星衍殿内，气氛凝重。
那名被擒获的元初境五重修士瘫软在地，面对叶尘那蕴含着道源境威压的质问。
早已吓得魂不附体，竹筒倒豆子般将自己所知的一切和盘托出。
“大人饶命！小人名叫侯三，本是炎域边境一散修，数月前被一位自称炎神殿外围执事‘火煞’的人招揽，许以丹药灵石，让小人负责一些传递消息的跑腿活儿…”
“这次…这次是火煞执事命令小人，将一枚记录着物资清单和下次交易时间的玉简，送到北荒暴风峡谷外围，交给一个名叫‘冰爪’的妖将…”
侯三磕磕巴巴地说道，脸色惨白。
“物资清单？交易？”
叶尘眼神微眯，“详细说来，都是些什么物资？交易目的何在？”
侯三连忙从怀中掏出一枚尚未送出的玉简，双手奉上：
“玉简…玉简在这里！小人修为低微，无法查看内容…只听火煞执事提过一句，是什么‘烈阳晶’、‘火髓钻’之类的火系矿石，还有一批炼制好的‘燃血丹’…说是…说是用来换取冰狼王从北荒深处采集的‘万年冰芯’和…和一些珍稀冰系妖兽的材料…”
星河接过玉简，神识一扫，点了点头：
“阁主，确实如此。清单上列出的都是品阶不低的火系资源，尤其是烈阳晶和火髓钻，蕴含精纯火能，对修炼火系功法的修士大有裨益，但若落在冰系妖兽手中…尤其是冰狼王这等存在手中，恐怕另有用处。”
苏清雪冷声道：
“燃血丹更是邪门丹药，能短时间内激发妖兽气血，令其狂躁嗜血，不畏伤痛。炎神殿以此物交易，其心可诛，分明是想让冰狼王麾下的妖兽大军更加悍不畏死。”
酒剑仙灌了口酒，哼道：
“用炎域的资源，资敌壮大，再来攻打炎域？炎神殿这帮杂碎，真是打得好算盘！”
叶尘目光落在侯三身上，继续问道：
“你可知炎神殿与冰狼王勾结已久？除了物资交易，可还有其他合作？那火煞执事如今身在何处？”
侯三哭丧着脸：
“小人…小人地位低微，只知道近半年来才开始有这类交易，具体多久小人实在不知。”
“其他的…小人只隐约听火煞执事醉酒后吹嘘过，说…说神殿高层很看重冰狼王这颗棋子，将来大事若成，北荒冰原乃至整个炎域北部都将…都将成为冰狼王的领地，而神殿则能借此牵制甚至…甚至颠覆混沌阁…”
他努力回忆着：
“火煞执事…他平时行踪不定，但每隔十天半月，会去一趟位于‘枯骨荒原’边缘的‘黑风寨’，那里似乎是他的一处据点…”
得到了关键信息，叶尘示意将侯三带下去严加看管。
他沉吟片刻，对星河道：
“星河，可能根据这玉简上的气息，反向追踪那火煞执事？或者锁定黑风寨的位置？”
星河拿起玉简，仔细感应了片刻，又走到星盘前推演了一番，最终摇了摇头：
“难。这玉简被特殊手法处理过，气息很淡，且那火煞修为至少是辟界境，擅长隐匿，直接追踪成功率不高。不过，黑风寨的位置，星盘上倒是能大致定位，位于枯骨荒原与炎域交界的一处三不管地带，那里流寇众多，鱼龙混杂。”
“黑风寨…”
叶尘记下了这个名字。
眼下首要目标是解决北荒冰狼王的威胁，炎神殿这条线可以稍后再动。
不过，侯三提供的关于物资交易的信息，却给了叶尘一个思路。
“烈阳晶、火髓钻…这些至阳至刚的火系资源，对于冰系妖兽而言，本是毒药般的存在。冰狼王大量搜集，绝非为了修炼。”
叶尘分析道，“除非…它那件异宝，需要这些火系资源来中和或激发某种特性？又或者，它想用这些资源来炼制某种专门针对我混沌阁，或者说针对我混沌至宝的器物？”
苏清雪赞同道：
“很有可能。混沌鼎蕴含混沌之气，包罗万象，但本质上仍偏向于包容与演化。极致的冰寒与极致的炽烈，若运用得当，确实可能对混沌之气产生一定的干扰或冲击。”
酒剑仙眼中剑光一闪：
“管它有什么阴谋，既然知道了它的命门可能在这些火系资源上，那我们或许可以在这方面做文章。比如，截断它的物资来源！”
叶尘点头：
“师尊所言，正合我意。不过，截断物资只是其一。更重要的是，我们要利用这次机会。”
他眼中闪过一丝睿智的光芒，“侯三被捕的消息，短时间内应该不会泄露。我们可以…李代桃僵。”
众人目光顿时集中在叶尘身上。
叶尘继续道：
“找一个机敏且擅长伪装之人，冒充侯三，带着这批‘物资’去与那冰爪妖将交易。一来，可以近距离观察冰狼王巢穴的防御和那妖将的实力；二来，我们可以在这些‘物资’上动些手脚…”
