这一剑，凝聚了他半月来在西漠风沙中磨练出的所有“快”与“稳”。
从脚跟蹬地到腰部转动，从手臂发力到手腕翻转，整个过程一气呵成，没有丝毫滞涩，仿佛这一剑本就该如此斩出。
黑沙狼眼中闪过一丝错愕，显然没料到这个人类的拔刀速度竟快到让它都无法反应。
它想躲闪，可身体的惯性却让它无法停下，只能眼睁睁看着那道璀璨的剑光越来越近。
“噗嗤！”
剑光掠过，没有惊天动地的巨响，只有一声轻响，黑沙狼庞大的身躯突然定在半空，随即从中间裂开，鲜血混着内脏喷洒而出，落在地上。
孙摇收剑回鞘，动作行云流水，仿佛刚才那石破天惊的一剑从未出现过。
他看着地上黑沙狼的尸体，微微喘了口气——这一剑几乎耗尽了他两成元力，果然，对付筑基后期的妖兽，还得费点力。
被斩成两半的黑沙狼尸体，露出了里面一颗鸽子蛋大小、散发着冰蓝色光芒的妖丹。
孙摇捡起妖丹，入手冰凉，里面蕴含着精纯的水、风双系灵力，无论是用来炼制丹药，或者自己吸收 ，这可是好东西。
“也算没白费劲。”他将妖丹收好，继续朝着黄风岭深处走去。
经过刚才的战斗，他对拔刀斩的理解又深了一层——所谓的“快于势”，不仅是速度快，更是要能借势、造势，让敌人在你的剑势下避无可避。
接下来的路程，他又遇到几波妖兽，最高不过筑基初期修为，孙摇或是随手一剑解决，或是干脆绕开，再也没动用过拔刀斩。
他知道，远力不能轻易浪费，谁也不知道黄风岭深处还藏着什么危险。
他站在最高的山顶端极目远眺，只见百里之外，竟有一道模糊的黑影横亘在荒原上，那黑影连绵起伏，像是一条蛰伏的巨龙——不是山脉，更像是……城墙。
“还有这么大的城？”孙摇心里嘀咕，加快了脚步。
夕阳西下时，孙摇终于走出了黄风岭，来到了一处官道上。
官道上偶尔有行商路过，看到他一身风尘仆仆的样子，都露出警惕的神色，却没人敢上前搭话——能从黄风岭一个人活着走出来的，绝非凡人。
孙摇望着远处天边的晚霞，伸了个懒腰，整理了一下衣袍，朝着官道尽头的大城走去。
孙摇顺着官道走了约莫一个时辰，夕阳将尽时，终于看到了前方的城郭。
那城墙是用黑石砌成，高达十丈，墙头上插着猎猎作响的旗帜，旗帜上绣着一个“赵”字，旁边还缀着一柄玄铁剑的图案，透着一股肃杀之气。
“总算看到人烟了。”他松了口气，加快脚步朝着城门走去。
来到面前五丈的位置，看着城墙，墙面上布满了风蚀的痕迹，却更显古朴厚重，城头上隐约能看到巡逻的士兵，甲胄在阳光下闪着微光，气息竟都是炼气境巅峰的修士。
“乖乖，这城还真气派啊！”孙摇咂舌。
城门口上方悬着一块巨大的匾额，上书两个苍劲有力的大字——“镇西”。
“镇西……”孙摇念着这名字，心里大概有了数。
能在这种地方建起如此大城，背后定然有强大的势力支撑，说不定是某个横跨数域的宗门，或是……皇室？
离城门越近，来往的人越多，大多是穿着粗布衣裳的行商，背着沉甸甸的货物，脸上带着风霜之色。
也有一些佩刀带剑的江湖人士，眼神警惕地打量着四周，显然是常年在这里讨生活的修士。
守城的卫兵穿着黑色甲胄，腰间挎着长刀，检查得颇为严格。
孙摇排队时，特意竖起耳朵听旁边人的交谈，想打听些消息。
“听说了吗？昨晚城东的张家又丢了两头骆驼，怕是被沙盗给盯上了。”
“沙盗算什么？我听说黄风岭那边出了头筑基后期的黑沙狼，连路过的商队都被吞了，尸骨无存！”
“嗨，这西漠哪年不出点怪事？还是镇西城安稳，有三皇子坐镇，还有三大世家和五大宗门看着，就算是沙盗头子，也不敢在城下撒野。”
