第七十三章：技术壁垒
暮春的风裹着刚抽穗的麦香掠过官道，张恒所乘的黑漆马车碾过碎石路，发出 “咯吱” 的轻响。他掀开车帘一角，望着窗外掠过的田垄 —— 远处农人正弯腰锄草，田埂上插着的 “黑山军屯垦” 木牌在阳光下格外醒目。可他指尖摩挲着腰间那枚泛着冷光的燧石，眼前却总浮现出苏仆延那日的模样：乌桓单于捏着 “震天雷” 碎片时，瞳孔里藏不住的贪婪，像饿狼盯着羔羊，让他后颈阵阵发寒。
“怀璧其罪啊。” 张恒低声呢喃，将燧石揣回怀中。这燧石是前日苏仆延设宴时偷偷塞给他的，石面还留着灼烧的焦痕，像是在提醒他：火药这东西，一旦露了锋芒，就再也藏不住了。
马车旁，张杨骑着一匹棕红色战马，见张恒掀帘，勒住缰绳凑近：“主公，再过十里就到安民城了。方才斥候来报，李拙老工匠一早就守在城门口，说等着您商议乌桓铁器订单的事。”
柳清颜坐在另一辆马车上，闻言也掀帘看来，她穿着一身浅青色襦裙，发间簪着一支素雅的木簪，语气带着几分忧虑：“苏仆延今日虽没明着要‘破城神器’，但那话里的试探，傻子都听得出来。咱们这技术，若是不藏好，迟早要引火烧身。”
张恒点头，目光沉了下来：“所以必须建一道‘墙’，一道别人拆不开的技术壁垒。”
马车驶入安民城时，夕阳正斜斜挂在西城门楼上，将砖石染成暖金色。城门口果然站着个佝偻的身影，正是李拙 —— 老工匠穿着件洗得发白的深蓝色短褐，袖口和衣襟沾着点点铁屑，双手背在身后，指关节因为常年握锤而显得格外粗大，见张恒的马车停下，立刻迈着快步上前，脸上堆着笑，却难掩眼底的疲惫：“主公可算回来了！老奴这几日把工坊的账册理了一遍，乌桓要的三百柄环首刀、五十副皮甲，再过十日就能赶制出来。”
“先不急说订单的事。” 张恒翻身下车，拍了拍李拙的肩膀，指腹触到他肩上厚厚的老茧，“随我回府，有更重要的事要议。”
进了府衙议事厅，侍女端上热茶，张恒屏退左右，只留张杨和柳清颜在侧。他端起茶盏却没喝，目光落在李拙身上：“李老，我问你，那‘发火罐’和‘震天雷’的制法，如今府里有多少人能从头到尾做下来？”
李拙端着茶盏的手顿了顿，眼底的笑意褪去，取而代之的是一丝凝重。他放下茶盏，双手在膝上擦了擦，低声道：“回主公，这两样东西的核心配料 —— 比如硝石和硫磺的比例，还有‘发火引’的搓制手法，只有老奴和三个跟了老奴十几年的徒弟清楚。其他工匠只知道按方子称料、锻打外壳，连硝石从哪来的都不知道。”
“好。” 张恒将茶盏重重放在案上，声音里带着不容置疑的决断，“从今日起，成立‘匠作司’，由你任总司，总领所有工坊事务。咱们把工匠分个等级：你和你那三个徒弟，算‘甲等’，住到铁山堡西侧的工匠院，院里配十名护卫，你们的家眷也搬过去，日常用度按军中校尉标准配给 —— 但有一条，未经我允许，不得私自出院，也不得与外人谈论工坊之事。”
李拙眼睛微微睁大，捏着衣角的手紧了紧：“主公是怕… 技术外流？”
“不是怕，是肯定会。” 张恒站起身，走到墙边挂着的工坊分布图前，指尖点在铁山堡的位置，“你那三个徒弟，我知道都是忠心的，但人心隔肚皮，保不齐有人经不起利诱。把家眷接去铁山堡，不是软禁，是保护 —— 一来能让他们安心做事，二来也能防着有人用家眷要挟。”
他顿了顿，继续道：“剩下的工匠，按技艺分乙、丙、丁三等。乙等工匠负责锻打普通兵刃和甲片，比如给乌桓做的环首刀，就由他们来做；丙等工匠负责打磨和组装，比如给甲片穿铆钉；丁等工匠做农具和日常铁器，比如锄头、镰刀。每一等工匠都有专门的工坊，乙等的不能去甲等的工坊，丙等的不能问乙等的工序，谁敢越界，立刻逐出工坊，永不录用。”
