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金红色的流光撕裂南疆上空的瘴疠阴云，如同神只巡天，所过之处，下方山林间潜伏的毒虫精怪无不蛰伏战栗，不敢稍动。
苏晚晚被凤栖梧那精纯磅礴的灵力包裹，只觉周身暖洋洋的，连体内残余的些许暗伤与蛊毒余孽，都在那股灼热而正大的气息冲刷下，加速消融。她心中暗凛，凤栖梧的修为，恐怕已至金丹之境，甚至更高！玄鸟司晨部作为对抗“暗夜之眼”的主力，实力果然深不可测。
流光速度极快，不过半个时辰，便已飞离那片令人压抑的湿热雨林，下方地势逐渐抬升，出现连绵的赤红色山峦。空气中的湿热瘴气被干燥灼热的风取代，带着一股硫磺与烈焰的气息。
最终，流光在一处位于赤红群山环抱之中的隐秘山谷外缓缓降落。
山谷入口狭窄，两侧赤壁如刀削斧劈，其上刻画着无数繁复而古老的火焰符文，隐隐构成一座庞大的守护阵法。谷内热气蒸腾，隐约可见大片赤红色的营帐依山而建，旌旗招展，上面绣着振翅欲飞的金色玄鸟图案。一股肃杀而炽烈的战意，弥漫在整个山谷之中。
这里，便是玄鸟司晨部设在南疆边缘的一处前沿营地——赤炎营地。
“恭迎长老！”守卫在谷口的数名司晨部战士见到凤栖梧，立刻躬身行礼，眼神狂热而敬畏。
凤栖梧微微颔首，带着苏晚晚等人径直走入谷中。
一入山谷，灼热的气息更为明显，仿佛置身于巨大的火炉旁。但奇怪的是，这热气并不让人难受，反而带着一种纯净的阳和之力，对修行火属、阳刚功法者大有裨益。苏晚晚甚至感觉到，自己识海中那沉寂的玄鸟战魂，在此地都活跃了几分。
营地内秩序井然，随处可见正在操练或巡逻的司晨部战士，个个气息精悍，眼神锐利。他们看到凤栖梧身后的苏晚晚和谷桑，尤其是感受到苏晚晚身上那与营地格格不入的冰寒与寂灭气息时，都投来好奇与审视的目光。
凤栖梧直接将苏晚晚二人带到了位于山谷最深处、也是最大的一顶赤金色营帐之中。
帐内陈设简洁，中央是一座巨大的沙盘，清晰地模拟出了南疆部分区域的山川地貌，其中几个点正闪烁着不同颜色的光芒，显然代表着敌我势力的分布。沙盘旁，还站着两位气息沉凝的老者，正在低声商议着什么。
“栖梧长老，你回来了。”一位身穿暗红色长袍、面容清癯的老者见到凤栖梧，迎了上来，目光随即落在苏晚晚身上，带着一丝探究，“这位便是传递回紧急情报的苏晚晚小友？”
“不错。”凤栖梧点头，为双方引见，“苏姑娘，这位是炎烬长老，掌管营地情报与阵法；这位是铁羽统领，负责营地防务与征战。二位，这便是身负‘梅魄’，得《石魄经》传承的苏晚晚苏姑娘，旁边是她的同伴，雪山守护者谷桑。”
炎烬长老与铁羽统领闻言，神色都郑重了几分，向苏晚晚颔首致意。他们显然早已知道苏晚晚的存在与其重要性。
“苏小友，你带来的消息至关重要。”炎烬长老声音温和，却带着一丝挥之不去的忧虑，“万蛛噬灵大阵……此阵凶名赫赫，在上古时期便曾出现过，专为污秽地脉灵枢，克制我族血脉而创。没想到‘暗夜之眼’竟找到了布阵之法，还勾结了南疆巫蛊。”
铁羽统领脾气更为火爆，闻言冷哼一声，声如洪钟：“管他什么狗屁大阵！既然找到了他们的老鼠窝，直接点齐人马，踏平那蛛谷便是！难道还等他们把阵法布成不成？”
凤栖梧摆了摆手，示意铁羽稍安勿躁。他走到沙盘前，指向其中一个闪烁着幽绿色光芒的点，那正是苏晚晚描述的蛛谷大致方位。
“强攻自然是一法。但蛛谷地势险要，必有重兵把守，更布置了阵法。青木王麾下精锐不少，加之南疆巫蛊诡谲莫测，强攻之下，即便能胜，我方也必损失惨重。”凤栖梧沉声道，“而且，打草惊蛇，若不能一举摧毁其根基，让其将布阵材料转移，反倒不美。”
“那依长老之见？”炎烬长老问道。
