那座辉煌的宫殿，在所有人的感知中，陷入了一种仿佛能吞噬掉一切光与声的、死寂般的沉静里。
紧接着，异变陡生！
只见昭宁殿正殿的屋脊之上，本应随风飘散的香炉青烟，此刻竟如有了生命般，非但没有散去，反而诡异地汇聚、盘旋，凝成一团触目惊心的灰黑色漩涡。
那漩涡缓缓转动，仿佛一只窥探着人间的、充满恶意的巨大眼瞳，将周遭的月光与灯火尽数吸噬进去，连带着空气都变得阴冷粘稠。
“走水了？不对！是……是妖气！”一名守夜的小太监吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲向了乾清宫。
很快，消息传遍禁中。
钦天监的监正连夜被召来，跪在地上，看着那不祥的景象，哆哆嗦嗦地得出结论：“陛下，此乃……此乃阴气聚顶，香火逆流之相，恐……恐有内祟作乱！”
“内祟？”御书房内，萧玦的指节在龙案上敲得“笃笃”作响，眼中却无半点惊慌，只有一片冰冷的审视，“朕的宫里，只有人，没有鬼。传沈流苏。”
他现在更相信的，不是鬼神之说，而是那个总能从花草香气中剖出真相的女子。
沈流苏赶到时，已是深夜。
她刚从百草苑的庆功宴上抽身，身上还带着淡淡的草木清香。
听完小太监的禀报，她眉心微蹙，没有立刻应声，而是转身回了香衡院一趟。
再出来时，她袖中已悄然藏入了一片薄如蝉翼的梅叶。
那叶片经过“显秽露”的特殊处理，是她为追查当年旧案准备的终极手段之一，本以为已用不上，不想今夜却派上了用场。
“冯匠官，随我走一趟。”她对早已等候在侧的冯承恩道。
冯承恩不多言，只默默提起一个装满各种奇巧工具的木箱，跟在她身后。
抵达昭宁殿外时，周遭已被禁军围得水泄不通。
宫人们跪了一地，对着那灰黑色的香雾漩涡叩拜不已，口中念念有词，场面诡异而混乱。
沈流苏却看也不看那天空的异象，反而从箱中取出一只小巧的、形如羽扇的风向仪，绕着昭宁殿的宫墙缓缓行走。
所有人的目光都集中在天上，唯有她，在寻找地上的风。
走到东南角一处僻静的回廊时，风向仪上那根轻盈的羽毛，竟微微一颤，逆时针偏转了一个微不可察的角度。
“逆流气旋。”沈流苏眸光一凝，抬头看向廊檐之下。
那里，有一排用于殿内通风换气的竹管。
她对冯承恩一点头：“拆开它。”
冯承恩立刻搬来梯子，三两下便卸下一节竹管。
管壁内积着一层厚厚的灰尘。
沈流苏小心翼翼地用鹅毛刷扫下一些积尘样本，放入一个巴掌大的便携式香痕筛中。
香痕筛内有数十层不同材质的滤网，随着她轻轻摇晃，不同颗粒的粉尘被逐层分离。
最终，在最底层的一片金丝滤网上，留下了一撮近乎透明的、极细的粉末。
她将粉末置于特制琉璃片上，滴上一滴试剂。
粉末瞬间溶解，化开一缕宛如影子般的淡灰色。
“是‘影牵香’。”沈流苏的声音极低，却带着一丝骇然。
冯承恩闻言，脸色也变了。
“影牵香”早已失传，此香无色无味，本身无毒，却有一个极其阴毒的特性——它能悄无声息地放大人心中最深的执念，诱发梦魇，加剧偏执，日积月累，足以让一个正常人彻底精神失控。
“更要紧的是，”沈流苏的目光扫过琉璃片上那淡灰色的边缘，那里隐隐泛着一丝极难察觉的赭色，“调配此香所需的主料‘幻根藤’，整个大晏，只有一处地方出产——早已被查封的摄政王府旧园。”
线索，竟在这里以一种意想不到的方式，与十年前的旧案再次勾连！
沈流苏深吸一口气，将所有证物收好，这才迈步踏入死寂的昭宁殿。
殿内烛火昏黄，皇后一身素衣，失魂落魄地坐在梳妆台前，神情恍惚，口中反复低语着同一句话：“我不是故意的……我真的不是故意的……我只是想让他多看看我……”
她的声音飘忽，眼神空洞，仿佛被困在一个无人能懂的噩梦里。
沈流苏没有惊动她，而是如同一道影子，迅速而无声地检查了皇后日常所用的一切。
熏香、脂粉、茶饮、甚至是衣物的香薰包……
最后，她的目光落在一支雕花繁复的御赐胭脂盒上。
这支胭脂是三年前先帝赏下的，皇后一直珍藏未用。
她用一根银针轻轻撬动胭脂盒的夹层，一点微不可察的、与竹管中相同的粉末，赫然藏于其中。
看到这粉末的瞬间，所有线索在沈流苏脑中轰然串联！
她猛然醒悟。
当年，构陷沈家的“寒髓香”事件，真正的幕后黑手，其目的或许并不仅仅是扳倒沈家。
有人借香杀人，更有人……借香造疯！