柳清颜在旁补充道：“我觉得还可以加一条，给每个等级的工匠发不同的腰牌，进出工坊要验牌，晚上工坊锁门后，派巡逻队盯着，防止有人偷偷进去打探。”
“说得好。” 张恒赞许地看了她一眼，“就按清颜说的办。另外，对外卖的铁器，必须和咱们自己用的不一样。”
他走到案前，拿起一柄环首刀 —— 这是黑山军自己用的制式兵器，刀身泛着淡青色的寒光，刀刃锋利得能轻易割破纸张。他将刀递给李拙：“你看，咱们自己用的刀，要经过十二次锻打，淬火时用的是牲畜血，钢火足，砍在铁甲上都不容易卷刃。卖给乌桓的刀，就锻九次，淬火用井水，钢火降一成，刀刃也磨得钝一点 —— 够用，但绝对比不上咱们的。”
李拙接过刀，用手指弹了弹刀背，“叮” 的一声脆响在厅内回荡。他眼睛一亮：“主公是说，留一手？老奴明白！甲片也一样，咱们自己用的札甲，甲片是熟铁混精钢，每片厚三分，能防住普通箭矢；卖给他们的，甲片就用纯熟铁，厚两分，箭头要是锋利点，就能射穿。样式也改改，咱们的护心镜是圆形的，给他们做成长方形的，看着不一样，也少了几分防护力。”
“就是这个意思。” 张恒冷笑，“好东西哪能随便给人？卖出去的，够他们用就行，想靠这些跟咱们抗衡，没门。还有，工坊要分开：核心工坊设在铁山堡深处，那里有铁矿，又在山里，易守难攻，派两百名精锐士兵守着，进出都要搜身；安民城的工坊只做普通铁器，比如农具和给乌桓的兵刃；其他县城的工坊，只做日常用的铁器，比如铁锅、铁钉。”
李拙把这些都记在心里，手指在桌面上轻轻划着，像是在梳理工序：“主公放心，老奴这就去安排。甲等工坊的门，我亲自锁，钥匙就交给主公保管，除了主公，谁也拿不到。”
“辛苦你了，李老。” 张恒拍了拍他的肩膀，“等这事安排妥了，我给你和那三个徒弟各赏五十亩地，再给你们的儿子安排个差事，让你们没有后顾之忧。”
李拙眼眶一热，连忙躬身行礼：“老奴谢主公！老奴定当守好技术，绝不让半点核心技艺外流！”
送走李拙后，张恒的目光转向窗外 —— 暮色渐浓，府衙外的街道上，百姓们正提着灯笼回家，偶尔传来几声孩童的嬉笑。他知道，技术保密只是权宜之计，迟早会有人想办法模仿，但至少现在，这道 “壁垒” 能为黑山军争取时间。
第二日一早，张恒就带着官员去了城外的麦田。春小麦已经泛黄，麦穗沉甸甸的，压得麦秆弯了腰。田埂上，几个县吏正围着一张桌子，上面放着斗、斛等量具，还有一本厚厚的账簿。见张恒来了，县吏们连忙起身行礼。
“均田令推行后，这是第一次收麦，绝不能出岔子。” 张恒蹲下身，掐下一株麦穗，放在手心搓了搓，麸皮落下，露出雪白饱满的麦粒。他把麦粒递给身边的县吏：“每个乡都要派士兵协助收割，防止流民抢收，也防止豪强趁机兼并土地。收上来的麦子，先入官府的粮仓，按均田令的规定，百姓交三成租，剩下的归自己，谁也不能多收一分，也不能少给一粒。”
一个头发花白的老农扛着镰刀走过来，见张恒在看麦子，连忙上前：“将军，今年这麦子长得好啊！俺家分了五亩地，去年冬天官府给了麦种，还派了农师教俺们施肥，这一亩地怕是能收两石麦！”
张恒笑着拍了拍老农的肩膀：“老丈放心，只要好好种，以后的日子会越来越好。收割的时候要是缺人手，就去找乡吏，官府会派士兵来帮你。”
