夜色深沉，四合院笼罩在一片诡异的寂静中。何雨柱站在自己房间的窗前，透过变量之线的视野，死死盯着步青云的房间。
那根黑色的丝线在步青云的变量之线中缓缓蠕动，如同活物般生长、蔓延。何雨柱的呼吸几乎停滞，他不敢相信自己看到的景象。
这不可能...何雨柱喃喃自语，手指不自觉地攥紧了窗框。
在他的视野中，步青云的变量之线原本应该是纯净的银白色，象征着秩序与变量的完美平衡。但现在，一道漆黑的纹路从步青云的核心处蔓延开来，如同树根般扎入他的每一根变量之线。
更让何雨柱心惊的是，那黑色并非外来的附着物，而是从步青云自身的变量之线中生长出来的。这意味着...
终末协议不是控制了他，而是...从他体内诞生的？何雨柱的声音颤抖。
就在这时，步青云突然从床上坐起。何雨柱立即收敛自己的变量波动，小心翼翼地观察。
步青云的眼神空洞，瞳孔深处偶尔闪过一道不易察觉的黑光。他缓缓下床，走到房间中央，开始低声自语。
...协议必须完成...步青云的声音冰冷而机械，...变量终将归一...秩序...永恒的秩序...
何雨柱屏住呼吸，仔细聆听着每一个字。步青云的话语中透露出一种他从未听过的执念，那不像是一个守护者应有的态度，更像是...某种程序的执行指令。
...清除异常变量...维护终极平衡...步青云继续低语，双手无意识地在空中划动着什么。
何雨柱注意到，随着步青云的话语，他体内的黑色丝线开始活跃起来，如同获得了养分般快速生长。更可怕的是，何雨柱能感觉到，那些黑色丝线正在与四合院深处的某种存在产生共鸣。
父亲...何雨柱痛苦地闭上眼睛，你到底变成了什么？
就在何雨柱沉浸在震惊与痛苦中时，一个轻微的声音从他身后响起：
你都看到了？
何雨柱猛地转身，发现棒梗不知何时站在房间门口，眼神复杂地看着他。
棒梗？你怎么...
我感觉到变量之线的异常波动。棒梗轻声说道，走到何雨柱身边，从今天下午开始，我就注意到爷爷的变量之线...不太对劲。
何雨柱心中一紧：你早就知道了？
棒梗摇摇头：不，我只是感觉到异常，但直到刚才，我才真正看清那些黑色的丝线。
两人同时望向步青云的房间，只见步青云已经停止了自语，但眼中的黑光却更加明显。他走到墙边，伸手触摸着墙面，似乎在感受着什么。
他在与四合院深处的终末协议核心沟通。棒梗低声说，那些黑色丝线...它们是活的。
何雨柱深吸一口气：我们必须想办法救他。
但怎么做？棒梗担忧地问，如果终末协议真的是从爷爷体内生长出来的，那么强行清除可能会...
会伤害到他，甚至可能致命。何雨柱接过了棒梗未说完的话，脸色凝重。
就在这时，步青云突然转向他们的方向，尽管隔着墙壁，但他的目光似乎穿透了一切阻碍，直直地向了何雨柱和棒梗所在的位置。
何雨柱立即拉着棒梗蹲下，屏住呼吸。透过变量之线的视野，他看到步青云的注意力在他们这个方向停留了片刻，然后缓缓移开。
他察觉到了。何雨柱低声道。
棒梗点点头：终末协议的部分已经与他的感知能力融合了。我们必须更加小心。
两人静静地等待了几分钟，直到确认步青云已经重新躺回床上，才敢继续交流。
何叔，我有一个想法。棒梗突然说道，也许我们不应该立即清除那些黑色丝线。
何雨柱皱眉：什么意思？
如果终末协议是从爷爷体内生长出来的，那么它很可能已经与他的生命本质深度绑定。棒梗解释道，强行清除可能会造成不可逆的伤害。但如果我们能找到它生长的原因，也许可以从根源上解决问题。
何雨柱沉思片刻：你是说，找到步青云体内为何会孕育终末协议的原因？
是的。棒梗点头，终末协议不可能是凭空出现的。它一定有一个，某种促使它在爷爷体内生根发芽的东西。
何雨柱回想起步青云的身份：时空管理局首席仲裁官，原初定义者之墓的守墓人，甚至是终末协议的创造者...
