日月轮转，沧桑巨变。当年咸阳冲天的烈焰与震天的哭嚎，已然随着项羽的东归和楚汉之间数年喋血争锋，渐渐沉淀为史书上斑驳的一页。如今，渭水南岸，一座崭新的帝都——长安，正在曾经的伤痛与废墟之上，艰难而又充满生机地拔地而起。未央宫初具规模，但更多的是一种象征，真正的国家机器，在一个相对简陋却灯火长明的丞相府内，昼夜不息地运转着。
时已深夜，长安城万籁俱寂，唯有丞相府的一间值房内，依旧烛火跳跃，映照着一个伏案疾书、或者说埋头苦读的身影——正是如今已位列大汉相国（或丞相，根据具体时间点）的萧何。
与府外新兴都城的粗粝感不同，这间值房几乎被竹简、木牍和部分绢帛堆满了！它们一捆捆，一摞摞，有的整齐码放，有的散落在地，几乎将萧何埋在了中间。空气中弥漫着陈年竹木的霉味、新墨的清香，以及一丝唯有沉浸其中才能感受到的、知识的厚重气息。这些，正是当年刘邦军入咸阳时，萧何撇开所有金银珠宝，如同抢救性命般从秦朝丞相府、御史府等中枢机构中“抢救”出来的宝贝——秦帝国的图籍、律令、户口册、赋税记录……整个帝国的“数据库”和“操作手册”。
一个年轻的属官，顶着两个黑眼圈，端着一盏新添了油的灯走进来，看着几乎被竹简淹没的萧何，忍不住打了个哈欠，小声抱怨道：“相国……您这又是何苦呢？这都三更天了。” 他小心翼翼地绕过地上的“书山”，将灯放在案几一角，忍不住又道：“天下初定，百废待兴，多少大事等着您决断，修宫殿、定礼仪、封功臣……哪一桩不比这些前朝旧物要紧？您这终日埋首其中，岂不是……岂不是有些……”
他没敢说出“不务正业”四个字，但意思已经很明显了。在他看来，这些发霉的竹片子，哪有真金白银和高官厚禄来得实在？当年要是多抢点秦宫财宝，现在丞相府何至于如此“清贫”？
萧何闻言，终于从一堆标注着郡县户口数字的木牍中抬起头。烛光下，他的面容比几年前在咸阳时清瘦了些，但眼神却更加深邃、睿智，仿佛能穿透这些冰冷的文字，看到它们背后所蕴含的磅礴力量。他没有责怪属官的无知，只是微微一笑，那笑容里带着一种“夏虫不可语冰”的宽容和笃定。
他没有立刻回答，而是伸出因长期翻阅竹简而略显粗糙的手指，极其珍重地拂过摊在面前的一卷绘制在细绢上的地图。那绢帛虽然有些泛黄，但线条清晰，标注详尽，顶端用秦篆写着几个字——**“关中漕渠图”**。
他的手指沿着图上蜿蜒的线条滑动，仿佛能触摸到泾渭之水的气息，感受到郑国渠、白渠流淌的脉搏。
“尔等不知啊……”萧何缓缓开口，声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，“尔等只看到金玉耀眼，却不知那些不过是浮财，是死物。”
他的手指重重地点在绢帛地图上，目光灼灼地看向那年轻的属官：“**据此，可知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦也！**”
（凭借这些，可以了解天下的关塞险要、户口的多少、各地势力的强弱、百姓的疾苦！）
他每说一个词，就仿佛在属官面前打开了一扇新世界的大门。
“你看这图，”萧何的手指划过关中的山川河流，城池关隘，“何处可屯兵，何处可漕运，何处易守，何处难攻，何处是经济命脉，何处是战略要冲，尽在此中！比十万大军冲锋陷阵得来的情报，还要详尽、准确！”
他又拍了拍旁边那堆积如山的户籍册和赋税记录木牍：“再看这些！哪一郡丁口众多，兵源充足？哪一县土地肥沃，钱粮丰足？哪一处百姓贫困，需要安抚？哪一处豪强坐大，需要制衡？有了这些，朝廷施政，方能有的放矢，不至于像无头苍蝇！”
萧何越说越激动，干脆站起身，走到另一堆竹简旁，弯腰抽出一卷保存相对完好的《秦律》，哗啦一声展开，指着上面密密麻麻、却条理清晰的律文对属官说：
