沙僧醒了。
他盘坐在维生阵法的中心，缓缓抬起自己的双手，低头凝视。那双曾沾满流沙河血污、惯于挑担握杖的手，此刻皮肤下隐隐流动着极淡的、黑白交织的微光，仿佛有无数细密的因果丝线在血脉中沉浮。罪业王冠并未显化于外，但他整个人的气息，都如同一座缩小了的、内敛的“业力之山”，沉重、静谧，却又蕴含着某种审判与包容的奇异矛盾。
“老沙，感觉怎么样？”张自在走上前，仔细观察着他的状态。沙僧的眼神不再迷茫，却深邃得让人有些心惊。
“说不清。”沙僧的声音低沉而平缓，带着一丝久未开口的沙哑，“像是做了一场很长很长的梦……又像是被扔进了‘罪’与‘罚’的磨盘里，碾碎了，又按照某种新的‘道理’重组了一遍。”
他顿了顿，看向船舱外那片永恒翻腾的混沌黑暗：“我看到很多……以前想不明白的‘业’。有些是生灵造作，有些是天地灾劫，但更多的……是系统运转本身产生的‘磨损’与‘错误’积累成的‘业’。它们被记录，被量化，有些被‘净化’（格式化），有些则像我们之前看到的，被堆积、隔离。”
“悟空的反抗之业，就是后者。”阿月接口道，眼中数据流微微闪烁，“你的王冠，现在……”
“它还在。”沙僧抬手，虚按自己胸口，“但不再是‘冠’，更像是……我的一部分。或者说，我成了它的‘容器’和‘解读器’。我能更清晰地感知‘业’的源头、流向，以及……它在系统规则下的‘标价’和‘处理方式’。” 他看向张自在，“你之前说的，‘卷帘之罪’是系统初始化协议……我现在，有点明白了。那是系统为了‘启动’我这个角色，强行注入的‘初始业力驱动’，就像给机器上紧发条。”
这个认知带来的寒意，比外界混沌的冰冷更加刺骨。
“那现在呢？发条断了？”岗岩瓮声问。
“不。”沙僧摇头，“发条还在转，但我好像……能听到它转动的声音了。甚至，能在很小的范围内，试着……改变它转动的节奏，或者，暂时把它从我自己身上，‘转移’出去一点。”
他尝试性地抬起右手，五指虚张。掌心上方，一点极其微弱、不断在黑白色泽间变幻的光球缓缓凝聚。光球内部，仿佛有无数细小的、哭泣或咒骂的人影闪烁，却又被一种无形的秩序束缚着，无法扩散。
“这是我从之前接触的悟空‘反抗之业’中，分离出的一小部分‘次级怨念’与‘战斗余波’。”沙僧解释道，“它们不够强烈到形成独立业障，但数量庞大，弥漫在那片区域。我现在可以暂时拘束、携带它们，甚至……在需要时，将其作为‘干扰源’释放出去。对于依赖纯净逻辑或厌恶混乱的存在，可能有点用。”
这无疑是一种全新的、诡异的能力。将“业力”这种虚无缥缈的东西，实质化地操作。
“你能感应到八戒吗？”张自在问出了最关心的问题之一，“他的‘守护’道韵，会不会也形成了某种特殊的‘业’或‘状态’，存在于类似的地方？”
沙僧闭上眼睛，周身那内敛的业力波动如同水波般缓缓扩散，并非向外探查，而像是在调整自身的“接收频率”，试图与这片混沌海中可能存在的、与“守护”、“牺牲”、“佛力共鸣”相关的“业力痕迹”建立连接。
良久，他睁开眼，眉头微皱：“很模糊，很遥远，而且……被层层叠叠的其他‘业’和混乱信息掩盖。但大致方向……”他指向一个与熵增教团提供的路径坐标略有偏差，但大致处于同一片深邃区域的方位，“……在那边。感觉像是一盏……埋在无尽污泥深处的、极其微弱的灯。光芒很温暖，但周围的‘淤泥’（可能是孽海的力量，也可能是其他堆积的负面业力）太厚太重了。”
