“顾允之在此。”
这平静的五个字，却像一道惊雷，劈开了护城河畔凝重的夜色，也劈中了河滩上每一个劫后余生之人的心脏。
顾允之！那位名动京城、铁面无私的大理寺少卿！他竟然会出现在这里！在这个时间，这个地点！
裴琰和秦莽等人脸上的警惕瞬间转为惊愕，随即又化为一种难以置信的、混杂着希望与审视的复杂情绪。他们死死盯着对岸那个端坐马上的身影，试图透过朦胧的夜色看清他的真容，辨别这句话的真伪。
阿箩的心也提到了嗓子眼。顾允之的名字她自然听过，那是百姓口中的“顾青天”，是能止小儿夜啼的贪官克星。但他真的如传闻中那般刚正不阿吗？他真的会相信他们这些“逃犯”、“罪奴”的话吗？还是说，这又是另一个陷阱？
对岸的骑士们沉默如山，唯有火把在夜风中猎猎作响，映照着他们冰冷的甲胄和肃杀的眼神。
那自称顾允之的人似乎并不意外他们的反应，他轻轻一挥手。
身旁一名骑士催马向前几步，举起一块令牌，对着河面沉声道：“大理寺办案！此乃顾大人手令！对面何人？为何深夜在此？身上血迹从何而来？”
声音洪亮，带着官府的威严。
裴琰与秦莽快速交换了一个眼神。秦莽微微点头，示意对方阵型严谨，气息沉凝，不像宵小之辈，而且刚才那一箭确实是救了秦莽的命。
裴琰深吸一口气，上前一步，抱拳朗声道：“卑职裴琰，原北疆镇远军昭武校尉！身后这些，是黑风峡一役幸存将士及宫中受冤义士！我等身负关乎国本、涉及皇子血案之重大冤情与铁证，遭奸人追杀，不得已冒死突围，欲寻大人陈情！望大人明鉴！”
他的声音因激动和疲惫而有些沙哑，却在寂静的夜空中传得格外清晰，带着一种孤注一掷的决绝。
对岸陷入短暂的沉默。
那持弓的首领——顾允之，微微抬手，止住了身边似乎想要呵斥的骑士。他的目光再次扫过裴琰等人狼狈却坚毅的身影，尤其是在裴琰那身破损的北军制式软甲和秦莽等夜不收身上特有的、无法伪装的煞气上停留了片刻。
“黑风峡……”顾允之缓缓重复了一遍这三个字，声音里听不出情绪，但周围的空气仿佛随之更加凝滞了几分。他显然深知这三个字背后所代表的惨烈和疑云。
“尔等所言之事，干系重大，空口无凭。”顾允之的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的审慎，“证据何在？”
裴琰毫不犹豫，从贴身处取出那个用油布层层包裹、浸了水却依旧完好的暗紫色木匣，高高举起：“证据在此！内有鸦羽箭镞、私调兵符及赵无庸亲笔投名状！皆是从宫中珍玩库废料房拼死所得！”
对岸的顾允之目光骤然锐利如鹰隼，紧紧盯住了那个木匣。他身边几名显然是心腹的骑士也微微骚动，显然知道这意味着什么。
“呈上来。”顾允之的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的急切。
一名骑士翻身下马，涉入冰冷的护城河，快速来到裴琰面前，接过木匣，检查无误后，又迅速返回对岸，将木匣恭敬地呈给顾允之。
顾允之并未下马，就着火把的光，仔细查验了木匣的外观和锁孔，然后同样用一根细铁丝轻易地打开了锁扣。
他仔细查看了里面的鸦羽箭镞和半块兵符，最后拿起那封火漆密信，捏了捏，并未立刻拆开，而是将其重新放回，盖上了盒盖。
整个过程，两岸所有人都屏息凝神，空气紧张得几乎要滴出水来。
良久，顾允之缓缓抬起头，目光再次投向对岸的裴琰等人，这一次，那目光中多了几分沉凝和决断。
“裴校尉，秦队正，还有诸位义士。”他的声音清晰地传过河面，“你们所带来的证据，确实骇人听闻。本官信你们所言非虚。”
一句话，如同春风化冰，瞬间让裴琰、秦莽等人紧绷的神经松弛了大半！一种巨大的、难以言喻的激动和酸楚涌上心头，几个铁打的汉子甚至忍不住红了眼眶。一路的逃亡、牺牲、屈辱……在这一刻，似乎终于得到了些许的认可和希望！
