营寨西侧，数十黑甲身影如同从九幽爬出的恶鬼，静默地矗立在黎明前最浓重的黑暗里。残破的甲胄沾染着泥土与暗红色的斑驳，锈蚀的刀兵低垂，浓郁得化不开的死寂煞气如同实质的潮水，一波波冲击着木制的栅栏和营中士卒的心神。
没有嘶吼，没有冲锋，只有那无声的凝视和弥漫的绝望气息。一些胆小的士兵已然双腿发软，脸色惨白，握着兵器的手不住颤抖。这远超常人理解的诡异景象，比面对千军万马的冲锋更令人胆寒。
“放箭！快放箭！”箭楼上的军官强自镇定，嘶声下令。
嗖嗖嗖——！
密集的箭雨泼洒向那些黑甲身影！然而，令人头皮发麻的一幕发生了！锋利的箭矢撞击在那些残破的黑甲上，竟发出“叮叮当当”如同击中败革的闷响，纷纷弹开落地，未能伤其分毫！偶有箭矢从甲胄缝隙射入，那些黑影也只是微微一晃，眼眶中的红光闪烁一下，依旧伫立不动！
刀枪不入！传闻是真的！
恐慌如同瘟疫般在营中蔓延！
“结阵！长枪上前！弓弩手换破甲锥！”主帅冯坤已然披甲来到前线，声音如同洪钟，强行压下士卒的恐惧。他久经沙场，虽惊不乱，立刻调整战术。
士兵们勉强鼓起勇气，按照命令结成长枪阵型，寒光闪闪的枪尖对准栅栏外的黑影。弓弩手也换上了专门破甲的重箭。
然而，未等第二轮箭雨发出，那些静立的黑甲身影，却忽然动了！
它们并非冲锋，而是如同收到某种无声的指令，齐刷刷地转过身，迈着僵硬而统一的步伐，如同潮水般向后退去，迅速融入了后方更加深邃黑暗的山林之中，消失得无影无踪，只留下满地狼藉的箭矢和营中惊魂未定的士卒。
来无影，去无踪，只为示威？
整个营地陷入一片死寂，只剩下粗重的喘息声和火把燃烧的噼啪声。所有人都被这诡异的一幕震慑住了。
凌寒站在自己的营帐边，将刚才的一切尽收眼底，心中早已掀起惊涛骇浪。刀枪不入，行动如鬼，煞气冲天……这绝非寻常军队，甚至不像活物！苏瑶提到的“护陵阴兵”之说，恐怕并非空穴来风！前朝大燧，究竟在这骊山地宫中留下了怎样可怕的东西？
“它们……怕光？”身旁的秦湘忽然低语，她敏锐地注意到，在东方天际泛起第一丝鱼肚白时，那些黑影退去的速度似乎加快了一丝。
凌寒心中一动，抬头看向微亮的天际。或许，这是它们唯一的弱点？
“凌参军。”一个声音自身后响起。凌寒回头，只见冯坤不知何时走了过来，脸色凝重地看着他，“参军见识不凡，对此等妖邪之物，可有看法？”他的目光锐利，带着审视。显然，凌寒方才冷静观察的表现，引起了他的注意。
凌寒立刻换上心有余悸的表情，拱手道：“将军谬赞，末将……末将只是吓呆了。此等怪物，闻所未闻，实在……实在骇人听闻！全赖将军指挥若定，方能惊退妖邪！”他将功劳全推给冯坤，自己则继续扮演着受惊的纨绔。
冯坤深深看了他一眼，并未再多问，只是沉声道：“传令下去，加固营防，多备火把、桐油！夜间巡逻队加倍！再遇此等妖物，以火攻为先！”
“是！”传令兵飞奔而去。
冯坤又看了凌寒一眼，这才转身离开，处理善后事宜。
凌寒看着他的背影，眼神微凝。冯坤的反应，冷静得有些过分，似乎对这类“妖邪”之物并非全无准备？
经此一闹，行营再无宁日。恐慌的情绪在底层士卒中发酵，各种流言蜚语开始传播。而高层则陷入了更紧张的忙碌和暗中博弈。
接下来的两日，行营派出了数支斥候小队试图进入骊山深处探查，但大多无功而返，甚至有两支小队一去不回，彻底失踪。带回来的消息支离破碎，只确认了煞气弥漫的范围在扩大，山中野兽绝迹，植被枯萎，并且确实存在一条巨大的、如同被利斧劈开的地裂，黑光和浓郁的煞气正是从中涌出。至于黑甲阴兵和失踪村民，则依旧迷雾重重。
凌寒作为参军，每日需参加军议，但他谨言慎行，大多时候只是聆听，绝不轻易发表意见，将“平庸”和“惶恐”贯彻到底。他暗中则让秦湘和苏瑶利用各自身份，尽可能收集信息。
