青少年武术交流赛的日子定在周六，在市体育馆举行。小斌越发努力，连上学路上都在心里默念动作要领。武馆上下也都惦记着这件事，王胖子嚷嚷着要组织“亲友团”去助威，被陈默以“别给孩子太大压力”为由拦下了，只让李小虎作为教练代表陪同前往。
比赛前的这个周五傍晚，陈默像往常一样，步行穿过几条街巷回家。他没有走主干道，而是习惯性地拐进了那条正在改造中的老街。李记修鞋铺已经重新营业，昏黄的灯光下，老李头戴着老花镜，正就着灯光给一只皮鞋上线，神情专注。隔壁王婶的烧烤摊炭火正旺，孜然香气混着食客的谈笑声，在微凉的空气里氤氲开。
一切似乎都回到了正轨，甚至比之前更好。
就在他即将走出老街，拐入通往公寓的小路时，一阵压抑的争吵声从旁边一条更窄的岔巷里传来。那声音很低，带着明显的激动和愤怒，似乎是一男一女。
“……这房子是我爸留下的！凭什么你说加租就加租？合同还没到期呢！”一个年轻女人的声音，强忍着哭腔。
“合同？那破合同早该重签了！现在这条街改造了，环境好了，租金当然要涨！你爱租不租，不租赶紧搬，后面想租的人排着队呢！”一个中年男人油滑而强硬的声音。
“你……你这是不讲道理！我们母女俩就靠这个小裁缝铺子……”
“我管你靠什么！月底前要么按新租金交钱，要么滚蛋！别耽误我做生意！”男人的声音不耐烦起来，带着驱赶的意味。
接着，是一阵拉扯和女人低低的啜泣声。
陈默脚步顿住，眉头微蹙。他听出来了，那个女声有点耳熟，似乎是街尾那家“周记裁缝铺”的老板娘，一个三十出头的单身母亲，带着个上小学的女儿，靠给人缝缝补补、改改衣服维持生计。铺子很小，位置也偏，但女人手艺好，收费便宜，老街坊们有需要都愿意去照顾她生意。
他转身，悄无声息地走近那条昏暗的岔巷。巷子口堆着些建筑材料，借着远处街灯投来的微弱光线，能看到一个穿着廉价西装、腆着肚子的秃顶中年男人，正挡在一个瘦弱女子面前，唾沫横飞地说着什么。那女子正是周记裁缝铺的老板娘周晓慧，她穿着洗得发白的格子衬衫，手里紧紧攥着一串钥匙，脸色苍白，眼眶通红，瘦削的肩膀因为激动而微微发抖。
“刘……刘老板，你再宽限些日子行不行？我这刚进了点布料，手头实在……”周晓慧的声音带着哀求。
“少来这套！月底，就月底！没钱就收拾东西走人！”被称作刘老板的男人不耐烦地挥手，几乎要戳到周晓慧的脸上。
就在这时，一个背着书包的小女孩怯生生地从裁缝铺里探出头，看着争吵的母亲和凶神恶煞的男人，小声叫了一句：“妈妈……”
周晓慧连忙回头，强挤出一个笑容：“妞妞，先进屋做作业，妈妈没事。”
刘老板看到小女孩，非但没有收敛，反而更加嚣张：“看见没？赶紧的！别吓着孩子！”
巷子里的空气仿佛凝固了，只剩下女人压抑的抽泣和小女孩不安的目光。
陈默站在巷口的阴影里，看着这一幕。这又是一起都市角落里最常见的纠纷——房东见利起意，肆意涨租，逼迫弱势的租客。没有刀光剑影，没有诡谲阴谋，却是最真实、也最令人无力的市井之痛。
他没有立刻上前。对付这种市侩油滑之人，直接冲突未必有效，反而可能让周晓慧母女处境更糟。
他悄然退后几步，拿出手机，调出摄像模式，借着巷口杂物的遮挡，清晰地录下了刘老板趾高气扬逼迫、周晓慧无助哀求的画面，特别是刘老板那“月底前不交钱就滚蛋”的嚣张言论。
录了大约一分钟，他收起手机，如同一个偶然路过的行人，平静地走进了岔巷。