“始皇虽暴，然其立法垂制，统御宇内之机构、法度、文书体系，皆乃数百年积累、实践、修正之精华！此乃掌控天下、制定国策之根本！是无形的疆土，是无血的军队！”
他手指点着其中关于户籍管理、土地分配、赋税征收的条款，眼中闪烁着智慧的光芒：“你看这些律条，其构思之严密，其体系之周备，远超我等想象！固然，其中多有严刑峻法，刻薄寡恩，如**‘诽谤者族，偶语者弃市’** 此类，此乃秦亡之祸根，必须彻底革除！”
他话锋一转，语气变得充满建设性：“然，**去其严苛峻急，存其严密周备。以此为基，稍作损益，便可为我所用！**”
（去除它严苛峻急的部分，保留它严密周备的框架。以此为基础，稍作修改增减，就可以为我们所用了！）
他仿佛已经看到了未来：“我汉家之制度，官吏之考课，赋税之征收，徭役之摊派，乃至郡县之管理，其骨架，将由此而生！这，才是真正的**无价之宝**！是比项羽抢走的那些浮财，重要千倍、万倍的立国之基！”
那年轻属官听得目瞪口呆，他顺着萧何的手指看去，那些原本在他眼中如同天书般枯燥的律文，此刻仿佛被注入了生命，与广阔的山川、众多的人口、复杂的政务联系了起来。他隐约感觉到，相国所说的，似乎是一种比战场上砍杀更加深远、更加根本的力量。
就在这时，值房外传来一阵急促的脚步声，一名负责传递文书的小吏气喘吁吁地跑了进来，手里捧着一份加急的简牍。
“报——！相国，三辅急报！关中京兆尹辖区，今春大旱，恐有饥荒之虞，请求朝廷速拨粮赈济！”
属官心里一紧，刚安定下来就闹饥荒，这可是动摇国本的大事！
然而，萧何闻言，脸上非但没有慌乱，反而露出一丝“果然来了”的沉着。他没有立刻去看那急报，而是迅速转身，在那堆积如山的秦朝图籍中，极其熟练地翻找起来。他的动作快而准确，仿佛对这里的每一卷竹简、每一块木牍都了如指掌。
片刻之后，他抽出了几卷特定的户籍册和仓储记录木牍，又辅以那幅“关中漕渠图”。他目光如电，迅速浏览、比对、心算。
“京兆尹下辖xx县，原有户x万x千，口x十万x千……去岁秋粮入库记录……附近太仓存粮……漕渠运力……”他口中念念有词，手指在竹简和地图上飞快移动。
不到一炷香的功夫，萧何已然抬起头，对那目瞪口呆的属官和送信小吏清晰地下达指令：
“即刻拟文：一，命京兆尹开xx、xx两处官仓，按此名录（他指着一卷户籍册）优先赈济受灾最重的三县民户，每户先发粟x斗，幼童减半。二，调集关中各县常平仓存粮，通过漕渠（他指向地图上的特定线段）运往缺粮县份，沿途州县需全力保障漕运畅通。三，严令各地，不得趁机囤积居奇，抬高粮价，违令者以《汉律》（尚未完全制定，但可先用临时法令）严惩不贷！”
一套完整、周密、且极具操作性的赈济方案，就在这烛光下，依托着这些“前朝旧物”，迅速成型了！
那年轻属官亲眼目睹了这一切，看着萧何如何利用这些看似无用的竹简木牍，在极短时间内厘清情况，调动资源，制定出应对危机的有效策略。他终于彻底明白了！
这些不是发霉的旧物，这是帝国的神经中枢，是治理天下的智慧宝库！相国日日夜夜埋首于此，不是在浪费时间，他是在为这个新生的王朝，打造最坚固、最高效的骨架和血脉！
“相国……下官……下官明白了！”属官的声音带着前所未有的敬佩和激动，“这些……这些才是真正的宝贝！”
萧何看着他恍然大悟的样子，欣慰地笑了笑，重新坐回案前，轻轻抚摸着那卷《秦律》，目光再次变得深邃。
“明白就好。去办事吧。记住，打天下靠刀剑，治天下，要靠这些。”他顿了顿，望向窗外长安城尚未完全散去的夜色，喃喃道，“而且……我们要建立的，是一个与暴秦不同的‘汉’。”
如何在这秦制的骨架上，生长出汉家的血肉与灵魂？这将是下一个，更加复杂的课题了。未央宫的朝堂之上，关于未来道路的争论，恐怕才刚刚开始。