他随着人流往城门走，刚走到近前，就被两个手持长矛的士兵拦住了，士兵穿着黑色甲胄，肩甲上刻着狼头图案，眼神锐利如刀。
“入城费，一块下品灵石。”左边的士兵面无表情地开口，声音沙哑得像被风沙磨过。
孙摇愣了愣，这镇西城竟直接要灵石？他摸了摸储物袋，心里有点发虚。
从精灵宝库出来后，他满脑子都是筑基和练刀，压根没在意过灵石，在储物袋中找了找，找了一会儿，才看到那百来块灵石，就摸出一块下品灵石递过去。
士兵接过灵石，嘴里嘟囔了一句：“看你面生得很。”
孙摇心里一动，对着士兵拱手笑道：“这位大哥，小弟初来乍到，想问下这城叫什么名字？归哪管啊？”
士兵上下打量了他一眼，见他虽然风尘仆仆，但眼神清亮，不像是普通流民，便放缓了语气：“这叫镇西城，是西漠最大的城，要说管着这儿的，那可是当今圣上的三皇子，赵烨殿下。”
“三皇子？没想到这偏远之地，竟是皇子坐镇。”孙摇故作惊讶，他这才知道这里是西漠。
“偏远？”卫兵嗤笑一声，“你是外地人吧？镇西城可是西漠的命脉，往南走通着南域，往西能到极西荒漠，往北是蛮族地界，多少商队、修士都得在这儿落脚，没有三皇子镇着，早乱成一锅粥了。”
孙摇连忙点头称是，又塞给士兵一块下品灵石，笑道：“大哥说得是，小弟还想问问，这城里的势力，是不是都听三皇子的？”
士兵掂了掂手里的灵石，脸上的笑容多了几分：“算你小子上道，城里啊！说复杂也复杂，说简单也简单。”
“三大世家占着东、南、北三个角——东边是李家，做矿石生意的，家里子弟多修土系功法；南边是王家，掌着西漠大半的兵器买卖，据说和五大宗门里的‘炼魂宗’关系近；北边是萧家，世代练刀，族里有位老爷子是金丹镜初期的修为，硬气得很。”
他顿了顿，又指着城西的方向：“那边是五大宗门的地盘，‘炼魂宗’、‘焚天谷’、‘御风楼’、‘磐石堂’、‘百草斋’，各有各的营生，炼魂宗搞魂修，焚天谷玩火焰，御风楼最擅长追踪，磐石堂弟子个个一身横练功夫，百草斋嘛，就是卖药救人的。”
“那他们……”
“他们？”士兵瞥了眼城中央那片隐约可见的宫殿群，“明面上都归三皇子管。
殿下虽年轻，手段却硬得很，去年李家和王家抢矿脉打起来，殿下一句话，两家家主就都被请到宫里‘喝茶’，出来后乖乖分了矿脉，谁也不敢再闹。”
孙摇心里了然，这镇西城看似各方势力盘踞，实则是三皇子用铁腕压着，形成了一种微妙的平衡，他谢过士兵，走进城门，顿时被眼前的景象惊呆了。
街道两旁商铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，穿着各色服饰的人摩肩接踵，穿着皮袍的本地人，背着兵器的修士，甚至还有几个金发碧眼的异域商人，正指着摊位上的兽皮唾沫横飞。
更让他惊讶的是，还有几个头生双角的蛮族，背着巨大的狼牙棒，与行人擦肩而过，竟没人觉得奇怪。
旁边的店铺有卖西漠特产的沙枣、苁蓉的，有挂着“神兵利器”招牌的铁匠铺，还有不少挂着帘子的茶馆、酒楼，里面传来猜拳行令的声音。
“这镇西城，不是一般的热闹啊！”孙摇啧啧称奇，找了家看起来干净的茶馆坐下，点了壶茶和几样点心，刚想歇歇脚，邻桌的谈话就飘进了他耳朵里。
“听说了吗？三皇子最近在召集修士，说是要去黄风岭围剿那群黑风狼。”
“围剿？那狼王可是金丹境初期的妖兽，哪那么容易？”
“谁说不是呢？但据说事成之后，殿下会拿出‘炎髓’当奖励。”
“炎髓？！那可是火属性修士突破境界的宝贝！”
