牛牌？渴了？
叶听白眉头紧锁。
这是何物？
他自认博览群书，却也从未在任何典籍上，见过这两个词。
他挥了挥手，示意小太监退下。
床榻上，荷娘正懒懒地支起身子，青丝滑落，遮住一片春光。
“母后刚醒，神智或许还有些不清，我们过去看看。”
叶听白的声音柔和下来。
荷娘却拉住了他的衣袖，脸上还带着未褪的潮红。
“我……我这副样子，怎好去拜见母后。等我梳洗一番，换身得体的衣裳，随后就到。”
叶听白俯身在她额上亲了一下，声音里带着笑意。
“好，娘子慢慢来。”
叶听白龙行虎步独自走在宫道上。
秋日的阳光透过宫墙洒下，暖意融融，他心中却五味杂陈。
对于这个只存在于幼时些许零散记忆中的母亲，既有血脉相连的期盼，又有一份近乡情怯的忐忑。
其实，他是希望走慢一些，等荷娘过来，陪着自己一起面对的。
行至一片桂花林，恰逢金秋时节，满树金黄细碎的桂花，开得正好。
就在这时，一个清脆又带着几分试探的女声，自桂花林中传来。
“皇上，我知道太后娘娘要的，是什么。”
叶听白的脚步猛地一顿。
他循声望去，只见树影下，俏生生站着一个女子。
她身着一身素雅的湖蓝色长裙，身姿纤弱，仿佛一阵风就能吹走。
那张脸……竟有几分刻骨的熟悉。
随着距离拉近，他睁大了眼睛。
“阮听云？你，你怎么变得...”
真的是她。
当年叶听白在侯府寄人篱下，他是那个不被承认的“野种”。
每每被叶老太太责罚，关在柴房不给饭吃时，都是隔壁院子，那个叫阮听云的姐姐，偷偷翻墙过来，给他送来热乎乎的馒头和治伤的药膏。
少年的心，如春水初生，悄然萌动。
可在他即将入军历练之际。
那句笨拙的“我心悦你”，还未急说出口，就被她冷着一张脸，厉声打断。
“叶听白，我告诉你，我未来要嫁的是他，是顶天立地的大英雄！”
看着她的豪言壮语，看着她对那个他满眼的崇拜，少年的眼神逐渐暗淡。
后来没过多久，叶听白就听说，她嫁人了
从此人间蒸发，再无半点音讯。
一晃经年。
如今，他已是天下至尊，也成了她口中那样的“大英雄”。
而她，却以这种意想不到的方式，再度出现。
是觉得，他终于配得上她心目中的丈夫形象了吗？
阮听云笑了，那笑容依旧是记忆中的模样，温柔又带着一丝怜惜。
她缓步上前，一双美目柔情荡漾。
“小叶儿，多年不见，你已是尊贵之极，可还记得……？”
她的声音又轻又软，搔刮在人心上。
“小叶儿”这个称呼，是当年只有她一人会叫的昵称。
不等叶听白回应，阮听云竟大胆地上前一步，伸出柔荑，轻轻握住了他戴着玉扳指的手腕。
“如今你已是皇帝，可会忘了少时的桂花树之约？”
她凑近他，浓厚的桂花香气袭来。
也就在这一刻，不远处的假山之后，一道丽影猛地顿住。
荷娘本是换上了一身端庄的衣衫，想着快些追上他，却未曾想，会看到这样一幕。
她看着那只理所当然搭在叶听白手腕上的素手，看着阮听云，那亲昵到刺眼的姿态。
小叶儿？
桂花之约？
方才还满心满眼的甜蜜与温存，在这一瞬间，仿佛被兜头浇下了一盆冰水。
从头到脚，冷得彻底。
叶听白似乎是看到了荷娘，眉心微蹙，下意识想抽回手。
可那只柔弱无骨的小手，却把他握得更紧。
“当真...忘了么？”
阮听云的眼中，闪过一丝失落。
一滴泪，适时地从左眼滑落。
“既然忘了，那便...算了。”
她说着，作势要转身离去，脚下却不知怎么一崴，整个人娇呼一声，直直朝着叶听白怀里倒去！
出于本能，叶听白迅速做出反应，伸手扶住了她。
虽然女子一直背对着她，但就是这一扶，这一抱。
让假山后的荷娘，看得清清楚楚。
她什么也没说，只是静静地转过身，沿着来时的路，一步一步往回走。
不久前还在竹林里，他一声声喊着“娘子”，一声声逼着她叫“夫君”。
那些滚烫的誓言，那些让她信以为真的深情告白...
可此刻，却像一个天大的笑话。
原来，在他心里，早就有一个藏得更深的人。
荷娘的脚步很稳，背脊挺得笔直，仿佛要证明什么。
只是心口的位置，空荡荡的。
“叶听白，你果然是个骗子。”
她低声呢喃，泪水滴落在手背上，也不想去擦。
这边，叶听白扶稳了阮听云。
“朕此刻还有事，你……”
阮听云却抢先开口，眼中含着一抹了然的笑意。
“我知道太后娘娘想吃什么。”
……
他带着阮听云来到太后寝宫时，殿内正是一片狼藉。
太后披散着头发，看见他进来，眼神先是一亮，随即又落在他身后的阮听云脸上。
只一眼，太后像是见了鬼一般，猛地从床上坐起，指着阮听云，声音都变了调。
“芙儿？！你怎么也到这个世界来了？！”
叶听白一脸莫名
芙儿？
阮听云却是听懂了，对着太后，轻轻点了点头。
太后激动得不行，像是找到了失散多年的亲人，急忙用一种叶听白完全听不懂的语言，试探着问了一句：
“耗阿又？”
满殿的宫人太监面面相觑，叶听白满头雾水。
阮听云却定了定神，回道。
“爱慕饭，三克油，安的有？”
太后一拍大腿，随即又嫌弃地皱了皱眉。
“你这英语学得不怎么好啊。”
阮听云尴尬地笑了笑。
太后还是有些拿不准，又追问了一句：“真情永不变？”
阮听云几乎是脱口而出：“大宝天天见！”
“亲人啊！老乡！”
太后当即掀开被子冲了下来，一把抓住阮听云的手，老泪纵横。
独留叶听白这个亲儿子，傻愣愣地站在原地，看着眼前这一幕，陷入了沉默。