“然，”顾允之话锋一转，语气变得无比严肃，“正如尔等所知，此事牵扯之广，背景之深，远超想象。赵无庸不过马前卒耳。仅凭此匣，或可扳倒一鹰犬，却难动其身后之豺狼虎豹，更恐打草惊蛇，令元凶湮灭更多证据，甚至反咬一口。”
他目光如炬，扫过众人：“尔等如今身份敏感，皆是‘戴罪’之身，一旦露面，必遭疯狂反扑。本官纵然有心，亦难以在明面上公然庇护。”
刚刚升起的希望仿佛又被冷水浇下。裴琰急切道：“那大人之意……”
“信任。”顾允之吐出两个字，目光沉静却带着强大的力量，“你们需要信任本官，将此匣交由本官。本官需要时间，以此为契机，暗中布局，串联可信之同僚，收集更多旁证，等待最佳时机，务求一击必中，将其连根拔起，永绝后患！”
他顿了顿，声音放缓了些许，却更加凝重：“而你们，此刻最重要的，是活下去。唯有活着，才能在最终对簿公堂之时，作为最有力的人证，亲口诉说冤屈，指认元凶！”
活下去！作为人证！
裴琰和秦莽等人瞬间明白了顾允之的计划。这确实比他们抱着证据盲目冲撞要稳妥得多！但也意味着，他们要将这拼死得来的希望，完全寄托在这位初次见面的“顾青天”身上！并且，在未来一段时间内，他们依旧要独自面对无尽的追杀和危险！
这是一场豪赌！赌的是顾允之的人品和能力！
裴琰与秦莽，以及身后幸存的所有人，目光交汇，都在彼此眼中看到了相同的决绝。他们早已没有退路，除了信任，别无选择！
“我等……相信大人！”裴琰抱拳，声音铿锵有力，代表所有人做出了决定。
“好！”顾允之点头，眼中闪过一丝赞赏，“本官不会辜负诸位义士之信任。”
他略一沉吟，快速道：“京城内外，如今已是天罗地网，尔等目标太大，绝不可留。本官会派人护送你们即刻离开，前往京畿西南三百里的‘落云山’。山中有一处隐秘山庄，乃是本官一位致仕恩师之居所，绝对安全。你们可在彼处安心养伤，静候消息。”
落云山？致仕恩师？这听起来确实是一个理想的藏身之所。
顾允之雷厉风行，当即点了四名心腹骑士：“你们四人，持我令牌，即刻护送裴校尉等人前往落云山庄！沿途若有关卡盘查，亮令牌，称奉密令缉拿要犯，不得阻拦！务必保证众人安全抵达！”
“是！大人！”四名骑士抱拳领命，声音斩钉截铁。
很快，对岸放下了几条皮筏子，四名骑士率先过河，接应裴琰等人。
直到此时，阿箩一直紧绷的心弦才稍稍放松了一些。看着裴琰、秦莽他们将那沉重的木匣交给顾允之的心腹，看着双方迅速而有效率地安排撤离，她仿佛看到了一丝曙光。
或许……真的能沉冤得雪？或许……荆辞和她，真的能有一条活路？
她下意识地看向身边的荆辞。他脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人，紧紧盯着对岸的顾允之，似乎在确认着什么。
就在裴琰等人准备跟随那四名骑士离开时，荆辞却突然开口，声音不大，却异常清晰：“顾大人，且慢。”
所有人都是一愣，目光集中到他身上。
荆辞上前一步，不顾臂膀伤口的疼痛，对着对岸的顾允之，深深行了一礼：“大人高义，我等感激不尽。只是……除了木匣，或许还有一物，对大人查案有所助益。”
顾允之的目光落在荆辞身上，带着一丝探究：“何物？”
荆辞看向阿箩。
阿箩立刻会意，连忙从怀中取出那个小小的油布包，打开，露出了里面那块刻着被箭贯穿乌鸦图案的金属碎片，以及那个潦草的“验”字。
“此物乃是从宫中另一处隐秘所在所得，与木匣中之鸦羽箭镞质地相同，图案一致。”荆辞沉声道，“其上‘验’字，或与大人手中那封密信内容有关。献与大人，或可相互印证。”
