腊月二十三，祭灶过小年。苏记铺子早早打了烊，后院工坊也停了工，只留金老农和两个伙计照看暖棚的火灶。前堂里，炭火烧得旺旺的，苏婉、周文焕、娟子、铁柱围坐在一起，中间摆着厚厚几本账册，正在进行一年到头最重要的盘账。
算盘珠子被娟子拨得噼啪作响，一项项收入支出清晰地报出来。铁柱在一旁听着，不时发出惊叹：“好家伙！光清水镇吴老板那儿，就买了这个数！”“这桂花糖浆和藕粉，竟也赚了这许多！”
周文焕则拿着另一本账册，仔细核对着工坊扩建、设备添置、原料采购等大项开支，时而点头，时而蹙眉与苏婉低声商议。
苏婉端坐主位，听着汇报，目光沉静。她面前摊着一张大纸，上面是她自己绘制的一张简易的年度收支对比图，线条起伏，直观地展现着这一年来苏记的扩张轨迹。
“……扣除所有成本、工钱、租金、以及预留明年开春购买新苗、肥料的银钱，”娟子最后拨完一个珠子，抬起头，脸上带着压抑不住的兴奋，声音都有些发颤，“姑娘，咱们……咱们今年净赚的，是这个数！”她报出了一个让铁柱倒吸一口凉气的数字。
周文焕放下账册，长长舒了一口气，脸上露出欣慰的笑容：“婉儿，成了！咱们苏记，今年算是真正站稳了脚跟，扎下了深根！不仅还清了之前的借贷，还有了如此丰厚的盈余！这在一年前，老夫是想都不敢想啊！”
铁柱激动地搓着手：“我就说跟着婉儿干准没错！这下好了，明年咱们能盖更大的工坊，种更多的咖啡树！”
苏婉看着账册上那最终的数字，心中亦是波澜涌动。这一年，从春寒料峭中搭建第一个暖棚，到夏日炎炎里硝石制冰、施粥修堤，再到秋高气爽时采收红果、接下官府的订单，直至如今寒冬腊月里盘算出这沉甸甸的收获……每一步都充满了艰辛与不确定，但终究是一步一个脚印地走过来了。
“大家辛苦了。”苏婉环视众人，声音清晰而温和，“今年的成绩，离不开在座每一位的辛勤付出。周伯伯多方奔走，金伯精心育苗，铁柱哥出力最多，娟子打理内外……苏婉在此谢过。”
她顿了顿，继续道：“赚了钱，是好事。但我们要记住，这钱是怎么来的。是靠我们踏踏实实做事，靠我们不断琢磨创新，靠我们赢得的口碑和信誉。明年，我们用钱的地方更多——工坊要扩大，咖啡要试着往山里种，新的饮子点心也要继续开发，可能还要应对更多的明枪暗箭……所以，我们不能有丝毫懈怠。”
她拿起笔，在那张收支图旁边，开始勾勒新的规划：“预留出三成利润，作为明年发展的本金。另外，拿出半成，给所有伙计都发一份额外的年终赏钱，大家辛苦一年，该过个好年。余下的，存入钱庄，以备不时之需。”
安排得条理分明，公正周到。周文焕连连点头，铁柱和娟子更是面露感激和振奋。
盘账完毕，窗外已是夜色沉沉，偶尔传来零星的爆竹声。婉娘和赵嬷嬷端上了热腾腾的饺子和几样小菜，香气四溢。
“好了，正事说完，咱们也好好过个小年！”周文焕笑着举起了酒杯，“来，为了苏记的生意兴隆，也为了咱们大家平安顺遂，干一杯！”
众人纷纷举杯，脸上洋溢着一年忙碌后终于得以放松的喜悦和对未来的憧憬。苏婉也端起面前的甜叶菊茶，以茶代酒，与大家一同饮尽。她看着眼前这些与她并肩奋斗的伙伴，心中暖意融融。前路或许依然漫长且充满挑战，但有他们在，她便觉得底气十足。
窗台上，那盆玉兰在温暖的室内，似乎也感知到了这喜庆的气氛，幽香愈发清冽持久。