铁蹄踏碎隘口那片搅和着人血马尿的烂泥滩子，一路溅起的黑红冰坨子噼啪砸在官道边的石棱子上。千把龙骧重骑拱着三辆破车，黑压压碾进两山夹出来、被雪粒子刮得泛灰的窄道里。道两边石壁直上直下，挂满冻成倒刺的冰溜子，寒气顺着石缝往骨头里钻，连裹着铁甲的龙驹喷出的白气儿都在风里冻出冰碴子响。天色沉得跟泼了墨，雪片子混着风刮得人睁不开眼，就剩下道两边挂着烂布头的枯树杈子在风里鬼招手。
黑骑在这死路上闷头往前拱，铁叶子刮擦的声儿冻成了冰疙瘩，沉甸甸往人耳朵里夯。打头的忽尔卓人跟块铁坨子焊在马背上，胸甲底下的骨兵符死沉，每顶一下心口都像是钝刀子拉肉，黑铁手套快把缰绳勒断了。他头都不回，头盔缝里就露一线红眼珠，跟淬了血的钉子一样钉在窄道尽头那个豁口外头——灰蒙蒙雪雾里，一条黑线似的官道硬邦邦戳进冻土野地，远处天际线拱着点更浓更黑的山峦廓子，看着像口倒扣的巨大冰棺材盖子。
车板上，死人一样躺着的赵宸，半张脸捂在黑污皮袄里，靛蓝冰壳冻得发惨白。胸口那块布片子早让血和冰碴子糊硬了，别说喘气，连点热乎劲儿都摸不着。燕七把自己缩成一团烂棉花似的紧挨着他脚边，眼皮肿得快封上了，指甲缝里全是抠进车板黑泥的血痂子。车板又颠过一道冻硬的死尸，咯噔一颠，赵宸挺着的脖子筋猛地一抽，糊在嘴角的冰血痂裂开道黑缝，又渗出来点粘稠带蓝光的血丝子。
高阳裹成个球窝在旁边垫子上，就露两只惊弓鸟似的眼，底下靛蓝血丝盘得跟蛛网一样。厚皮袍子底下那只右腿抽得比刚才还邪乎，从脚腕子到腿根子，里头像塞了千百条冰锥子在乱捅！指甲死抠着皮袍边沿，指节绷得像要炸开的铁条。皮袍边缝底下，隐约能瞅见小腿肚子上几条鼓得发亮的靛蓝印子，活像皮底下灌了毒水银，正顺着腿肚子往大腿根上疯爬！
就在那靛蓝邪痕快拱到腿根的节骨眼上——
叭！叭！
道前头风雪深处猛地甩出两记又短又急的鞭哨！生生撕开风墙！紧跟着两个糊满雪泥点子的小黑点顶着风从官道拐弯处扑棱出来！
是驿卒！
北地军驿特备的黑身白尾鹞！背上捆着细竹筒的信匣子！那两鹞子毛都被风雪撕秃噜了，翅膀扇得有气无力，可眼珠子里头那股子熬鹰熬出来的凶光没散，直勾勾扑向龙骧骑队打头那几匹高头大马！铁爪子在冷风里刮出尖哨！
领头的忽尔卓猛一勒缰！黑铁手套五指箕张如钩往半空里一抄！一只扑得最凶的鹞子吭都没吭就被他铁爪攥住了脖子！
旁边亲卫头领策马贴近半步，同样出手如电抓住另一只！两鹞子扑腾的劲头瞬间被掐死在他俩铁掌心里，只剩下徒劳的痉挛。
唰！
包裹铁片的手指捏碎鹞腿上绑的细绳，两根沾着雪泥冰花的暗紫色细竹管被利落抽出！竹管一头封着半融的墨绿火漆，印着的却不是什么边关军符，竟是两个古篆小字——“暗枢”！
两根竹管被拍进忽尔卓摊开的铁掌！
咔哒！
指节发力！脆生生的竹管应声裂成两半！里头是卷成小棍、浸了桐油的细密桑皮纸！
忽尔卓铁黑的手指捻开第一张薄如蝉翼的密报。
纸上字迹如同针尖刻出，力透纸背：
“甲字急！卯时三刻讯。安定门。
大皇子府暗桩现，十六。
着灰鼠皮裘，暖轿藏于油坊对街柳巷。
窗隙有镜光反，窥东来官道。”
指腹下移，桑皮纸发出细微的摩擦声：
“乙字急！辰初讯。朝阳门。
四皇子府执事‘素帛’携八人抵，混入‘集贤’茶肆二楼雅阁。
临窗位，悬素纱帘，帘角有冰裂纹青瓷茶盏一只。”
第三张纸更薄，墨色也淡些：
“丙字常。辰正讯。崇文门。
翰林院侍讲学士周延芳携门生三，聚于城门西侧‘听风’小肆。
持《山河舆图》半卷，佯作勘验护城河冰情。
其随行老仆袖中有金鳞卫‘丙’字铜牌半露。”
忽尔卓冰冷眼缝死死刮过那“金鳞卫丙字铜牌”几个小字！字缝间透出的寒气几乎要在纸面上凝出霜花！后面还有密密麻麻蝇头小楷，标着各处暗哨的方位、特征、可能携带的器械……
