从宁国府出来，贾琮并未直接回自己的小院。天香楼内与秦可卿的缠绵与承诺，如同在他心中点燃了一把火，烧得他心急如焚。贾珍的虎视眈眈，贾蓉的扭曲嫉恨，都像悬在秦可卿头顶的利刃，不知何时就会落下。他必须加快动作，不能再等！
他脚步一转，径直来到了位于宁荣街后巷的一片区域。这里原本是些普通民房，如今已被贾琮高价陆续买下，改造成了一处亲卫及其家眷的聚居地，俨然成了一个独立的小型堡垒。区域中心，是一座大宅院，作为亲卫们平日集中训练、议事之所。
贾琮踏入宅院，空气中似乎还残留着操练的汗味。他径直来到正堂，立刻命人将韩烈和岁安一同唤来。
不多时，两人快步到来，躬身行礼：“伯爷（三爷）！”
贾琮面色沉凝，没有多余的寒暄，直接切入主题，声音带着一丝不容置疑的急迫：“宁府那边的事情，要加速推进。我不管你用什么方法，煽风点火，推波助澜，我要在最短的时间内，看到贾蓉对贾珍、对贾蔷动手！”
韩烈和岁安对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。伯爷之前虽也吩咐推动此事，但语气从未像今日这般急切。
岁安试探着问道：“三爷，可是东府那边又出了什么变故？”
贾琮并未直接回答，只是道：“变故随时可能发生。我不想再等下去了。贾蓉那边，火候必须立刻给我烧到最旺！让他觉得再不行动，就永无出头之日，让他被嫉恨彻底吞噬！”
他看向岁安：“你安排的人，无论是那个妓子芸娘，还是贾珍身边‘贾蔷的人’，从今晚起，加倍发力！我要贾珍对贾蓉的厌恶达到顶点，也要贾蓉对贾蔷和贾珍的杀心，再无转圜！”
他又看向韩烈：“你手下的人，找机会，再给贾蓉加点‘料’。让他吃点实实在在的苦头，把这笔账，牢牢地记在贾蔷头上！必要时，可以引导他，让他觉得只有最极端的手段，才能解决问题。”
“是！属下明白！”韩烈抱拳，眼中闪过一丝厉色。他虽不知具体缘由，但伯爷的命令，他只需不折不扣地执行。
“记住，手脚干净，绝不能引火烧身。”贾琮最后叮嘱一句，挥了挥手。两人领命，立刻转身出去安排。
安排完这迫在眉睫之事，贾琮心中的焦躁才稍稍平复。他深吸一口气，整理了一下心绪，这才转身回返荣国府。
傍晚时分，贾琮所住的小院里张灯结彩，热闹非凡。晴雯和锦云带着几个小丫鬟早已将厅堂布置妥当，摆上了两张大大的圆桌，时鲜瓜果、精致点心、各色冷盘一应俱全。今晚，他要宴请园中的姐妹和嫂子们，既是因为久未相聚，也是为自己升官封爵庆贺。
受邀的迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗、李纨、王熙凤，连同小小年纪的贾兰都到了。令人略感意外的是，平日里最爱扎在姐妹堆里的贾宝玉竟不见踪影，听说，宝二爷被冯紫英等人请出府喝酒去了，倒是让今晚的聚会少了些聒噪，多了几分纯粹闲趣。
众人落座，自然是笑语喧阗。探春爽利，拉着贾琮便要敬酒。惜春也更加活泼，问贾琮边塞有没有什么奇闻异事可以入画。黛玉虽依旧言语伶俐，偶尔刺贾琮一句“贵人事忙”，但那眼角眉梢的笑意却比往日更真切了些。宝钗端庄依旧，言谈得体，却也与众人一同说笑，气氛融洽。迎春则温柔的看着自己的弟弟，为他感到高兴。
李纨带着贾兰，看着这热闹场景，脸上也带着温和的笑意，进来就督促贾兰给叔叔、姑姑们行礼。贾兰小脸严肃，一板一眼地作揖，引得众人发笑。
然而，在这片和谐之中，却有两人之间，萦绕着一丝若有若无的异样。
王熙凤依旧是那个八面玲珑的琏二奶奶，穿金戴银，彩绣辉煌，言谈笑语，掌控着席间的气氛。她端着酒杯，走到贾琮面前，丹凤眼眼波流转，笑声如银铃：“琮兄弟，如今可是了不得了！这伯爷的爵位，指挥使的官衔，可是我们贾家头一份的荣耀！嫂子我敬你一杯，祝你日后步步高升，前程万里！”
贾琮连忙起身，端起酒杯，口中谦逊：“二嫂子过奖了，全仗陛下隆恩，侥幸而已。”他抬眼与王熙凤对视，却见对方那明媚张扬的笑容下，眼神似乎微微闪烁了一下，不像往日那般毫无顾忌。而他自己，在接触到她那富有侵略性的美丽时，脑海中也不由自主地闪过那日在她房中的旖旎风光，心头竟也莫名一跳，有些心虚地移开了片刻视线。
两人酒杯轻轻一碰，各自饮下。王熙凤很快又恢复了那泼辣爽利的模样，转身去招呼黛玉、宝钗等人，仿佛刚才那瞬间的微妙从未发生。贾琮也定了定神，将那份不自在压下，重新融入姐妹们的谈笑中。
就在酒过三巡，菜过五味，席间气氛最为热烈之时，忽然有婆子急匆匆进来，到了王熙凤身边，低声耳语了几句。
王熙凤脸上的笑容瞬间敛去，眉头蹙起，低声斥道：“怎么回事？说清楚！”
那婆子声音不大，但在略显安静的间隙，还是让临近的几人听了个大概：“……东府的蓉大爷……不知怎的惹恼了珍大爷，在书房里被好一顿打，听说……听说还让下人……呸了他一脸……蓉大爷憋着气出府，回来路上，又不知被哪来的混账蒙着头打了一顿，鼻青脸肿的……”
王熙凤听得脸色变幻，挥挥手让婆子下去，转过身，面对众人探寻的目光道：“没什么大事，东府那边蓉哥儿不懂事，惹他老子生气了，又在外头吃了点小亏。咱们继续，别扰了兴致。”
众人虽好奇，但见王熙凤不欲多谈，便也识趣地不再追问，只是气氛到底受了些影响。
贾琮坐在席上，面色平静地饮着酒，仿佛浑不在意。
计划，开始了。
贾珍因身边人的“谗言”责打羞辱贾蓉，是他让岁安推动的。贾蓉买醉归途被“贾蔷的人”伏击，是他让韩烈安排的。
一切，都在按照他加速的剧本上演。