王三站在书房门口，手里还攥着那张图纸。我抬头看他一眼，知道他在等命令。
“你准备何时动身？”
他低头道：“材料尚未齐备，工部说油布和铜管要三日后才能装船。”
我起身走到案前，提起笔，在一张新纸上写下调拨令。盖上丞相印，递给他。
“这是特批文书，持此令可优先取用物资。另加两百名民夫，专供装卸搬运。”
他接过纸张，手指紧了紧。
“大人真信这东西能成？”
“图纸来自系统，不会出错。”我说，“问题只在人是否做得到。”
他没再问，只是把令书收进怀中。
次日清晨，我去了码头。船已停靠，工匠们正在往船上搬箱笼。王三站在甲板上指挥，看见我来，快步走下跳板。
“锅炉已装好，冷凝管也封了蜡，防盐蚀。”
我点头，“记住三点：地基必须嵌入岩层，取水口设双路，设备周围建矮墙挡浪。”
“都记下了。”
我又说：“若遇技术难题，可用信鸽传图回成都，我会派人解答回复。”
他抬头看我，“大人不亲自去看第一炉水出来？”
“不必。”我说，“你在，就等于我在。”
他沉默片刻，抱拳一礼，转身登船。
船离岸时风不大，帆慢慢升起。我站在岸边，直到船影变小，消失在江口弯道。
十日后，第一封信鸽传书抵达。
白沙屿选址已定，基座开始浇筑。随行工匠中有三人受潮咳喘，但未停工。附图一张，画的是岛形与设备布局。我在图上批了“准按此建”，命人速送回。
又过半月，第二封信到。
钢筋混凝土基座完成，主炉安装过半。因海上多雾，燃煤易湿，提议改用焦炭。我即令冶铁坊紧急调运精炼焦炭三百石，由快船南下补给。
三日后，第三封信送来。
设备组装完毕，试运行失败。初产淡水仅三百石，且有咸味。疑为冷凝不足，蒸汽未全化水。
我看罢信，提笔画了一幅螺旋管示意图，注明“缠绕三层，延长冷却”。另写一行字：“加风箱助燃，稳压运行，晨起点火，午前观水。”
七日后，第四封信未至。
我每日早起必看南面天际，虽知信鸽不日即到，仍忍不住查问驿馆。
第十三日，信终于来。
信是王三亲笔，字迹潦草。
“昨夜子时，炉温升至最高，风箱连吹六个时辰。今晨卯时，清水自管涌出，量逾八百石，尝之无咸，清冽如泉。全岛工匠围立，有人跪地痛哭。老渔民捧水直饮，连说‘活了六十岁，今日才知水是甜的’。现正开挖蓄水池，引渠向坡地。第一批菜籽已下土。”
我读完，放下信纸，站起身走到院中。
阳光落在脸上，不热也不冷。
我回屋，提笔写下一令：“舟山淡水事成，所有参与工匠记功一次，赏米五石，银十两。王三加赏帛二十匹，子女可入工科学堂。”
令发后，我取出地图，找到白沙屿位置，用朱笔圈起。旁边写：“可扩。”
一个月后，新的报告送到。
岛上已建成两座蓄水池，陶管铺出三里，灌溉菜地五顷。蔬菜长势良好，绿叶破土，日见茂盛。另有村民开始养猪酿酒，孩童每日排队取水，称“龙王开了恩”。
又有渔民自发组织船只，从邻岛运来种子、工具，换购淡水。每担水换一斤干鱼或半袋米，交易渐成规模。
我看完，召来工部吏员。
“准备第二批材料。”我说，“再做五套淡化设备。”
吏员问：“还去舟山？”
“不止。”我说，“选三处新岛，一处在东海，两处在南海。图纸照旧，但改进两点：锅炉外壳加厚一层，防海风侵蚀；冷凝部分预装螺旋管，减少现场调试。”
吏员记下。
我又说：“派五名新匠人随行，由老手带教。每建一厂，留三人驻守运维。”
吏员走后，我翻开账册，核对钢铁用量。五套设备需铸铁四千斤，铜管六百尺，防水油布三百张。目前库存尚可支撑，但若继续扩建，需加快炼铁进度。
我提笔批注：“令各冶坊增炉两座，日夜轮班，优先保障淡化设备用料。”
三日后，王三再次来信。
他写道：“设备昼夜不停，每日供水稳定在九百石以上。我们已实行轮值制，分三班看守。近日发现，夜间气温低，冷凝效率更高，建议后续设计增加夜间储冰降温装置。另，岛上百姓集资立碑，欲刻‘诸葛井’三字，被我劝止。现碑未立，只在设备房外挂一木牌，上书‘甘泉所出，众人共护’。”
我看罢，未作批示，只将信收进匣中。
两个月后，我收到一段实物。
是一个小陶罐，密封严实，上面贴条：“首日所产淡水，敬献大人。”
我打开塞子，倒出一杯。水色清澈，无杂无味。
我喝了一口。
确实不咸。
当天下午，我下令：“启动二期计划。在余杭设海淡监造局，专管沿海设备生产与调度。调王三为总监，统管五岛工程。允许其自行招募工匠，开设培训课徒。”
令下三日，回音传来。
王三拒绝升职，愿留白沙屿。
他在信里说：“此处刚稳，新人未熟，我不敢走。大人若信得过，让我在此多待一年，等徒弟能独当一面，再议调动。”
我看完，提笔批了两个字：“准奏。”
又加一句：“所需人手物资，随时申报，不限额度。”
夏末，新一批信报送达。
南海两岛设备建成，试水成功。其中一岛曾因选址不当，首建被潮冲毁，后改址重建，终获稳定出水。现三岛每日合计供水三千二百石，惠及渔民四千余人。
另报：有商船途经岛屿，主动停靠购水。每桶售价三十文，收入用于购买煤料与工具，实现部分自给。
我翻到最后一页，看到一张附图。
是白沙屿全景手绘。设备房完好，屋顶加了斜檐防雨。旁边是菜园，围了竹篱。再远处，几间新屋立于坡上，烟囱冒烟，应是人居。
图角有一行小字：“今春所种花生，已收两季。用淡水灌溉，产量翻倍。百姓言，以前靠天吃饭，如今靠水活命。”
我放下图，起身走到窗边。
成都城外，地铁首段已贯通。李承安昨日来报，机械人拖着锅炉车，在隧道内运送石料，效率大增。工地士气高涨，无人再提鬼神之说。
我坐回案前，提笔写下一纸通令：
“凡沿海可居之岛，皆可建淡化设备。工部设专项，十年内完成十岛联网。目标：岛有清水，民可久居，地尽其用。”
写完，盖印封发。
当晚，我梦见一片大海。
不是波涛汹涌，而是平静如镜。
水面上浮着许多小点，那是十座岛。每一座岛都有烟升起，有绿蔓延，有人行走。
我站在最高处，听见风里传来一句话：
“大人，第二炉水要开了。”