风刚停，雪就砸了下来。
不是飘，是抽，一巴掌接一巴掌往脸上甩。敖昭昭才往前走了两步，整个人就缩成一团，尾巴上的霜结得更厚了，鳞片开始发青。
“冷……冷死了！”她牙齿打颤，“本公主说好要建城堡的，结果先被冻成冰雕！”
萧雪瞳拉紧披风兜帽，指尖贴着法杖顶端试探温度：“这雪不对劲，寒气带侵蚀性。”
墨轻歌已经靠到石灯边站稳，匕首在掌心转了一圈：“我们三个有披风没事，她没穿，扛不住。”
楚星河站在原地没动，手按在肩头那块最亮的冰晶上。刚才还温热的纹路，现在烫得像烧红的铁片。他眯眼看了看四周，暴风雪来得太快，前一秒还能看清雪山轮廓，下一秒连五米外的人都看不清。
他忽然抬手，把披风整个抖了一下。
“哗啦——”
一声脆响，一枚指甲盖大小的晶体从布料夹层里掉出来，在半空停了一瞬，然后轻轻落在雪地上，蓝光一闪一闪，像是在呼吸。
“哎？”敖昭昭瞪大眼，“你藏宝贝了？”
“没有。”楚星河弯腰捡起冰晶，指腹蹭过表面，能感觉到里面有种熟悉的波动，和他每天零点自动刷新的幸运值节奏一致。
他没说话，但心里清楚——这玩意儿不是随机掉的。披风认他，冰晶也认他，就像钥匙和锁，碰一块就响。
“前面有东西。”他说。
众人顺着他指的方向看去，风雪里隐约露出一圈石台，埋在雪下大半，只看得见边缘刻着的纹路，和披风上的图案一模一样。
“祭坛？”萧雪瞳皱眉，“系统没给提示，也没任务更新。”
“越没提示越得去。”楚星河往前走，“说不定是入口。”
四人踩着积雪靠近，越近风越大，到了祭坛边上，直接刮得人睁不开眼。敖昭昭被吹得踉跄两步，差点跪雪里。
“不行了不行了！”她抱住狼牙棒当拐杖，“再走我就要变成龙干尸了！”
楚星河蹲下，把冰晶对准祭坛中央的凹槽比了比，大小刚好。他回头问：“谁想留在这儿等我们回来？”
没人吭声。
他笑了笑，把冰晶按了进去。
“咔。”
一声轻响，像是锁开了。
整座祭坛瞬间亮起，蓝光顺着符文往外炸，地面跟着震了一下。紧接着，周围的冰层裂开蛛网状的缝，一道圆形石门从正中间缓缓下沉，露出向下的阶梯，两边墙壁浮出火把，幽蓝色的火焰自动点燃，照亮第一级台阶。
系统终于弹出一行字：【极光之谜·阶段二：已解锁传送点】。
“成了。”墨轻歌松了口气，“总算不用在雪地里干站。”
“等等。”萧雪瞳盯着阶梯深处，“太干净了，一点脚印都没有，也不像有人来过。”
“没人来才好。”楚星河活动了下手腕，“省得抢怪。”
话音未落，旁边一堆雪突然“嘭”地炸开，一个白袍老头从底下钻出来，手里举着块木牌，上面写着“此处应有冰怪”。
四人齐刷刷扭头。
墨轻歌反应最快，匕首甩手就飞出去，“钉”一声插在老头披风角上，把他整个人钉在雪墙上。
“又来？”她冷笑，“下次我换刀尖。”
老头晃了晃脑袋，瓜子壳从耳朵里掉出来：“哎哟别动手啊！我是来送温暖的！”
“谁认识你。”敖昭昭抱着胳膊，“从雪里钻出来的都该冻傻了，你还嗑瓜子？”
“我玄机子，全服唯一鉴定师。”老头拍了拍胸口，“刚从湖底游上来，专程给你们提个醒——这台阶，踩错一步，直接掉进上古冰箱，一万年都捞不出来。”
楚星河上下打量他一眼：“所以你是来报幕的？”
“不是报幕，是广告。”玄机子从怀里掏出一本湿漉漉的小册子，封皮写着《论如何科学养龙》，“第三章正好讲‘龙族抗寒误区’，建议收藏。”
敖昭昭当场喷火。
火苗刚冒头，楚星河抬手一挡，热浪扑在掌心，烤得皮肤发红。
“留着。”他说，“说不定后面能换积分。”
