希望之环的恒星光芒温柔地洒在“锋刃号”的甲板上，但舰桥内的气氛却凝重如铅。
莉亚站在全息星图前，纤细的手指在空气中划出一道道幽蓝的轨迹。她的瞳孔深处，仿佛有亿万星辰在流转，每一次呼吸都与舰船外的宇宙背景辐射产生微妙的共振。自从三天前登上“锋刃号”，这位来自希望之环的年轻灵能者便展现出与小九截然不同却又隐隐呼应的天赋——她能“阅读”星辰的死亡记忆。
“这里，”莉亚的指尖停在一片扭曲的星域坐标上，声音轻得像叹息，“时空曲率异常，能量读数呈现……负增长。”
守护者凝视着她所指的位置。那是一片被标注为“遗忘之地”的古老星区，在联盟的星图上仅存一行模糊的警告：【禁入区域：时空结构不稳定，历史记录缺失】。
“负增长？”凯恩皱眉，“你是说，那里的能量正在消失？”
“不，是正在被‘回溯’。”莉亚的额角渗出细密的汗珠，显然维持这种深度感知消耗巨大，“我能听到……星骸在哭泣。它们在重复讲述同一个故事——关于终结，关于湮灭，关于……一个被遗忘的名字。”
“名字？”守护者的心跳骤然加速。
莉亚闭上眼睛，苍白的嘴唇微微颤抖：“‘虚空之母’。”
舰桥内瞬间陷入死寂。
这个词如同一柄冰锥，刺穿了所有人刚刚平复的心绪。三个月前，小九的离去与“虚空之母”的传说紧密相连，如今莉亚竟在同一片星域感知到了类似的回响。
“立即调取所有关于‘遗忘之地’的历史档案！”守护者厉声下令，指尖在全息操作屏上划出残影。
三分钟后，艾琳娜博士的全息影像浮现在舰桥中央。这位科学院首席灵能师的脸色比上次见面时更加憔悴，显然对小九的离去耿耿于怀。
“守护者，你要的旧档案找到了。”她挥手调出一份加密文件，“‘遗忘之地’最早见于上古文明‘星灵族’的末日预言。他们称其为‘熵烬之墓’——宇宙热寂终局的预演场。”
屏幕上展开一幅古老的星图，其中央标记着一个诡异的黑色漩涡，周围环绕着七颗正在缓慢坍缩的恒星。
“星灵族相信，当宇宙走到尽头，所有物质与能量都会回归这个漩涡，形成最终的‘热寂奇点’。”艾琳娜的声音带着一丝敬畏，“而‘遗忘之地’，就是他们在奇点形成前建造的‘观测站’。他们试图通过改变局部时空法则，为人类文明保留一线生机。”
“结果呢？”凯恩追问。
艾琳娜的表情变得凝重：“星灵族消失了。观测站内只留下一句用灵能刻在核心舱壁上的遗言：【当星骸开始低语，熵烬将吞噬希望】。”
“星骸低语……”莉亚喃喃自语，突然捂住胸口踉跄一步，“它……它来了！”
几乎在同一时刻，“锋刃号”剧烈震动起来！
刺耳的警报声响彻全舰，红色警示灯将每个人的脸映得如同血染。主控台上弹出无数警告窗口：【检测到高强度时空乱流】【护盾发生器过载】【引擎室温度突破临界值】！
“报告守护者大人！”通讯官的声音因恐惧而变调，“舰体外部出现不明能量侵蚀！护盾正在以每分钟百分之五的速度衰减！”
守护者冲向舰桥主屏幕，只见舷窗外原本璀璨的星河此刻竟像被泼了墨汁般迅速褪色，取而代之的是一片蠕动的黑暗物质。那些物质如同活物，伸出无数条触须般的能量束，贪婪地啃噬着“锋刃号”的护盾。
“是熵烬！”莉亚突然跪倒在地，双手死死抓住头发，“它在……它在吞噬时空本身！”
“熵烬是什么？”守护者一边下令启动紧急跃迁程序，一边厉声问道。