阿月立刻将沙僧感应的方向与现有星图、坐标进行比对。“这个方向，与我们前往‘伤疤’表层的路径存在部分重叠区域，但更偏向‘伤疤’与已知‘孽海’投影区的交界带。风险等级……无法评估。”
“有方向就好。”张自在眼神坚定，“我们先按照熵增教徒给的坐标，前往相对稳定的‘伤疤’表层区域。途中尽可能靠近沙僧感应的方向，看能不能建立更清晰的连接，或者找到通往那片‘淤泥’区的蛛丝马迹。”
微光号再次启程，沿着那条充满不确定性的临时路径，一头扎进更加浓稠、法则更加稀薄的混沌深处。
航行变得无比艰难。即便有了坐标指引，但路径本身就在不断被混沌潮汐扭曲、侵蚀。阿月必须时刻进行极速计算和修正，岗岩和莉亚维持防护的压力有增无减。张自在也不得不更频繁地动用“定义”能力，在方舟周围强行撑开一小片脆弱的“秩序气泡”，对抗那无所不在的“存在性消解”力量。
沙僧则成了新的“预警雷达”。他盘坐在靠近舱壁的位置，持续散发着那内敛的业力波动，感知着周围混沌中流淌的、无形的“业力之河”。
“左舷，大量‘无序死亡’与‘概念消散’的余烬业力淤积，浓度过高，建议绕行。”
“前方，检测到强烈的‘逻辑冲突’产生的‘悖论业火’，正在缓慢燃烧，接触可能导致认知紊乱。”
“下方……有东西。很大，很沉，散发着古老的‘契约背叛’与‘文明哀悼’之业……像是在沉降，又像是被钉在那里。”
依靠沙僧的预警，微光号险之又险地避开了好几处看不见的“业力陷阱”和“信息流漩涡”。他的能力，在这种无法用常规模拟和探测的环境中，发挥了意想不到的关键作用。
就在他们沿着路径，即将进入一片被熵增教徒标记为“短暂平静区”的空域时，沙僧忽然全身一震，猛地抬头，看向右前方混沌的深处。
“怎么了？”莉亚立刻警惕。
“那盏‘灯’……变亮了！”沙僧的声音带着一丝激动和难以置信，“虽然还是很微弱，但刚才那一瞬间，它的光芒……穿透了厚厚的‘淤泥’，传递出了一道清晰的、有节奏的‘回响’！像是在……呼吸，又像是在按照某种古老的佛经韵律闪烁！”
张自在精神一振：“能确定精确方向和距离吗？”
“方向可以！距离……无法判断，但肯定比之前感应到的要近了很多！我们似乎无意中驶入了一条能让那‘灯光’穿透过来的……‘缝隙’或者‘薄弱点’！”沙僧快速说道。
阿月立刻分析航行数据和环境扫描：“我们正在穿过一片因多股混沌流对冲而形成的、临时的‘低信息密度走廊’。理论上，这种环境有利于特定频率的信息或能量传递。沙僧感应到的‘灯光’频率，可能恰好与这条走廊产生了共振！”
“调整航向！沿着沙僧指引的方向，进入这条走廊深处！”张自在当机立断。
微光号微微偏转，驶入了那片看似与其他混沌无异、实则内部信息湍流稍缓的“走廊”。越是深入，周围混沌的色彩越发沉暗，仿佛一切鲜活的混乱都在向某种更本质的“暗色”沉淀。一种粘稠、沉重、仿佛背负着无穷罪孽与悲伤的“压力”，开始透过屏障，弥漫进船舱。
“是‘孽海’的气息……”沙僧低语，手中那团拘束的“次级怨念”光球都微微震颤起来，仿佛受到了吸引，“但不是纯粹的毁灭和痛苦……那‘灯光’所在的地方，孽海的力量似乎被‘驯服’了一部分，或者说……被‘转化’了？”
