青藤部落隐匿于一片巨大的、由无数古老树木枝干交织而成的天然迷阵深处。跟随着族长藤心，林正一行人穿过流光溢彩的灵泉、踏过散发着沁人药香的蘑菇圆环，最终抵达部落核心——一株庞大到难以想象、树冠没入云霄、通体散发着柔和生命光辉的参天古木之下。这便是木灵族口中的“圣树”投影之一，亦是部落的生命源泉。
然而，靠近观察，便能发现这株圣树投影的状态并不好。粗壮的树干上，缠绕着丝丝缕缕不祥的灰黑色纹路，如同寄生藤蔓，正缓慢而坚定地向上蔓延。原本翠绿欲滴的叶片，边缘已现出焦黄卷曲之态，散发出的生命光辉也带着一种力不从心的晦暗。树下聚集的木灵族人，无论老幼，脸上都带着难以掩饰的疲惫与忧虑，许多族人身上也隐约可见类似的灰败气息。
“圣树……正在枯萎。”藤心族长声音低沉，带着深深的悲痛，“不仅是这里，整个青木大界，所有圣树的投影，乃至传说中支撑世界的‘世界之树’本体，都受到了‘枯萎病’的侵蚀。我们尝试了所有办法，祭祀、自然法术、甚至……牺牲族人的生命本源浇灌，都只能延缓，无法阻止。”
部落的长老们——几位气息渊深、却同样面带灰败的老者，迎了上来。他们先是警惕地审视着林正与阿芜，尤其是在感受到阿芜身上那温和却极具穿透力的心灯净化之力时，眼中爆发出难以抑制的渴望与惊疑。
“外来者，你们的力量……似乎能克制那股邪恶的死气？”一位手持虬结木杖的大长老颤声问道，他是部落的祭祀长老，藤根。
阿芜微微颔首，指尖心灯光辉如流水般拂过附近一片略显萎靡的草地。柔和的光辉所过之处，草叶上的灰败气息如冰雪消融，重新焕发出勃勃生机。这一手，让所有木灵长老瞳孔收缩，激动得浑身颤抖。
“净化的力量！真正的生机之光！”藤根长老老泪纵横，“苍天有眼！圣树有救了！”
林正上前一步，沉声道：“长老，净化表象易，根除病源难。此枯萎病，并非天然疫病，而是源自‘寂灭’的邪恶之力，有意识地进行侵蚀与扭曲。需找到其源头，方能彻底解决。”
藤心族长叹了口气，示意众人围坐在圣树根部凸起的巨大根瘤上，开始讲述青木大界的灾变始末。
“大约三百年前，枯萎病悄然出现。起初只是边陲之地的几株普通灵木莫名枯死，并未引起重视。但很快，病势如同野火蔓延，无法遏制。它不仅能吞噬生机，更能扭曲生命形态，制造出各种可怕的畸变体，如你们所见到的‘枯萎行者’。”
“我们木灵族与圣树共生，圣树衰败，我等亦感同身受，力量衰退，寿元锐减。更可怕的是，枯萎病似乎拥有‘意识’，它在有选择地捕捉、收集此界最精纯、最特殊的生命本源。”藤根长老补充道，脸上露出恐惧，“近几十年来，部落中一些天资卓越的年轻木灵，甚至……圣树孕育的‘自然之灵’，都会在月圆之夜莫名失踪。现场只留下浓郁的寂灭死气与……一丝诡异的、仿佛在‘品尝’什么的满意意念。”
收集特殊生命本源？林正与阿芜对视一眼，心中凛然。这与他们之前的猜测吻合！寂灭之主在此界的目的，恐怕就是以整个青木大界为培养皿，催化、收集极致的生命变异体，用以炼制第三枚心钥！
“我们必须见到世界之树的本体，或至少找到枯萎病的核心源头。”林正斩钉截铁道。
长老们面露难色。藤心族长苦涩道：“世界之树位于‘无尽林海’最中心的‘生命禁地’，那里是木灵族的圣地，也是如今枯萎病最严重、畸变体最强大的区域。禁地外围已被强大的寂灭力场和无数恐怖畸变体封锁，我们……已经失去了与圣地本体的联系近百年了。最后一次传回的信息碎片显示，圣地似乎……发生了某种可怕的‘异变’。”
