沙悟净的提议，与其说是邀请，不如说是一场赌上性命与灵魂的豪赌。
洞内陷入短暂的死寂，只有流沙河永不疲倦的咆哮作为背景音。八戒的脸在紫色月光下惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却不敢再发出任何反对的声音。孙悟空金瞳中的火焰燃烧着，那是混杂着决绝、回忆与一丝不易察觉的痛楚的光芒。
“走！”孙悟空没有任何犹豫，率先踏出山洞。妖气在他周身流转，形成一道无形的屏障，将扑面而来的浓郁死气与水汽稍稍排开。
张自在支撑着岩壁，勉强站起。他灰色的眼眸中数据流平息，取而代之的是一种绝对的冷静，仿佛即将进行的不是渡河，而是一场精密的实验。他调整着呼吸，将混沌种子带来的些许躁动压下，跟上了孙悟空的步伐。
八戒哀嚎一声，连滚爬爬地追了出去，紧紧贴在孙悟空身后，仿佛那是唯一的救命稻草。
洞外，视野豁然开朗，却也更加令人心悸。
一条望不见对岸的浩瀚巨河横亘在眼前，河水并非清澈，而是如同融化了亿万生灵的骨血与怨念，呈现出一种浑浊的、翻滚着暗红与漆黑的不祥色调。河面上没有浪花，只有无数手臂、面孔、扭曲的阴影在粘稠的河水中沉浮、挣扎，发出那令人头皮发麻的亿万细碎哀嚎。空气中弥漫着令人作呕的腥甜气息，那是灵魂腐朽的味道。
而那道由沙悟净意识凝聚的暗红色轮廓，就静静地悬浮在这条死亡之河的上空，如同一个沉默的引渡者。
“踏上来。”沙悟净沙哑的声音直接在三人的意识中响起。
随着他的话音，那暗红色的轮廓开始向下延伸，触碰到翻滚的河面。令人惊异的一幕发生了——那些纠缠的怨念与罪业如同遇到了君王，纷纷退避，在汹涌的河水中，硬生生开辟出一条仅容一人通过的、由不断蠕动并发出痛苦呻吟的暗红色沙粒构成的“小路”。这条路极不稳定，仿佛随时都会被四周的怨砂重新吞噬。
“跟紧俺的影子，一步都不能错。”沙悟净的轮廓开始沿着这条小路向前移动，速度不快，却带着一种诡异的韵律，仿佛每一步都踩在无数轮回的节点上。
孙悟空毫不犹豫，一步踏上了那条“沙路”。脚落下的瞬间，他身体微微一震，金瞳中闪过一丝厉色，但脚步依旧稳健。他清晰地感受到，脚下传来的不仅是沙砾的触感，更是无数冰冷、绝望、怨恨情绪的冲击，试图沿着他的脚踝攀附而上，侵蚀他的神魂。
八戒几乎是闭着眼睛，哭爹喊娘地跳了上去，刚一落脚，就发出一声杀猪般的惨叫，仿佛踩在了烧红的烙铁上，那是他自身业力被引动的表现。
张自在最后踏上。他的脚陷入冰冷的、仿佛有生命的沙粒中。瞬间，远比在洞中时强烈千百倍的精神冲击如同海啸般涌来！
属于古佛国僧侣的幻象：金色佛殿在“虚无之潮”中崩塌，僧侣们的祈祷化为最恶毒的诅咒，信仰在瞬间扭曲成疯狂……
属于“窃火者”的幻象：在法则的边缘，无数身影在黑暗中点燃自身，窃取着禁忌的力量，随之而来的是永恒的追猎与自我异化的痛苦……
属于他“前世”的幻象：冰冷的数据流、钢铁丛林、以及一种深植于灵魂的、对“非自然”存在的本能排斥与恐惧，与眼前这个神魔世界的诡谲形成尖锐对立，几乎要撕裂他的认知……
这些外来的记忆碎片与他自身的情感、与混沌种子的饥渴交织碰撞，试图将他的意识拉入无尽的混乱深渊。
张自在的额头渗出冷汗，身体微微颤抖，但他灰色的眼眸深处，那冰冷的理性之光始终未曾熄灭。他不再试图“感受”或“理解”这些冲击，而是将其纯粹视为需要处理的“信息噪声”。
“启动……信息过滤协议。优先锚定……‘自我’认知坐标。”他在内心对自己下达指令。混沌种子在他的驱动下，不再贪婪地吞噬，而是以一种更精巧的方式，将最具有污染性的信息流暂时“隔离”或“分流”。他的思维进程得以在惊涛骇浪中维持着一线清明。
沙路在脚下延伸，深入河流腹地。四周不再是简单的黑暗，而是开始浮现出光怪陆离的景象——那是被流沙河吞噬的无数生灵，在其生命最后时刻的罪业与执念所化的“业力回响”。贪婪、背叛、杀戮、痴妄……种种极致的情绪如同实质的颜料，涂抹在空间的画布上，冲击着渡河者的感官。
