晨光透过层层叠叠的墨绿色树冠，在根脉守望前哨湿润的泥土地上投下细碎的金斑。
空气中弥漫着夜露未干的清新，以及营地边缘炊烟区传来的、混合了某种精灵特有香草的淡淡食物气息。
一心沿着盘绕在巨大“铁杉古树”主干上的螺旋阶梯，一步步向上。
外骨骼的框架在定制战斗服下提供了稳定的支撑，让他即便在经历了连日高强度的脑力工作后，身姿依旧挺拔。
他来到了莉兰妮经常独处的那座最高共生哨塔的平台。
她果然在那里。
墨绿色的皮甲勾勒出她纤细却充满力量的背影，淡金色的长发被晨风拂动，几缕发丝调皮地掠过她白皙的颈侧。
她一只手随意地搭在由古树气根自然形成的护栏上，青绿色的眼眸望着西边——那片曾经战火纷飞，如今已暂时恢复平静的边境方向，目光似乎没有焦点。
听到身后的脚步声，她的耳朵几不可察地动了一下，但没有立刻回头。
一心走到她身旁，学着她的样子，将手撑在带着生命脉动般微温的木质护栏上。两人并肩沉默了片刻，下方营地逐渐苏醒的细微声响——
精灵战士交接班的低语、后勤人员搬运物资的摩擦声、远处训练场传来的零星箭矢命中标靶的“咄咄声”——
仿佛被这高处的寂静过滤了，变得遥远而模糊。
“早餐吃过了？”一心开口，声音平和，打破了沉默。他没有看她，依旧望着远方。
“…嗯。”莉兰妮的回应很轻，带着一丝不易察觉的鼻音，眼下的青灰似乎诉说着昨夜并未安眠。“晨露羹，和以前一样。”
“那就好。”一心点了点头，视线从远方收回，转而落在她侧脸上。晨光在她长而密的睫毛上跳跃，投下一小片扇形的阴影。
他能看到她下唇上那处细微的、因紧张时会不自觉咬合而留下的痕迹，比平时更明显一些。
他没有再绕圈子。
“莉兰妮，”他叫了她的名字，清晰地传入她耳中，“我接下来，需要去一趟自由市同盟。”
莉兰妮搭在护栏上的手指，猛地收紧了一下，指尖微微泛白。
但她没有表现出任何的震惊或错愕，甚至连肩膀都没有晃动一下。
她只是缓缓地、深深地吸了一口气，那口气息在林间的微凉空气中化作一道淡淡的白雾，随即消散。
她终于转过头，青绿色的眸子对上了一心平静的绿瞳。
那眼神里没有质问，没有愤怒，只有一种早已预料到的“果然如此”，以及深藏在这释然之下的一丝悲意。
沉默在两人之间蔓延，但这沉默并不尴尬，反而像是一种无言的交流，承载了太多无需说出口的情绪。
过了好一会儿，她才轻声开口，声音带着一丝极力压制后的沙哑：“…要去…多久？”
“不确定哦。”一心回答得很坦诚，“事情有些复杂，涉及到一些…我必须去查证的事情。”
他想到了赛琳娜·银辉，想到了永恒档案馆可能藏匿的真相，想到了那片大陆更广阔的棋局。
莉兰妮的睫毛轻轻颤动了一下，垂下了视线，盯着脚下木板天然的纹路。
她问出了那个盘旋在心头许久，几乎让她夜不能寐的问题：“那你…还会回来吗？”
这个问题，一心没有立刻回答。
他转过身，正对着她，目光沉静而专注，没有像传奇故事里的英雄那样，立刻给出一个热血沸腾的保证。
但他的语气异常认真：“我不会许下我无法保证的承诺。前路未知，可能充满变数，我无法给你一个确切的时间。”
他看到莉兰妮的肩膀几不可察地塌下去一丝微小的弧度，但她依旧倔强地没有移开目光，似乎在等待他后面的话。
“但是，”一心加重了语气，绿眸中闪烁着不容置疑的坚定，“听清楚——”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“不论发生了什么，我都会用尽一切方法，回到这里。”
“一定。”
“一定。”
“一定。”
他重复了三遍，每一遍都比前一遍更加沉稳，更加有力，仿佛不是在许下承诺，而是在陈述一个必将发生的未来事实。
这不是浪漫的誓言，而是基于他自身能力、意志和决心的最郑重的宣告。
莉兰妮怔怔地看着他，看着他眼中那份不容置疑的坚定，那份属于战士的、说到做到的执拗。
心口那股一直紧绷着的、冰冷的酸涩，仿佛被这三声“一定”缓缓地熨帖、融化了一些。
她知道，这已经是他能给出的，最重、最真的话了。
莉兰妮微微颔首，声音更轻了，却带上了一丝难以言喻的复杂情绪：“…我明白了。”
一心看着她依旧微蹙的眉头，知道她心中的结并未完全解开。
他话锋一转，语气变得稍微轻松了些：“说起来，你今天应该也没有额外的安排吧。”