皇后，这位看似与世无争的后宫之主，根本不是凶手，而是另一个更隐蔽、更可悲的受害者！
她才是那个从十年前开始，就被悄然植入执念，用“影牵香”日夜浇灌的棋子！
想让他多看看我……这执念，究竟是对谁？
沈流苏心头一片冰寒，连夜赶赴御书房。
“陛下，臣请您看三样东西。”她将从竹管、胭脂盒中取得的粉末，以及那片一直藏于袖中的梅叶，并排呈于萧玦面前。
她用特制的显影液滴在三样物证之上。
在烛光下，三处样本，同时浮现出完全一致的、代表“影牵香”的淡灰色痕迹。
“有人用十年时间，将皇后变成了一件武器。”沈流苏声音冷静，却字字如刀，“皇后并非凶手，她是这深宫里，第一个疯了的受害者。”
她抬起头，目光灼灼地看着萧玦，一字一顿地吐出一个名字：“臣斗胆推测，当年至今，能做到这一切的，只有一人。前内侍省大监，如今已退隐宫外的——余世庸。”
此人曾是先帝最信任的内监，精通香理药性，一手掌管御药房，一手调度宫中所有熏香，是宫里唯一一个能在用香上与沈家分庭抗礼的人物。
他至今仍以“为先帝诵经祈福”为名，每月初一都能获准入宫一次。
“是他？”萧玦的瞳孔骤然收缩，周身散发出骇人的戾气。
一股滔天的怒火在他胸中翻涌，却被他以强大的自制力死死压住。
他没有立刻下令抓人，反而变得愈发谨慎。
他盯着沈流苏，沉声道：“捉贼拿赃，捉奸拿双。朕，要他亲口说出来。”
他压低声音，下达了一连串密令：“冯承恩，朕命你即刻率工部营造司精锐，伪装成修缮别院的队伍，将余世庸所居的‘静心居’外围不动声色地给朕围起来，一只苍蝇都不许飞出去！”
而后，他看向沈流苏：“戏台，朕给你搭好。至于怎么唱这出戏，看你的了。”
“臣，遵旨。”
次日，一封措辞恭敬的请柬，由香衡院送至城郊的静心居。
沈流苏以“初掌香政，欲修订《大晏香典》终稿，恳请老成宿望不吝赐教”为由，请余世庸前来新落成的香政评议会公署议事。
收到请柬的余世庸捻着花白的胡须，脸上露出智珠在握的微笑。
一个黄毛丫头，终究还是嫩了点，这么快就想借他的名望来稳固地位。
他欣然应允，临行前，还特意在自己的书房里，点上了一炉他最得意的“静心香”，看着那袅袅青烟，眼中满是自得与轻蔑。
午后，余世庸的车驾停在了香政评议会公署——也就是昔日的敬香堂门前。
他背着手，施施然踏入焕然一新的正堂。
堂内空无一人，唯有沈流苏独自立于堂中央一张巨大的条案后，案上，端放着一尊古朴的铜炉。
“沈香主有请，老奴不敢不来啊。”余世庸皮笑肉不笑地开口，语带倨傲。
沈流苏对他微微颔首，算是回礼。
她什么也没说，只是伸出纤长的手指，轻轻掀开了面前那尊铜炉的炉盖。
就在炉盖掀开的一瞬间，异变突生！
一道无形的冲击以铜炉为中心，轰然扩散！
那并非声音，也非气浪，而是堂内屋顶正脊上，那九座清浊莲花香炉在同一时刻，以一种特定的频率共振，将九道截然不同的清浊之气瞬间激发、糅合，形成了一个肉眼不可见的“破妄气场”！
“啊——！”
余世庸脸上的笑容瞬间凝固，随即被巨大的惊恐所取代。
他仿佛被一只无形的大手攫住了神魂，双耳嗡鸣，眼前幻象丛生。
他只觉一股灼热的气流从四肢百骸疯狂涌向脑海，那些被他深埋心底、自以为天衣无缝的秘密，如决堤的洪水般冲垮了他所有的伪装！
他惨叫一声，猛地跪倒在地，双手死死捂住头，猩红的血液从他的鼻腔中汩汩渗出。
他瞪着血红的双眼，死死盯着沈流苏，癫狂地嘶吼出声：
“是我！是我要他们用寒髓香！是我说让皇后误食迷情蕊！先帝知道……先帝他什么都知道！但是他选择了沉默！”
话音未落，“轰”的一声，正堂大门被禁军撞开，甲胄鲜明的卫士如潮水般涌入。
窗外，京城上空，那九座新立的莲花香炉仿佛感应到了这石破天惊的供词，竟在同一时刻齐齐轰鸣，九道莲形香云冲天而起，在青天白日之下交汇，仿佛天地之间，终于有了一杆能够称量人心的、真正公正的秤！
余世庸被两名如狼似虎的禁军死死摁在地上，口鼻流血，神智却在极度的惊恐中恢复了一丝清明。
他意识到自己说了什么，眼中瞬间充满了绝望。
为首的禁军统领快步上前，在萧玦耳边低语几句，随即面色一凛，转身厉声下令：“封锁此地！今日堂中之言，若有半字泄露，满门抄斩！”
森然的杀机，瞬间笼罩了整个香政评议会。