也许，这就是创造终末协议的代价。何雨柱喃喃道，他在创造那个协议的时候，就将一部分自己献祭了出去。
棒梗的眼睛亮了起来：有这个可能！如果终末协议本身就是用爷爷的一部分变量本质创造的，那么它从他体内重新生长出来就不奇怪了。
但为什么是现在？何雨柱提出疑问，步青云创造终末协议已经是很久以前的事情了，为什么直到现在才开始出现这种异变？
两人同时沉默，都在思考这个关键问题。
过了一会儿，棒梗突然说道：变量管理委员会！何叔，你还记得吗？未来何雨柱说过，委员会内部已经被终末协议渗透了。
何雨柱猛地醒悟：你的意思是，变量管理委员会对步青云做了什么？
或者是步青云与委员会的某次接触，激活了他体内沉睡的终末协议种子。棒梗推测道。
何雨柱回想起最近发生的一切：变量管理委员会特使的出现，年轻易中海的牺牲，四合院地下的古老存在苏醒...
委员会特使到来后，步青云的行为确实有些异常。何雨柱回忆道，他更加沉默，经常独自思考，有时会露出我从未见过的表情。
那么我们下一步应该调查变量管理委员会与步青云之间的互动。棒梗说，也许林素云阿姨知道些什么。
何雨柱点点头，但随即又皱起眉头：但如果步青云已经被终末协议影响，那么他可能会监视我们的一举一动。我们必须小心行事。
我可以帮忙。棒梗说道，我的变量之力与终末协议有某种特殊的联系，也许能够在不引起注意的情况下进行调查。
何雨柱担忧地看着棒梗：这太危险了。如果终末协议能够影响步青云，那么它同样可能影响你。
棒梗微微一笑：何叔，你忘了？我体内本来就有原初变量的碎片。终末协议和原初变量是相互制约的存在，它们在我体内形成了一种微妙的平衡。这反而可能保护我不被完全控制。
何雨柱仍然不放心，但他知道棒梗说的是事实。在当前的形势下，他们必须利用一切可用的资源和能力。
好吧，但你必须答应我，一旦感觉到任何异常，立即停止并告诉我。何雨柱严肃地说。
我保证。棒梗郑重地点头。
就在这时，两人同时感觉到一股异常的变量波动从步青云的房间传来。他们立即回到窗边，透过变量之线的视野观察。
步青云再次坐起，但这次他的行为更加诡异。他站在房间中央，双手高举，变量之线在他周围形成一个复杂的光茧。而那些黑色丝线则如同活蛇般在光茧中游动，似乎在构建着什么。
他在做什么？何雨柱低声问道。
棒梗仔细观察了一会儿，脸色突然变得苍白：他在...构建一个变量传送门。但不是通往任何已知的时空坐标...
何雨柱的心沉了下去：终末协议的核心？
更糟。棒梗的声音颤抖，他在尝试连接变量管理委员会的总部，但使用的是一种...被终末协议污染的频率。
在变量之线的视野中，何雨柱看到步青云面前的空问开始扭曲，一个散发着不祥黑光的漩涡缓缓形成。从那个漩涡中，何雨柱感受到了一种既熟悉又陌生的变量波动。
那是...何雨柱眯起眼睛，努力分辨那种波动的本质。
是变量管理委员会，但被终末协议扭曲了。棒梗低声道，何叔，我们必须阻止他。如果这个连接建立完成，终末协议可能会通过这个通道完全控制变量管理委员会。
何雨柱毫不犹豫地点头：怎么做？
棒梗快速思考：我们需要干扰他的变量频率，但不能直接对抗，那样会让他意识到我们在阻止他。
用四合院本身的变量网络如何？何雨柱提议，我们可以激活院内的防护机制，制造一种自然的变量干扰。
棒梗眼睛一亮：好主意！四合院的变量网络源自原初定义者，对终末协议有天然的抵制作用。如果我们在不直接针对步青云的情况下激活它，可能不会引起他的警觉。
两人立即行动。何雨柱留在房间继续观察步青云，而棒梗则悄悄溜出房间，前往四合院的核心节点——那口古井。
透过变量之线的视野，何雨柱看到棒梗小心翼翼地来到古井边，将手放在井沿上，开始引导四合院的变量网络。银白色的光芒从古井中缓缓升起，如同薄雾般弥漫在整个院落中。
步青云立刻察觉到了变化。他皱起眉头，环顾四周，但似乎将这种变量干扰归因于四合院自然的变量波动。
频率不稳定...步青云喃喃自语，需要调整输出...
