张昭急忙出列，他是实干之臣，奏对起来条理清晰，数据详实：“回禀大王，托大王天威，经数月整顿，盐铁司已成功将河西四郡境内所有大小盐池，尽数收归官有。”
“其间，确有少数以往把持盐利、鱼肉地方的家强枭雄负隅顽抗，不肯遵从王命。对此等冥顽不灵之辈，臣与稽私将军陈到通力合作，予以坚决打击，依法严惩，其首恶者已明正典刑，其家产皆已抄没充公。”
“其所蓄养之私兵、家丁，以及原先控制的盐工、盐户，均已妥善安置，全部编入民籍，打散迁往各地，或授田耕种，或由官府安排继续从事制盐等工役，使其成为安分守己之民。”
他脸上露出一丝如释重负又带着自豪的神情：“至此，西部之盐利，已大部掌握于盐铁司之手。以往依靠控制盐池而与朝廷抗衡、甚至暗中资敌的隐患，已基本铲除。”
“不仅如此，如今边境互市，周边羌胡各部族所需之食盐，也必须在朝堂设立的边市，向盐铁司购买。仅此一项，今岁便为朝堂换回了大量急需的牛、马、羊等牲畜，以及无数优质的毛皮，充实了国库与军需。”
“臣在奉召回中原之前，已依据盐铁司最新核算之成本与利润，再次下令，将凉州全境的官盐售价，再次下调两成。自此，凉州百万军民，乃至新附之地的百姓，皆能与中原腹地一样，吃上品质上乘、价格低廉的官盐了！此实乃大王仁政，泽被西陲！”
“嗯，做得很好！”波彦满意地点头，“凉州人户虽不及中原稠密，亦有百万之众，加之畜牧繁盛，牲畜亦需定期喂盐以强健筋骨，故西部盐利，积少成多，亦是一笔可观的收入。更关键的是，此举平抑了盐价，惠及了百姓，打击了豪强，巩固了边陲，一举数得，子布与盐铁司功不可没。”
说到河西盐政，波彦忽然想起随张昭一同前往，在信中被多次提及，在此事中立下不俗功劳的一个年轻人。他的目光在班列后方，那群充满朝气、作为各部见习、特许听政或低级官员参与朝会的年轻面孔中搜寻，很快便锁定了一人，脸上不由得露出了欣赏的笑容，提高了声音唤道：
“诸葛亮何在？”
只见一位身姿挺拔、面容俊朗、目光炯炯有神的青衫少年，闻声立刻从后排小步快行而出，来至大殿中央，一丝不苟地躬身行礼，声音清越而沉着：“学生诸葛亮，拜见大王。”
“好，好！少年英才，不错，不错！”波彦连连称赞，“张司长给朝堂的几封回信中，多次提及于尔。言道尔这小子，年纪虽轻，却胆识过人，智计频出。在清剿抗拒王命的盐枭时，尔为稽私将军陈到出谋划策，或诱敌深入，或分化瓦解，或攻心为上，助其以最小的伤亡，接连拔除数个顽固不服王化的豪强盐霸，避免了将士无谓的牺牲，也减少了对地方百姓的惊扰。此事，于军功上有份。”
波彦继续列举诸葛亮的功劳：“其后，在商讨如何经营新收回的西部盐池、开拓边市时，尔又建言，当根据羌胡部族的不同需求与财力，细分盐品等级，并可用食盐直接交换其牲畜、毛皮，甚至雇佣其劳力，以此加强联系，潜移默化使其依赖吾明国。此乃长远之策，显示了汝不凡的聪慧头脑。”
“而最令孤感到新奇，乃至拍案叫绝的，”波彦的声音中带着毫不掩饰的欣赏，“是汝奇思妙想，能想到将粗盐混合少许黏土、矿物，压制成坚固耐用的砖块或球状，称之为盐砖或舔块，悬挂于牛、马、羊等牲畜的圈栏之中，任其自由舔食。”
“尔言道，人缺了盐，则无力气，牲畜亦然。它们每日通过舔食盐砖，如同人每日进食需佐以盐分一般，可补充体内所需之盐分与所需之物，使其筋骨强健，疾病减少，生长更为茁壮。待到食用时，肉质自然更加肥美多汁，香气浓郁。而役用之马、牛，则更能负重拉车，耕地更有力气，耐力倍增。”
“此策一经试行，效果显着！”波彦越说越是兴奋，“如今盐铁司已依尔之法，大量压制不同大小、不同配方的盐砖，不仅供应明国境内农户，更作为重要商品，售卖于归附的游牧部族及通过边市售卖，获利颇丰，且极受欢迎。”
他看向田畴，笑道：“更妙的是，农部下属的畜牧司，亦从此法中受到启发。他们与太医署合作，尝试将一些防治牲畜常见病的药材，研磨成粉，精心配比，加入这盐砖之中，制成药盐砖。”
“兽医便可依据牲畜所患之病，开出相应的药盐砖，悬挂圈中，让病畜自行舔食，缓缓调理，既能治病，还能起到体内驱虫之奇效。此法大大简化了兽医诊治的难度，能快捷开出兽药。”
“如今，各地百姓皆可在官设的兽医所或指定商铺，买到针对不同牲畜、不同病症的各类药盐砖。此举，不知挽救了多少濒死的牲畜，为百姓避免了巨大的财产损失，实乃又一桩深得民心的惠民善政！”
波彦目光炯炯地注视着殿中那位虽然年轻，却已显露出经纬之才的少年，朗声问道：“诸葛亮，汝献策助军清剿，此为一功。创制盐砖，开辟利源，惠及牧业，引发出药盐砖此等惠民之物，此为二功。两功并赏，说吧，少年人，尔想要什么赏赐？但有所求，只要于国于民无害，孤皆可酌情应允。”
殿中所有人的目光，此刻都聚焦在了这位名叫诸葛亮的少年身上。
他站在大殿中央，沐浴着君王赞许的目光和群臣审视、好奇、乃至羡慕的眼神，清俊的脸上并无骄矜之色，反而愈发沉静。他深吸一口气，再次深深一揖，清晰而坚定地说出了自己的请求……