老槐树下那短暂而凶险的交锋，如同在平静湖面投下的一颗石子，涟漪散去后，留下的是更深沉的寂静与潜伏的危机。李秀兰被张芸和闻讯赶来的赵大海半扶半抱地送回家中，安置在床上。她身体的虚弱达到了一个新的低谷，仿佛刚才那倾尽全力的意志对抗，消耗的不是气力，而是某种更深层的生命能量。
林卫东的意识也陷入了某种沉寂，不再有清晰的意念传递，只能感觉到一股极其微弱、如同风中残烛般的存在感，在她灵魂深处摇曳，全力抵御着那“虚无”污染残留的侵蚀，并巩固着刚刚险些再次溃散的“锚定”。整个小家，被一种无形的、紧绷的气氛笼罩。
张芸和赵大海忧心忡忡，却不敢多问，只能更加细心地照料，将厂里一切事务打理得井井有条，不让外界的纷扰打扰到这里的宁静。工厂的订单依旧火爆，孙工程师带着工人们日夜赶工，那融合了新旧配方优点的“万家香”辣酱，正以更强劲的势头占领市场。但这世俗的成功，此刻却仿佛隔着一层毛玻璃，无法真正驱散萦绕在这个家庭上空的阴霾。
李秀兰躺在床上，闭着眼，却没有睡意。她的意识如同最精密的雷达，时刻感应着林卫东那微弱的存在，同时警惕着任何一丝“虚无”气息的再次出现。林卫东最后的警告在她脑中回响——“必须尽快找到彻底净化它的方法”。
方法？去哪里找？那是在另一个层面、与“饕餮”、与“虚无”这种概念性存在交锋后残留的污染，是超越了现有科学和认知范畴的东西。难道要去求神拜佛？还是有什么隐世的高人？
就在她思绪纷乱，一筹莫展之际，一个被忽略的细节，如同黑暗中划过的微弱火星，突然在她记忆中闪现——
那是林卫东意识刚刚开始回归、还处于极度混乱时，夹杂在无数文明碎片和信息洪流中的一个极其短暂的画面：不是星辰毁灭，也不是概念交锋，而是一间……老屋？光线昏暗，尘土飞扬，似乎堆满了杂物，但在某个角落，有一个模糊的、散发着极其微弱柔和光芒的物件轮廓，那光芒，带着一种让她感到莫名心安的气息。
当时这画面被太多宏大而混乱的信息淹没，她并未在意。但此刻，在极度需要寻找“净化”方法的焦灼中，这个画面变得异常清晰起来。
那老屋……她认识！那是林卫东老家，位于城郊村子里，早已废弃多年的祖宅！林卫东的父母早逝，那老宅已经十几年没人回去长住，只是偶尔回去打扫一下。他怎么会突然在那种状态下，“看到”老宅里的东西？那发光的物件又是什么？
这个发现让李秀兰心跳加速。她不知道这线索是林卫东潜意识深处的记忆，还是某种超越维度的指引，但这是目前唯一的、具体的、可以着手的方向！
她不能再等下去了。林卫东意识的沉寂让她感到恐惧，她怕下一次“虚无”冲击到来时，他们再无抵抗之力。
她挣扎着坐起身，叫来了守在外间的赵大海和张芸。
“大海，张芸，我要出去一趟。”她的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的决绝。
“嫂子！你这身体怎么能……”赵大海立刻反对。
“我必须去。”李秀兰打断他，目光坚定地看着他们，“去卫东老家的祖宅。那里……可能有能帮到卫东的东西。”
她没有解释更多，也无法解释。但她的眼神告诉赵大海和张芸，这不是商量，而是决定。
赵大海看着李秀兰那苍白却执拗的脸，咬了咬牙：“成！我陪你去！我背也把你背去！”
张芸虽然担忧，也知道拦不住，只能快速准备了些热水和食物，又拿了件厚外套。
破旧的吉普车再次出发，载着李秀兰和赵大海，驶向城郊那个记忆中的村落。一路上，李秀兰靠在座椅上，闭目养神，实则全部心神都用来维系与林卫东那微弱意识的连接，并试图从中捕捉到更多关于老宅的线索。她能感觉到，当她决定前往老宅并越来越接近时，林卫东那沉寂的意识，似乎泛起了一丝极其微弱的、难以察觉的波澜。
车子在村口停下，赵大海背着虚弱得几乎无法独立行走的李秀兰，深一脚浅一脚地走向那座位于村子边缘、被杂草半包围的旧式青砖瓦房。
老宅果然如记忆中一般破败，门锁早已锈蚀。赵大海用力一拧，便“咔哒”一声断裂。推开吱呀作响的木门，一股陈腐的、混合着尘土和霉味的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，家具上覆盖着厚厚的灰尘，蛛网在墙角摇曳。一切都显得死气沉沉。
李秀兰被赵大海搀扶着，站在堂屋中央，心中不禁生出一丝茫然。线索在哪里？那个发光的物件又在哪里？她环顾四周，目光扫过那些熟悉的旧桌椅、斑驳的墙壁、还有墙上那张早已褪色的毛主席画像……
等等！
她的目光猛地定格在毛主席画像下方，那个靠着墙壁的、黑黢黢的老旧木箱上！那是林卫东爷爷留下的箱子，据说以前是走街串巷做小买卖用的货箱，后来用来装些杂物，林卫东小时候还经常在里面翻找“宝贝”。
在她目光触及木箱的瞬间，她灵魂深处，林卫东那一直沉寂的意识，陡然传来一阵清晰无比的悸动！
