下一刻，一直沉默的萧鸿上前一步，态度恭敬：“父王，到了京城有礼部的官员专门教导觐见礼仪，不敢劳烦三兄专程陪我上京。”
淮阳王妃语气不悦：“世子这是什么意思？敏儿好心想照拂你，怕你头一回入京摸不清各处门道，你倒把他的一片心意往外推。”
“母亲误会了，三兄每日跟着先生念书，若随我远赴京城难免落下课业，朝堂的一应礼制有礼部专人教授，我用心记牢就不会出错，实在没必要耽搁三兄的功课。”
一旁的萧铭适时开口：“世子说的没错，三弟这些日子课业本就紧张，若是骤然停课业等从京城返程再想把落下的内容补齐，要耗费不少心神，不如就让三弟留在王府，安心跟着先生治学，世子和父王母亲赴京便足够。”
这话刚说完，淮阳王妃立刻侧过脸，冷冷看向他：“大郎说得倒是轻巧，可你可知京中是什么场合？各地藩王齐聚，朝中重臣林立，鸿儿年纪尚幼身边没有自家人帮衬，一旦言行出了半点纰漏，这个后果谁能担得起？”
萧铭不慌不忙地回道：“母亲多虑了，朝廷既然下旨召世子入朝，沿途自有禁军护送，到了京城礼部也会按流程提前做好礼制教习，用不着三弟特地放下府中课业前去陪同。”
“外人安排的人手和规矩不过照本宣科罢了，哪里比得上自家亲兄弟贴心周全？”
什么东西也敢出来和她作对！淮阳王妃不欲和他多言，转头望向萧峋峰。
目露期翼：“王爷，入京后妾身和您都有自己的份内事要处理，不能时刻提点世子，敏儿心思缜密，平日里办事也稳妥，有他跟在世子身边，妾身才能放心。”
萧敏怎么能错过这次机会，见父王面色松动，赶紧道：“大兄，母亲也是担心四弟，你何需刻意拂了她的一片心意，若是能帮衬到四弟，我的课业暂时搁置一段时日也无妨。”
“无需再争执，鸿儿久居封地没有接触京城人际往来，书本上的道理再好也抵不过亲身临场的历练，敏儿就跟着一同上路，功课回来之后再慢慢补上就好，这件事就这么定了。”
把事情一垂定音后，萧峋峰目光转向萧鸿，语气严厉：“还有你鸿儿，昨日在课堂上贸然对敏儿动手，如今他还能不计前嫌主动随行照料你，这份心胸你该好好学着，到了京城凡事多听你三兄的提点，不可再任性莽撞，到时若是丢了淮阳王府的面子本王定不轻饶。”
到底年纪还小，被如此偏心对待心里多少有几分委屈，萧鸿望着父王严厉的面容。
想说昨日是三兄先在课堂上出言不逊，刻意辱骂他生母，他才忍不住动手打人，可话到嘴边见大兄不动声色地朝自己摇摇头。
死命咽回去，躬身低头声音沉闷：“是。”
“王爷您也莫要说世子了，总归敏儿懂事不会和弟弟计较，时辰不早，想来王爷还未曾用过早饭，妾身已经让人备好了早饭，先去前厅用饭，其他事稍后再安排也来得及。”
萧峋峰面色不由自主地舒展下来：“还是王妃体贴，敏儿你也一道。”
“父王，不让大兄和四弟一起吗？”
听到儿子的话，淮阳王妃扫过萧鸿二人，语气不咸不淡：“鸿儿刚挨了你父王的训，心绪想来很不平顺，哪有什么胃口吃饭，大郎另有事务要处理，想来也不会跟着凑热闹。”
萧鸿垂着头一言不发。
萧铭则像听不出她话里的阴阳怪气，顺着她的话点头：“母亲说的是，我便不去吃了。”
没再多看大儿子和小儿子，萧峋峰态度和缓地对萧敏道：“一切依你母亲的安排来，不用操心他们，这么大个王府总不能让他们饿着。”
说罢抬步朝着前厅方向走去。
待三人离开，萧鸿见厅内没有其他人，这才开口问道：“大兄刚才让我出言拒绝，可是为了促成三兄和我们一道入京？”
“没错，你越是诚恳推拒父王反倒越发认定你独自上京不稳妥，只会更坚持让萧敏随行。”
“我不太懂，明明就算我不拒绝依照父王对三兄的看重也肯定会要让他跟着上京，何必让我多此一举……”
不懂却还是老实照办，这便是终日看人脸色导致，想到二人同病相怜的处境萧铭放缓语气，耐心解释：“表面结果看着一样，内里却全然不同，主动安排是父王心疼萧敏特意带他入京长见识。”
“可你都推辞了父王还是强行定下这件事，在外人眼里就变成为了照看你，才让萧敏同行，这样一来，他入京的名头就成了辅佐世子，到京城一言一行都要受你的约束。”
“若是闹出什么差错，旁人最先议论的也是他没能尽到看护世子的本分。”
说到这里话音一顿，语气中透着几分寒意：“再者在入京之前你都已经明确拒绝他同行，父王和母亲还是一意孤行非要让他，就算闯下天大的祸事也与你毫无关系，反倒还能让你摘出来。”
在京城闯下天大的祸事？萧鸿面色一紧，像是想明白了什么。
“害怕吗？”
要说害怕倒也不怎么害怕，毕竟长久的压迫和忽视已经让他对很多事感到麻木。
只是有些迟疑地开口：“可咱们真要借着这个机会任由三兄闯出祸端吗？”
萧铭淡淡瞥了眼前厅的方向，那边已经听不到半点动静：“何需旁人逼他犯错，萧敏心气就高又仗着父王和他母亲撑腰，行事素来没有分寸，京城不比淮阳没人会惯着他。”
王府的公子又不是世子，到了京城可没人会吃他和王妃这一套。
就连父王自己因为二弟那人尽皆知的香艳丑闻，到了京城也得低调做人。
“可万一事情闹得太大连累整个淮阳王府，该如何是好？”
“你安心做好你自己的分内之事，余下的自有旁人把控，而且你是朝廷亲封的世子，不管在淮阳如何到了京城，父王和母亲都得拿出对待世子该有的态度待你，若真出了什么问题，你只需记住一点一切配合朝廷行事。”
“回院子自省吧，别让人看出异样。”
“大兄，你想当世子吗？”
面对他的突然提问，萧铭平静地摇头：“不想，我不想，你呢？想当这个世子吗？”
“其实之前我是想的，以为当上世子就能让母亲的日子好过点，可当了世子后母亲的日子比之前还要艰难，所以现在我也不想了。”
萧鸿略显稚嫩的脸上带着几分难过，世子之位于他们这等不受父王重视，又没母族背景的人而言无异于烫手山芋，甚至是催命符。