顾允之的眼中瞬间爆发出惊人的光彩！他显然看出了这块碎片的不同寻常！那个“验”字更是让他神色一凛！
“快！呈上来！”他的语气中带上了一丝难得的急切。
骑士再次涉水过来，小心地接过那块碎片，送回对岸。
顾允之拿着碎片，就着火光仔细观看，手指摩挲着那个诡异的乌鸦图案和“验”字，脸色变得无比凝重，甚至比刚才看到木匣时更加严肃！
他猛地抬头，目光如电般射向荆辞和阿箩：“此物……从何处得来？”
他的反应如此之大，让众人都感到意外。
荆辞犹豫了一下，还是如实道：“乃是从……冷宫‘静思苑’所得。”
“静思苑？！”顾允之的声音陡然拔高，甚至带着一丝难以置信的震惊，“是谁交给你们的？里面住的是谁？！”
他的失态让所有人都感到愕然。静思苑的那个疯妇，为何会让“顾青天”如此激动？
阿箩鼓起勇气答道：“是……是一位被关在那里的嬷嬷给的……她……她似乎有些疯癫，认错了人……”
“她长得什么模样？！”顾允之急声追问，甚至不由自主地催马向前几步，来到了河岸边，目光死死盯着阿箩。
阿箩被他急切的态度吓到，结结巴巴地描述道：“很……很瘦，头发花白，脸色苍白……眼睛……有时候很吓人……有时候又好像很清醒……她……她好像认识三皇子殿下……”
顾允之听完，握着碎片的手竟然微微颤抖起来，他喃喃自语，声音低得几乎听不见：“……竟然……真的还活着……藏在那种地方……”
片刻之后，他猛地回过神，眼神变得无比复杂，深吸一口气，对荆辞和阿箩郑重道：“此物……至关重要！多谢二位义士！它或许……能解开一桩困扰本官多年的谜案！”
他不再多言，小心翼翼地将那块碎片收入怀中，与那木匣放在一起。
然后，他看向即将出发的裴琰等人，语气更加凝重了几分：“裴校尉，秦队正，计划不变，你们即刻前往落云山。但这二位……”他目光落在荆辞和阿箩身上，“恐怕需要暂留片刻，本官还有些细节需向他们求证，事关重大。”
裴琰和秦莽闻言，顿时露出警惕和不放心的神色。
顾允之似乎看出他们的顾虑，沉声道：“放心，本官以性命担保他们的安全。问明情况后，会立刻派人护送他们与你们汇合。此事关乎另一桩旧案，同样紧要。”
他的语气诚恳而坚决，带着一种不容置疑的公信力。
裴琰看向荆辞和阿箩，用眼神询问他们的意见。
荆辞与阿箩对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决定——事已至此，只能选择相信这位“顾青天”。而且，关于静思苑那个疯妇，他们也同样充满了疑问。
“我们愿留下配合大人。”荆辞开口道。
裴琰见状，也不再坚持，抱拳道：“既如此，我等先行一步。望大人尽快送他们前来汇合！”
“一定！”顾允之郑重承诺。
四名骑士护送着裴琰、秦莽等幸存者，迅速消失在黑暗的官道尽头。
河滩上，只剩下阿箩和荆辞，以及对岸的顾允之和他的麾下骑士。
火把噼啪作响，河水静静流淌，气氛再次变得有些微妙和紧张。
顾允之驱马，缓缓踏着浅水，竟然亲自过了河，来到两人面前。
他翻身下马，走到阿箩和荆辞面前。离得近了，阿箩才看清这位“顾青天”的容貌。他年纪似乎并不很大，约莫三十上下，面容清俊，却带着一种超越年龄的沉稳和威严，眉宇间有着经年累月审案断狱留下的深刻痕迹，一双眼睛尤其深邃，仿佛能看透人心。
他的目光在阿箩脸上停留的时间格外长，带着一种极其复杂的、难以解读的情绪，似乎有震惊，有疑惑，有追忆，甚至还有一丝……难以置信的激动？
阿箩被他看得有些不自在，下意识地低下了头。
顾允之似乎察觉到了自己的失态，收回目光，恢复了之前的沉静，缓缓开口，问出的第一个问题却让阿箩和荆辞都愣住了：
“静思苑那位……可曾提起过……‘照殿红’？”