暖阁里，朱厚照的目光缓缓扫过刘瑾和陆炳，语气听不出喜怒。
他这一眼，带着审视，也带着一种难以言喻的威严。
刘瑾立刻躬身，态度恭敬：“陛下，周元公然抗旨，收受贿赂，干预司法，此等目无王法之徒，必须严惩不贷，以儆效尤！”
他的声音带着几分急切，似乎急于表明自己的立场。
陆炳也跟着躬身，语气同样坚定：“陛下，臣与刘公公的证据都已核实，东厂有番子亲耳听到周元辱骂圣旨，亲眼见他收受刘三的五十两银子；锦衣卫有暗桩和按察司李推官的证词，足以证明周元执意干预田地纠纷，证据链绝对扎实，绝无半分虚假！”
他详细地陈述着证据，试图让陛下看到事情的严重性。
朱厚照点点头，手指轻轻敲击案面，发出有节奏的声响。
“抓人容易，可朕要的不是一时痛快。”
他的声音低沉，却透着不容置疑的坚定。
他顿了顿，目光变得深邃：“现在是正德元年，是朕登基的第一年，规矩得立起来。”
这是他对新朝的期望，也是对未来的规划。
“你们把所有证据都整理好，送到内阁，交给李东阳。”
他的命令简洁明了，不容置疑。
“告诉李首辅，周元的罪行，证据确凿，该怎么处置，让他拿出章程。”
他希望通过这种方式，看看内阁的态度。
刘瑾和陆炳都是一愣，没明白陛下的意思。
处置一个布政司，陛下一句话就能定，何必让内阁拿章程？
他们的心中充满了疑惑。
朱厚照仿佛看穿了他们的心思，继续道：“你俩还要转告李东阳，内阁是朕的内阁，还是文官的内阁，全凭他做主。”
他的这句话，带着深意，也带着一种试探。
刘瑾心思转得极快，瞬间就明白了。
陛下这是借着周元的案子，敲打内阁，看看文官集团到底站在哪一边！
他连忙躬身道：“奴婢遵旨！定将陛下的话原原本本转告李首辅！”
他的声音中带着一丝兴奋，似乎已经看到了未来的局势。
陆炳虽然没完全想通，但见刘瑾已经遵命，也连忙躬身：“臣遵旨！臣这就去整理证据，送往内阁！”
他的态度同样恭敬，不敢有丝毫怠慢。
朱厚照摆摆手：“去吧，别耽误了，朕等着内阁的回话。”
他的语气中带着一丝期待，也带着一丝威严。
“臣（奴婢）告退！”两人躬身行礼，转身走出暖阁。
他们手中的密报和证据册，此刻仿佛有了千斤重。
这是陛下的信任，也是他们的责任。
五月的宫道上，暑气蒸腾，石板路被晒得发烫。
刘瑾和陆炳并肩走着，脚步都有些急促。
他们知道，接下来的任务并不轻松。
陆炳忍不住开口：“刘公公，陛下这是什么意思？处置周元，直接下旨抓人问罪就是了，为何要让内阁拿章程，还说那番话？”
他的心中充满了疑惑，想要从刘瑾那里得到答案。
刘瑾侧头看了他一眼，见周围都是皇宫的侍卫和太监，压低声音道：“陆大人，你是武将，心思没那么细。陛下这是在敲打内阁，敲打那些文官。”
他的声音低沉，却透着一种洞察一切的智慧。
“敲打文官？” 陆炳更糊涂了，“周元是布政司，也是文官，处置他就是处置文官，怎么还需要敲打？”
他的心中充满了不解，想要进一步了解陛下的意图。
“你不懂。” 刘瑾道，“周元是封疆大吏，背后牵扯着不少文官的利益。陛下刚下圣旨禁止布政司干预司法，就有人顶风作案，这背后说不定有文官集团在默许，甚至纵容。”
他的分析入木三分，让陆炳恍然大悟。
他顿了顿，继续道：“全国文官那么多，要是内阁站在文官那边，处处维护他们，陛下的新政，陛下的圣旨，岂不是都成了废纸？”
他的这句话，让陆炳意识到了事情的严重性。
“陛下让李东阳拿章程，还说‘内阁是朕的内阁，还是文官的内阁’，就是在逼李东阳表态 —— 要么站在陛下这边，严惩周元，维护圣旨的威严；要么站在文官那边，包庇周元，那陛下以后就不用再指望内阁了。”
他的解释清晰明了，让陆炳彻底明白了陛下的意图。
陆炳这才恍然大悟，挠了挠头：“原来陛下是这个意思！还是刘公公心思通透，臣差点没明白。”
他的语气中带着一丝敬佩，也带着一丝感激。
刘瑾笑了笑：“咱们都是陛下的家臣，陛下的心思，咱们得琢磨透，才能办好差事。”
他的这句话，透着一种忠诚，也透着一种智慧。
两人加快脚步，很快就到了锦衣卫衙门。
陆炳让人把所有证据整理成册，包括东厂的密报、锦衣卫的暗桩证词、按察司李推官的供述，还有周元收受五十两银子的物证清单，一一装订好，厚厚一摞，足有半尺高。
他的动作迅速而有序，不敢有丝毫怠慢。
