“零号仓库”的卷帘门再次升起，外面依旧是浓得化不开的夜色，但空气中的紧张感并未随追兵的暂时消失而减弱，反而因内部滋生的猜疑而变得更加粘稠、窒息。
阿杰将那辆饱经摧残但性能依旧可靠的防弹SUV开了出来，加满了从仓库储备中找到的燃油。陈默则快速清点了武器和补给：手枪弹药所剩不多，步枪在之前的逃亡中遗失，只剩下几把匕首和那枚仅剩的电磁脉冲弹。食物和淡水勉强够支撑几天。
苏晚被安置在后座，她蜷缩着，双臂紧紧抱住自己，脸色苍白，眼神空洞地望着窗外飞逝的黑暗。那三段与她声音酷似、内容却惊世骇俗的音频，像魔咒一样在她脑海中盘旋，摧毁了她对自身经历的认知，也几乎击垮了她的精神。她是谁？她到底扮演了什么角色？她不敢深想，只觉得无边的寒冷包裹着自己。
陈默坐在副驾驶，将那个从“烛龙”通讯设备上获取的坐标输入到车载导航中。屏幕闪烁了一下，计算出一条蜿蜒曲折的路线，最终指向西北方向，一片位于两省交界、人烟稀少的连绵山区。
“三个小时……时间很紧。”阿杰看了一眼导航估算的时间，猛踩油门，SUV引擎发出低吼，冲破了旧港区的沉寂，再次汇入城市边缘稀疏的车流。
他们没有走高速，也没有走主干道。阿杰凭借对道路的熟悉，选择了一条条地图上都不甚清晰的县道、乡道，甚至偶尔需要穿越废弃的厂区或颠簸的土路。这是在利用最后的时间窗口，规避可能存在的路面检查站和监控探头。
车厢内一片死寂，只有引擎的轰鸣和轮胎摩擦地面的声音。信任的基石已经崩塌，任何交谈都显得苍白而危险。
陈默闭着眼睛，但大脑却在高速运转。他将所有线索重新梳理：
1. 苏晚被绑架，安全屋暴露，遭遇“收割者”追杀——这些是真实发生的，危险程度做不了假。
2. “烛龙”介入，小周（辰龙）保护苏晚，转移至“蓬莱”。
3. 蒲润岛事件，牵扯出“董事会”的生物实验和“幽灵”小队往事，阎王现身。
4. 傅斯年与傅宏盛决战，傅宏盛“自杀”，傅斯年被调查。
5. 赵岩背叛，安全屋遭遇狙杀，阿杰救援，逃亡至“零号仓库”。
6. “零号仓库”发现“烛龙”通讯设备及三段矛盾音频。
7. “辰龙”发来“涅盘”协议及新坐标。
这一切看似杂乱无章，但背后似乎有一条若隐若现的线在牵引。从苏晚被卷入开始，事件的层级就在不断升级，从商业斗争到情报暗战，再到涉及非法人体实验的黑暗科技……仿佛有一只无形的手，在不断地给局势加码，逼迫着各方势力亮出底牌。
而苏晚，这个看似最柔弱、最被动的中心，她的身份成了最关键也最诡异的谜团。那三段音频，是破绽，还是故意留下的误导？如果她是“烛龙”的重要人物，为何会流露出对傅斯年如此真挚的担忧甚至愿意自我牺牲？如果她不是，那些精准的代号和计划又从何解释？
还有傅斯年……他知道多少？他与“烛龙”的合作，到底深入到了什么程度？他启动“暗影协议”，将阿杰和苏晚托付给彼此，是信任，还是……另一种形式的监控或利用？
思绪如同乱麻，找不到线头。
时间在沉默和颠簸中流逝。车辆逐渐驶离平原，开始进入丘陵地带。道路变得更加崎岖，两侧的山影在夜色中如同匍匐的巨兽。
距离坐标指示的目的地还有大约半小时车程时，阿杰突然降低了车速，眉头紧锁。
“默哥，有点不对劲。”他低声道，“导航显示前面应该有一个小镇，但你看……”
陈默抬眼望去，前方山谷中，原本应该灯火零星的小镇，此刻竟是一片彻底的黑暗！不是停电那种黑暗，而是死寂，连一丝微光都没有，仿佛被整个从地图上抹去了。
“绕过去？”阿杰问道。
陈默看着导航，摇了摇头：“绕路需要多花一个多小时，我们时间不够。小心点，开过去看看。”
SUV放缓速度，如同警惕的猎食者，悄无声息地滑入那片死寂的黑暗。
