寿州王府的议事厅里，烛火噼啪炸响。
李昭的手指在案上那封密信上轻轻叩着，信纸上二字被烛光照得泛红，像渗了血。
大王，徐温的声音带着沉郁，昨夜子时，洪州来的细作又送了消息——周本已开仓放粮，招了三千杨公旧部，袁州、吉州的守军竟有半数倒戈。他将一卷染着泥渍的绢帛推过去，这是袁州城破时的城防图，城门未损，守军是自己开的门。
李昭的瞳孔微缩。
前世的记忆翻涌——周本确实是杨行密麾下最得军心的虎将，当年庐州之战，杨行密中箭落马，是周本单骑突阵，用后背替他挡了十三箭。
可如今杨公尚在广陵，这员忠将怎会突然自立？
末将请战！唰地按剑起身，腰间鱼鳞甲片相撞，周本不过带了八千残兵，末将率水军顺赣江而下，七日便可围洪州！他年轻的面庞涨得通红，指尖在剑柄上摩挲，那是他新制的精钢剑，剑鞘还带着锻铁的冷腥气。
不可。郭崇韬的声音像块压舱石，从下首传来。
这位留着三缕长须的军师放下茶盏，杯底与案几相碰，发出清脆的响，吴越钱镠的使者昨日刚走，楚地马殷的细作在江州活动频繁。
若我军主力南下，钱镠的战船说不定就会从杭州湾杀过来——大王忘了前日被悬首的吴越密探？
他们身上搜出的密信，可盖着楚王府的印。
李昭的指节停住。
他想起昨夜悬在城门的三颗人头——为首那个是吴越派来联络寿州盐商的，怀里还揣着半块楚地的青铜虎符。郭先生的意思是...
先稳东南，再图江西。郭崇韬探身，用玉尺点着墙上的舆图，吴越与楚结盟，图的是咱们淮南的粮道。
若此时与周本死磕，钱镠必定趁机截断长江，到时候别说江西，连寿州的米仓都要空。他的目光扫过厅中众人，周本虽占了洪州，可他的兵是杨公旧部——杨公待他们有恩，咱们若许他个副职，再送些粮草，他未必肯真与咱们死战。
李昭沉默着摸向腰间玉佩。
那是前世学生送的仿唐物，此刻触手生温。
前世史书里，周本直到杨行密死后十年，还在替杨氏守着江西；可这一世，杨行密还在广陵做他的淮南节度使，周本却突然举旗...他抬眼望向窗外，晨雾未散，远处长江的方向传来隐隐的号子声——那是李昪的水军在训练。
郑元规。李昭突然开口。
立在门边的幕僚立即上前，他眼角的笑纹还带着晨睡未消的松弛，听见召唤后猛地绷直了背。
你带二十车粮，三车盐，去洪州。李昭从袖中抽出一道明黄诏书，告诉周本，本王承制封他为江西副节度使，辖袁、吉二州。他的拇指碾过诏书末尾的朱印，再跟他说...杨公在广陵的病，本王遣了最好的大夫。
郑元规接过诏书时，掌心沁出冷汗。
他抬头，正撞进李昭沉如深潭的目光——那话里的机锋他听懂了：周本若念旧主，便该知道杨行密还需要他这个的名声。
末将还有一事。李昪突然插话，他从怀中掏出一卷染着海腥味的图纸，若能打通长江到东海的航道，咱们的粮船可以绕开吴越的封锁，直抵福建、江西沿海。他展开图纸，上面密密麻麻标着暗礁、潮汛，这是末将上个月派去泉州的船带回来的，从明州港出发，顺着洋流五日就能到洪州外海。
李昭的眼睛亮了。
他俯身盯着图纸，指尖划过的标记——前世他研究过，五代时海上贸易已初现规模，可没人想过用海路运军粮。他拍案，震得烛火摇晃，你即刻去明州，调二十艘楼船，先运五千石粮到洪州外海。
船不够就征，钱不够...他扫了眼徐温，从盐税里拨。
徐温默默点头，左手下意识摸向腰间的铜钥匙——那是掌管寿州银库的。
他的目光扫过李昪发亮的眼睛，又落在郭崇韬微抿的嘴角，忽然想起昨夜李昭站在城楼上说的话：乱世里，快一步是生，慢一步是死。
徐公。李昭的声音打断了他的思绪，长江防线再加三千人。李昭抓起炭笔，在舆图上圈出采石矶、当涂、芜湖，尤其是采石矶，吴越的楼船吃水深，那里的浅滩是天然屏障。
你带王绾的飞虎军去，把鹿角桩往江里再扎两重。
徐温伸手接过炭笔，指腹蹭掉图纸上的一点炭灰。
他望着李昭眼底的血丝——这已是第三夜未眠了，可那双眼还是亮得吓人，像淬了火的剑。末将今夜就出发。他将图纸折好，采石矶的烽火台，末将让人每两个时辰点一次。
议事厅外突然传来急促的脚步声。
李昭刚端起茶盏，门一声被推开，门吏气喘吁吁地跪在地上：大王...前蜀使者求见，说...说带了蜀王的亲笔信。
李昭的茶盏停在唇边。
前蜀王建？
他与自己素无往来，此刻派使者来...他望向郭崇韬，后者正摸着胡须轻笑；又看向李昪，年轻的水军主将眼里闪着兴奋的光。
请使者去偏厅用茶。李昭放下茶盏，声音平稳得像无风的江面，告诉他们...本王稍后就到。
他转身望向窗外，晨雾不知何时散了，长江在阳光下泛着熠片金光。
远处传来船工的号子，混着若有若无的马蹄声——那是徐温的亲兵在备马。
周本的将星还在东南方亮着，可李昭知道，更亮的星子，正在西边的蜀地升起。