何雨柱看到步青云开始重新调整变量传送门的参数，而那些黑色丝线也随之改变波动频率。但四合院的变量网络在棒梗的引导下，始终保持着一种微妙的干扰，使得传送门无法稳定下来。
这场看不见的较量持续了将近一个小时。步青云多次尝试稳定传送门，但总是在关键时刻被四合院的变量干扰打乱节奏。
终于，步青云似乎放弃了。他放下双手，那个黑色的漩涡缓缓消散在空气中。
今日不是合适的时机...步青云低语道，但协议终将完成...
说完这句话，步青云眼中的黑光渐渐消退，他看起来恢复了正常，疲惫地揉了揉太阳穴，回到床上躺下。
何雨柱长长地舒了一口气，但心中的忧虑却更加深重。步青云体内的终末协议已经成长到了能够自主行动的程度，而他们对此几乎无能为力。
几分钟后，棒梗悄悄回到何雨柱的房间，脸色苍白。
何叔，我感觉到了一些可怕的东西。棒梗的声音带着恐惧，当我在引导四合院变量网络的时候，我能够感知到步青云体内的终末协议...它在成长，何叔，它在快速成长。
何雨柱紧紧握住棒梗的肩膀：说清楚，什么意思？
棒梗深吸一口气：终末协议不是简单地控制着爷爷，它是在...吞噬他。每使用一次变量之力，每与变量管理委员会联系一次，终末协议就更深地融入他的生命本质。照这个速度下去...
会怎样？何雨柱急切地问。
棒梗的眼中闪过痛苦的神色：最多一个月，步青云将完全消失，取而代之的是一个完全由终末协议控制的傀儡。
何雨柱如遭雷击，踉跄后退了一步。一个月？他们只有一个月的时间来拯救步青云？
我们必须加快行动。何雨柱坚定地说，明天一早，我们就去找林素云，了解步青云与变量管理委员会之间发生了什么。
棒梗点点头，但随即又担忧地说：但如果步青云已经受到影响，他可能会监视我们与林素云的接触。
何雨柱沉思片刻，眼中闪过决然的光芒：那么我们就必须演一场戏，一场能够瞒过终末协议的戏。
什么意思？
何雨柱靠近棒梗，低声说出了自己的计划。棒梗听着，眼睛逐渐亮了起来。
这很危险，何叔。棒梗说，如果被识破...
但我们没有选择。何雨柱坚定地说，为了步青云，为了所有人，我们必须冒这个险。
两人详细讨论了计划的每一个细节，直到深夜。当棒梗终于离开何雨柱的房间时，天边已经泛起了鱼肚白。
何雨柱独自站在窗前，望着步青云房间的方向，心中充满了复杂的情绪。那个曾经教导他、保护他、引导他的人，现在却成为了最大的威胁。
父亲，无论你变成了什么，我都会救你。何雨柱低声发誓，我绝不会让终末协议夺走你。
就在这时，何雨柱突然感觉到一股熟悉的变量波动接近。他立即收敛心神，恢复到平时的状态。
敲门声响起，门外传来步青云的声音：雨柱，醒了吗？我有事要和你商量。
何雨柱深吸一口气，调整好表情，打开了房门。步青云站在门外，看起来完全正常，眼中没有任何黑光的痕迹。
父亲，这么早有什么事？何雨柱故作轻松地问。
步青云微微一笑，但何雨柱敏锐地注意到，那个笑容中缺少了往日的温暖。
变量管理委员会传来消息，他们希望我们前往总部一趟。步青云说道，有些事情需要当面讨论。
何雨柱的心中警铃大作，但他表面上保持平静：哦？什么时候？
今天下午。步青云的目光直视着何雨柱，你和棒梗都要去。委员会对棒梗体内的原初变量很感兴趣。
何雨柱感到一股寒意从脊背升起。这真的是变量管理委员会的邀请，还是终末协议的陷阱？