苏瑶凭借其“医官”身份，接触到了一些被煞气轻微侵蚀的士兵。她发现那煞气极其阴毒，能侵蚀生机，令人气血衰败，若非及时用她特配的药物驱散，后果不堪设想。她更加确信，这就是“九幽玄煞”。同时，她也从一些伤兵口中，套取到关于那条地裂更具体的位置信息。
秦湘则利用巡逻和与京营士兵接触的机会，摸清了行营的大致布防和主要将领的派系。她确认，冯坤麾下主要将领多是京畿都督府的嫡系，对冯坤命令执行坚决。但钦天监和工部的人则相对独立，似乎另有任务。而六皇子赵宸，自那夜进入中军大帐后，便深居简出，极少露面，其营帐周围守卫极其森严，连只苍蝇都难以靠近。
这日晚间，军议之后，凌寒回到自己营帐，正准备将今日所得信息梳理一番，帐外亲兵来报：“参军，六殿下派人送来一物，说是给参军的安神香料。”
凌寒心中一动。赵宸终于有动静了！他不动声色地接过那个精致的檀木盒子，打发走亲兵。
打开盒子，里面是几块黑褐色、散发着奇异清香的香料，看似与寻常安神香无异。但凌寒用手指捻起一块，仔细感知，立刻发现其中一块香料的密度和触感略有不同！
他小心地将其掰开，果然，香料内部是中空的，藏着一小卷与之前材质相同的黑色皮纸！
展开皮纸，上面依旧是那熟悉的、带着“决绝之气”的朱红字迹，内容却让凌寒瞳孔骤缩：
“煞源即入口，玄阴极盛时方显。阴兵借煞而生，畏阳火，惧雷霆。望舒所指，或为生路。小心……身边人。”
皮卷上的信息量极大！
“煞源即入口”——直接指明了秘藏入口就在那煞气喷涌的地裂之处！
“玄阴极盛时”——指的是子时阴气最重的时刻，入口才会显现？
“阴兵借煞而生，畏阳火，惧雷霆”——点明了阴兵的弱点！
“望舒所指，或为生路”——再次强调苏瑶（望舒）是找到正确路径的关键！
而最后那句“小心……身边人”，更是让凌寒后背一凉！身边人？指的是谁？冯坤？还是……行营中的其他人？赵宸是在警告他，行营内部也有想要他命的人？
凌寒迅速将皮卷内容记下，然后将其凑近灯焰，看着它化为灰烬。他眉头紧锁，赵宸一次又一次地提供关键信息，其目的愈发令人费解。他到底想让自己做什么？进入秘藏？还是……成为他棋盘上的一枚过河卒子？
无论如何，这皮卷上的信息至关重要！它提供了进入秘藏的具体时机和方法！
就在凌寒沉思之际，帐外忽然传来秦湘压低的声音：“世子，有情况！”
凌寒收敛心神，掀帐而出。只见秦湘脸色凝重地指着营地上空。
凌寒抬头望去，只见不知何时，一片极淡、却肉眼可见的黑色薄雾，正从骊山方向缓缓弥漫而来，如同巨大的鬼爪，悄无声息地笼罩向行营！空气中那股令人作呕的死寂煞气，陡然变得浓郁了数倍！
“是煞气！浓度在增加！”苏瑶也从医官营区匆匆赶来，脸色发白，“普通士卒若长时间暴露在此等浓度的煞气中，必会气血枯竭而亡！”
仿佛是为了印证她的话，营中开始陆续响起士兵痛苦的咳嗽和呻吟声！一些体质稍弱的士卒，已然出现了头晕目眩、手脚冰凉的迹象！
“快！点燃所有火堆！焚烧艾草、雄黄！”凌寒立刻对秦湘下令，同时转向苏瑶，“苏先生，驱散煞毒的方子可能大规模配制？”
苏瑶急声道：“我已备下一些药粉，可混入火中焚烧，有一定驱散之效，但若要庇护全军，药材远远不够！”
整个行营瞬间乱作一团！火光四处燃起，浓烟混合着药味升腾，试图驱散那无孔不入的黑色薄雾。军官们大声呼喝着，组织士兵躲避、防护。
凌寒站在混乱的营地中，看着那越来越近、越来越浓的黑色煞雾，又看了看手中那盒赵宸送来的“安神香料”，一个念头如同电光石火般闪过脑海——
这突如其来的煞气弥漫，是巧合？还是……与赵宸送来这指向“玄阴极盛时”的皮卷有关？
他猛地抬头，望向骊山深处那如同巨兽般蛰伏的黑暗。
子时，快到了。