郑泊的仗义执言，虽暂时遏制了筹备组内的明枪，但暗箭却来得更加刁钻。这一次，对方没有再选择在舆论或产品质量上做文章，而是直接瞄准了苏记的命脉——原料供应。
先是长期为苏记提供优质蜂蜜的蜂农，歉然地表示家中蜂群突发疫病，今年蜜源锐减，无法再保证供应。紧接着，负责供应苏记特色窨制香茶所需茉莉、桂花等花卉的几家花圃，也陆续派人传来消息，说是花期有变，或是已被其他大商户提前高价包揽，今年无法再为苏记提供足量鲜花。
消息接踵而至，绝非巧合。周文焕动用关系多方打探，终于查明，背后果然是钱万贯联合了几家与苏记有竞争关系的茶商、果铺，暗中抬价，截断了苏记几种关键原料的供应渠道。
“他们这是想釜底抽薪！”周文焕面色铁青，“没了稳定的蜂蜜和特色香花，你的‘琼浆露’、‘茉莉奶绿’和几款主打香茶，品质必然大打折扣，甚至可能断货！届时，他们便可趁机抢占市场，动摇苏记根本！”
苏婉听着周文焕的汇报，面色沉静，指尖无意识地敲击着桌面。这一招确实狠辣，直接打击她的核心产品。苏记如今虽产品多样，但“奶绿”系列和“窨制香茶”系列是吸引客源、维持口碑的重中之重。
“周伯伯，我们现有的库存还能支撑多久？”苏婉冷静地问。
“蜂蜜最多还能用半个月。香花……茉莉已近尾期，桂花还未到盛时，库存更是捉襟见肘，只怕撑不过十日。”周文焕忧心忡忡，“即便现在去寻找新的供应商，一来品质难以立刻保证，二来对方既然有意针对，恐怕也会在新渠道上设置障碍。”
苏婉沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他们截断了现有的路，那我们就自己开路，或者，换一条路走。”
她立刻做出了几项部署：第一，让铁柱拿着她的亲笔信和样品，立刻动身前往邻县，寻找新的、可靠的蜂农和花圃，哪怕价格稍高，也要先确保短期内的应急供应，同时考察建立长期合作的可能。第二，吩咐娟子，即日起，铺子里限量供应“茉莉奶绿”和几款依赖特定香花的茶饮，并向客人委婉说明原因，避免引起恐慌和不满。第三，也是最重要的一步，她决定加速推进早已在酝酿中的“替代方案”。
“周伯伯，”苏婉目光灼灼，“我记得您之前提过，南边有些地方，有用一种叫‘甜叶菊’的植物叶子代替糖的习惯？还有，本地山野间，是否也有一些香气独特、但未被充分利用的野生花草？”
周文焕先是一愣，随即明白了苏婉的意图：“你是想……寻找新的甜味来源和香料？”
“不错！”苏婉点头，“蜂蜜和特定香花受人掣肘，我们便不能只依赖于此。若能找到合适的替代品，或者开发出不完全依赖这些原料的新产品，便能打破他们的封锁！甜叶菊若真能代糖，其价值不可估量。而本地野生花草，若能巧妙利用，或许能窨制出风味独一无二的新茶！”
这是一个大胆的想法，充满了不确定性，但也是摆脱受制于人局面的根本之道。周文焕被苏婉的魄力所感染，立刻道：“好！我这就派人去南边打听甜叶菊，并雇几个熟悉本地山野的老药农，帮忙搜集各种可能有用的野生花草！”
危机面前，苏婉没有慌乱，反而激起了更强的斗志。她深知，商业竞争如同逆水行舟，不进则退。这一次的原料危机，既是挑战，也可能是一次产品升级、拓宽原料来源的契机。