不说海棠院里父女谈心，只说李青竹带着秀宜，坐着马车慢悠悠晃到了春风楼，离巳时尚有一刻。
掌柜的一见他们，笑得满脸皱纹，亲自领着他们上了二楼，进了天字号包房。
掌柜的离开后，南粤太子身边那个高手双手环抱，靠在门上。
李青竹对来运使个眼色，自己带着秀宜转过屏风，进了里间。
三人彼此见礼，南粤太子锐利的目光多瞧了秀宜一眼，笑道：“这不是筵席上那个小侍卫吗？还是穿女装好看。”
李青竹略微有几分不悦：“什么小侍卫？这是本世子未来的世子妃。”
南粤太子忙拱手作揖：“原来是未来世子妃。请恕在下唐突。”
秀宜原是个直率爽利的性子，不耐烦跟他打机锋，从袖袋里掏出张纸来，推到他面前：“这个人，太子殿下可识得？”
南粤太子满脸狐疑，拿起纸慢慢展开，见是一幅画，画的正是李青竹几个在红叶林中遇刺的场景。
画上的李青竹气度沉稳，神情逼真，周围的少年男女只寥寥几笔，却活灵活现。
在离他们稍远处，是刺客远去的模糊身影。虽只有个轮廓，南粤太子还是立即就认出来了——是使团里自己的贴身暗卫。
他当即变了脸色
秀宜和李青竹见他变脸，悄悄交换了个“果然如此”的眼神。
南粤太子稳了稳神，先发制人：“二位这是何意？”
李青竹眸子里射出锐光：“太子殿下进城前三天，在下带未来世子妃去香山赏红叶，不曾想遇刺，差点丢了性命。查下去才发现，此人竟然是太子殿下的贴身暗卫……太子殿下若说不知情，只怕是说不过去吧？”
南粤太子脸色难看：“孤的人怎么会去刺杀世子？这中间恐有误会。”
“误会？太子殿下承认这是你的人了？”李青竹指着刺客，不客气地问道。
“这……”南粤太子眸中燃起怒火，“无凭无据，就凭这一幅画，就说他刺杀你？”
李青竹笑了起来：“无凭无据？请问太子殿下，使团进京城前三天，此人可在使团中？太子殿下如此为他遮掩开脱，本尚书不得不怀疑，太子殿下才是刺杀大夏朝廷命官的主谋！”
南粤太子听见他的自称从本世子变成本尚书，心中悚然一惊——世子虽然尊贵，到底比不上户部尚书手掌实权。“刺杀大夏朝廷命官的主谋”这罪名，他是万万不能认的。
心中想着，不由得便脸色铁青，拂袖而起：“欲加之罪，何患无辞？”
李青竹身子微微前倾，紧盯着他，声音似淬了冰：“既不是主谋，为何百般替凶手遮掩开脱？”
南粤太子……
“我何曾替他开脱？他当日的确不在我身边，不过只是去访友罢了。李尚书说他刺杀你，总得拿出确凿的证据吧？”南粤太子紧咬着牙，指关节捏得“格格”直响，“孤身边忠心耿耿的暗卫，第一得用之人，断容不得尚书大人任意攀污。”
李青竹瞳孔骤然一缩，冷嗖嗖的眸光冰针似的直刺向南粤太子，半晌才似笑非笑地道：“哦？任意攀污？本尚书亲眼所见，亲身经历都算不得证据了？那太子殿下觉得，要什么样的证据才能令你信服？”
南粤太子被他冷冰冰的眸子紧盯着，浑身不自在，脸色青白交加，一时说不出话来。
心里更是暗暗吃惊：传言果然是不可尽信！这位尚书大人得盛宠是真的，可他这满身迫人气势，哪里像是命不久长的病秧子？
李青竹见他气势渐弱，步步紧逼：“或者，主谋之人真是太子殿下本人？”
“荒唐！孤有什么理由想杀你？”南粤太子额上青筋暴起，眸中怒火熊熊，“就为了树个强敌？”
“扑哧”一声轻笑，似一缕春风，吹开了房间中紧张压抑到极致的气氛，“原来太子殿下也知道，李尚书是强敌！殿下不妨想一想，有谁希望你树此强敌？”
南粤太子满腹怒火似被针尖戳破的气球，突然就瘪下去了，心中惊疑不定，却又不敢相信。
他自然知道，若李青竹跟他对上，得利的是谁。可自己身边最得力的暗卫，真的会背叛自己？
秀宜见他满脸狐疑，淡淡道：“我们理解太子殿下的心情，被心腹背刺自然是不愿意相信的。可太子殿下细想想，暗卫本就极少现身于人前，若不是亲眼所见，小女如何能画得这样逼真？”
“你画的？”南粤太子双眉紧皱。
秀宜漫不经心地道：“是啊，小女长于深闺，从未曾去过南粤，此画作却如此惟妙惟肖，其中原因，太子殿下不妨深思！”
南粤太子默然无语。
阳光透过被风拂起的白纱窗帘，照在他脸上，明明灭灭的光影交错，给他笼上几缕轻愁。
也许是因为皆是自幼失恃？秀宜忽然就有点同情他了，不由叹了口气，劝道：“你在那样一个彼此倾轧之地挣扎长大，很辛苦吧？身边心腹之人在你心里，定然是等同亲人般的存在，被背刺自然难以接受！可早些知道，总也比失了性命才知道的好啊！”
李青竹瞧一眼秀宜，猜到她的心思，也放软了声音：“太子殿下不妨回去查查吧，我们就先告辞了。”
说着和秀宜站起身来，拱手作别。
南粤太子忙起身相送，目送他们并肩而行，直到房门重新关上，方才收回目光，双肩塌了下来，深深地叹了口气。
“太子殿下可相信他们的话？”贴身侍卫轻轻跪坐下来，低声问。
“招逊，你和招谦皆是母后留给我的人手。依你之见，招谦可会背刺我？”南粤太子揉了揉额角，神色里满是倦怠。
“我不信！可……可他们说得对，若刺杀成功，大夏皇帝必不肯善罢甘休；若刺杀失败，殿下平白树一大强敌……”招逊皱紧眉头，脸上神情甚是苦恼，“可他图什么呢？”
“是啊，他到底……图什么呢？”南粤太子喃喃低语。