奉天殿的晨光里。
铜鹤在辰时的日影下投出瘦长的影子。
檐角铁马被风撞得叮当乱响。
却盖不住刘瑾尖细的唱喏声穿透晨雾：
“奴婢东厂提督刘瑾。
启奏陛下 ——”
这声喏。
似一柄淬了冰的利刃。
划破殿内凝滞的空气。
刘瑾绯红蟒袍在晨光中泛着血色。
捧着厚厚卷宗疾步上前。
单膝跪地时。
卷宗封皮朱砂写的 “张鹤龄、张延龄罪证” 墨迹淋漓。
宛如刚从血池里捞出来。
那抹朱红。
是罪恶的印记。
亦是东厂铁腕的象征。
“讲。”
朱厚照的声音从龙椅传来。
平静得像结了冰的湖面。
却暗藏能掀翻朝堂的波涛。
刘瑾展开卷宗。
尖细嗓音如冰锥刺破寂静：
“查寿宁侯张鹤龄。
弘治十年强占河间府民田三千亩。
逼死佃户七家；
弘治十五年收受江南盐商贿赂白银二十万两。
纵容其走私官盐；
先帝驾崩当日。
私藏兵器三百件。
意图不明……”
每念一条。
他就从卷宗里抽出一张纸。
或是地契。
或是账本。
或是人证供词。
“啪” 地拍在金砖上。
纸张落地的脆响。
像重锤敲击在百官心头。
殿内寒气随罪状递增。
百官的呼吸渐渐轻得像猫叫。
连刘健都攥紧了象牙笏板。
指节捏得发白 ——
这些罪证太实了。
桩桩件件都够得上 “斩立决”。
东厂显然查了很久。
连当年佃户的血书、盐商的账簿都翻了出来。
东厂的触角。
早已扎进朝堂每一处角落。
“建昌侯张延龄。”
刘瑾翻过一页。
声音冷得像腊月的冰：
“弘治十二年强抢民女十二人。
其中三人不堪受辱自尽；
弘治十七年挪用边军军饷五万两。
导致宣府士兵哗变；
更与太医院院判李嵩勾结。
多次传递宫闱消息。
干预朝政……”
罪状如雪片般飘落。
将张家兄弟钉死在耻辱柱上。
“够了！”
户部尚书韩文突然出声。
声音抖得像风中的蛛网。
脸色惨白如纸：
“陛下。
张侯爷虽有过失。
但终究是太后胞弟。
先帝的舅子。
还请陛下看在骨肉亲情的份上。
从轻发落……”
他试图用 “亲情” 二字。
为张家兄弟筑起最后一道防线。
“从轻发落？”
朱厚照猛地拍案。
龙椅上的金龙浮雕仿佛被震得活了过来。
目光如炬扫向韩文：
“韩尚书说说。
怎么个从轻法？
是把三千亩民田还给百姓？
还是让死去的佃户爬起来？”
这话像一记耳光。
狠狠抽在韩文脸上。
韩文被问得哑口无言。
冷汗顺着鬓角淌进官袍领子里。
后背湿了一大片。
连头都不敢抬 ——
那冷汗。
是恐惧的写照。
亦是被戳中心虚的证明。
“陛下息怒。”
谢迁出列。
佝偻着背。
语气带着小心翼翼的劝谏：
“弘治朝向来宽宥外戚。
张鹤龄兄弟虽有过错。
先帝也只是训斥几句。
并未深究。
如今陛下刚登基。
若严惩皇亲。
恐落‘刻薄’之名……”
他试图用 “弘治朝宽松” 的旧例。
给朱厚照套上枷锁。
“刻薄？”
朱厚照站起身。
龙袍下摆扫过金阶。
发出 “哗啦” 的声响。
像有千军万马在殿内集结：
“先帝宽宥他们。
结果呢？
三千亩民田变成了三万亩。
五万两军饷变成了五十万两！”
他声音渐高。
如惊雷在殿内炸响。
他走到刘瑾面前。
拿起卷宗里的地契。
狠狠摔在百官面前：
“你们自己看！
这是弘治十年的地契。
这是去年的！
短短八年。
张家就从河间府抢到了保定府。
再不管。
是不是要抢到紫禁城来？”
地契散落一地。
红印和签名刺得人眼睛生疼。
那是文官们当年为了 “顾全大局”。
默许甚至纵容的结果。
如今被新皇当众抖出来。
像被人按着头扇了无数记耳光。
“先帝仁厚。
可仁厚不是纵容！”
朱厚照的声音在大殿里回荡。
