兵部衙门，深夜。
相较于城头的肃杀和街道的冷清，此地竟隐隐透出一种外松内紧的诡异氛围。门前守卫明显增多，且眼神锐利，气息沉稳，绝非寻常衙役。
陆鸣只带了四名亲卫，踏着清冷的月光，径直走向大门。
“来者止步！兵部重地，夜间不得擅闯！”守卫队长上前一步，手按刀柄，语气生硬。
陆鸣甚至懒得掏出防御使令牌，只是淡淡地瞥了他一眼。那目光平静，却带着久居上位和沙场磨砺出的无形威压，让那队长呼吸一窒，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
“本侯，陆鸣。”他吐出四个字，脚步未停。
守卫队长脸色一变，下意识地退后一步，躬身道：“不……不知是陆侯爷驾到，末将失礼！只是……萧尚书已歇息，侯爷是否明日……”
陆鸣理都没理，直接从他身边走过，亲卫紧随其后，冰冷的眼神扫过两旁如临大敌的守卫，让他们不敢有丝毫异动。
穿过前庭，来到正堂。得到通报的兵部尚书萧恒，披着一件外袍，头发略显凌乱，脸上带着恰到好处的惊讶和疲惫，匆匆迎了出来。
“陆……陆防御使？哎呀，您怎么深夜到此？可是城防有变？”萧恒拱手，胖脸上堆起职业化的假笑，眼神深处却藏着一丝不易察觉的惊疑。
陆鸣似笑非笑地看着他，目光仿佛能穿透他的伪装：“萧尚书睡得可还安稳？本侯在城头砍魔族砍得手酸，想起兵部库房里似乎还有一批珍藏的‘破魔弩’和‘玄钢重甲’未曾启用，特来查验，以备明日大战。怎么，打扰尚书清梦了？”
破魔弩？玄钢重甲？萧恒眼角抽搐了一下。那是兵部压箱底的宝贝，数量稀少，他早就暗中扣下，准备关键时刻用来武装自己的私兵或者……献给他真正的主子，怎么可能交给陆鸣？
“这个……”萧恒面露难色，“防御使有所不知，那批装备年久失修，多有损毁，且库房钥匙由多位主事分管，今夜仓促之间，恐怕难以调出啊……”
“哦？年久失修？”陆鸣往前走了一步，逼近萧恒，声音压低，带着一丝冷意，“可我听说，三天前，还有人看到一批崭新的玄钢重甲被运进了兵部后巷的私库？萧尚书，莫非是记错了？还是说……那些装备，另有用处？”
萧恒脸色瞬间一白，额头渗出细密冷汗。他没想到陆鸣的消息如此灵通！那批重甲是二皇子私下调拨给他，用于武装一支秘密力量的，极其隐秘，陆鸣怎么会知道？！
“防御使……说笑了，绝无此事！定是有人谣传！”萧恒强自镇定，矢口否认。
“是吗？”陆鸣不再看他，目光扫向大堂后方那深邃的走廊，“既然库房一时打不开，那本侯就在你这兵部衙门里随便逛逛，等等消息，萧尚书不介意吧？”
说着，他也不等萧恒回答，径直就往后堂走去！
“防御使！不可！后院乃下官私宅及机要文书存放之地，按律……”萧恒急了，连忙上前阻拦。
“安律？”陆鸣停下脚步，回头看他，眼神锐利如刀，“萧尚书，现在是非常时期，本侯有临机专断之权！别说你这兵部后院，就是皇宫内院，若为战事需要，本侯也闯得！你再三阻挠，莫非这后院之中，有什么见不得光的东西，怕被本侯看见？！”
最后一句，陆鸣声音陡然提高，如同惊雷炸响，在整个兵部衙门回荡！所有听到的官吏、守卫都心头一跳，偷偷看向面色惨白的萧恒。
萧恒被陆鸣的气势完全压倒，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他知道，如果再强行阻拦，陆鸣绝对敢以“违抗军令、疑似通敌”的罪名当场拿下他！