前方，混沌的暗色浓到了极致，几乎化为实质的、缓缓蠕动的“黑暗”。但在那黑暗的中心，一点极其微弱、却顽强无比的琥珀色光芒，正如同心脏般，一下，又一下，稳定地搏动着。
光芒的节奏，赫然与他们从九齿钉耙上感应到的、八戒残留的“守护”道韵，以及某种古老、悲悯的佛力经文的诵读节奏，完美契合！
“是八戒！”莉亚脱口而出。
“不完全是。”阿月紧盯着探测数据，声音带着震惊，“那是……一片区域！一片在无尽孽海之力冲刷、包裹下，硬生生被‘守护’道韵和某种佛力撑开的、极其微小的‘秩序孤岛’！光芒，是从那‘孤岛’中心发出的！而孤岛本身……似乎在缓慢地……净化着周围的孽海之力？”
这个发现让所有人都愣住了。
八戒不仅可能还“存在”，他甚至可能在那种绝境中，以自身为根基，创造（或者说坚守出）了一片小小的“净土”？并尝试着……净化孽海？
这需要何等强大的执念与守护之心？
“能靠近吗？能联系上吗？”张自在急切地问。
“很难。”阿月摇头，“那片‘黑暗’是高度浓缩的孽海实质，侵蚀性极强。我们的屏障无法长时间承受。而且，那‘孤岛’似乎处于一种极不稳定的平衡状态，任何外力的介入，都可能打破平衡，导致……”
她的话戛然而止。
因为，就在此时，那稳定搏动的琥珀色光芒，忽然剧烈地闪烁了一下！
仿佛受到了什么刺激，又仿佛……是在主动发出信号。
紧接着，一道极其微弱、却清晰无比的意念，伴随着那闪烁的光芒，穿透了厚重的孽海黑暗和混沌走廊，如同游丝般，轻轻地、准确地，搭在了微光号的外层屏障上。
意念中，没有具体的语言，只有一道温暖、坚定、甚至带着一丝如释重负的……笑意。
以及，一幅极其简单的、瞬间映入所有人脑海的“画面”：
琥珀色的光芒中心，一个模糊的、由光芒构成的虚影（依稀能看出八戒那憨厚的轮廓），正盘膝而坐。虚影双手合十，周身散发着温润的守护之光。而在虚影的对面，光芒照亮的一小片“净土”边缘，孽海的黑暗被驱散，露出了一小段……石阶。
石阶古老，残破，向上延伸，消失在琥珀光芒也无法照亮的、更深沉的黑暗里。
石阶的材质和风格，与之前那具“协议尸骸”以及他们想象中的“古佛遗迹”，如出一辙。
意念和画面只持续了一瞬，便如同耗尽力气般消散。那琥珀色的光芒也恢复了稳定但微弱的搏动，仿佛刚才的“主动联系”只是一次短暂的苏醒。
微光号内，一片寂静。
所有人都明白了。
八戒不仅活着（以某种特殊的形态），他还在那绝境中，找到了东西。
他找到的，可能是一条路。
一条被孽海淹没、掩盖的，通往“伤疤”更深处的……古老阶梯。
而他的光芒，不仅仅是在净化，更是在……守门。
守着这条可能至关重要的、被遗忘的路径。
“我们得过去。”张自在的声音斩钉截铁，“不是现在硬闯。但我们必须记住这个坐标，这个‘孤岛’的位置。等我们找到方法，等我们变得更强，或者……等我们从‘秩序奇点’找到答案后。”
“我们回来接他。”
“然后，一起走上那条台阶。”
沙僧凝视着远处那点微弱的琥珀光芒，重重点头。他手中的光球，似乎也感应到了那份遥远的守护之意，黑白光芒的流转，变得平和了些许。
微光号记下了这片黑暗与光芒交织的坐标，怀着更沉重也更坚定的心情，缓缓退出了这条临时的“走廊”，重新回到熵增教团指引的路径上，继续向着“伤疤”的表层驶去。
身后的混沌中，那点琥珀光芒，依旧在无尽的黑暗孽海里，孤独而顽强地搏动着。
如同一座灯塔。
指引着归途，也标记着前路。
（第七章完）