背负着受伤昏迷的同伴，程然一行人的归途显得格外漫长而沉重。空气中那股甜腥的腐败气息如同跗骨之蛆，即便远离了那片恐怖的血藤谷地，依旧若有若无地萦绕在鼻尖，提醒着他们身后那片正在死去的土地。板齿豨狂暴的身影和血藤如同毒蛇般昂首的景象，在每个人脑海中反复闪现，带来阵阵寒意。
程然的腿伤在长时间的奔逃和紧张下隐隐作痛，但他此刻顾不得这些。他的大脑飞速运转，整合着刚才探查到的一切信息：能够汲取生命力的诡异血藤、被侵蚀骨化的动物、受影响的狂暴生物、不断扩张的腐化区域……这一切都指向一个令人毛骨悚然的结论——这不是简单的植物变异，而是一种具有侵略性、甚至可能具备某种原始意识的生态灾难！其源头，极可能与黑齿部落崇拜的“吞噬之牙”及其进行的邪恶血祭密切相关。
“必须阻止它蔓延！”程然的声音因急促的呼吸而有些沙哑，他看向身旁脸色苍白的孟婷，“如果任由这片腐域扩张，整个丘陵，甚至河流下游我们的部落，都会被它吞噬！”
孟婷紧咬着下唇，努力平复翻腾的胃部，点了点头：“寻常的砍伐恐怕无效，那些藤蔓的生命力极其顽强，断肢也能活动。而且，它们似乎能通过接触传播那种侵蚀性的力量。”她回想起那名守卫诡异恶化的伤口，心有余悸。
“火！”程然眼中闪过一丝决绝，“万物惧火。再诡异的植物，也是草木之属！我们回去准备火攻！”
当他们狼狈却速度极快地赶回部落时，日头已然偏西。村落里弥漫着一种压抑的气氛，受伤守卫的状况仍在恶化，那黑色的侵蚀区域已经蔓延到了手肘，人已陷入深度昏迷，气息微弱。而更糟糕的消息接踵而至——
“元首！东面溪流上游，我们取水的地方，也发现了那种暗红色的苔藓！虽然不多，但就在水边！”负责检查水源的族人惊慌地汇报。
“西边巡逻队报告，在距离村落不到三里的一处林地边缘，发现了几株枯萎的树木，树干上……有淡淡的红色脉络！”另一名猎手气喘吁吁地跑来。
消息如同冰水浇头，让所有核心成员的心都沉了下去。血藤腐域的扩张速度，远超他们的想象！它不仅通过土地蔓延，甚至可能通过水源和某种未知的孢子进行传播！部落已然岌岌可危！
刻不容缓！程然立刻下令，动员所有能行动的人！
“所有妇人和孩子，立刻用所有能盛水的容器，去溪流尚未被污染的中游段取水，尽可能多地储存起来！阿莱，带人立刻挖掘一条隔离沟，沿着村落东面和北面，要深，要宽，尽可能延缓腐域直接蔓延过来！岩爪，你带人收集所有能燃烧的东西——干草、枯枝、富含油脂的松木，还有部落里备用的动物油脂，全部集中到东面！”
他的命令一条接一条，清晰而急促。整个部落如同上紧了发条的机器，在恐慌中爆发出惊人的效率。没有人质疑，没有人退缩，生存的本能驱使着每一个人。
程然则拉着孟婷，快步走向储存物资的棚屋。“我们需要一种能持续燃烧、不易被扑灭，最好还能带有些许驱散效果的东西。”他一边翻找着，一边快速说道。
孟婷目光扫过堆积的物资，突然定格在几捆晾干的、散发着特殊气味的草药上。“有了！这是‘燃棘草’，它的茎秆富含油脂，干燥后极易点燃，而且燃烧时会产生大量浓烟，气味刺鼻。还有这种‘臭鼬藤’，燃烧起来味道极其难闻，很多动物都厌恶避开。我们可以把这两种东西混合油脂，绑在箭矢或者投掷物上！”
“好！”程然立刻采纳，“立刻组织人手，赶制大量的火箭和火把！要快！”
夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红，仿佛预示着即将到来的烈焰。村落东面，一道匆忙挖掘出的、近一人深、数米宽的隔离沟已然成型，沟底插着削尖的木桩。沟壑对面，原本翠绿的林地边缘，已经可以清晰地看到几抹刺眼的暗红色正在缓慢而坚定地蚕食着绿色。
程然站在隔离沟内侧临时垒起的土台上，望着那片逐渐被暮色和诡异红色吞噬的森林，目光凝重。他身后，是数十名手持强弓、背上插着特制火箭的猎手，以及更多拿着浸满油脂、捆扎着燃棘草和臭鼬藤火把的族人。阿莱、岩爪、鹰眼等人站在最前方，孟婷则在一旁，准备着应急的草药，她的目光始终追随着程然的背影。
“听我号令！”程然的声音在渐起的晚风中传开，带着不容置疑的坚定，“目标，腐域边缘所有可见的红色植物！火箭齐射，覆盖打击！火把队准备，若有藤蔓越过隔离沟，用火墙阻挡！”
他深吸一口气，举起的手臂猛地挥下：“放！”
“嗡——！”
弓弦震响，数十支拖着橘红色尾焰的火箭如同逆飞的流星，划破昏暗的暮色，带着部落存亡的希望，狠狠地扎入了对面那片蠕动的暗红之中！
“噗嗤……嗤啦……”
火箭命中目标，瞬间点燃了干燥的燃棘草和油脂！橘红色的火焰猛地窜起，迅速沿着血藤和暗红色苔藓蔓延开来！那些诡异的植物仿佛感受到了痛苦，在火焰中剧烈地扭动、抽搐，发出一种细微却令人牙酸的“吱吱”声，如同活物被灼烧时的哀鸣！浓密的、带着刺鼻臭味的黑烟滚滚升起，笼罩了那片区域。
有效！众人脸上露出一丝振奋！
然而，那腐域仿佛拥有生命般的韧性。火焰虽然点燃了边缘的血藤，但更深处的暗红色区域似乎只是稍微退缩了一下，随即，更多粗壮的血藤如同被激怒的巨蟒，从火焰的间隙中猛地探出，带着燃烧的火苗，竟试图越过隔离沟！
“火把！挡住它们！”阿莱怒吼一声，率先将手中的火把奋力掷出！
数十支火把如同火雨般落在隔离沟边缘，形成了一道跳跃的火焰屏障！那些试图越过隔离沟的血藤一接触到这道火墙，立刻剧烈收缩，前端被烧得焦黑卷曲，散发出更加浓烈的焦臭和甜腥味。
一时间，隔离沟内外，火焰与暗红色的藤蔓展开了激烈的拉锯。火焰不断吞噬着蔓延过来的血藤，而血藤则前赴后继，仿佛无穷无尽。浓烟遮蔽了星光，灼热的气浪扑面而来，战斗的喧嚣和植物的异响交织，构成一幅宛如炼狱的景象。
程然紧紧盯着战局，不时调整着火箭射击的密度和方向。他的腿伤因长时间站立而阵阵抽痛，但他浑然不觉。孟婷穿梭在人群后方，及时为被火星溅到或被高温灼伤的族人处理伤势。
就在这时，异变再生！几条格外粗壮、颜色深紫近黑的血藤，如同拥有智慧一般，没有直接冲击火墙，而是猛地扎入隔离沟外侧的泥土中！下一刻，在众人惊骇的目光中，那几条血藤前方的地面猛地拱起、破裂，几条稍细的血藤如同地鼠般从地下钻出，竟然试图绕过地面的火墙，从地下直接穿透隔离沟！
“它们会钻地！”鹰眼失声惊呼！
所有人都倒吸一口凉气！如果让这些鬼东西从地下钻过来，后果不堪设想！
“堵住它们！用石头砸！用长矛刺！”程然厉声喝道，同时抓起身边一块巨石，狠狠砸向那正在破土而出的血藤！
众人反应过来，纷纷用能找到的一切重物和长兵器攻击那些试图钻地的藤蔓。场面一时更加混乱。
火焰在燃烧，血藤在扭曲、钻探、冲击。人类与这诡异植物的生存之战，在这片被火光映亮的夜幕下，进入了最惨烈、最关键的阶段。初试的火攻虽然暂时阻挡了腐域的地面扩张，但这邪物展现出的适应性和侵略性，让所有人的心都提到了嗓子眼。能否守住这条生命线，远未可知。