莉兰妮抬起头，有些不解地看着他，不知道他为何突然提起这个。
“我一直有一个地方想去看看，只是一直没有机会。”一心继续说道，目光投向东方，仿佛能穿透密林，看到某个特定的地点，“不如，我们现在就去逛逛？”
莉兰妮眼中闪过一丝疑惑，但看着一心平静而认真的表情，她没有反对。
或许，这是他离开前，想要留下的另一个印记？
“好。”她简短的回应。
两人没有惊动太多人，只是告知了加洛斯参谋一声，便牵着各自的林地马，悄然离开了前哨，汇入翡翠密林深邃的绿色脉络之中。
马蹄踏在覆盖着厚厚腐殖层和林间苔藓的小径上，发出沉闷而柔软的声响。
阳光透过几乎遮天蔽日的树冠，再一次在林间投下变幻莫测的光影。
一心似乎很清楚方向——至少显然是提前做了不少功课，甚至没有借助导航而引领着道路，也看不出犹豫。
莉兰妮跟在他身侧，沉默地驾驭着“灰影”，心中的疑虑随着路途的延伸而逐渐加深。
这条路径…越来越熟悉。
当他们穿过一片格外茂密的、散发着微弱荧光的巨蕨丛，眼前豁然开朗时，莉兰妮猛地勒住了马缰。
“灰影”发出一声不安的嘶鸣，前蹄在地上刨动了几下。
眼前，是一片巨大的林间空地，与周围生机勃勃的密林形成刺目的对比。
焦黑的树桩如同墓碑般零星矗立，残破的、被苔藓和藤蔓部分吞噬的精灵树屋地基依稀可辨，一些破碎的陶罐和锈蚀的金属碎片半埋在泥土里。
空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、经年不散的灰烬与悲伤的气息。
这里是她童年记忆中被彻底焚毁的家园，父母殒命之地，妹妹埃拉双腿残废的起点——
溪语聚落的旧址。
莉兰妮的脸色瞬间变得苍白，她猛地转头看向一心，青绿色的眼眸中充满了震惊、不解，甚至是一丝被触及最深沉伤痛的愤怒。
“你…为什么带我来这里？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
一心没有回避她的目光。他翻身下马，将“踏风”的缰绳随意地拴在一旁幸存的、半枯的树干上。
他的动作很稳，很平静。
他没有直接回答她的问题，而是迈步走向那片废墟的中心，目光扫过那些焦黑的痕迹，脚步踏在松软、带着过去火焰温度记忆的土地上，发出沙沙的声响。
莉兰妮僵在原地，看着他一步步走向那片她多年来刻意回避的伤心地。
最终，她一咬牙，也翻身下马，跟了上去。
一心在废墟中央一片相对平整、似乎曾是村落小广场的地方停了下来。
他蹲下身，用手指拂开地面的浮土和枯叶，露出下面颜色稍深的泥土。
然后，他在莉兰妮复杂的注视下，从战斗服的口袋里，取出了那枚蕴女王赐予的，含着微弱灵髓波动的“根源石”——
他将这块象征着永青王国土地所有权、代表着女王认可与封赏的石块，轻轻地、郑重地，放在了那片空地的中央。
石块接触泥土，发出微不可闻的一声轻响。
一心站起身，拍了拍手上的尘土，转过身，迎向莉兰妮那双充满了震惊、悲伤、困惑和一丝希冀的眼睛。
他看着她，目光平静而深邃，缓缓开口：“我想要这块地——你…有意见吗？”
风声仿佛在这一刻静止。
莉兰妮呆呆地看着他，又看了看那块静静躺在焦土之上的根源石。
一瞬间，所有的愤怒、不解都烟消云散，取而代之的是一种如同海啸般汹涌而来的、让她几乎无法呼吸的酸楚与悸动。
他…他不是来揭她伤疤的。
他是要用“根源石”，用女王赐予的、代表“未来”和“拥有”的坚实象征，来覆盖这片土地上承载的所有“过去”与“失去”。
他要将这片浸满月影家血泪记忆的悲伤之地，变成他名下的领土，变成他与她、与月影家族产生不可分割联系的锚点。
他要在这里，打下属于他们共同未来的第一块基石。
这不是告别。
这是他留下的，最沉重、最独特，也最浪漫的诺言。
滚烫的泪水瞬间冲破了所有防线，毫无征兆地从莉兰妮青绿色的眼眸中涌出，沿着她苍白的脸颊滑落，滴在脚下焦黑的土地上，洇开深色的痕迹。
她没有发出任何声音，只是用力地、用力地咬住了自己的下唇，直到那处细小咬痕变得更加清晰深红。
她看着一心，看着他平静外表下那双绿眸中蕴含的、不容置疑的坚定和深藏的温柔，用力地地摇了摇头。
泪水在摇头的动作中被甩落，在透过林隙的晨光中闪烁如破碎的星辰。
她没有意见。
她怎么可能有意见。