老农笑得皱纹挤在一起，连连道谢：“多谢将军！多谢将军！”
接下来的几日，张恒每天都泡在城外的麦田里，看着百姓们收割麦子，看着粮食一车车运进粮仓，心里的石头渐渐落了地。均田令能不能稳住民心，军粮够不够用，就看这一次了 —— 从目前的情况来看，收成比预期的还要好，各县上报的数字一天比一天多，府衙的粮仓也渐渐满了起来。
可就在这忙碌又安稳的日子里，一场风暴正在悄然酝酿。
这日傍晚，张恒刚从麦田回来，还没来得及换衣服，就见一个护卫急匆匆地跑进来，脸色发白：“主公！紧急情况！并州来的密探，说是有要事禀报，人已经到府门口了，浑身是伤！”
张恒心里 “咯噔” 一下，连忙道：“快带他进来！”
片刻后，一个浑身是泥的汉子被扶了进来。他穿着件破破烂烂的麻布衣服，左额角渗着干涸的血痂，右腿似乎受了伤，走路一瘸一拐的。他怀里紧紧揣着个用油纸裹了三层的包裹，见了张恒，“噗通” 一声跪在地上，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“主公… 并州… 并州出大事了！张将军派去的人… 折了大半！”
张恒连忙上前扶起他，目光落在他怀里的包裹上：“别急，慢慢说。到底出了什么事？张大哥的旧部怎么了？”
汉子喘了口气，颤抖着解开怀里的油纸包 —— 里面是一张皱巴巴的绢布，上面用炭笔写着密密麻麻的字，还有几处被血浸染的痕迹。他指着绢布，声音带着哭腔：“主公您看… 王当将军带着弟兄们守在晋水坞堡，本来好好的，可前几日，袁绍派了郭图去太原，联合了匈奴右奥鞬王，突然对坞堡发起进攻… 王当将军拼死抵抗，最后… 最后还是没守住，两百多弟兄，就剩十几个逃了出来，让我把这情报带给主公…”
张恒拿起绢布，指尖因为用力而泛白。绢布上的字迹潦草而急促，能看出写信人当时的危急 —— 郭图用粮草和官爵拉拢匈奴右奥鞬王，两军合力攻打晋水坞堡，王当战死，坞堡里的粮食和器械全被袁绍抢走了。
“袁绍… 你倒是动作快啊。” 张恒低声呢喃，眼底的寒意越来越重。他本来还想让张杨的旧部在并州做个铺垫，没想到袁绍竟然先下手了，还联合了匈奴人。
张杨在旁看得清楚，拳头攥得咯咯响：“主公，末将请求带兵去并州！一定要为王当将军和弟兄们报仇！”
张恒按住他的肩膀，深吸一口气：“现在不是报仇的时候。袁绍既然敢动咱们的人，肯定早有准备。咱们现在要是分兵去并州，南面的袁绍主力和北面的公孙瓒，说不定会趁机来犯。”
他将绢布折好，放进怀里，目光转向窗外 —— 夜色已经浓了，远处的工坊里还亮着灯，李拙应该还在安排工匠分级的事。春小麦刚要收割完，技术壁垒刚搭起来，袁绍就从并州来了这么一手，显然是不想让黑山军安稳发展。
“通知下去，” 张恒的声音变得格外坚定，“第一，让铁山堡的守卫再加倍，核心工坊的门锁好，绝不能出任何差错；第二，各县加快收麦速度，收上来的粮食立刻运进粮仓，派军队看守；第三，给张杨传令，让他在幽南边境加强戒备，防止袁绍突然进攻；第四，把并州的情报抄录几份，快马送给公孙瓒 —— 既然袁绍想联手匈奴，咱们也该找个盟友了。”
护卫领命而去，议事厅里只剩下张恒、张杨和柳清颜。烛火摇曳，映得三人的脸色都格外凝重。张恒走到墙边的舆图前，指尖落在并州太原郡的位置 —— 那里本来是他布下的一颗闲棋，现在却被袁绍吃掉了。
“这盘棋，越来越难下了。” 张恒低声道，指尖在舆图上轻轻敲击着，“但袁绍想让咱们输，没那么容易。”