“宇宙的……癌细胞。”莉亚的声音带着哭腔，“星灵族的预言成真了……热寂奇点提前降临了！”
“跃迁引擎启动失败！”工程师绝望的喊声传来，“时空坐标被锁定！我们被困住了！”
守护者的瞳孔骤然收缩。她看向莉亚，后者正用颤抖的手指在空中勾勒出一个复杂的灵能符文。
“只有一种方法能暂时抵挡熵烬侵蚀。”莉亚抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，“用我的灵能构筑屏障……但需要有人……与我共享生命本源。”
“不行！”凯恩立刻挡在莉亚面前，“你的灵能天赋还未完全觉醒，强行催动会要了你的命！”
“那你说怎么办？”莉亚突然歇斯底里地尖叫起来，“看着整艘船的人陪葬吗？！”
她的情绪失控引发了更强烈的灵能波动，舰桥内的灯光开始明灭不定。守护者敏锐地注意到，每当莉亚情绪激动时，她周身的空气就会出现细微的扭曲——就像小九当年使用虚空之力时的征兆。
一个大胆的念头在守护者脑中闪过。
“凯恩，带莉亚去医疗舱！”她突然下令，“艾琳娜博士，立刻准备灵能同步装置！我要亲自连接莉亚的意识！”
“守护者，你疯了？”凯恩不敢置信地看着她，“小九的教训还不够吗？”
“正因为如此，我才必须这么做。”守护者的眼神坚定如铁，“莉亚不是小九，我也已经不是当初的我。这一次，我要掌控局面！”
医疗舱内，莉亚被固定在特制的灵能同步椅上，苍白的脸上毫无血色。艾琳娜博士正在调试一台造型古怪的金属装置，它的核心是一块跳动着幽蓝光芒的水晶。
“准备好了吗？”守护者戴上神经连接头盔，声音透过扩音器传到莉亚耳中。
莉亚缓缓点头，闭上眼睛。
下一秒，守护者感觉自己的意识被猛地拽入一个无边无际的黑暗空间。这里没有上下左右之分，只有无数闪烁的光点在远处明灭，如同宇宙中的星辰。
“莉亚？”她试探性地呼唤。
“我在这里。”
一个稚嫩的声音突然在耳边响起，守护者猛地转身，看到一个与自己一模一样的虚影正悬浮在不远处。
“你是……我的意识投影？”
“不。”虚影摇了摇头，“我是莉亚的一部分，或者说……是小九留在她灵魂深处的印记。”
守护者如遭雷击。
“小九……在你这里？”
“准确地说，是在莉亚的‘灵能共鸣腔’里。”虚影解释道，“莉亚的灵能天赋与小九同源，都是‘星尘亲和体’。当她来到‘锋刃号’时，无意中激活了我留在医疗舱数据核心里的最后一缕意识碎片。”
“为什么是莉亚？”
“因为命运需要一个‘容器’。”虚影的语气突然变得沧桑，“小九的‘火种’计划并未失败，她只是将自己化作了更本质的存在——一种能唤醒其他‘星尘亲和体’的‘引信’。莉亚就是第一个被唤醒的。”
守护者感到一阵眩晕：“你的意思是……小九预见到了今天的危机？”
“不仅如此。”虚影伸出手指，在空中勾勒出一幅动态的星图，“她早就计算出了熵烬教团的行动轨迹。‘遗忘之地’不是偶然的选择，而是他们精心布置的陷阱。”
“熵烬教团？”
“一群崇拜热寂奇点的极端分子。”虚影的表情变得冰冷，“他们认为宇宙的终结是最高形式的‘净化’，因此不惜一切代价加速熵增过程。小九离开前留下的‘火种’信息，其实是给莉亚的‘觉醒密钥’。”
就在这时，医疗舱外突然传来剧烈的爆炸声！
“守护者大人！”凯恩的喊声夹杂着金属扭曲的噪音，“熵烬突破了第二层护盾！它们正在入侵舰体！”
