夜色如同一块被墨汁浸透的黑绸，沉甸甸地压在香衡院的屋脊上。
沈流苏没有点灯，只凭着月光，将一卷尘封已久的黄册在桌案上缓缓铺开。
这本《天下赋税异录》，是她父亲当年以香料交易为掩护，秘密编撰的账簿，记录着大晏王朝各处税收的诡异流变，是沈家留给她最隐秘的底牌之一。
她纤细的手指捻起冯承恩摹写的那份账目，目光冰冷地在两本册子上飞速游走，一行行，一列列，进行着无声的比对。
数字与名目在月光下跳跃，像一群沉默的鬼魂，诉说着十年前那场滔天血案背后，不为人知的贪婪。
一个时辰后，她停下了。
“三十七万两。”
她轻声吐出这个数字，声音里没有半分波澜，仿佛只是在陈述一个寻常的米价。
然而，这三十七万两白银，是在沈家被抄没的巨额产业之外，十年间，宫内采办处以“香料贡品”为名目，凭空虚报的支出。
这笔巨款，每一笔都巧妙地伪装成对珍稀香材的采购，但《赋税异录》上对应的产地、年份和产量，却清清楚楚地表明，那些所谓的“贡品”根本就不存在。
而所有款项的最终流向，都指向了同一个地方——裕通银号。
大晏王朝最大的皇商银号，其幕后东家，正是当朝太皇太妃的亲弟弟。
真相的链条，至此被彻底锁死。
沈流苏没有立刻行动。
她将两本册子重新收好，唤来心腹女官，下达了一道让所有人都匪夷所思的命令。
“传令下去，自明日起，开放香衡司总账房七日。凡六部监察御史，皆可凭官印入内，查阅我香衡司成立以来，所有新政收益与支出的明细账目。”
女官大惊失色：“香主！这……这无异于将我们的底牌尽数暴露于人前啊！”
沈流苏的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“就是要让他们看。看得越清楚，他们就越会觉得，我沈流苏，不过是个懂得些经营之道的女官，满心满眼，只盯着那点香草买卖的蝇头小利。”
她要让所有人都相信，她最大的武器，是那些账本上的收益，是民心所向。
如此，他们才会忽略，那把真正能一击致命的刀，早已被她悄然磨亮。
风还没起，灰先落了。
她要做的，是让对手在放松警惕中，亲手将自己埋进这片落灰里。
与此同时，京郊的香狱档案总库工地，冯承恩正进行着最后的验收。
他手持营造司特制的验湿铜管，看似在检查墙体的防潮工艺，耳朵却紧紧贴在冰冷的管壁上，神情专注到了极点。
就在方才，他巡视地基时，脚下传来了一丝极其轻微、却绝不正常的震动。
那感觉，不像是地面沉降，更像是……地底深处有什么东西塌了。
铜管将地下的声音放大，传入他耳中。
果然，一阵细碎的、沙石滚落的声响断断续续地传来。
他心中一凛，不动声色地直起身，走到那面传来异响的墙角。
他蹲下身，借着检查砖缝的动作，从袖中摸出一把极细的黄沙，沿着墙根撒下薄薄的一层，又在沙上，轻轻覆上一片薄如蝉翼的白绢。
这是土木一行最古老的“听风”之术。
若再有震动，哪怕是老鼠跑过，沙面上的纹路也必定会乱。
他做完这一切，便如常收工，仿佛什么都未曾发生。
当夜三更，一道黑影悄无声息地回到墙角。
火折子微弱的光芒下，那片白绢之下的沙面，果然出现了几道细微的颤痕。
震动，还在继续。
冯承恩的眼神骤然锐利。
他收起白绢与细沙，取出一枚尖锐的铁钉，按照沈流苏早前与他约定的暗记法，在第三十三块地基石的砖缝深处，用力刻下五个字：
慈宁三更动。
刻完，他用泥土将痕迹封好，转身融入了茫茫夜色。
一份只有五个字的密报，在黎明前被送到了沈流苏的案头。
“慈宁宫……三更……”
沈流苏的目光瞬间凝固。
她猛地起身，从密室中取出那幅父亲临终前交给她的《香脉图》残卷，将其与一张详细的宫城水文图并排铺开。
冯承根发现的账簿，指向了太皇太妃；而此刻的震动，再次将疑点引向了她所居的慈宁宫。
地下暗道！
沈流苏的脑中轰然一响，一个被她忽略了十年的细节浮现出来。
父亲曾说，宫中有一条前朝遗留的地下暗渠，专为排遣宫内废弃药渣与污秽之用。
她的手指在水文图上飞快划过，最终停在了一个点上——御药房偏殿。
这里，是当年所有送入宫中的香料，进行最后烘干脱毒的地方。
紧接着，她的手指顺着那条代表地下暗渠的蓝色虚线，一路蜿蜒，穿过重重宫墙，最终抵达了东宫的旧址。