“直视它们，但莫要被它们沾染。”沙悟净麻木的声音再次提醒，他自己便是这无尽罪业的一部分，行走其间，如同回家。
八戒早已涕泪横流，时而傻笑，时而恐惧地蜷缩，全靠孙悟空不时用妖力拉扯，才没有跌出沙路。
孙悟空面容紧绷，他看到的景象更为宏大而残酷——有他大闹天宫时掀翻的蟠桃园，有被他打杀的那些妖王临死前的诅咒汇聚成河，更有取经路上，那些因他们师徒而起的因果纠缠……但他心志坚如磐石，将这些幻象一一斩破，步伐虽慢，却坚定不移。
而张自在，则看到了更为本质的东西。
在那些混乱的业力回响中，他借助混沌种子的感知，窥见了一些破碎的、闪烁着奇异光泽的“符文”——那是构成此地“罪业法则”与“轮回碎片”的基础结构。它们扭曲、污染，却依然遵循着某种底层的逻辑。
他下意识地，尝试用刚刚从藏经窟获得的《法则基础构架解析》碎片知识，去“理解”这些符文。
就在这一刹那，异变陡生！
似乎是感应到了他对“法则”的窥探，前方沙悟净的暗红色轮廓猛地一震，一股更加庞大、精纯的“罪业之火”的气息从河底喷涌而出，并非攻击，却如同一个巨大的烙印，展现在张自在的“眼前”！
那是一个复杂到极致、由无数痛苦、忏悔与扭曲愿力纠缠而成的“业火核心”符文虚影！它属于沙悟净，是他在此镇压、背负并与之融合了万载的罪孽根源！
“呃……！”张自在闷哼一声，混沌种子在他体内发出了前所未有的、近乎失控的渴望与悸动！这感觉，比在藏经窟时强烈百倍！
几乎是本能，他强行调动起所有的心神力量，并非去吞噬，而是尝试按照《法则基础构架解析》中的理念，对着那惊鸿一瞥的“业火核心”虚影，进行了一次极其微弱的“梳理”！
没有吞噬，没有对抗，只有一丝极其细微的、试图理解其结构并让其“有序”一丝的意念。
轰！
沙悟净庞大的轮廓剧烈震动，发出了自现身以来最清晰、也最痛苦的一声低吼：“啊——！”
整个流沙河随之沸腾，那条沙路剧烈摇晃，几乎要当场崩溃！
“张自在！你做了什么？！”孙悟空猛地回头，金瞳中满是惊怒，妖力爆发，死死稳住身形，同时一把抓住几乎要被甩出去的八戒。
张自在也被反震得气血翻涌，但他灰色的眼眸中，却闪过一道前所未有的亮光！
就在刚才那瞬间的接触中，他感受到的不是排斥，而是……一丝极其细微的“共鸣”！沙悟净那沉重如山的罪业，与混沌种子渴望“补完”的本能，以及古佛国试图融合法则对抗“虚无之潮”的初衷，在某个极深的层面上，产生了难以言喻的联系！
沙悟净的轮廓在剧烈波动后，缓缓稳定下来。他沉默了片刻，那麻木的声音中，第一次带上了一丝极其复杂的、难以分辨的情绪，他深深地“看”了张自在一眼，没有追问，也没有指责，只是重新转回身。
“抓紧时间……这条路，撑不了多久了。”
沙路继续向前，但气氛已然不同。孙悟空看向张自在的眼神充满了审视与警惕，而张自在则沉浸在那瞬间的“共鸣”与巨大发现中。
不知在业力幻象中挣扎了多久，前方的黑暗中，终于出现了一丝不同的微光——那是河对岸的轮廓。
“到了。”沙悟净的声音带着一丝如释重负的疲惫。
他巨大的暗红色轮廓在将三人引渡至坚实岸边的瞬间，开始急剧收缩、黯淡，最终重新沉入了那咆哮的流沙河中，只留下最后一句缥缈的话语在三人意识中回荡：
“涅盘城……罪业之火……小心……那不是力量……是……诅咒……”
三人踏上对岸的土地，回头望去，流沙河依旧在身后咆哮，哼唱声再次幽幽响起，恢复了那永恒的麻木与绝望。
劫后余生的八戒瘫倒在地，大口喘着粗气。
孙悟空望着恢复原状的河流，眼神复杂。
而张自在，则低头看着自己的手掌，那里仿佛还残留着一丝“业火”法则的灼热触感。混沌种子在他体内缓缓盘旋，传递出一种……前所未有的“满足感”与“进化欲求”。
他知道，沙悟净不仅帮他们渡过了河，更在无意间，为他指引了一条通往“涅盘城”，通往混沌种子真正“补完”的道路。
只是这条道路，注定由罪火铺就，由灵魂灼烧。
（第十六章 完）