星门的光晕散去，脚踏实地之感传来，随之而来的是浓郁到化不开的生命气息与一股令人心悸的腐朽死意交织而成的诡异氛围。
林正、阿芜、烈风及十名巡天卫士，出现在一片望不到边际的原始丛林边缘。参天古木枝繁叶茂，藤蔓如龙蛇缠绕，奇花异草遍地，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香与浓郁灵气。然而，在这片生机勃勃的绿色世界深处，却隐隐透出一股难以言喻的衰败与死寂。许多巨树的叶片呈现出不祥的灰败色泽，地面堆积的落叶散发着腐烂的甜腻气味，更远处，甚至可以看到大片完全枯萎、化为焦黑的林地，如同大地上的丑陋伤疤。
“这里就是青木大界？好浓郁的生命力……但死气也如此之重！”烈风深吸一口气，眉头紧锁，巡天战气自然运转，抵御着那无孔不入的腐朽意念侵蚀。卫士们亦结成战阵，警惕地打量着四周。
阿芜闭目感应，眉心心灯微光流转，片刻后睁眼，眸中带着凝重：“此界生命本源浩瀚如海，但确有一股强大的‘寂灭’之力，如同跗骨之蛆，正在从根源上侵蚀、扭曲这份生机。其方式……与焦炎炼狱的狂暴毁灭不同，更显阴毒刁钻，似是……某种‘寄生’或‘畸变’。”
林正灵犀法眼全力开启，眸中轮回虚影缓缓旋转，洞察着这片天地的法则脉络。他“看”到，虚空中弥漫着无数细如发丝、不断蠕动、试图钻入一切生命体内部的灰色能量细丝——正是“枯萎病”的根源！这些细丝贪婪地汲取着生命精气，并将其转化为更精纯的寂灭死气。而在大地的极深处，一股庞大而混乱、充满痛苦与疯狂意念的生命波动正隐隐传来，仿佛是整个世界的“心脏”正在被侵蚀、腐化！
“枯萎病并非天灾，而是人为散布的寂灭之种。”林正沉声道，“其核心目的，恐怕并非单纯毁灭此界，而是……催化、收集某种极致的‘生命畸变体’，用以炼制第三枚心钥，或者……进行某种可怕的仪式。”他想到了炎曦关于“生命变数”的提示。
“我们必须找到此界的原生智慧生灵，了解情况，并找到枯萎病的源头。”阿芜说道，指尖心灯光辉化作点点萤火，飘向四周，悄然净化着靠近众人的寂灭细丝，所过之处，草木似乎恢复了一丝鲜活。
众人收敛气息，由烈风率领卫士在前开路，林正与阿芜居中策应，向着森林深处行进。越往里走，生机与死气的冲突越发剧烈。时而可见被灰色菌毯完全覆盖、化作行尸走肉的妖兽疯狂攻击一切活物；时而能遇到局部区域草木疯狂生长、却形态扭曲、充满攻击性的“活化森林”；甚至有一些本应温和的木灵精怪，也变得暴躁易怒，眼眸中闪烁着灰败的光芒。
沿途，他们发现了一些简陋的祭坛遗迹，上面残留着对某种“生命母树”的崇拜仪式痕迹，但祭坛大多已被破坏，沾染了寂灭气息。
“看来此界原有文明，信仰着某种生命本源的存在，但如今已被寂灭势力渗透破坏。”烈风分析道。
数日后，当众人穿越一片弥漫着粉色迷幻瘴气的山谷时，异变突生！
“嗖嗖嗖！”
无数淬毒的木质箭矢如同疾风骤雨般从四面八方的密林中射来！更伴有尖锐的呼啸声与地面隆起的尖锐木刺！
“敌袭！结阵防御！”烈风怒吼，巡天战气爆发，银光化作屏障，将大部分箭矢格挡弹开。巡天卫士们反应迅捷，阵型变幻，刀光剑影间，将木刺与暗器纷纷击碎。
然而，攻击并未停止。密林之中，数十道身影矫健地穿梭，他们皮肤呈现淡绿色，身着树叶与藤蔓编织的衣物，眼眸锐利，手中握着散发着自然之力的木弓、法杖或短刃，正是此界的原生智慧种族——木灵族！但此刻，他们眼神中充满了敌意、恐惧与一丝不易察觉的灰败。
“外来者！滚出圣林！你们这些带来枯萎与死亡的恶魔！”一名似乎是头领的男性木灵，站在一棵巨树的枝干上，用古老的语言厉声呵斥，手中法杖凝聚着翠绿中夹杂灰气的自然能量。
林正抬手制止了烈风的反击，上前一步，周身混沌道韵自然流转，将对方的敌意能量悄然化解，并用道韵模拟出对方的语言，平和开口：“我等并非敌人，乃为追寻‘枯萎病’根源而来，欲助此界恢复生机。”
阿芜亦上前，心灯光辉温和绽放，如春风化雨般抚过在场每一个木灵的心神，驱散着他们心中的恐惧与被寂灭侵蚀的躁动：“邪恶之力正在侵蚀你们的家园，我们愿与你们并肩而战。”
感受到林正身上那包容万物、深不可测的道韵，以及阿芜心灯中那纯净温暖、直指本心的净化之力，木灵们的敌意稍减，但警惕未消。那头领目光闪烁，死死盯着阿芜的心灯光辉，似乎在进行激烈的思想斗争。