他铁指捻开第二卷密报，动作更沉。
纸上无字。
唯有一幅以枯墨疾笔勾出的、森冷简略的——京都九门方位草图！
草图之上！密密麻麻！遍布蝇头朱砂红点！
每个红点旁都标注着极为简练的字符：
“紫衣阁哨—箭楼三檐角。”
“青衫目—粮车辕侧。”
“灰影—西市幌杆顶。” ……
朱点如血！刺目惊心！
最终！三道极粗、极锐利的朱砂箭头！
如同三把烧红的剔骨尖刀！！！
自安定门！朝阳门！崇文门！！！
狠狠刺出！！！
箭头最终！狰狞无比地！汇聚于草图上——
“镇北王府！！！”
图右下角，一排墨黑小字几乎嵌进纸纹：
“三殿下令：府外‘人点’，已布百二十又七。半数为死间。”
黑铁手套猛地攥紧！那张画满红点的薄纸在无声巨力下瞬间扭曲成一团！
忽尔卓染血的独眼越过风雪，死死钉在远方模糊山影之下——
风雪尽头那片灰白迷蒙深处！隐隐可见一道巨大如洪荒巨兽脊背的玄色城墙轮廓！如同横亘于天地之间的一道冰冷钢闸！
城墙垛口之上！无数细密如蚁的守城军卒身影在风雪中摇曳！更远处！京都鳞次栉比的、覆着厚雪的屋脊勾勒出一道压抑到极致的灰黑色天际线！
板车猛地碾上一块冻硬的巨石！
车身巨震！
赵宸僵硬的身体被高高抛起！靛蓝冰壳覆盖下的右半边脸肌肉疯狂抽搐！仿佛皮底下埋着万千毒虫瞬间惊醒！左眼紧闭的眼皮狂跳！几道暗红血线顺着眼角撕裂的冻疮往下爬！
旁边翻滚的高阳发出一声压抑不住的痛苦呜咽！皮袍下疯狂搏动的靛蓝邪痕仿佛被这剧烈颠簸彻底激怒！猛地向上狠狠一窜！冲破了袍边掩盖！一截青灰色、如同冻尸般浮凸着密集靛蓝蛇纹的恐怖小腿皮肤！暴露在卷着雪沫的冰寒空气中！！！
“呃啊——！”高阳凄厉的尖嚎撕裂风雪！身体痛苦扭曲！
忽尔卓猛地扭回头！
头盔狭缝中那双烧着熔岩的血眼！穿透混乱！死死钉在赵宸不断抽搐、冰壳欲裂的鬼面之上！钉在那只从皮袍边缘惊鸿一瞥的、青灰凸起靛蓝蛇纹的恐怖小腿之上！
黑铁手套中攥着的、那团画满猩红密点的纸坨！几乎要被他指间的巨力捏碎成齑粉！
狂风暴雪在狭窄的谷道中发出尖锐的呜咽。
忽尔卓猛地再次扭头，头盔转动的瞬间，他独眼中翻滚的、足以熔金化铁的暴戾岩浆如同遭遇万载玄冰，瞬间凝固、压缩、沉降至最深最幽寒的冰潭之底！
那被攥得嘎吱作响的密报纸团被塞进贴身皮甲深处。
铁铸般的手臂猛地抬起！
黑铁手套五指怒张！朝前一指！
没有言语！
没有嘶吼！
只有铁指破开风雪的决绝之姿！！！
轰隆隆隆——！！！
千骑玄甲如同被无形的雷霆引燃！
沉重的铁蹄猛地加速！
如同挣脱了最后束缚、彻底碾碎前路的钢铁巨兽！
朝着风雪尽头的巨大铁闸！朝着那百眼密布的深渊魔窟！
更加狂暴！更加沉默！
更加悍然地！！！
碾！压！而！去！！！
车板剧烈颠簸震颤！赵宸身体每一次抛起落下，都让他靛蓝冰壳边缘迸裂开更多细微的纹路！那些纹路深处似乎有极其粘稠的靛蓝色阴影在流动！
高阳在痛苦翻滚扭曲中，那只暴露在外的、爬满靛蓝蛇纹的恐怖小腿猛地狠狠撞在车辕一角！
噗嗤！
锋利的断裂木刺瞬间划破青灰色、浮凸着密集蛇纹的皮肤！
没有血！
没有血流出！
皮肤破口下！暴露出来的！竟是无数条疯狂扭动、泛着冰冷靛蓝幽光的……如同活体金属般的细长冰丝！！！
那些冰丝在接触到空气的刹那！骤然爆发出一股令人骨髓冻结的寒流！
就在寒流炸开的瞬间！
一直压在忽尔卓胸甲最内层、紧贴着那枚冰冷骨牌兵符的皮袋深处！
一根毫不起眼、用秘药浸泡过的乌鸦腿骨哨！
毫无征兆地！
突然！
发出了一阵！
极其高亢！极其锐利！足以撕裂灵魂的！
尖！哨！之！音！！！
那哨音如同来自幽冥的恶咒！
直刺云霄！
狠狠！
扎进了风雪深处那巨大如远古巨兽的玄色城墙轮廓之中！！！