凤栖梧目光锐利，手指在沙盘上划动：“苏姑娘提到，他们需在月圆之夜前凑齐足够的‘蛛傀’，并且那两名南疆巫蛊师也在准备‘引魂香’与‘蚀脉毒瘴’。这说明，布阵的关键材料，并非一蹴而就，需要时间准备。我们可以从此处着手。”
他顿了顿，看向苏晚晚：“苏姑娘，你与那木魍和巫蛊师照过面，对他们气息应较为熟悉。而且你身负《石魄经》与寂灭冰焰，对木系术法与蛊毒皆有克制之效。我欲组建一支精锐小队，潜入南疆，一方面监视蛛谷动向，另一方面，寻找机会，破坏他们收集布阵材料的行动，拖延其进度，甚至……擒杀关键人物！”
苏晚晚心中一动，这正合她意。被动防御绝非她的风格，主动出击，方能掌握先机。
“晚辈愿往！”她毫不犹豫地应道。
“好！”凤栖梧眼中露出赞赏之色，“不过，你伤势未愈，需尽快恢复。铁羽，你去取一瓶‘赤阳融雪丹’来，助苏姑娘疗伤。炎烬，你负责挑选小队成员，要机警、擅隐匿、通晓南疆情势者。凌昊，你经验丰富，此次便由你带队。”
“是！”铁羽、炎烬、凌昊三人齐声领命。
铁羽很快取来一个赤玉药瓶，递给苏晚晚：“苏姑娘，此丹乃我司晨部秘制，蕴含纯阳火力，对驱除阴寒邪毒、修复经脉有奇效，正合你目前状况。”
苏晚晚接过，道谢后，当即服下一粒。丹药入腹，顿时化作一股暖流，如同岩浆般滚烫，却并不灼伤经脉，反而与她体内的金石真气隐隐相合，所过之处，残留的蛊毒阴气如同冰雪遇阳，迅速消融，受损的经脉也传来麻痒之感，正在快速愈合。效果比清灵玉露丹更为霸道直接。
她不敢怠慢，立刻在营帐一角盘膝坐下，全力炼化药力。
凤栖梧等人则开始紧张地商议具体行动计划，沙盘上的光影随着他们的讨论不断变幻。
谷桑安静地守在苏晚晚身边，好奇地打量着营帐内的一切，尤其是那巨大的沙盘和气息强大的几位司晨部高层。
数个时辰后，苏晚晚缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，脸上恢复了几分血色。赤阳融雪丹果然神效，她的伤势已然好了八成，真气充盈，神识清明，状态甚至比受伤前更胜一筹。
见她调息完毕，凤栖梧等人也停止了商议。
“苏姑娘，感觉如何？”凤栖梧问道。
“多谢长老赐药，已无大碍。”苏晚晚起身，感觉浑身充满了力量。
“那就好。”凤栖梧点头，“小队成员已经选定，由凌昊统领带队，另有四名好手，加上你与谷桑姑娘，共七人。你们稍作准备，今夜子时，便出发潜入南疆。”
他神色严肃地叮嘱道：“此次任务，以探查与骚扰为主，务必谨慎，保全自身为要。若事不可为，及时撤回。这是营地特制的‘敛息符’与‘千里焰光符’，前者可助你们隐匿行藏，后者可在危急时求援。”
凌昊上前，接过符箓分发。他看向苏晚晚，沉声道：“苏姑娘，南疆险恶，巫蛊之术防不胜防，你跟紧我，万事小心。”
苏晚晚点头，她能感觉到凌昊话语中的关切与责任。
是夜，子时。
赤炎营地一角，七道身影如同鬼魅般汇合。
除了凌昊、苏晚晚和谷桑，另外四人是两男两女。一对孪生兄弟，名为玄火、玄冰，兄长擅火法，弟弟精冰术，配合无间；一名身材娇小、眼神灵动的少女，名叫花影，据说极擅追踪与隐匿；还有一名沉默寡言、背负长弓的青年，叫鹰眼，箭术超群，目力极佳。
这四人气息皆是不弱，都在先天中后期，显然是司晨部年轻一代的精英。
凌昊目光扫过众人，低声道：“任务细节已告知各位。出发后，一切听我指令。敛息符已激发，我们走！”
七道身影，借着夜色的掩护，如同融入黑暗的流水，悄无声息地离开了赤炎营地，再次投向那片被瘴气与危机笼罩的南疆大地。
这一次，他们不再是孤身逃亡，而是带着使命与利刃，主动刺向敌人的心脏。
南疆的夜幕下，猎杀，悄然开始。