秋雨连绵不绝，文渊阁的屋檐下挂满了水帘。杨士奇站在窗前，手中摩挲着那枚刻着古怪纹路的铜牌，脑海中反复回想着这些时日的种种蹊跷。
若这真是陛下设的局...他低声自语，指尖无意识地在窗棂上划动着。
于谦匆匆进来，官袍下摆溅满了泥点：大人，查到了。那个江南帮会的头目，曾经在赵王府做过三年的账房先生。
杨士奇转身，目光锐利：何时离开的？
就在陛下决定北征的前一个月。于谦压低声音，更蹊跷的是，卑职发现锦衣卫其实早就掌握这个帮会的动向，却一直没有动作。
雨声渐密，敲打着琉璃瓦。杨士奇想起纪纲那总是带着几分深意的笑容，想起那些总是恰到好处出现的线索。若这一切都是陛下在幕后操控...
于谦，杨士奇突然问道，你送出去的密信，可曾收到过陛下的回复？
于谦一愣：没有。按理说，就算陛下在行军途中，也该有回音才是。
杨士奇走到书案前，展开北疆舆图。手指沿着大军行进的路线缓缓移动，最后停在一个叫忽兰忽失温的地方。
陛下在此处停留已近半月。他轻声道，三十万大军驻扎不前，每日耗费粮草无数，这不像是陛下的作风。
于谦凑近细看：确实蹊跷。而且这几日边关送来的军报，内容都太过...工整了。
工整得像是在演戏。杨士奇接话道，每一场胜仗都恰到好处，每一次危机都有惊无险。
窗外忽然传来一阵马蹄声。两人走到窗前，看见一队锦衣卫护着几辆囚车往诏狱方向而去。囚车里的人穿着汉王府的服饰，个个垂头丧气。
这是第几批了？于谦问。
第七批。杨士奇神色凝重，每批都是汉王府的人，罪名都是通敌。
雨幕中，纪纲骑马走在队伍最前，玄色披风在风中猎猎作响。经过文渊阁时，他抬头望了一眼，正好与杨士奇四目相对。那一瞬间，杨士奇似乎看到他嘴角闪过一丝若有若无的笑意。
当夜，杨士奇秘密求见太子。文华殿内，太子正在翻阅各地送来的奏章，眉宇间尽是疲惫。
先生来得正好。太子放下奏章，孤刚收到二弟的密信，说是在忽兰忽失温大败瓦剌主力，斩首两千余级。这捷报...是直接送到京里来的。
杨士奇心中一动。汉王不先向行营中的陛下报捷，却特意将捷报送来京城，这个举动本身就很值得玩味。
殿下可曾想过，杨士奇缓缓道，汉王为何要特意将捷报送到京城？陛下就在军中，他本该先向陛下禀报才是。
太子怔住了：先生这是何意？
杨士奇走近几步，声音压得极低：臣怀疑，这一切都是陛下在暗中操控。所谓的瓦剌主力，恐怕根本不存在。汉王此举，恐怕也是有人授意。
太子的脸色瞬间变得苍白：父皇为何要这样做？
为了试探。杨士奇道，试探汉王是否会居功自傲，试探朝中众人会作何反应，也试探...殿下会如何处置这些突发状况。
雨声敲打着殿外的石阶，衬得殿内更加寂静。太子缓缓坐回椅中，手指无意识地摩挲着扶手上的雕花。
若真如先生所说...太子的声音有些发颤，那杨溥下狱...
恐怕也是试探的一部分。杨士奇道，试探朝中大臣会作何反应，试探臣等是否忠心。
次日清晨，雨终于停了。杨士奇刚走到文渊阁，就见于谦等在门外，手中拿着一份详细的战报抄本。
大人，这是忽兰忽失温之战的详细战报。其中提到，此战缴获了大量瓦剌贵族的印信和旗帜。
杨士奇接过战报细看，字里行间都透着大捷的喜悦。但他注意到一个细节：军报中特意提到缴获了一枚刻着狼头与弯月图案的印信。
于谦，你去查查，这枚印信的图案，是否与我们在京城查到的铜牌上的图案相同。
三日后，于谦带回消息：两处的图案确实一模一样。
果然如此。杨士奇轻声道，这根本不是什么瓦剌主力。恐怕是陛下早就布置好的一支假想敌，专门用来试探几位皇子的。
便在这时，周老吏匆匆进来，脸上带着喜色：大人，杨溥大人被释放了！
杨士奇立即赶往诏狱。只见杨溥虽然衣衫整洁，但神色间难掩疲惫。纪纲亲自将他送出狱门，脸上依旧挂着那副高深莫测的笑容。
杨大人受委屈了。纪纲拱手道，已经查清，那些信件都是伪造的。
回文渊阁的路上，杨溥低声道：士奇兄，在狱中这几日，我仔细回想，那些所谓的证据，出现得都太过巧合了。
杨士奇望向北方的天空，轻声道：或许这一切，从一开始就是个局。
他走到院中，望着北方那颗最亮的星辰。如果这真是一场大戏，那陛下想要看到的，恐怕不只是皇子们的表现，还有朝中每个大臣的选择。
而他在这场戏中，又扮演了什么样的角色？