就在这时，异变再生！
“咕噜……咕噜……”
一阵令人毛骨悚然的、如同无数粘液气泡破裂的声音从山谷深处传来！紧接着，大地震动，山谷中央的泥潭猛地炸开，一头体型庞大、由腐烂的树木、扭曲的藤蔓、以及无数挣扎的动物骸骨拼凑而成的、散发着冲天恶臭与寂灭死气的恐怖怪物，咆哮着爬了出来！它没有固定形态，身体不断蠕动、重组，所过之处，草木瞬间枯萎腐败，连大地都化为冒着气泡的黑色沼泽！
“是……是枯萎行者！它怎么会被引到这里来？！”木灵头领脸色剧变，声音中充满了恐惧。
“是寂灭之力操控的畸变体！所有人后退！”林正眼神一凛，这怪物身上散发的寂灭波动，远比之前遇到的任何敌人都要精纯、强大！其实力，恐怕接近化神后期！
枯萎行者发出一声刺耳的尖啸，无数条带着粘稠黑色液体的触手，如同箭雨般射向众人，触手过处，空间都被腐蚀出丝丝黑痕！
“烈风，护住木灵！阿姐，净化它的核心！”林正低喝一声，轮回道域瞬间展开，灰蒙蒙的领域将大部分触手笼罩，轮回之力运转，试图将这些充满死寂与腐朽的触手“分解”、“归无”！
然而，这次轮回之力的效果大打折扣！那些黑色触手极具韧性，且蕴含着一种“抗拒净化、执意腐朽”的诡异意志，轮回之力的分解速度异常缓慢！
“心灯，照破虚妄！”阿芜双手结印，心灯光辉凝聚成一道纯净无比的光柱，精准地照射在枯萎行者那不断蠕动的、由一颗仍在跳动的、却已完全灰败的巨大心脏构成的核心之上！
“嗤——！”
光柱与心脏接触，发出剧烈的腐蚀声！心灯的净化之力显然对寂灭核心有极强的克制作用，枯萎行者发出痛苦的咆哮，核心跳动紊乱，攻势一滞！
“有效！”烈风见状，大吼一声，巡天战气化作一柄银色巨斧，悍然劈向枯萎行者的一根主触手！其他卫士也各施手段，猛攻怪物肢体，为林正二人创造机会。
木灵们被这突如其来的变故和外来者展现的强大实力惊呆了，但看到他们是在对抗枯萎行者，敌意大减。那头领一咬牙，对族人喊道：“帮助他们！用自然束缚！”
顿时，无数坚韧的藤蔓从地面升起，缠绕向枯萎行者，翠绿的自然能量化作光环，试图削弱其力量。虽然效果有限，但聊胜于无。
有了木灵族的协助，战局稍稳。林正全力维持轮回道域，削弱怪物；阿芜则持续以心灯净化其核心；烈风等人猛攻其肢体。
然而，这枯萎行者的生命力（或者说死寂力）极其顽强，核心在被净化的同时，竟能不断从大地深处汲取更多的寂灭死气进行补充！而且，它的攻击方式越发诡异，开始释放出大范围的、能侵蚀神魂的“绝望孢子”，连巡天卫士的护体战气都难以完全抵挡！
“这样下去不是办法！必须切断它与地底寂灭源头的联系！”林正感应到地底那股庞大的混乱波动正不断为怪物提供能量。
他心念电转，对阿芜传音：“阿姐，助我一臂之力！我以轮回之道，暂时隔绝地脉！你趁机彻底净化其核心！”
“好！”阿芜会意，心灯光辉再盛三分！
林正勐地一跺脚，轮回道种之力透地而入，化作无数无形的轮回锁链，强行插入大地灵脉与那寂灭源头的连接节点！“轮回劫——断脉！”
“嗡——！”
大地剧烈一震，枯萎行者发出一声惊慌的嘶吼，它感觉到地底的能量供应骤然减弱！
“就是现在！心灯，燃尽污秽！”阿芜娇叱一声，将全部心灯本源灌注于光柱之中！光柱由纯净白色化为璀璨的金色，如同太阳真火，狠狠灼烧着那颗灰败心脏！
“嗷——！！！”
在凄厉到极点的惨嚎中，枯萎行者的核心终于无法承受，轰然炸裂！庞大的身躯随之寸寸瓦解，化为飞灰！
怪物被消灭，山谷暂时恢复了平静，但那股弥漫的死寂之意并未完全散去。
木灵们看着消散的怪物，又看向气息消耗巨大却依旧挺立的林正与阿芜，眼神中的警惕终于被敬畏与一丝希望取代。
那头领走上前，深深一礼，语气恭敬了许多：“强大的外来者，感谢你们出手相助。我是木灵族‘青藤部落’的族长，藤心。请随我回部落，长老们……或许愿意与你们谈谈。关于枯萎病……关于圣树……我们确实需要帮助。”
林正与阿芜相视点头。终于，找到了此地的突破口。青木大界的秘密，以及第三枚心钥的线索，或许就藏在这木灵族与那所谓的“圣树”之中。
然而，两人心中都清楚，刚才那枯萎行者展现的寂灭之力，以及地底那庞大的混乱源，预示着这里的危机，远比表面看起来更加深不可测。寂灭之主在此界的布局，恐怕已到了关键时刻。