“系统，扫描整个兵部衙门，重点探测能量异常区域和隐藏空间。”陆鸣一边看似随意地往后院走，一边在心中下令。
【叮！扫描中……消耗积分2000点。】
【发现三处异常能量反应：1.后宅书房地下，存在隐蔽密室，有微弱阵法屏蔽。2. 西侧偏院柴房，地下约五米处有空洞，能量反应与魔族残留痕迹有微弱相似度。3. 机要档案库房内，部分文书蕴含特殊精神印记，疑似用于追踪或监视。】
果然有鬼！陆鸣心中冷笑，脚步不停，仿佛漫无目的，实则朝着系统标记的第一个点——萧恒的书房走去。
萧恒亦步亦趋地跟在后面，脸色越来越难看，几次想开口，都被陆鸣那冰冷的眼神瞪了回去。
来到书房门前，陆鸣停下，看着那扇紧闭的红木门，忽然道：“萧尚书这书房，倒是雅致。本侯征战之余，也喜读些兵书，不知可否入内一观？”
萧恒的心瞬间提到了嗓子眼，书房地下就是密室！里面藏着太多他与二皇子、庞太师往来的密信，以及一些见不得光的账册！
“防御使！书房杂乱，恐污了您的眼！不如我们去花厅用茶……”
“无妨，本侯就喜欢杂乱。”陆鸣微微一笑，伸手就去推门。
就在他的手即将碰到门扉的瞬间——
“嗡！”
一声极其轻微的嗡鸣从脚下传来！若非陆鸣灵觉敏锐，几乎无法察觉！
【警告！检测到高强度空间波动！来源：西城区，永夜神庙方向！波动特征与之前在魔族营地检测到的残余痕迹高度吻合！】
来了！陆鸣眼神一凛！对方果然在永夜神庙有动作！
几乎在同一时间，一名穿着夜行衣、浑身带着血腥气的身影，如同鬼魅般翻过兵部后墙，踉跄着冲到萧恒身边，压低声音急道：“大人！不好了！永夜神庙那边的‘货’……被、被一伙不明身份的人端了！弟兄们死伤惨重！”
声音虽低，但如何能瞒过陆鸣的耳朵？
萧恒闻言，如遭雷击，胖脸瞬间失去血色，惊怒交加地看向陆鸣！
陆鸣缓缓收回推门的手，转过身，脸上带着一种“果然如此”的嘲讽笑容，看着萧恒和那名突然出现的黑衣人。
“萧尚书，深更半夜，你这兵部衙门，倒是挺热闹啊？这位是……？”陆鸣的目光落在那黑衣人身上，如同看着一个死人。
那黑衣人这才注意到陆鸣，吓得魂飞魄散，转身就想跑！
“拿下！”陆鸣淡淡下令。
身后四名亲卫如同猛虎出闸，瞬间扑上！那黑衣人本已受伤，哪里是这些百战精锐的对手，三两下就被打翻在地，捆了个结结实实。
萧恒彻底慌了，指着陆鸣，色厉内荏地叫道：“陆鸣！你……你竟敢在兵部衙门动手抓我的人！你眼里还有没有王法！”
“王法？”陆鸣一步步走向他，周身星辉隐现，强大的压迫感让萧恒几乎喘不过气，“跟魔族勾结，私藏军械，暗设据点，意图不轨！萧恒，你跟本侯讲王法？！”
他猛地出手，快如闪电，一把扣住萧恒的手腕！星辉之力透体而入，瞬间封住了他周身经脉！
“你……你干什么？！”萧恒惊恐大叫。
“不干什么，请萧尚书去防御使衙门‘协助调查’！”陆鸣冷冷道，“至于你这兵部……暂时由本侯接管了！”
“你敢！我是朝廷一品大员！你没有证据！”萧恒挣扎嘶吼。
“证据？”陆鸣瞥了一眼被捆成粽子的黑衣人和那紧闭的书房门，“会有的。带走！”
亲卫毫不客气，直接将瘫软如泥的萧恒架起。
“系统，发布即时任务：彻查兵部及永夜神庙。”
【叮！任务发布：雷霆扫穴！】