“……箱子……”
只有这两个字，却充满了急切与肯定！
“大海！那个箱子！打开它！”李秀兰急促地说道，声音因为激动而有些颤抖。
赵大海虽然不明所以，但还是依言上前，用力掀开了那沉重的、带着铜扣的箱盖。尘土飞扬。
箱子里堆放着一些早已看不出颜色的旧衣物、几本毛选、还有一些锈蚀的工具。李秀兰不顾虚弱，上前亲手翻找起来。她的手指在那些充满岁月痕迹的杂物间摸索，心跳如鼓。
终于，在箱子最底层，她的指尖触碰到了一个用油布包裹得严严实实的、长条状的硬物。
就在她指尖触碰到那油布的瞬间——
一股难以形容的、温和而磅礴的气息，如同沉睡了千年的古玉骤然苏醒，透过油布，清晰地传递出来！这气息醇厚、中正、平和，带着一种历经岁月沉淀的坚韧，以及一种……对“生”的无比眷恋与守护意志！
与她之前感受到的“文明余晖”的悲壮浩瀚不同，这股气息更加“接地气”，更加贴近这片土地，更像是由无数代平凡人在这片土地上耕耘、奋斗、生生不息所凝聚而成的——“人间正气”！
与此同时，她胸口的银锁也再次变得温热，林卫东那微弱的意识仿佛久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股源自油布包裹物的醇和气息，其本身的摇曳不稳，竟以肉眼可见的速度稳定了下来！
李秀兰双手微微颤抖着，小心翼翼地解开了那层已经有些发脆的油布。
里面包裹着的，并非什么奇珍异宝，而是一面……旗？不，更准确地说，是一面折叠得整整齐齐的、红布制成的横幅，边缘已经有些破损和褪色，但上面用黄色颜料书写的字迹，依旧清晰可见，苍劲有力——
“公私合营·新生食品作坊”
在这横幅旁边，还静静躺着一本纸张泛黄、边缘卷曲的笔记本。
李秀兰轻轻拿起那面横幅，当那饱含着特殊时代印记与集体奋斗精神的红布完全展开在她手中时，那股醇和磅礴的“人间正气”瞬间变得更加浓郁、更加活跃！它仿佛与这片土地、与这老宅、甚至与李秀兰和林卫东此刻守护“万家香”的信念产生了强烈的共鸣！
她仿佛看到了几十年前，林卫东的爷爷和父辈们，是如何响应号召，将自家的小作坊并入集体，怀着对未来的憧憬和一股建设新中国的傻劲与热情，在这面横幅下，日夜劳作，用最简陋的工具，生产出供应市场的食品……那是一种在艰难岁月中，依然秉持着“民以食为天”的朴素信念，依然保持着对“生”的敬畏与热爱的精神！
这股由无数普通人、在特定历史时期、用汗水和信念凝聚而成的“人间正气”，或许在宏观层面上不如“文明余晖”那般浩瀚，但在对抗那试图抹除一切意义、一切“存在”的“虚无”污染时，它却展现出了意想不到的、坚韧而纯粹的力量！
它不宏大，却无比坚实；不悲壮，却充满韧性！它代表着生命在最朴素层面上的挣扎、延续与传承！而这，恰恰是“虚无”最难以侵蚀和抹除的领域！
李秀兰福至心灵，她立刻将这面承载着“人间正气”的横幅，轻轻覆盖在自己身上，同时也将那股磅礴而温和的气息，通过意识的连接，源源不断地导向林卫东那正在被污染侵蚀的意识核心！
“嗤——”
仿佛冷水滴入热油，一阵极其细微、却令人心悸的波动从林卫东的意识深处传来！
那附着在他意识边缘、如同跗骨之蛆的灰败“虚无”污染，在接触到这股醇和厚重的“人间正气”时，竟像是暴露在阳光下的冰雪，开始剧烈地翻滚、收缩，发出无声的“尖啸”！它试图抵抗，但那“正气”如同最坚韧的藤蔓，牢牢缠绕上去，并不激烈，却无比坚定地将其从林卫东的意识本体上“剥离”、“中和”、“净化”！
这个过程缓慢而艰难，李秀兰能感觉到林卫东意识传来的痛苦波动，但那痛苦中，更多的是解脱与新生的希望！
净化在持续。横幅上那“公私合营·新生食品作坊”的字迹，在昏暗的光线下，仿佛流淌着微弱的、温暖的光。
李秀兰紧紧攥着这面看似平凡无奇的红布，如同攥住了救命的稻草。她不知道这面旗帜为何会拥有如此神奇的力量，但这无疑找到了对抗“虚无”污染的正确方向——利用扎根于现实、源于生命本身奋斗与传承的“人间正气”！
然而，就在她稍微松一口气时，赵大海好奇地拿起了箱子里那本泛黄的笔记本，随手翻开。
“嫂子，这笔记本里好像夹着东西……”赵大海说着，从笔记本中间抽出了一张折叠着的、质地特殊的暗黄色纸张。那纸张不像普通纸张，反而带着一种皮质感，上面用某种暗红色的、早已干涸的颜料，绘制着一个极其复杂、从未见过的、充满了某种原始蛮荒气息的图案！
就在那张暗黄色纸张被抽离笔记本，暴露在空气中的刹那——
一股与“人间正气”截然不同的、更加古老、更加神秘、甚至带着一丝丝危险气息的微弱波动，陡然从那图案上散发出来！
同时，李秀兰脑海中，林卫东那原本因为被净化而趋于平稳的意识，猛地传来一阵剧烈的、充满了极致震惊与难以置信的波动！
“……这……这是……”
“……饕餮……纹？！”