玄机子嘿嘿一笑：“识货！这本书限量一百本，现在九十九本都在我手里，最后一本……”他指了指敖昭昭，“就在你尾巴下面压着。”
“放屁！”敖昭昭跳起来，“我尾巴底下啥都没有！”
“不信你摸摸。”
她低头看了一眼，尾巴尖还在滴水，哪有书。
“骗子。”她撇嘴，“一看就是忽悠人的Npc。”
萧雪瞳走到阶梯口，法杖轻点第一级台阶，蓝火映在她脸上：“温度稳定，没有陷阱波动。”
“那就是能走了？”墨轻歌拔下钉住玄机子的匕首，“老头，你是跟还是滚？”
“跟！”玄机子立刻收起牌子，拍拍身上的雪，“我可是专业吃瓜群众，上次拍到楚星河睡觉流口水，论坛热度冲到榜首。”
“删了。”楚星河面无表情。
“删不了，系统说那属于‘历史性珍贵影像’，永久存档。”
“……”
敖昭昭笑出声：“星星也会流口水？我还以为你天生完美呢！”
“闭嘴。”楚星河往前走，“再吵就把你塞进第一个冰窟窿。”
阶梯向下延伸，越走越深，空气反而不那么冷了。两侧火把持续燃烧，照得石壁泛着青光。地面平整，像是经常有人打扫。
“这不像废弃遗迹。”萧雪瞳低声说，“更像是……有人在用。”
“谁用？”敖昭昭东张西望，“总不会是雪人吧？”
“比雪人麻烦。”玄机子啃着瓜子，“上古时期有个守门人，专门管这地方，后来失踪了。有人说他睡了，有人说他疯了，还有人说他变成了雪，天天追着玩家跑。”
“编故事呢？”墨轻歌冷笑。
“信不信由你。”玄机子耸肩，“反正我昨天看见一串脚印，五根趾头，比熊掌还大，一路通到湖心。”
楚星河脚步顿了一下。
他想起上一章结尾时，湖面雾气聚成人形，还有那几串非人的脚印。当时他没声张，但现在看来，这地方早就被人盯上了。
“你什么时候看见的？”他问。
“昨夜三点十七。”玄机子掏出小本本，“我还拍了照，可惜系统屏蔽了，只留下一张模糊截图，标题我都想好了——《震惊！守门人竟在深夜偷窥主角团洗澡》。”
“你删不删？”楚星河回头。
“删了删了。”玄机子赶紧收本，“但我保留证据副本。”
敖昭昭哼了一声：“下次让我抓到，直接把你炖汤！”
“别别别。”玄机子往后缩，“我可是你们的福星，要不是我提醒，你们都不知道披风能抖出冰晶。”
楚星河低头看了眼肩头的纹路，冰晶虽然嵌进祭坛了，但他还能感觉到一丝微弱的震动，像是有什么东西在体内共振。
他伸手摸了摸内袋，那枚温热的硬币还在。
幸运值今天还没用完。
他忽然笑了：“老头，你说这地方有守门人？”
“对啊。”
“那他见过欧皇吗？”
玄机子一愣：“什么意思？”
“意思是他可能没见过运气这么好的人。”楚星河迈步往下走，“等他见到，估计得怀疑人生。”
阶梯越来越深，火把的光晕拉长影子，四人一老的身影被投在墙上，像一群走向地心的旅人。
敖昭昭走在最前，尾巴拖在地上，时不时踢一脚台阶：“我说，咱们下去是不是能拿到新装备？最好带加热功能，不然我迟早冻成冰棍。”
“你不是体温自带加热吗？”墨轻歌笑。
“那是理论值！”她恼羞成怒，“实战中容易失效！”
萧雪瞳忽然停下：“前面有风。”
众人抬头，阶梯尽头出现一道拱门，门缝里透出淡蓝色的光，还有轻微的气流涌动。
“有人？”墨轻歌握紧匕首。
“或者有活物。”楚星河道，“准备战斗。”
玄机子却突然咧嘴一笑，从怀里掏出一台老式相机：“来了来了！史诗级boss合影机会！”
他快步往前冲，刚到拱门前，门缝里的光猛地一闪。
玄机子举起相机，按下快门。
“咔嚓——”