费一定代价，换取了一份关于北境雪原、玄冰谷以及万年雪魄莲的更为详尽的情报，并安排好了前往北境的远距离传送阵。
数日后，焚天城远郊一处隐秘的山谷内。
一座刻画着繁复空间符文的高台之上，光华冲天而起，空间微微扭曲。待光芒散尽，陈北玄、苏婉清、蓝芷妍三人的身影已然消失不见。
……
北境，与焚天城所在的酷热地带截然不同。
放眼望去，天地间一片苍茫。无尽的雪原延伸至视线的尽头，巍峨的雪山如同巨龙脊背，连绵起伏。凛冽的寒风如同刀子般呼啸，卷起千堆雪沫，空气中弥漫着刺骨的寒意和精纯的冰属性灵气。
这里是一片冰封的世界。
三人自传送阵走出，即便早有准备，运起了护体灵力，依旧能感受到那无孔不入的寒意。苏婉清因为体质初转，又修炼《素女冰心诀》，对此地环境反而颇为适应，甚至感觉体内真元运转都活泼了几分。蓝芷妍则冻得小脸通红，不得不加大灵力输出抵御严寒。
他们出现的地点，是北境边缘一座由坚冰垒砌而成的小城——“寒霜城”。这里是修士进入北境雪原的前哨站之一，城内建筑风格粗犷，来往的修士大多穿着厚实的兽皮或御寒法袍，气息彪悍，眼神锐利，与焚天城修士的气质迥然不同。
根据星阁情报，万年雪魄莲将在玄冰谷深处的“冰眼”之中孕育诞生，距离成熟期尚有约一月时间。但各方势力恐怕早已闻风而动，提前汇聚于此。
陈北玄三人找了一处客栈住下，打算先打探消息，了解当前局势。
客栈大堂内，炉火熊熊，驱散了些许寒意。不少修士聚集于此，高声谈论着。
“听说了吗？冰魄峰的人也出世了，据说带队的是他们那位号称‘雪仙’的圣女！”
“雪仙凌清雪？她也来了？这下热闹了！据说她年纪轻轻已是金丹中期修为，冰系神通出神入化！”
“不止呢，北境霸主‘天霜宗’、‘寒冰门’的人早就到了，据说连中域的一些大势力都派了人来！”
“万年雪魄莲啊，可是能塑造‘冰灵之体’或者炼制‘冰魄玄丹’的至宝，谁不眼红？”
“玄冰谷那地方邪门得很，外围的‘九曲寒风阵’就能要了金丹修士的命，更别说深处的极寒冰煞了……”
“怕什么？富贵险中求！听说已经有不少人尝试闯谷了，可惜都铩羽而归，还折损了不少人手。”
议论声纷纷攘攘，陈北玄默默听着，对北境的势力分布和玄冰谷的凶险有了更直观的了解。
冰魄峰、天霜宗、寒冰门是北境本土三大势力，实力不容小觑。而那“雪仙”凌清雪，似乎是个棘手的人物。中域势力的介入，也让情况更加复杂。
最关键的是，玄冰谷本身，就是一道巨大的天然屏障。
就在这时，客栈门口一阵骚动。一股冰冷的寒意弥漫开来，让喧闹的大堂瞬间安静了几分。
只见一行五人走了进来。为首者是一名女子，身着一袭素白如雪的衣裙，身姿窈窕，面容清冷绝俗，仿佛不食人间烟火的冰雪仙子。她肌肤胜雪，眉眼如画，但一双眸子却清澈冰冷，不含丝毫情绪，目光所及，仿佛能冻结空气。其周身散发出的寒意与灵压，赫然已是金丹中期！
在她身后，跟着四名同样穿着白色服饰的弟子，三男一女，修为皆在筑基后期到金丹初期不等，神情倨傲，眼神扫过客栈内的修士，带着一种天然的优越感。
“是冰魄峰的人！”
“那就是‘雪仙’凌清雪？果然名不虚传！”
“好强的冰寒气息……”
低低的惊呼声在人群中响起。
凌清雪对周围的议论充耳不闻，径直走到一张空桌前坐下，几名弟子肃立其后。她只是静静地坐在那里，便自成一方冰雪世界，令人不敢靠近。
陈北玄的目光在凌清雪身上停留一瞬，便淡然移开。此女天赋确实不凡，冰系灵力精纯无比，但其身上似乎缠绕着一丝若有若无的……寂灭之意？这并非功法的缘故，倒像是某种心境或体质带来的。
他并未过多关注，继续思索着进入玄冰谷的方案。九曲寒风阵和极寒冰煞对他而言，并非无法克服的障碍，但如何避开众多势力的耳目，悄无声息地取得雪魄莲，还需仔细谋划。
然而，树欲静而风不止。
或许是苏婉清刚刚突破，筑基期的灵力波动与《素女冰心诀》的气息，在这满是冰系修士的地方显得有些特殊，又或许是陈北玄三人面生，引起了注意。
凌清雪身后，那名金丹初期的女弟子，目光扫过陈北玄这一桌，尤其在气质空灵、容颜绝美的苏婉清身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和……审视。
她低声对凌清雪说了句什么。
凌清雪那冰封般的目光，终于第一次主动投向了陈北玄三人所在的方向。她的目光先是掠过蓝芷妍，然后在苏婉清身上停顿，清冷的眸中泛起一丝微不可察的波澜，最终，落在了神色平静的陈北玄身上。
四目相对。
陈北玄能感觉到，对方的目光中带着一种居高临下的审视与探究，仿佛在评估一件物品的价值。
凌清雪缓缓开口，声音清越冰冷，如同冰珠落玉盘：
“你身边的女子，身具玄阴根基，却又蕴含一缕纯阳生气，甚是奇特。她，师承何处？”
此言一出，客栈内所有人的目光，瞬间都聚焦到了陈北玄与苏婉清身上。