“异变？”阿芜敏锐地捕捉到关键词。
藤根长老犹豫片刻，压低声音：“传说……世界之树的本体，可能……可能正在被那股邪恶力量‘寄生’甚至‘操控’，孕育着某种……难以想象的怪物。而那怪物的核心，或许就是枯萎病的总源头，也是……它收集生命本源的最终目的。”
寄生世界之树？孕育怪物？林正脑海中的线索瞬间串联起来！第三枚心钥，很可能就与这被“寄生”的世界之树所孕育的“怪物”有关！那枚心钥的特性是“生命变数”，不正对应着这种极致的生命扭曲与畸变吗？
“无论如何，我们必须进入生命禁地。”林正目光坚定，“这不仅关乎此界存亡，亦关乎对抗寂灭的全局。”
木灵长老们陷入沉默，进入生命禁地，九死一生。
就在这时，异变突生！
“嗡——！”
众人所在的圣树投影，猛然剧烈震动起来！树干上的灰黑纹路如同活物般疯狂蠕动、增粗！整棵大树散发出浓郁到令人作呕的寂灭死气！同时，一股充满了贪婪、饥渴、暴虐的恐怖意念，如同风暴般从地底深处席卷而来，牢牢锁定了阿芜！更准确地说，是锁定了她身上那精纯无比、对寂灭之力有着天然克制的超脱心灯本源！
“不好！是那个‘东西’！它被惊动了！它想要……吞噬这净化之光！”藤根长老骇然失色！
“轰隆隆——！”
大地开裂，无数粗壮、布满吸盘、散发着腐朽气息的灰黑色根须，如同巨蟒般破土而出，从四面八方缠向阿芜！这些根须蕴含的寂灭之力，远比之前的枯萎行者更加精纯、可怕！
“保护仙子！”烈风怒吼，巡天战气爆发，断戟狂舞，斩向根须。巡天卫士们结阵抵御。木灵长老们也纷纷施展自然法术，藤蔓缠绕，光华闪耀，试图阻挡。
但根须无穷无尽，力量恐怖，瞬间就有数名巡天卫士与木灵被根须缠住，生命精气以肉眼可见的速度被吸走，惨叫着化为干尸！
“它的目标是阿芜姑娘！快带她走！”藤心族长急呼。
林正早已将阿芜护在身后，轮回道域全力展开，灰蒙蒙的光晕将两人笼罩，不断分解、湮灭着袭来的根须。但根须再生速度极快，且那股恐怖的意念带来了巨大的精神压迫，让他的轮回道种都感到滞涩！
阿芜俏脸含霜，却没有慌乱。她双手合十，心灯光辉内敛，在身前凝聚成一盏古朴凝实的青铜心灯虚影。灯焰跳动，散发出定鼎乾坤、净化万邪的至高意境。
“心灯不灭，邪祟退散！”
灯影光芒大放，如同定海神针，将周围汹涌的寂灭根须暂时逼退！但那地底传来的恐怖意念更加愤怒与急切，更多的、更加粗壮的根须，如同潮水般涌来！整个青藤部落所在的山谷，都在这恐怖的攻击下地动山摇，仿佛随时会崩塌！
“不能在此久留！必须立刻进入生命禁地，找到源头，否则此界生灵涂炭！”林正对藤心族长吼道。
藤心族长看着在根须攻击下苦苦支撑的族人，又看了看在寂灭浪潮中如同灯塔般闪耀的阿芜与林正，眼中闪过决绝：“好！我带你们去禁地边缘！那里有上古遗留的传送阵，或可直通圣地附近！但之后的路……就只能靠你们自己了！”
“走！”林正一把拉住阿芜，轮回之力包裹两人，化作流光，紧随藤心族长，向着森林更深处冲去。烈风率残余卫士断后，且战且退。
身后，是无数寂灭根须的疯狂追击与木灵部落的悲壮阻击。
前方，是充满未知与极致危险的的生命禁地，以及那可能正在孕育着第三枚心钥与世界末日的恐怖源头。
青木大界的最终决战，提前拉开了序幕。