守护者的意识瞬间被拉回现实。她猛地扯下神经连接头盔，只见医疗舱的合金墙壁已被腐蚀出一个直径两米的缺口，无数黑色触须正从破口中疯狂涌入！
“艾琳娜博士，启动紧急隔离程序！”她一边吼道，一边拔出腰间的离子切割刀冲向缺口。
然而，那些黑色触须的速度远超想象。它们像毒蛇般灵活地避开切割刀，瞬间缠绕住守护者的四肢！
“呃啊——！”
剧痛袭来，守护者感觉自己的生命力正被快速抽离。她低头看向手臂，只见那些黑色物质已经渗入皮肤，在血管中蔓延出蛛网般的纹路。
就在她即将失去意识的瞬间，一道柔和的金光突然从莉亚的胸口爆发出来！
“小九……”莉亚虚弱地呢喃着，双手结出一个复杂的灵能印诀，“以我之名……唤醒……星尘之忆！”
金光如潮水般涌出，瞬间驱散了缠绕在守护者身上的黑色触须。那些触须发出凄厉的尖啸，如同遇到天敌般迅速退缩，重新钻回墙上的破口。
守护者瘫倒在地，大口喘着粗气。她抬头看向莉亚，只见后者已经昏迷过去，但嘴角却挂着一丝安详的微笑。
十分钟后，紧急抢修完毕的舰桥内，所有人都聚集在主屏幕前。
屏幕上播放着艾琳娜博士刚刚复原的一段加密影像——那是从一艘被熵烬教团摧毁的商船上截获的最后画面。
影像中，一个身穿黑袍、面容隐藏在兜帽下的男人正站在舰桥中央，他的手中捧着一个不断蠕动的黑色球体。
“欢迎见证新时代的黎明。”男人的声音如同砂纸摩擦，“当热寂奇点降临，所有的不完美都将被抹除，宇宙将迎来永恒的秩序！”
“他是谁？”凯恩沉声问道。
“熵烬教团的‘大祭司’。”艾琳娜调出另一份档案，“真实身份是前联盟科学院的首席物理学家，伊利亚·沃森博士。三年前因提出‘可控熵增理论’被学术界驱逐，随后创立了熵烬教团。”
“可控熵增？”守护者皱眉。
“他认为宇宙的混乱源于‘能量分布不均’，主张通过人工制造局部热寂来‘优化’宇宙结构。”艾琳娜的声音带着一丝嘲讽，“简单来说，他想扮演‘上帝’的角色，亲手按下宇宙的‘重启键’。”
“疯子……”凯恩低声咒骂。
“但他成功了。”莉亚突然开口，她已经苏醒过来，脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，“他能操控熵烬，就像……就像小九当年操控虚空之力一样。”
守护者心中一动：“你的意思是，熵烬也是一种‘宇宙本源力量’？”
“是的。”莉亚点头，“就像秩序与混沌的对立，熵增与熵减也是宇宙的基本法则之一。小九选择平衡混沌，而伊利亚·沃森则妄图放大熵增。”
“那么，‘遗忘之地’呢？”凯恩追问，“星灵族的预言和熵烬教团的计划有什么联系？”
莉亚深吸一口气，调出自己刚才在意识深渊中看到的景象：“星灵族建造‘遗忘之地’不是为了观测热寂，而是为了……囚禁它。”
屏幕上展开一幅全新的星图，其中央的黑色漩涡被七颗能量恒星组成的锁链紧紧束缚。
“‘熵烬之墓’的真正含义，是‘熵烬的牢笼’。”莉亚解释道，“星灵族耗尽最后的力量，将自然形成的热寂奇点雏形封印在那里。但他们的技术并不完善，只能延缓而无法永久禁锢。随着时间的推移，封印正在逐渐失效。”
“而伊利亚·沃森发现了这个秘密。”守护者接过话头，“他带领熵烬教团前往‘遗忘之地’，试图破坏封印，释放熵烬，加速宇宙的热寂进程。”