靠近小镇入口，一股混合着焦糊味和……某种难以形容的腥甜气味随风飘来。借着车灯的光芒，他们看到了令人毛骨悚然的景象——街道两旁的房屋门窗破碎，墙壁上布满了弹孔和灼烧的痕迹，几辆汽车残骸歪斜地停在路中央，还在冒着缕缕青烟。
这里经历过一场激烈的战斗！而且是不久前！
“是‘收割者’的风格……”阿杰的声音带着一丝寒意，“但他们怎么会在这里？这个小镇……”
他的话戛然而止。
车灯扫过街角，照亮了那里横七竖八躺着的几具尸体。他们穿着杂乱的服装，有些看起来像是本地居民，但更多的，是穿着某种统一的、粗糙的深蓝色工装，手中还握着老旧的猎枪或砍刀。
而在这些尸体中间，赫然倒着几名穿着黑色作战服、装备精良的“收割者”成员！
双方同归于尽？！
陈默眼神锐利，示意阿杰停车。他拔出枪，小心翼翼地下车，靠近检查。
战斗痕迹非常新鲜，血迹尚未完全凝固。“收割者”成员的死因大多是近距离的枪伤或利器劈砍，而那些穿深蓝色工装的人，则死状更惨，有些甚至像是被巨大的力量撕碎……
他的目光突然被一个“收割者”成员尸体旁掉落的一个仪器吸引。那是一个便携式的生物探测器，屏幕已经碎裂，但残留的读数显示，它在最后时刻探测到了异常的、高强度的生命信号反应。
异常的……生命信号？
联想到蒲润岛的生物实验，一个可怕的念头划过陈默脑海。
“快上车！”他猛地回头对阿杰喊道。
然而，已经晚了！
“嗷——！！”
一声非人的、充满了暴戾和痛苦的嘶吼，猛地从街道旁边一栋半塌的二层小楼里传出！紧接着，一个庞大的、扭曲的身影撞破了残存的墙壁，轰然落地！
那东西依稀还能看出人形，但体型膨胀了近一倍，肌肉虬结贲张，将身上的深蓝色工装撑得几乎撕裂。它的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，双眼赤红，口中滴落着粘稠的涎液，手指末端延伸出如同匕首般锋利的骨爪！
实验体？！“董事会”的生物兵器？！竟然已经投入实战了？！而且看起来……失控了？！
那怪物落地后，赤红的双眼瞬间就锁定了SUV，以及车旁的陈默！它发出一声更加狂暴的嘶吼，四肢着地，如同炮弹般猛冲过来！速度奇快无比！
“开车！”陈默一边朝怪物开枪，一边对阿杰大吼！
“砰！砰！砰！”
子弹打在怪物身上，溅起朵朵血花，但似乎无法阻止它冲锋的势头！它只是痛苦地咆哮着，速度更快！
阿杰猛踩油门，SUV向前窜去！
陈默在开枪的同时向后疾退，试图拉开距离上车。
但那怪物的速度超乎想象，转眼间就冲到了车前，巨大的骨爪带着恶风，狠狠拍向驾驶座的车窗！
“哐！！”
防弹玻璃发出令人牙酸的呻吟，瞬间布满了蛛网般的裂纹！巨大的力量让整个车身都猛地一震！
阿杰被震得头晕眼花，几乎失控！
怪物一击未碎，更加狂怒，抬起爪子准备再次拍下！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道锐利的破空声从侧面传来！
紧接着，一支尾部带着稳定翼的合金弩箭，如同闪电般射至，精准无比地没入了那怪物的右侧太阳穴！箭尖甚至从另一侧透出了一小截！
怪物的动作猛地僵住，赤红的眼中闪过一丝茫然，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
一切发生在电光石火之间。
陈默和阿杰都惊愕地看向弩箭射来的方向。
只见旁边一栋建筑的屋顶上，一个穿着灰色丛林作战服、脸上涂着油彩、身形矫健的身影站了起来，手中握着一把造型奇特的大型弩。他（她）对着陈默的方向，打了一个“安全，跟随”的通用战术手语，然后指向小镇的另一端。
是“烛龙”的人！而且看其身手和装备，绝非普通外围成员！