孙摇端着茶杯的手顿了顿，炎髓他可知道，对火属性修士来说，价值堪比他的火灵果。
更重要的是，黄风岭……他刚从那儿出来，还斩了一头黑风狼，就是不知道是不是他们说的其中一头。
他正琢磨着，茶馆外突然传来一阵骚动，只见一队身着银甲的士兵簇拥着一顶轿子走过，轿子四周挂着明黄色的流苏，显然是皇室专用。
街上的行人纷纷避让，连说话都压低了声音。
“是三皇子的仪仗！”有人小声惊呼。
孙摇顺着众人的目光看去，只见轿子的窗帘被风吹起一角，露出里面一道年轻的身影。那人看起来二十多岁，穿着锦袍，面容俊朗，眼神却异常锐利，仿佛能看透人心。
就在窗帘落下的刹那，那人的目光似乎与孙摇对视了一眼。
孙摇心中一凛，竟从那眼神里感受到了一股淡淡的威压，比他遇到的某些筑基中期修士还要强。
“这三皇子，不简单。”孙摇暗道，能在龙蛇混杂的镇西城坐稳位置，还能让三大世家、五大宗门俯首帖耳，绝不仅仅是靠皇子的身份。
轿子走远后，茶馆里的气氛才渐渐恢复，孙摇叫来店小二，塞了块灵石，问道：“小哥，刚才那位就是三皇子？”
店小二眉开眼笑地接过灵石：“正是殿下。咱们殿下不仅修为高，还体恤百姓，去年遭遇了兽潮，死了不少人，都是殿下亲自发，抚恤金的。”
“那三大世家和五大宗门，真的都听殿下的？”
“明面上自然听令，暗地里嘛……”店小二压低声音，“李家想把女儿嫁给殿下当侧妃，王家和炼魂宗走得近，据说想染指城南的灵矿，萧家倒是中立，一门心思练刀，至于五大宗门，各有各的算盘，只要不触碰殿下的底线，殿下也懒得管他们。”
孙摇点点头，心里渐渐有了底，这镇西城就像一个大棋盘，三皇子是下棋的人，三大世家和五大宗门是棋子，看似各有各的活法，实则都在棋盘之内。
他喝了口茶，突然想起猎魔人老者说的“天南城望月楼”。
他对着店小二问道：“小哥，你知道天南城怎么走吗？”
“天南城？”店小二愣了愣，手里的抹布在桌子上顿了顿，“那可是南域的大城，离这儿远着呢？客官要去那儿？”
孙摇端着茶杯的手几不可察地抖了一下，差点把茶水洒出来。
他脸上还维持着笑，心里却早已炸开了锅：“天南城……在南域？”
合着那老头说的天南城，竟是他刚从那边过来的方向？
他低头瞅了瞅自己沾满沙尘的靴子，又想起在南域被赵家追杀、被精灵族追得像丧家犬的日子，后槽牙忍不住磨了磨——回去？怎么可能呢？
先不说回去要再走一遍黑风岭，单是南域那些等着扒他皮的仇家，就够他喝一壶的。
更别提他刚从精灵宝库捞了好处，正想找个没人认识的地方闷声发大财，这时候回南域，不是自投罗网吗？
“呵，随便问问。”孙摇干咳两声，把差点跑偏的表情拽回来，用茶杯挡住脸，“听着名字耳熟，还以为在西漠这边呢？”
店小二也没多想，擦着桌子笑道：“客官怕不是听错了？”
孙摇胡乱应着，心里却在暗骂那猎魔人老者：合着你让我拿着令牌去望月楼，合着那楼在南域？你咋不早说呢？这不是逗我玩吗？
罢了，反正也没说非要现在去 先在镇西城待着，看看能不能混点好处，等啥时候修为再高点，仇家忘得差不多了，再回南域也不迟。
实在不行……这令牌也不占地方，万一以后用得上呢？
孙摇想通了，又给店小二添了块灵石，笑着岔开话题：“不说这个了，小哥，给我说说这镇西城里，哪家的酒最烈？我刚从黑风岭出来，得好好喝两杯压惊。”
店小二眼睛一亮，麻利地收起灵石，掰着手指头数起来：“要说烈酒，那得数北街区萧家开的‘斩马楼’，他们家的‘烧刀子’，一口下去能从嗓子眼辣到肚脐眼，据说萧老爷子练刀前都得整两碗……”