“不仅如此。”艾琳娜补充道，“根据截获的通讯记录，熵烬教团还在招募其他‘星尘亲和体’。他们相信，只有融合足够多的宇宙本源力量，才能真正开启‘新纪元’。”
守护者的瞳孔骤然收缩：“所以他们也在找莉亚这样的天赋者？”
“恐怕是的。”凯恩握紧了拳头，“必须尽快找到他们，在他们完成仪式前阻止！”
“没那么简单。”莉亚突然指向屏幕上的一个细节，“你们看这里。”
众人凑近一看，只见在黑色漩涡的边缘，隐约可见一个熟悉的身影——小九！
她穿着熟悉的白色连衣裙，漂浮在熵烬触须的海洋中，金色的眼眸平静如水，仿佛在注视着一场早已注定的戏剧。
“小九……她在那里？”守护者难以置信地瞪大了眼睛。
“不，那只是一个投影。”艾琳娜放大图像，“但能量特征分析显示，这个投影与小九离开前的状态完全一致。也就是说……”
“她一直在‘遗忘之地’。”莉亚轻声说道，“或者说，她的‘火种’意识的一部分，被永远留在了那里，成为了封印的‘钥匙’。”
舰桥内一片死寂。
原来小九的离去并非逃避，而是主动融入了更大的棋局。她将自己化作了封印的一部分，等待着某个关键时刻的召唤。
而现在，这个时刻到了。
“锋刃号”的引擎发出震耳欲聋的轰鸣，船体周围的时空涟漪如同沸腾的水面般剧烈翻滚。经过紧急抢修，护盾已恢复至百分之八十强度，足以支撑一次短程跃迁。
“目标坐标确认，‘遗忘之地’核心区域。”守护者站在舰桥主屏幕前，声音冷静得可怕，“全员进入战斗岗位，准备迎接……真正的考验。”
三小时后，“锋刃号”穿透了最后一层时空屏障，跃迁至“遗忘之地”的外围星域。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
这里根本不是正常的宇宙空间，而是一个由破碎星骸和扭曲时空构成的巨大牢笼。无数恒星的残骸如同被揉碎的纸片般漂浮在空中，彼此间通过诡异的能量锁链相连。而在牢笼的中心，那个被称为“熵烬之墓”的黑色漩涡正如同心脏般缓慢搏动，每一次收缩都释放出令人窒息的压迫感。
“检测到高强度灵能反应！”艾琳娜的声音因震惊而颤抖，“就在漩涡中心！能量读数……超过了联盟科学院所有记录的总和！”
“准备登陆艇。”守护者下令，“凯恩，你带突击队从东侧切入；艾琳娜博士，你负责在外围建立灵能干扰屏障；莉亚……”
她转向那个瘦小的身影，后者正站在舷窗前，目光死死盯着远处的黑色漩涡。
“你和我们一起。”守护者轻声说道，“这次，换我来保护你。”
莉亚转过头，苍白的脸上露出一丝微笑：“不，守护者。这次，让我来保护你。”
她伸出手，掌心向上。一团柔和的金光缓缓凝聚，形成一个复杂的灵能符文。
“这是我和小九共同的礼物。”她轻声说道，“‘星尘之誓’——以灵魂为引，以生命为契，永不背叛的伙伴誓言。”
守护者愣住了。她从未想过，这个看似柔弱的女孩竟会说出这样的话。
“我接受。”她郑重地点头，同样伸出手掌。
两只手接触的瞬间，金光暴涨！一股温暖而强大的力量流遍全身，守护者感觉自己的每一个细胞都在欢呼雀跃。
“好了。”莉亚收回手，脸色略微苍白了几分，“现在，我们是一体的了。”
就在这时，舰桥的警报声突然响起！
“报告守护者大人！”通讯官的声音带着惊恐，“熵烬教团的舰队正在逼近！数量……超过两百艘！”