当年，太子正是在此中毒！
而那条暗渠，在抵达东宫之前，还有一个几乎无人知晓的岔口。
这个岔口，通向一口枯井，而井的上方，正是太皇太妃最爱的夏日避暑之地——清凉阁的地窖！
一条完美的栽赃路线图，在沈流苏的眼前清晰浮现。
真正的毒香，根本不是从沈家送入宫中的。
而是有人将无毒的香料掉包，换上伪香，经由御药房偏殿的烘干程序，去除掉大部分易于察觉的毒性，使其变得难以辨认。
随后，再通过这条地下暗渠，神不知鬼不觉地送入清凉阁地窖，等待时机，最后投入东宫的熏炉！
沈家，从头到尾，只是一个被精心挑选的替罪羊！
沈流苏闭上眼，再睁开时，眼中已是彻骨的寒意。
她冷笑出声，那笑声在空旷的殿内回荡，说不出的悲凉与讽刺。
“原来……从来都不是香出了问题。”
“是人，把香当成了刀。”
养心殿内，烛火通明。
萧玦刚刚收到兵部尚书的密奏：三千玄甲卫已于城西三十里坡秘密集结完毕，如一头蛰伏的猛兽，只待君王一声令下。
但另一份来自暗卫的奏报，却让他眉心紧锁。
太子府近日往来人员诡异，数名乔装的仆从频繁出城，其行进路线，竟是通往几位早已致仕、却门生故吏遍布朝野的老臣府邸。
“蠢货。”萧玦冷冷吐出两个字。
他没有选择立刻抓人，那只会打草惊蛇。
他提笔，亲自拟了一道旨意，赐太子“静心安神香”一匣，并温言安抚，称此香乃香衡司新制，可安神定志，已请沈流苏验过，绝无毒性。
送走传旨太监，萧玦的
那香确实无毒，却是沈流苏为他特制的。
香中含有一种名为“识踪引”的微量香引，无色无味，一旦与人的体温结合，便会散发出一股极其淡薄、唯有经过特殊训练的猎犬才能闻到的梅花腥气，附着于衣物之上，三日不散。
“传朕的密令，”他对着阴影处低声道，“派出‘嗅营’，给朕盯紧了。凡是身上沾染了这股味道的人，无论去了哪里，见了谁，都给朕一笔一笔记下来。”
他要的，不是抓一条鱼，而是将整张渔网，连同所有藏在水下的暗礁，一并扯出水面。
次日，香衡院内设下了一场别开生面的“试香宴”，遍邀各宫主位前来品鉴新香。
一时间，珠翠环绕，衣香鬓影。
沈流苏一身素雅，亲自为众人演示新制的“澄心香”。
香气清雅脱俗，引来一片赞叹。
酒过三巡，气氛正酣，沈流苏话锋一转，故作惋惜地叹了口气。
“只可惜，如今市面上伪香横行，前几日还有农户之子误食假冒的安神香饼而疯癫，实在可怜。说来也怪，有些香，闻着清雅，烧完的香灰，却能要人命。”
说罢，她命人取来一炉缴获的劣质安神香，当众点燃。
又取出一张特制的素白纸片，在烟雾中一晃。
众目睽睽之下，那纸片竟瞬间变成了诡异的紫黑色。
“这便是毒灰。”沈流苏淡淡道，“肉眼难辨，却害人不浅。”
话音未落，坐在上首的贵妃端着茶盏的手，几不可查地抖了一下。
她强作镇定地掩鼻皱眉，心中却翻起了惊涛骇浪。
那紫黑色，竟与她私库里，前些日子从宫外秘密购入、尚未销毁的那批香末颜色，一模一样！
夜，再次深沉。
沈流苏独自一人，回到空无一人的问香台。
她从暗格中取出那个深埋地下的黑陶罐原件，将其重新封入一只沉重的铅匣，用火漆封死。
她写下一封短信，连同铅匣，一同交到深夜等候的冯承恩手中。
“冯大人，此物暂由你保管。”她的声音冷静得没有一丝温度，“若明日此时，我未能亲自去档案总库开库，你便不必再等。”
她顿了顿，一字一句地说道：“将此物，直送大理寺正堂。将我留给你的副本，投于宫门外的登闻鼓下。”
这是她的后手，也是她的遗嘱。
冯承恩没有多问一个字，只是重重地点了点头，抱着那重逾千斤的铅匣，消失在夜色里。
沈流苏缓缓转身，望向墙上那幅巨大的星图。
图上，被她用朱笔标注出的十三个香脉关键节点，在月光下闪烁着血色的光芒。
这些节点，是裕通银号控制下的，遍布京城的香料黑市。
她轻声自语，像是在对某个看不见的亡魂起誓。
“我不急着点火。”
“但我已经把柴，一捆一捆，都堆到了他们家门口。”
复仇的终点，不该是另一场灰烬。
而是要在这片废墟之上，建立起永不可摧的铁序。
她的目光，从那些代表罪恶的红点上移开，落在了整幅大晏疆域图上。
万千香路，如蛛网般密布，却混乱无序，处处藏污纳垢。
这风，该由我来定了。