【目标：1.彻底搜查兵部衙门，获取萧恒通敌叛国证据。2. 清剿永夜神庙“蚀骨”组织据点，查明其与魔族联络方式。】
【奖励：视完成度奖励积分-点，钻石抽奖两次，特殊物品【真相之镜】。】
【失败惩罚：打草惊蛇，导致“蚀骨”组织隐藏更深，王城内部危机加剧。】
“接取任务！”
陆鸣不再耽搁，留下两名亲卫看守兵部大门，禁止任何人出入，自己带着另外两名亲卫和被俘的两人，迅速返回防御使衙门。
他刚离开不久，一队由雷豹带领的、杀气腾腾的“破魔新军”夜巡队，就奉命赶到，将整个兵部衙门围得水泄不通！同时，另一支精锐小队，则直扑西城区的永夜神庙！
防御使衙门内，灯火通明。
陆鸣看着面如死灰的萧恒和那个被打得半死的黑衣人，知道必须尽快撬开他们的嘴。
“系统，有没有能让人说实话的药剂或者法术？”
【推荐物品：吐真剂（中级），兑换积分8000点。效果：服用后一小时内，问答者将无法自主说谎（对精神力远超宿主者效果减弱）。】
“兑换！”
一瓶散发着奇异香气的紫色药剂出现在陆鸣手中。他走到那黑衣人面前，捏开他的嘴，直接灌了下去。
片刻之后，黑衣人眼神变得迷茫。
“你是谁？为何出现在兵部？永夜神庙里有什么？”陆鸣沉声问道。
黑衣人目光呆滞，机械地回答：“我是……影卫……直属二皇子殿下……永夜神庙……是我们在城内的……联络点……负责与魔族……传递消息……和接收……‘魔种’……”
魔种？！陆鸣心中一震！那是什么东西？
“魔种是什么？有什么用？现在在哪里？”
“魔种……是魔皇陛下赐予的……种子……能寄生……控制……高手……神庙地宫……还有……存货……萧尚书……也拿了……一颗……”
陆鸣猛地看向萧恒，只见他浑身抖如筛糠，裤裆处一片湿濡，竟是吓尿了！
“萧恒！”陆鸣声音冰寒刺骨，“你还有何话说？！”
萧恒噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“侯爷！饶命啊！是二皇子逼我的！是他逼我的！我……我鬼迷心窍……那颗魔种……在我书房密室……一个玉盒里……我还没用……还没来得及用啊！”
“二皇子……他现在何处？有何计划？！”陆鸣逼问。
“殿下……殿下他……可能在……在庞太师府上……他们……他们可能想……在明日魔族攻城最激烈时……趁机……逼宫……”
逼宫！果然如此！
陆鸣眼中杀机暴涨！好一个二皇子！好一个庞太师！外通魔族，内乱朝纲，真是罪该万死！
他深吸一口气，强行压下立刻带兵去抓人的冲动。现在动手，证据还不够充分，容易引发内乱，给城外魔族可乘之机。
他看了一眼窗外渐亮的天色，心中已然有了一个大胆的计划。
“想逼宫？想里应外合？”陆鸣嘴角勾起一抹冰冷的、带着一丝残酷的笑意，“那本侯，就给你们这个机会！”
他将计就计，要布下一个更大的局，将这些魑魅魍魉，连同城外的魔族，一网打尽！
“传令！暂时封锁萧恒被捕及永夜神庙被端的消息！”
“命令雷豹，清剿神庙后，原地布防，伪装成一切正常！”
“另外……准备一份‘厚礼’，本侯要亲自给二皇子和庞太师……送上一份‘惊喜’！”
黎明前的黑暗，愈发深沉。而一场更大的风暴，正在这黑暗之中，悄然酝酿。陆鸣立于堂中，眼神锐利如鹰，他知道，决定王城乃至帝国命运的一战，即将到来！