你说什么？何雨柱震惊地看着后来出现的步青云，又转头看向脸色铁青的未来何雨柱，这到底是怎么回事？
后来的步青云快步走到何雨柱身边，急切地说道：在我的时间线里，他伪装成救世主，声称能够修复变量网络。我们相信了他，结果他却利用这个机会将整个网络变成了他的私人领地！所有依赖变量网络生存的文明都陷入了他的控制！
他在撒谎！未来何雨柱厉声反驳，我确实来自未来，但我所做的一切都是为了拯救变量网络！在我的时间线里，就是因为犹豫不决、听信了像他这样的干扰者，才导致了网络的彻底崩溃！
秦淮茹紧紧抓住何雨柱的手臂，低声说：柱子，我们不能轻易相信任何一方。变量网络太重要了，一旦出错，后果不堪设想。
棒梗站在父亲身边，警惕地盯着两个未来访客：爸，我觉得他们都不完全可信。我能感觉到他们身上都有某种...扭曲的能量。
原初定义者缓缓走到网络核心旁，沉声道：时间线分支的验证需要消耗巨大的能量，但现在是必须这么做的时候了。
等等！后来的步青云急忙阻止，不要启动验证程序！那正是他计划的一部分！验证过程会暂时削弱网络防御，给他可乘之机！
未来何雨柱冷笑一声：看吧，他害怕真相被揭露。我同意进行验证，让所有人看清谁才是真正的拯救者。
何雨柱深吸一口气，目光在两个访客之间游移。他知道自己必须做出选择，但这个选择关系到整个变量网络的命运。
何晓突然开口，我记得您教过我，当面临两个看似都对的选择时，往往意味着还有第三条路。
何雨柱心中一动，看向儿子：你的意思是？
我们不必完全相信任何一方，何晓说道，但我们可以从他们的话中寻找共同点和矛盾点，然后做出自己的判断。
年轻秦淮茹点头赞同：何晓说得对。我们应该先听听他们各自的说法，再决定下一步行动。
何雨柱思索片刻，做出了决定：好，那就这样。你们两个，分别陈述你们的来历和目的。但是...他转向变量网络核心，原初定义者，请准备好随时中断他们的连接，一旦发现任何异常，立即将他们驱逐出网络。
原初定义者点头：明白。
未来何雨柱率先开口：我来自十五年后的时间线。在那个未来中，变量网络因为过度使用和内部矛盾而濒临崩溃。我花费了十年时间研究解决方案，终于找到了修复网络的方法。但当我准备实施时，网络已经太过脆弱，无法承受修复过程的冲击。所以我回到现在，希望在网络相对稳定的时期完成修复。
他在避重就轻！后来的步青云打断道，他所谓的就是将网络重新编程，使其完全服从他的意志！在我的时间线里，他确实了网络，但代价是所有使用者的自由意志都被压制！
未来何雨柱愤怒地反驳：那是必要的牺牲！如果不加以控制，变量网络将继续无序扩张，最终会吞噬整个多元宇宙！我是在拯救无数生命！
以剥夺自由为代价的拯救，还算拯救吗？后来的步青云质问道。
何雨柱抬手制止了他们的争吵：步青云，现在轮到你了。说说你的来历。
后来的步青云整理了一下思绪，说道：我来自另一个分支的未来，比他的时间线还要晚五年。在他的之后，变量网络确实稳定了，但变成了一个巨大的监控和控制工具。任何不符合他意志的变量都会被强行修正。我花费了巨大代价才找到回到过去的方法，就是为了阻止这场灾难的发生。
秦淮茹皱眉思考：如果你们来自不同的时间线，那意味着未来本身就在不断分裂。我们现在的选择将决定哪条时间线成为主流。
正是如此！未来何雨柱急切地说，所以我们必须选择正确的道路！变量网络的崩溃将导致无数文明的毁灭，这个责任你们承担得起吗？
后来的步青云摇头：但他的正确道路意味着思想自由的终结！变量之力的本质就是自由意志，如果连这都要剥夺，那与终末协议有什么区别？
何雨柱突然注意到一个细节：等等，你们两个都声称来自未来，但你们对彼此时间线的了解似乎过于详细了。这是怎么回事？
两个未来访客同时沉默了。
棒梗敏锐地察觉到了什么：他们在隐瞒什么！我能感觉到他们的能量在波动！
原初定义者突然开口：我检测到异常。他们两个...都不是完整的时间旅行者。
什么意思？何雨柱追问。
他们的能量构成显示，他们只是未来可能性的投影，而不是真正的时空穿越者。原初定义者解释道，也就是说，他们代表的是未来可能发生的两种情景，但他们的本体仍然存在于各自的时间线中。
未来何雨柱的脸色变了：你胡说！我是真实的！
后来的步青云也显得不安：不，这不可能...
何雨柱恍然大悟：我明白了。你们都是变量网络自身产生的防御机制！网络感知到了自身的危机，所以投射出两种可能的未来情景，希望通过这种方式警告我们！
随着何雨柱的话语，两个未来访客的身影开始变得模糊不清。
不！我是真实的！未来何雨柱挣扎着说，你必须相信我！变量网络需要被控制，否则...
后来的步青云也在消散：阻止他...自由比稳定更重要...