星河立刻明白了叶尘的意思：
“阁主是想在那些火系矿石或丹药中，暗藏追踪印记或者…某种不易察觉的禁制？”
“不错。”
叶尘颔首，“烈阳晶、火髓钻结构稳定，内部蕴含庞大能量，是藏匿追踪印记的绝佳载体。而燃血丹，我们完全可以将其替换成外形相似，但内里却是我特制的‘蚀脉丹’或‘散魂丹’，一旦那些妖兽服用，关键时刻便可令其气血逆冲或神魂涣散！”
此计可谓釜底抽薪，若能成功，无疑将在未来与冰狼王的正面对决中占据极大优势。
“只是，执行此计的人选，至关重要。需胆大心细，应变能力强，且修为不能太高，以免引起怀疑，但又需有足够自保之力。”
苏清雪提醒道。
叶尘目光扫过众人，最终定格在一直沉默旁听的刑剑殿副殿主雷罡身上：
“雷罡，你麾下可有合适人选？”
雷罡沉吟片刻，抱拳道：
“回阁主，刑剑殿确有一人，名为‘影刹’，元初境九重修为，最擅易容隐匿、潜伏暗杀，曾多次执行危险任务，皆圆满完成。且此人心志坚韧，对阁主忠心不二。”
“好！立刻唤他前来。”
叶尘下令。
不多时，一名身形瘦削、面容普通、眼神却异常冷静的青年修士来到殿内，正是影刹。
他气息内敛，行走间悄无声息，确实是个天生的谍报人才。
叶尘将计划详细告知影刹，并将那枚玉简交给他。
影刹仔细聆听，脸上并无惧色，反而露出跃跃欲试的神情。
“属下明白！定不负阁主所托！”
影刹沉声应道。
接下来，叶尘亲自出手，从总库房中取出相应的烈阳晶和火髓钻，以其精纯的混沌之力，在其中巧妙地烙印下数道极其隐晦的神魂印记，这些印记与星衍殿的星盘相连，一旦进入特定范围，便能被精准定位。
同时，他连夜开炉，炼制了一批与燃血丹外形、气味几乎无二，但内里却换成了强效麻痹与侵蚀经脉药力的“伪丹”。
一切准备就绪，影刹利用侯三的身份信息和随身信物，精心易容伪装，甚至模拟了侯三的功法气息。
翌日黎明，他便带着这批动了手脚的“物资”，悄然离开混沌总阁，向着北荒暴风峡谷方向潜行而去。
送走影刹，叶尘等人并未放松。
此举风险不小，一旦被识破，影刹必将陷入万劫不复之地。
但这也是目前获取更多主动权的最佳方式。
叶尘下令星衍殿全力监控影刹身上印记的动向，同时让雷罡挑选一支精锐小队，在边境线附近接应。
随后，叶尘再次进入闭关状态。
与冰狼王之战不可避免，对方是接近道源境巅峰的存在，又有异宝相助，他必须将自身状态调整到最佳。
此次闭关，他不仅要巩固道源境五重的修为，更要尝试将近期对空间法则的感悟，与混沌领域进一步结合，提升领域的威能。
混沌鼎内，世界本源之力氤氲。
叶尘盘坐于鼎内世界的核心，心神与整个鼎内世界相连。
他引导着空间法则的碎片，使其不再仅仅是独立于道源之外的力量，而是开始与混沌道源之海缓慢融合。
这个过程比单纯感悟法则更为艰难，需要对两种力量都有极深的理解和掌控力。
叶尘小心翼翼，以混沌道源为基，如同织网般，将那一丝丝空间法则的玄奥编织进去。
起初进展缓慢，甚至数次因力量冲突而险些导致道源震荡。
但他心志坚定，不断调整、尝试，渐渐摸索出门道。
数日之后，叶尘周身的气息发生了一丝微妙的变化。
他的混沌领域悄然展开，虽然范围并未扩大，但领域内的空间却显得更加“厚重”和“粘稠”，仿佛自成一方小小的天地，对闯入者的空间束缚力大大增强。
若是此时再与鬼骨老人那等对手交战，叶尘有信心能更轻松地禁锢其遁术。
与此同时，星衍殿也传来了好消息。
星河凭借对那异宝能量特征的反复推演，结合古籍中关于“冰魄极寒珠”的记载，大致推断出此宝的一些特性：
其核心在于凝聚和操控极寒之力，能影响天象，制造冰风暴，但对至阳至刚的能量较为敏感，若遭遇足够强大的火系攻击，其威能可能会受到抑制。
这无疑为未来的战斗提供了重要的战术参考。
就在叶尘出关后不久，一直监控着北荒方向的星盘，终于传来了影刹的讯号，他已经成功抵达交易地点附近，并且没有被发现！
所有人的心都提了起来，成败在此一举。
北荒的冰雪之下，一场无声的较量，已然展开。