浓雾尚未完全散去，林间弥漫着硝烟与破碎能量的刺鼻气味。那名被艾拉用封印木钉制住的清道夫，如同一个造型诡异的金属雕塑，僵直地倒在苔藓地上，面部那块原本闪烁着数据流的面板此刻一片漆黑。
“这东西…能拆吗？”李明捂着依旧隐隐作痛的脑袋，凑过来好奇地看着清道夫，鼻血已经胡乱擦去，留下几道暗红的痕迹，“说不定里面有什么好东西，比如…高维科技U盘什么的？”
艾拉没好气地白了他一眼：“想都别想！‘清道夫’的核心有最高权限的自毁协议，强行拆卸或者试图读取，只会引发信息湮灭，运气好什么都没留下，运气差…可能直接把你的脑子烧成白痴。”她指了指那枚钉在接口处的木钉，“这‘静默木钉’只能暂时隔绝它对外联系和启动自毁，维持不了多久。我们得尽快处理掉它。”
“怎么处理？”沈曼歌问道，她正在擦拭短刃上的黏液，目光依旧警惕地扫视着周围。
艾拉从背包里取出一个看起来像是用某种黑色石头雕刻而成的盒子，表面刻满了与森林能量共鸣的符文。“用这个‘归寂石函’。把它装进去，能最大程度屏蔽信号，延缓‘织网者’通过它定位我们的速度。等到了安全地方，再找机会彻底销毁。”
她小心翼翼地将石函靠近清道夫，在木钉被拔出的瞬间，迅速将整个清道夫躯体塞入石函内，然后猛地合上盖子。石函表面的符文依次亮起，发出低沉的嗡鸣，随后归于平静，仿佛只是一个普通的石头盒子。
“好了，暂时安全了。”艾拉将石函塞回背包，松了口气，“不过我们得加快速度了，‘静默木钉’的效果消失后，‘织网者’肯定会察觉到这个单位的失联，派来更多的追兵。”
队伍再次启程。经历了雾妖和清道夫的接连袭击，所有人的神经都绷得更紧了。李明的状态稍微好转，至少念力不再像之前那样完全失控，但使用起来依旧小心翼翼，生怕再闹出什么乌龙。他偶尔会用念力帮小敏拂开挡路的低矮枝条，或者托一下看起来不太稳当的石头，动作轻柔了许多。
小敏对李明的态度也明显缓和，情核的光芒在他帮忙时会微微闪烁，传递出一丝感谢的情绪。沈曼歌依旧沉默，但行进间会下意识地注意李明和小敏的位置，确保他们处在相对安全的区域内。
林默将这一切细微的变化看在眼里，心中稍慰。团队需要在磨难中磨合，尤其是在失去星璃之后，他们更需要彼此信任和扶持。
他一边行走，一边继续消化着从“共鸣之石”获得的知识。那些关于世界屏障结构、播种者印记原理的碎片，如同散落的拼图，在他脑海中逐渐拼接出一些模糊的轮廓。他尝试着调动一丝“混沌印记”的力量，去感知周围的空间规则。
他发现，在这片“遗落之森”中，空间并非完全混乱，而是存在着一些极其细微的、相对稳定的“脉络”。这些脉络如同大树的根系，或者江河的支流，维系着这片扭曲之地最基本的框架。而“裂爪”和“清道夫”的活动，往往会避开这些主脉络，或者在脉络节点处表现出不同的能量反应。
“艾拉，”林默突然开口，“我们能不能试着沿着这些空间相对稳定的‘脉络’走？虽然可能会绕点远路，但或许能避开大部分空间陷阱和能量乱流。”
艾拉惊讶地看了林默一眼：“你能感知到森林的‘地脉’？这可是资深巡林客才能掌握的能力！”她仔细感知了片刻，点了点头，“你说得对，沿着‘地脉’边缘行走确实更安全，虽然路程可能会增加三分之一，但能省去很多麻烦。跟我来！”
有了更明确的路径指引，队伍行进的速度虽然不快，却平稳了许多。期间他们又遭遇了几波小型的森林精怪和零星的“裂爪”，但都在林默提前预警和众人配合下轻松解决。李明甚至尝试着用念力操控几块石头，精准地砸中了一只从树冠偷袭的、如同变色龙般伪装起来的能量生物，赢得了艾拉一句“还不赖”的评价。
五天后，眼前的景象终于开始发生变化。
扭曲的树木逐渐变得正常，空气中那股令人压抑的混乱能量波动减弱，取而代之的是一种更加清新、却依旧带着蛮荒气息的自然之风。浓雾散去，阳光透过稀疏的树冠洒下斑驳的光点。他们终于走出了“遗落之森”的核心区域，来到了南部边缘。
站在一处高坡上向下望去，远处是一片广袤的、起伏的丘陵地带，更远处，天际线上隐约可见一抹不同于森林绿色的、更加明亮的色彩——那是海洋的反光。
“我们出来了。”艾拉长舒一口气，脸上露出了如释重负的表情，“沿着这个方向再走两天，就能抵达老爷子约定的汇合点，一个靠近海岸的渔村。”
众人也都松了口气，连续多日在危机四伏的森林中穿行，精神时刻紧绷，此刻终于看到了希望的曙光。
然而，林默的心中却并无太多轻松。他回头望了一眼那片依旧被淡淡雾气笼罩、光怪陆离的森林。在那里，他找到了部分关于身世的线索，获得了新的力量，却也失去了重要的伙伴（雷恩依旧下落不明）。
“种子”、“看守者血脉”、“织网者”、“观测者议会”…这些词汇如同烙印般刻在他的意识里。他知道，走出森林并不意味着安全，只是踏入了另一个更加广阔、也可能更加危险的舞台。
南方，千礁迷域，沉没的观测塔，星图，钥匙…
新的挑战就在眼前。而“织网者”的阴影，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
他摸了摸腰间的共鸣水晶和那枚木质令牌，感受着体内缓缓流转的力量。
无论前路如何，他都必须走下去。为了逝去的同伴，为了身边的伙伴，也为了…找到自己存在的真正意义。
“休息半小时，然后出发。”林默收回目光，声音平静却坚定，“目标，海边。”