就在两个投影即将完全消失时，变量网络核心突然发出了强烈的光芒。一个全新的声音在空间中回荡：
聪明的判断，何雨柱。
从光芒中，第三个人影缓缓浮现。当看清这个人的面容时，所有人都惊呆了。
那是...年老的何雨柱自己。
你...你又是谁？何雨柱震惊地问道。
年老的他微笑着：我是变量网络的集体意识，是所有使用者的意志汇聚。刚才的两个投影确实是我创造的，目的是测试你的判断力。
秦淮茹警惕地将何雨柱护在身后：我们凭什么相信你？
年老何雨柱轻轻挥手，变量网络的核心开始展示无数文明的景象：看，这些都是在变量网络庇护下繁荣发展的文明。我——或者说我们——的唯一目的就是保护这份繁荣。
何雨柱注视着那些景象，心中涌起复杂的情感。他看到了无数生命在变量网络的帮助下克服困难、发展文明，也看到了因为变量之力滥用而导致的灾难。
网络确实出了问题，年老何雨柱继续说道，但不是因为过度使用或内部矛盾，而是因为...我们正在被某种外部力量侵蚀。
外部力量？何雨柱皱眉，什么意思？
在多元宇宙的深处，存在着比变量网络更古老的力量。年老何雨柱的表情变得严肃，它们感知到了变量网络的存在，现在正试图吞噬我们，将网络变成它们的养分。
步青云上前一步：什么样的力量？
我们称之为虚空吞噬者年老何雨柱说道，它们是宇宙诞生之初就存在的原始饥饿，以秩序和结构为食。变量网络对它们来说是前所未有的盛宴。
原初定义者突然颤抖起来：原来如此...我终于明白了。创世权能的流失不是因为网络自身的问题，而是因为它们在暗中吸取能量！
正是。年老何雨柱点头，我通过投射未来情景，一方面是为了测试你们的判断力，另一方面也是为了掩盖这个真相，避免引起虚空吞噬者的注意。
何雨柱感到一阵寒意：那么，真正的解决方案是什么？
年老何雨柱注视着现在的自己：需要有人进入网络的最深层，找到被侵蚀的节点并进行修复。但这个过程极其危险，一旦失败，不仅修复者会被吞噬，整个网络也会加速崩溃。
我去。何雨柱毫不犹豫地说。
不行！秦淮茹立即反对，太危险了！
棒梗也拉住父亲的手：爸，我们可以想别的办法！
何雨柱温柔但坚定地看着家人：这是我必须承担的责任。变量网络不仅仅是工具，它已经成为无数生命赖以生存的家园。作为最初的变量守护者，我有义务保护它。
年老何雨柱欣慰地点头：我知道你会这么选择。但是，你不需要独自面对。我们——所有变量网络的使用者——都会与你同在。
随着他的话语，无数光点从网络各处汇聚而来，融入何雨柱的身体。他感到前所未有的力量在体内流动，同时也感受到了亿万生命的期望和祝福。
这是...何雨柱惊讶地看着自己的双手。
变量网络的集体意志。年老何雨柱解释道，我们将所有的希望都寄托在你身上。记住，你不是在为自己而战，而是在为所有相信变量之力、追求自由意志的生命而战。
步青云走上前，将手放在何雨柱肩上：儿子，无论你做什么决定，我都会支持你。
林素云也点头：我们是一家人，共同面对。
秦淮茹紧紧握住何雨柱的手，眼中含着泪水：答应我，一定要回来。
何雨柱深情地看着妻子，又看了看儿子和父亲，坚定地点头：我答应你们。
他转向原初定义者：请为我打开通往网络最深层的通道。
原初定义者肃穆地点头，开始调动创世权能。变量网络的核心开始旋转，形成一个深不见底的通道。
就在何雨柱准备踏入通道时，年老的他突然说道：等等，还有一件事你必须知道。
什么？
虚空吞噬者最可怕的地方不是它们的力量，而是它们能够扭曲认知。年老何雨柱严肃地说，在深层网络中，你可能会看到、听到、感受到完全违背常理的事物。你必须时刻记住什么是真实的，什么是虚幻的。
何雨柱深吸一口气：我明白了。
他最后看了一眼家人和朋友，毅然踏入了通道。
在通道关闭的瞬间，何雨柱听到年老自己的最后一句话：
记住，无论看到什么，都不要相信你的眼睛。相信你的心...
通道完全闭合，何雨柱消失在了变量网络的最深处。
秦淮茹无力地跪倒在地，泪水终于滑落。棒梗紧紧抱住母亲，眼中也闪烁着泪光。
步青云注视着关闭的通道，轻声说道：他会成功的。我相信他。
原初定义者维持着通道的稳定，但脸上却露出了担忧的神色。
只有变量网络的集体意识——那个年老的何雨柱投影——静静地注视着一切，他的眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒。
在变量网络的最深处，何雨柱发现自己置身于一个完全陌生的环境。这里没有方向，没有时间，只有无数流动的数据和能量。但最令他震惊的是，在他面前的，竟然是另一个自己——那个刚刚还在外面的年老何雨柱。
你...你怎么会在这里？何雨柱惊讶地问道。
年老的何雨柱微笑着，但那笑容中带着某种令人不安的东西：
因为我从来就没有离开过这里，何雨柱。外面的那个，只是我投射的另一个幻象而已。