震得梁上的积灰簌簌落下：
“他给你们‘轻徭薄赋’的名声。
给外戚‘宽宥’的脸面。
可留给朕的是什么？
是空空如也的国库。
是嗷嗷待哺的边军。
是被抢得家破人亡的百姓！”
他目光扫过百官。
字字诛心：
“你们现在跟朕说‘弘治朝宽松’。
怎么不说弘治朝的百姓在哭？
怎么不说弘治朝的士兵在饿肚子？”
句句如刀。
割开了朝堂的虚伪面纱。
百官齐刷刷低下头。
没人敢再替张家兄弟说话。
他们中谁没受过张家的好处？
谁没在奏折里写过 “张侯爷贤明”？
此刻被朱厚照戳破。
只剩下满心的恐慌。
连指尖都在抖。
“按律。”
朱厚照的目光扫过沉默的群臣。
语气冷得像冰：
“张鹤龄、张延龄贪赃枉法、草菅人命、勾结外臣。
三条罪随便哪条都够凌迟处死。
朕按‘斩立决’处置。
算轻的了。”
他以律法为剑。
斩断了百官的侥幸。
“陛下！”
刘健突然跪地。
花白的胡须在金砖上蹭出痕迹。
声音带着哀求：
“老臣知道二侯罪该万死。
可太后…… 太后年事已高。
若见胞弟伏法。
恐…… 恐伤及凤体。
还请陛下……”
他试图用太后的健康。
为张家兄弟求一条活路。
“太后？”
朱厚照冷笑。
眼神里的嘲讽像针一样扎人：
“她当年纵容弟弟强抢民女时。
怎么没想过伤及百姓？
她让红芍给文官传信时。
怎么没想过伤及朕的江山？”
他想起昨夜仁寿宫的灯火。
那盏灯比往常暗了许多。
像母亲那颗早已偏向外戚的心。
血缘在权力面前。
终究是靠不住的。
“朕意已决。”
朱厚照转身坐回龙椅。
指尖叩着扶手。
声音坚定得像铁：
“三日后。
将张鹤龄、张延龄押赴午门。
斩立决。
家产抄没。
发还百姓。”
殿内死一般的寂静。
只有刘瑾捧着卷宗的手还在微微发颤 ——
他跟着这位新皇。
终究是赌对了。
那颤抖。
是兴奋。
亦是敬畏。
“陛下……”
谢迁还想再说什么。
却被朱厚照冰冷的眼神逼了回去。
那眼神。
如寒冰般刺骨。
仿佛再敢多言。
下一个押赴午门的就是他。
朱厚照看着这群欲言又止的老臣。
忽然明白了他们的心思 ——
既想保太后的面子。
又想保自己的退路。
所以才反复拉扯。
等着他松口。
他们。
在权力的游戏中。
早已迷失了方向。
“怎么？”
朱厚照的目光落在刘健和谢迁身上。
嘴角勾着冷峭的弧度：
“你们觉得朕的话不算数？
还是说。
该怎么处置。
得由你们来定？”
他声音平静。
却暗藏雷霆之怒。
刘健的心脏猛地一缩。
他知道不能再逼了。
新皇的耐心已经耗尽。
再争下去。
恐怕连 “圣裁” 的体面都没了。
“老臣不敢。”
刘健深深躬身。
声音带着一丝疲惫的妥协：
“陛下乃九五之尊。
国法家规皆在陛下一念之间。
臣等…… 臣等不敢妄议。
还请陛下圣裁。”
他终于选择了臣服。
谢迁连忙附和：
“臣附议！
请陛下圣裁！”
这声 “圣裁”。
像一块巨石投入深潭。
百官纷纷附和。
山呼 “请陛下圣裁”。
却没人敢抬头看龙椅上的少年 ——
他们把皮球踢回给皇帝。
既不用担 “逼宫” 的罪名。
又能把 “刻薄” 的帽子留给新皇。
他们。
在权力的游戏中。
学会了自保。
朱厚照看着殿内黑压压的头顶。
嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
那弧度。
是冷笑。
亦是决绝。
圣裁？
好啊。
他会给所有人一个 “圣裁”。
一个让他们这辈子都忘不掉的圣裁。
那圣裁。
将如惊雷般震撼朝堂。
亦将如利剑般斩断外戚的势力。