他的脚步声引起了刘老板和周晓慧的注意。刘老板斜眼瞥了陈默一眼，见他穿着普通，不像什么有来头的人，便没放在心上，继续对周晓慧施压。
周晓慧看到陈默，认出他是街口武馆的馆长，脸上闪过一丝尴尬和难堪，低下头，用手背擦了擦眼睛。
陈默没有看刘老板，径直走到周晓慧面前，语气平和：“周姐，妞妞的校服改好了吗？我上次送来那件。”
周晓慧愣了一下，随即明白陈默是在帮她解围，连忙点头：“改……改好了，在店里，我这就去拿。”
刘老板见陈默无视自己，有些不悦，挡在路中间：“喂，你谁啊？没看见我们在谈事情吗？”
陈默这才缓缓转过头，目光平静地看向刘老板。他的眼神并不锐利，却有一种深潭般的沉静，让原本气焰嚣张的刘老板心头莫名一悸，到嘴边的呵斥竟有些卡壳。
“谈事情？”陈默语气依旧平淡，“我好像听到，你在逼人搬家？”
“什么逼人搬家？我这是按市场行情调整租金！她租不起就别租！”刘老板梗着脖子，声音却不如之前洪亮。
“合同没到期，单方面涨租，似乎不合规矩。”陈默淡淡道，“而且，据我所知，这片区的改造方案里，对小微商户有租金指导价和稳定期保护政策。刘老板，您了解过吗？”
刘老板脸色变了变。他当然知道有这些政策，但欺负周晓慧一个孤女，以为她不懂，也不敢闹，便想浑水摸鱼捞一笔。此刻被陈默点破，顿时有些心虚，但嘴上仍硬撑：“什么政策不政策！我的房子，我想租多少钱就租多少钱！”
“是吗？”陈默不再与他争辩，只是拿出手机，点开刚才录制的视频，将屏幕转向刘老板，“那这段话，如果放到街道调解委员会，或者发到本地关注旧城改造的论坛上，让大家评评理，不知道会不会影响刘老板您‘按市场行情’出租其他房子的声誉？”
手机屏幕的光映在刘老板的脸上，他清晰地看到了自己刚才那副咄咄逼人的丑态，也听到了自己那些蛮横的言论。他的脸色瞬间由红转白，额角渗出细汗。这视频要是传出去，他不仅理亏，恐怕还会被街道重点“关照”，甚至影响他其他房产的出租。
“你……你……”刘老板指着陈默，手指微微发抖，却一句完整的话也说不出来。
陈默收起手机，不再看他，对周晓慧温和地说：“周姐，先去给妞妞拿校服吧。租金的事，按合同来。如果有人无理取闹，可以找街道法律援助站，或者报警。”
周晓慧看着眼前突然逆转的局势，又看看陈默平静却充满力量的面容，眼眶再次红了，这次是感激的泪水。她用力点头：“哎，哎，谢谢陈馆长！”
刘老板站在那里，脸色青白交加，走也不是，留也不是。最终，他狠狠地瞪了陈默和周晓慧一眼，丢下一句“算你狠”，便灰溜溜地转身，快步走出了小巷，很快消失在昏暗的街角。
巷子里恢复了安静，只剩下周晓慧低低的道谢声和远处老街隐约传来的市声。
陈默接过周晓慧取来的、折叠整齐的校服，付了钱，道了声谢，便转身离开了。他没有多说一句安慰或鼓励的话，但他的出现和那短短几分钟的介入，却像一道光，驱散了笼罩在这对母女头上的阴霾。
市声依旧喧闹，深入每一条巷陌。而有些守护，也如同这无所不在的市声，悄然发生，不张扬，却真实地改变着一些微小个体的命运。
走在回家的路上，陈默的心情并未因此事而有太大起伏。这对他来说，或许只是举手之劳。判官的笔，不仅记录罪恶，更在细微处匡扶倾斜的天平，让这市井人间的烟火气，少几分苦涩，多几分温暖。
（第三百三十二章 完）