隘口上空，风似乎都凝固了。龙天刚如同石雕般伏在巨岩之后，呼吸悠长而微弱，整个人与阴影融为一体。他手中的猎弓已被拉至满月，粗糙的木箭箭头在昏暗的光线下闪烁着冰冷的微光。目标，是下方空地上那个手舞足蹈、念念有词的蛮族巫师。
射杀首领，是制造混乱最有效的方式。
下方，蛮族巫师的仪式似乎到了关键处，他高举双手，发出尖锐悠长的吟唱，周围的蛮族战士纷纷跪伏在地，神情狂热。挖掘点的工人们也停下了动作，敬畏地望向祭坛。
就是现在！
龙天刚眼神一凛，手指松开弓弦！
“嗖——！”
箭矢破空的声音在寂静的山谷中显得格外刺耳！几乎在声音响起的刹那，木箭已如同毒蛇般射至！
那蛮族巫师似有所觉，猛地转头，但为时已晚！箭矢精准地从他张开的嘴巴射入，贯穿后脑！他脸上的狂热瞬间凝固，化为难以置信的惊愕，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去，砸在祭坛上，将那诡异的蘑菇和兽骨撞得四处飞散！
“巫师大！”
“敌袭！！”
短暂的死寂后，空地上瞬间炸开了锅！蛮族战士们惊怒交加，乱作一团。有人扑向倒地的巫师，有人慌乱地抓起武器四处张望，挖掘点的工人也吓得抱头鼠窜。
“在那边！山崖上！”有眼尖的蛮族战士发现了巨岩后龙天刚一闪而逝的身影。
“追！杀了他！”一名看似头目的蛮族战士怒吼着，指挥一部分人朝着龙天刚所在的山崖冲来。
混乱，如期而至。
龙天刚要的就是这个效果。他没有丝毫恋战，一击得手，立刻后撤。他如同灵猿般在崎岖的山崖间腾挪跳跃，速度极快。大黑紧随其后，不时回头发出威胁性的低吼，延缓追兵的速度。
追来的蛮族战士约有七八人，虽然凶悍，但在复杂陡峭的山地上，远不如龙天刚灵活。龙天刚利用对地形的敏锐观察，专挑难行的小径，时而借助藤蔓荡过沟壑，时而钻入狭窄的石缝，很快便将追兵甩开了一段距离。
但他并未直接撤回河谷，而是绕了一个大圈，凭借记忆和大黑的引导，悄然摸回了那个挖掘点的上方。他需要知道，这些蛮族到底在挖什么。
此时，挖掘点因为突如其来的袭击而暂时无人看守，只有那个巫师的尸体和散落的祭品躺在那里。龙天刚屏息凝神，仔细观察。只见挖掘点已经向下挖了约一人深，露出了一片光滑的石壁，石壁上似乎雕刻着模糊的图案，而在石壁底部，隐约可见一道狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。缝隙中透出丝丝缕缕更加浓郁的七彩雾气，带着一股古老而腐朽的气息。
“入口……”龙天刚心中一震。这果然是一处遗迹的入口！那些七彩雾气，很可能就是 intensified 的瘴气源头！
他不敢久留，正欲撤离，目光却被巫师尸体旁一件闪烁微光的东西吸引。那是一块巴掌大小、非金非木的黑色令牌，上面刻着与兽皮地图上相似的复杂纹路，中心镶嵌着一颗米粒大小的透明晶体，正散发着微弱的寒意。
直觉告诉他，这东西不简单。他冒险快速滑下斜坡，捡起令牌，入手冰凉。来不及细看，他将其塞入怀中，再次隐入山林。
身后的追兵已经被彻底甩脱，但整个隘口区域的蛮族都被惊动了，喧嚣声和搜索的火光四处可见。龙天刚知道，必须尽快离开。
他凭借超凡的方向感和记忆，在夜色完全降临前，有惊无险地回到了河谷边缘，与焦急等待的李铁柱和阿雅汇合。
“小哥！你没事吧？”李铁柱看到龙天刚安然归来，长舒一口气。
“没事。河谷里情况怎么样？”龙天刚一边快速整理装备，一边问道。
阿雅脸色凝重：“阿勇队长带回消息后，河谷里乱成一团。谷主吓得要立刻带人往下游逃，但韩郎中和一些老人不同意，说下游更危险。现在大家都在谷主院子里吵着呢。”
龙天刚点点头，这在他的预料之中。“走，我们回去。是该摊牌的时候了。”
当龙天刚三人带着一身征尘和凛冽杀气出现在谷主院子里时，激烈的争吵声戛然而止。所有人的目光都聚焦在他们身上，尤其是龙天刚。他平静的目光扫过惊慌的谷主、一脸复杂的阿勇、忧心忡忡的韩郎中，以及那些面带恐惧和期待的普通居民。
“龙……龙壮士，情况如何？”谷主声音发颤地问道。
龙天刚没有直接回答，而是走到院子中央，将从巫师身上取来的那块黑色令牌“啪”一声放在院中的石桌上。令牌在火把光线下闪烁着幽光，那颗透明晶体仿佛有生命般微微脉动。
“蛮族巫师已死，隘口暂时混乱。”龙天刚的声音清晰而冷静，“但他们有三十精锐，目标明确，就是上游那个遗迹。我们杀了他们的人，坏了他们的仪式，他们绝不会善罢甘休。”
他顿了顿，目光锐利地看向谷主和众人：“逃跑，只会被他们追上，逐个击破。这河谷易守难攻，是我们唯一的生机。是战，是逃，该做个决断了。”
他的话如同重锤，敲在每个人心上。龙天刚用事实（杀巫师、夺令牌）证明了他的能力和价值，也点明了危机的严重性。他将选择权，赤裸裸地摆在了所有人面前。
院子里的气氛，瞬间变得无比凝重。而龙天刚，已然成为这场生死存亡会议的中心。