刘瑾也让人把东厂的密印文书补齐，确保证据链毫无破绽。
他的态度同样认真，不敢有丝毫马虎。
一切准备就绪，两人带着证据册，再次往内阁走去。
他们的心中充满了期待，也充满了紧张。
内阁值房里，李东阳正坐在案前，看着各地送来的公文，眉头紧锁。
五月的暑气让他有些心烦，更让他心烦的是，陛下近期动作频频，又是办报社，又是整军饷，现在又下旨剥夺布政司的司法权，每一件事都在触碰文官集团的利益，朝堂上的暗流越来越汹涌。
他的心中充满了忧虑，也充满了无奈。
他知道，不少官员都在看着他，看着内阁，希望内阁能站出来，制衡陛下的 “激进”。
他的肩上担负着巨大的责任，也面临着巨大的压力。
可陛下手里握着大义，每一件事都打着 “为民做主” 的旗号，他根本找不到反驳的理由。
他的心中充满了矛盾，也充满了挣扎。
就在这时，值房的门被推开，刘瑾和陆炳走了进来，身后跟着两个小吏，抬着一摞厚厚的证据册。
他们的出现，打破了值房里的宁静。
“李首辅，打扰了。” 刘瑾率先开口，语气带着几分客气，却又不失东厂厂公的威严。
他的态度恭敬，却也透着一种不容忽视的威严。
李东阳放下朱笔，站起身：“刘公公，陆大人，二位联袂而来，怕是有大事吧？”
他的语气平和，却也透着一种警惕。
陆炳上前一步，指了指那摞证据册：“李首辅，这是山东左布政使周元的罪证，陛下让我二人送来，让您拿处置章程。”
他的声音清晰明了，不敢有丝毫隐瞒。
“周元？” 李东阳心里一动，“可是陛下下旨禁止布政司干预司法后，依旧顶风作案的那个？”
他的心中充满了疑惑，也充满了警惕。
“正是。” 刘瑾道，“周元收受地主刘三五十两银子，执意干预按察司断案，甚至辱骂陛下的圣旨是‘纸上谈兵’，证据确凿，无可抵赖。”
他的语气坚定，不容置疑。
小吏把证据册搬到案上，李东阳拿起最上面的一本，翻开一看，里面的供词、证词、物证清单，条理清晰，每一条都有根有据，不由得皱了皱眉。
周元也太胆大了，居然敢公然抗旨，还留下这么多把柄。
他的心中充满了愤怒，也充满了失望。
“陛下的意思是？” 李东阳抬起头，看向两人。
他的目光中带着一丝期待，也带着一丝紧张。
刘瑾上前一步，语气严肃起来，一字一句地传达朱厚照的原话：“陛下说了，周元的罪行，证据确凿，该怎么处置，让李首辅拿出章程。”
他的声音低沉，却透着一种不容置疑的威严。
他顿了顿，目光紧紧盯着李东阳，缓缓道：“陛下还说了，现在是正德元年，是他登基的第一年，内阁是他的内阁，还是文官的内阁，全凭李首辅做主。”
他的这句话，带着深意，也带着一种试探。
这句话一出，暖阁里瞬间安静下来，五月的暑气仿佛都凝固了。
李东阳拿着证据册的手微微一顿，脸色变得凝重起来。
他怎么会听不出陛下的弦外之音？
陛下这是在逼他表态，在文官集团和皇权之间，做一个明确的选择！
他的心中充满了矛盾，也充满了挣扎。
要是他从轻处置周元，甚至包庇他，就是告诉陛下，内阁站在文官那边，以后陛下的新政，内阁恐怕很难再配合。
他的心中充满了忧虑，也充满了无奈。
要是他严惩周元，就是站在皇权这边，会得罪不少文官同僚，甚至可能被文官集团视为 “叛徒”，以后在朝堂上寸步难行。
他的心中充满了恐惧，也充满了犹豫。
这是一个两难的选择，一步踏错，就是万劫不复。
他的心中充满了绝望，也充满了无奈。
刘瑾和陆炳看着李东阳凝重的神色，都没有说话。
他们知道，李东阳现在面临着巨大的压力，需要时间思考。
他们的心中充满了期待，也充满了紧张。
暖阁外的蝉鸣声透过窗棂传进来，聒噪得让人心里发慌。
可李东阳却仿佛没听见，只是盯着案上的证据册，眉头拧成了疙瘩。
他的心中充满了混乱，也充满了挣扎。
他的手指在 “周元” 两个字上轻轻划过，心里盘算着。
陛下年轻气盛，却心思缜密，手段狠辣，周元撞在枪口上，怕是难逃一死。
他的心中充满了愤怒，也充满了无奈。
可要是严惩周元，文官集团那边该怎么交代？
那些和周元有牵连的官员，会不会借机发难？
他的心中充满了忧虑，也充满了恐惧。
一时间，李东阳陷入了沉思，暖阁里的气氛越来越压抑。
刘瑾和陆炳耐心地等待着，他们知道，李东阳的选择，不仅关乎周元的命运，更关乎未来大明朝堂的格局。
他们的心中充满了期待，也充满了紧张。