玉髓洞穴内，气氛凝重得仿佛要凝结。大黑躺在温润的泉眼旁，身体依旧在不受控制地微微颤抖，暗金色的鳞甲光泽明灭不定，时而炽热灼人，时而冰冷刺骨。它熔金般的瞳孔紧闭，喉咙深处发出压抑的痛苦呜咽，仿佛在与体内两股狂暴的力量进行着殊死搏斗。地火灵的煌煌正气与万魂幡的阴邪怨力，如同水火不相容的两条恶龙，在它的经脉与魂魄中疯狂冲撞、撕扯。
龙天刚半跪在一旁，脸色苍白如纸，嘴角还残留着未擦净的血迹。他强行压下自己经脉的剧痛，将手掌轻轻按在大黑的额头，试图通过灵魂连接传递安抚的意念，并将自身所剩无几的、经过玉髓温和过的灵泉气息，一丝丝渡入大黑体内，帮助它稳定那濒临崩溃的平衡。
韩郎中须发皆白，眉头紧锁，手中的银针快如闪电，不断刺入大黑周身大穴，试图疏导紊乱的能量，口中念念有词，是古老而晦涩的安魂咒文。阿雅则小心地用玉碗接取从洞顶玉髓末端析出的、蕴含着精纯生机的露珠，一滴一滴地喂入大黑口中。
洞外，河谷的气氛同样压抑。主力重伤，守护神大黑濒危的消息无法完全封锁，如同阴云笼罩在每个人心头。昨日的胜利喜悦早已被巨大的担忧所取代。阿勇和李铁柱强打精神，指挥着护卫队加固防御，清点损失，但眉宇间的疲惫和焦虑难以掩饰。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在这人心惶惶的清晨，河谷东面寨门外，传来了低沉而具有压迫感的号角声。炎煌军校尉石烈，率领着近四百名甲胄鲜明、刀枪闪亮的将士，列着整齐的战阵，出现在了地平线上！与之前“协防”时的姿态截然不同，这一次，他们军容肃杀，气势汹汹，分明是来者不善！
“河谷龙城主何在？炎煌军校尉石烈，特来探望！”石烈策马立于阵前，声音洪亮，远远传来，带着一股不容置疑的威严。
寨墙之上，阿勇和李铁柱对视一眼，心中俱是一沉。最担心的事情还是发生了！炎煌军果然趁火打劫！
阿勇深吸一口气，沉声回应：“石校尉，城主重伤闭关，不便见客！多谢挂念，还请回吧！”
石烈闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容，朗声道：“龙城主为我人族力抗苍狼盟邪魔，功勋卓着，石某钦佩不已！如今城主重伤，我炎煌军岂能坐视不理？我军中带有良医灵药，特来为城主诊治！此外，苍狼盟虽暂退，但其残余势力犹在，为确保河谷安危，我军愿入驻协防，直至龙城主康复！还请打开寨门，以免伤了和气！”
话说得冠冕堂皇，但字里行间透出的威胁之意，昭然若揭！所谓“探望”是假，借机武力进驻，鸠占鹊巢才是真！
“放屁！”李铁柱性子火爆，忍不住就要怒骂，被阿勇一把拉住。
阿勇强压怒火，冷声道：“石校尉好意心领！但我河谷自有医者，不劳费心！防御之事，我等自会料理！若无他事，还请速速退去，莫要惊扰城主静养！”
石烈眼睛眯了起来，语气转冷：“看来，贵方是不相信我炎煌军的诚意了？莫非……龙城主伤势之重，已到了无法主事的地步？若是如此，河谷群龙无首，一旦苍狼盟卷土重来，岂不危矣？我炎煌军身为友邻，绝不能坐视不管！今日，这门，开也得开，不开……呵呵。”
他身后，数百炎煌军士兵齐刷刷上前一步，刀剑出鞘半寸，寒光闪耀，一股肃杀之气扑面而来！威胁，已不加掩饰！
寨墙上的河谷守军顿时紧张起来，弓箭手引弓待发，气氛剑拔弩张！
就在这千钧一发之际，一个平静却带着不容置疑力量的声音，自寨墙后方响起：
“石校尉，如此兴师动众，是来看望龙某，还是来看我河谷……是否有机可乘？”
众人循声望去，只见龙天刚在周福的搀扶下，缓缓登上了寨墙。他脸色依旧苍白，脚步也有些虚浮，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如刀，冷冷地注视着下方的石烈。他刻意运转残存气息，让自己看起来只是虚弱，而非濒死。
看到龙天刚竟然还能现身，石烈眼中闪过一丝明显的惊讶和失望，但随即恢复如常，拱手笑道：“龙城主果然吉人天相！石某确是听闻城主受伤，心中焦虑，特来探望。既然城主无大恙，那便最好不过。只是这协防之事，关乎此地安危，还望城主以大局为重……”
龙天刚打断他的话，声音不高，却清晰地传遍全场：“我河谷的家园，自有我河谷子弟兵来守！不劳外人费心！石校尉若真是友邻，便请即刻退兵！否则……”他目光扫过炎煌军的阵势，冷笑一声，“龙某虽伤，但尚有一战之力！我河谷儿郎，亦非贪生怕死之辈！若要战，那便战！看看你这四百人，能否踏平我河谷血肉铸就的围墙！”
话音落下，寨墙之上，所有河谷战士，无论带伤与否，齐齐踏前一步，发出震天的怒吼：“战！战！战！”
声浪如雷，气势如虹！纵然疲惫，纵然伤痛，但守护家园的意志，从未如此刻般坚定！
石烈脸色顿时变得难看无比。他没想到龙天刚伤重至此，竟还有如此魄力，更没想到河谷的抵抗意志如此坚决。强攻，即便能胜，也必是惨胜，而且彻底撕破脸皮，与这股潜力不小的势力结成死仇，得不偿失。
他目光闪烁，权衡利弊，最终强挤出一丝笑容：“龙城主言重了！既然城主无恙，将士用命，那石某便放心了。我等这就退去，但愿城主早日康复！告辞！”
说罢，他悻悻地一挥手，带着炎煌军缓缓后撤，但那不时回望的眼神，充满了不甘与算计。
暂时逼退了炎煌军，龙天刚强提的一口气顿时松懈，身体晃了晃，险些栽倒，被周福和阿勇急忙扶住。
“龙大哥！”众人围了上来，满脸担忧。
“我没事……”龙天刚摆摆手，望向玉髓洞穴的方向，眼中充满了深深的忧虑，“看好寨门……严防死守……大黑……大黑怎么样了？”
此刻，玉髓洞穴内，异变陡生！
在韩郎中不惜耗费本命元气的金针渡穴和玉髓菁华的持续滋养下，大黑体内那狂暴冲突的能量，似乎达到了一种诡异的平衡点。它不再剧烈颤抖，但身体表面，一半鳞甲变得赤红灼热，另一半却覆盖上了淡淡的黑色冰霜！它的意识，陷入了一种更深层次的沉睡，仿佛在进行着某种凶险的蜕变。
是涅盘重生，还是……坠入魔道？无人知晓。
而河谷的未来，也如同大黑此刻的状态，悬于一线。
（第一百零三章完）
第一百零四章预告： 大黑的蜕变将走向何方？是福是祸？炎煌军退去后还会有何动作？龙天刚的伤势如何尽快恢复？河谷能否度过这段最虚弱的时期？新的转机又会在哪里出现？