屏幕上展开一幅战场态势图，密密麻麻的红点如同蝗虫般从四面八方涌来。每一艘战舰都散发着令人不安的黑色能量波动，显然是经过熵烬强化的“恶魔级”战舰。
“看来伊利亚·沃森早有准备。”凯恩冷哼一声，“他想把我们一网打尽！”
“那就让他试试看。”守护者眼中燃起熊熊战意，“启动‘星尘矩阵’防御系统！通知所有船员，准备迎接……最残酷的战斗！”
“锋刃号”的护盾瞬间展开，淡蓝色的光幕在宇宙中划出一道优美的弧线。与此同时，莉亚双手结印，无数金色光点从她体内涌出，融入护盾之中，使其光芒变得更加璀璨夺目。
“记住，”守护者对全体船员说道，“我们不仅仅是为了生存而战，更是为了守护宇宙最后的希望！为了小九，为了所有被熵烬威胁的文明，战斗到底！”
“战斗到底！”
震天的呐喊声响彻云霄，回荡在这片被遗忘的星域之中。
登陆艇冲破大气层，降落在“遗忘之地”的核心平台上。
眼前的景象比舰桥屏幕上看到的更加震撼。
平台中央矗立着一座巨大的环形建筑，其材质如同凝固的黑暗，表面刻满了与莉亚灵能符文相似的图案。建筑的中央，那个被称为“熵烬之墓”的黑色漩涡正缓缓旋转，散发出令人心悸的吸力。
而在漩涡的边缘，一个熟悉的身影正背对着他们站立。
“小九！”莉亚失声喊道，不顾一切地冲了过去。
然而，就在她即将触碰到小九的瞬间，一道无形的屏障突然升起，将她狠狠弹开！
“别过去。”小九缓缓转过身，金色的眼眸中充满了复杂的情感，“这里不是你们该来的地方。”
“小九，你……”守护者走上前，声音因激动而颤抖，“你为什么不回来？我们一直在找你！”
“回来？”小九苦笑一声，“我已经回不去了。当我选择成为‘火种’的那一刻，我就注定要留在这里，成为封印的一部分。”
她指向远处的黑色漩涡：“看到了吗？那就是星灵族封印的熵烬核心。伊利亚·沃森已经破坏了外层锁链，现在只剩下最后一道灵能枷锁。一旦他被彻底释放……”
“宇宙就会迎来热寂。”莉亚接话道，眼中闪过一丝决绝，“所以我们必须阻止他！”
“你们阻止不了。”小九摇头，“伊利亚·沃森已经融合了部分熵烬之力，现在的他几乎是不死的。而且……”
她顿了顿，声音变得低沉：“他已经找到了‘钥匙’。”
“钥匙？”
“是的。”小九的目光落在莉亚身上，“另一个‘星尘亲和体’。只有融合足够的本源力量，才能真正解开最后的枷锁。”
莉亚的身体微微颤抖：“所以他接近我，是为了……”
“没错。”小九点头，“但他犯了一个致命的错误——他以为‘星尘亲和体’只是力量的容器，却忽略了最重要的一点。”
“什么？”
“灵魂的温度。”小九的眼中闪过一丝温柔，“小九的灵魂之所以能平衡虚空之力，是因为她心中有爱；莉亚的灵魂之所以能唤醒星尘记忆，是因为她心中有希望。而伊利亚·沃森的灵魂……”
她冷笑一声：“早已被冰冷的计算和疯狂的执念冻结，根本无法承载宇宙本源的力量。”
“所以……”守护者突然明白了什么，“只要我们能证明这一点，就能阻止他？”
“不。”小九摇头，“我们需要做的，是给他一个‘选择’。”
她伸出手，掌心向上。一团金色的火焰缓缓凝聚，散发出温暖而纯净的光芒。
“这是‘火种’的本源之力。”她轻声说道，“也是小九留给你们的最后礼物。用它与熵烬核心共鸣，就能暂时稳定封印。但这样做……”
“会耗尽你的力量。”莉亚接话道，眼中闪过一丝心疼，“甚至可能让你永远无法苏醒。”
“没关系。”小九微笑着摇头，“我已经完成了自己的使命。现在，轮到你们了。”
她将手中的金色火焰推向莉亚：“拿着它，去面对伊利亚·沃森。告诉他，宇宙需要的不是冰冷的秩序，而是温暖的希望。”
莉亚接过火焰，感受着其中蕴含的强大力量，郑重地点头：“我会的。”
伊利亚·沃森站在环形建筑的顶端，黑袍在熵烬风暴中猎猎作响。他的手中捧着那个不断蠕动的黑色球体，脸上露出疯狂而满足的笑容。
“终于……就要完成了……”
他举起球体，对准远处的黑色漩涡。随着他的动作，球体表面的黑色纹路开始发光，一股强大的吸力从漩涡中传出，与球体产生共鸣。
“不——！”
一声怒吼从下方传来。伊利亚·沃森猛地转身，只见莉亚手持金色火焰，正一步步向他走来。她的身后，守护者和凯恩带领着突击队员严阵以待。
“又一个‘容器’？”伊利亚·沃森冷笑一声，“可惜，你已经晚了。”
他猛地将球体抛向空中！
“轰——！”
球体与漩涡接触的瞬间，一股毁天灭地的能量风暴席卷而来！整个平台剧烈震动，无数碎石从环形建筑上剥落。
“保护莉亚！”守护者大吼一声，冲上前去挡在她身前。
然而，就在能量风暴即将吞噬两人的瞬间，一道金色的光幕突然升起，将他们牢牢护在其中。
“小九！”莉亚惊喜地喊道。
只见小九的身影缓缓从漩涡边缘浮现，她的身体已经变得透明，金色的光芒如同即将燃尽的蜡烛般忽明忽暗。
“快走！”她虚弱地说道，“用‘火种’之力，重新激活封印！”
莉亚含泪点头，高举手中的金色火焰，将其投向漩涡中心。
“以我之名，唤醒星尘之忆！”
“以我之名，点燃希望之火！”
“以我之名，守护宇宙之魂！”
三声呐喊响彻云霄，金色火焰与漩涡中的黑色能量激烈碰撞，爆发出耀眼的光芒。
伊利亚·沃森发出一声不甘的怒吼，身体在能量风暴中逐渐化为飞灰。他的黑袍随风飘落，露出下面那张因疯狂而扭曲的脸。
“不……不可能……我才是……新纪元的……”
他的话语戛然而止，整个人彻底消散在能量风暴中。
三个月后，“锋刃号”停靠在希望之环的主星港口。
经过紧急修复，这艘传奇战舰再次焕发出勃勃生机。舰桥内，守护者正与莉亚一起研究最新的星图。
“根据科学院的分析，‘遗忘之地’的封印已经稳定。”莉亚指着屏幕上的一个绿色光点说道，“但熵烬教团的残余势力仍在活动，我们必须保持警惕。”
“知道了。”守护者点点头，目光落在舷窗外熙熙攘攘的港口，“对了，凯恩刚才发来消息，说在仙女座星系发现了一个疑似‘星灵族遗迹’的异常信号。”
“真的？”莉亚的眼睛亮了起来，“那我们什么时候出发？”
“明天。”守护者微笑着站起身，“不过在那之前，我想先去一个地方。”
她走向舰桥角落的一个全息相框，轻轻抚摸着上面的一张照片——那是小九离开前，两人在医疗舱前的合影。照片中的小九笑得天真烂漫，仿佛还是那个胆小怕事的小女孩。
“我们会找到更多像你一样的‘火种’。”守护者轻声说道，“直到宇宙的每一个角落，都充满希望的火焰。”
莉亚走到她身边，同样凝视着照片：“小九姐会听到的。”
“是啊。”守护者笑了笑，眼中闪过一丝坚定，“她一定会听到的。”
舷窗外，一颗流星划过天际，拖着长长的金色尾巴，如同希望的火种，在黑暗的宇宙中留下永恒的光芒。