快阻止我！不要让我启动终末协议！
年轻步青云的呼喊在变量间隙中回荡，他手中的装置散发着令人心悸的光芒。那光芒中蕴含着毁灭性的力量，足以让整个多元宇宙陷入永恒的秩序。
何雨柱怔在原地，一股奇异的熟悉感涌上心头。他盯着年轻步青云的面容，突然意识到那种连接感从何而来——他们有着相同的眼神，相同的思维模式，甚至在某些细微的表情上都惊人地相似。
这不可能...何雨柱喃喃自语，但内心的直觉告诉他这是事实。
未来的步青云——也就是现在的步青云——痛苦地闭上眼睛：他终于说出来了。那个我一直试图掩盖的真相。
变量间隙的崩溃加速，四周的空间开始扭曲变形，无数时间线的影像在其中闪烁。棒梗手中的三个光球剧烈震动，仿佛随时都会失控。
爸爸，我们必须做出选择！棒梗焦急地喊道，变量间隙支撑不了多久了！
何雨柱强迫自己冷静下来，目光在年轻步青云和未来步青云之间来回移动：告诉我真相。我和他...究竟是什么关系？
步青云深吸一口气，变量间隙的震动让他的声音有些颤抖：在最初的时间线里，根本没有何雨柱这个人。你就是我，我就是你。我们是在变量之力失控后分裂出来的不同可能性。
年轻秦淮茹震惊地捂住嘴：什么意思？何雨柱和步青云...是同一个人？
不完全是。步青云摇头，更准确地说，我们是同一个意识在不同时间线的投影。当年我——或者说我们——在实验室中试图控制变量之力时发生了意外，意识被撕裂成了无数碎片，散落在不同的时间线上。
何雨柱感到一阵眩晕，这个真相太过震撼。他一直以为自己是独立的个体，是从现代穿越而来的步高峰，却没想到自己的本质远比这复杂。
年轻步青云的影像变得更加清晰，他手中的装置发出刺耳的警报声：没有时间解释了！这个装置一旦启动，就会创造出一个绝对秩序的宇宙，所有变量都将被抹除！快阻止我！
棒梗突然开口：我明白了！这三个光球代表的不是选择，而是融合！
他举起手中的光球，三个光球开始相互吸引，旋转着形成一个稳定的三角结构。变量间隙的震动稍微减缓了一些。
爸爸，爷爷，你们必须接受彼此的存在。棒梗的声音中带着超越年龄的智慧，变量间隙的崩溃不是因为力量不足，而是因为你们的意识在相互排斥。
何雨柱看向步青云，发现对方也在看着自己。那种奇特的连接感越来越强烈，仿佛他们本就是一体。
所以这就是为什么变量管理委员会要监视我。何雨柱恍然大悟，他们不是在监视一个普通的变量使用者，而是在监视一个分裂的创始者意识。
步青云苦笑：没错。变量管理委员会的创始者，其实就是完整的我们。当意识分裂后，委员会的存在意义就是确保这些碎片不会造成灾难，同时寻找重新融合的方法。
年轻秦淮茹插话：但是为什么要创造终末协议？如果你们是变量之力的创始者，为什么要创造它的对立面？
年轻步青云的影像回答道：因为我们在实验中看到了变量之力完全失控的后果。无数文明在自由意志的滥用中自我毁灭，整个多元宇宙陷入混沌。我们以为...以为创造一个绝对的秩序能够阻止这种毁灭。
何雨柱突然感到一阵心痛，那是来自年轻步青云的情感共鸣。他能感受到那个年轻自己当时的绝望和痛苦，那种在责任与道德之间的艰难抉择。
但是你最后没有启动终末协议，对吗？何雨柱问道。
步青云接话：是的，在最后一刻，我——他——我们意识到了错误。绝对秩序不是答案，剥夺自由意志的宇宙同样是一种毁灭。所以我们强行停止了装置，但代价是意识被变量之力的反冲撕裂。
变量间隙突然剧烈震动，年轻步青云的影像开始变得模糊。
时间不多了！棒梗喊道，你们必须现在做出决定！是接受融合，还是让变量间隙彻底崩溃？
何雨柱看着步青云，心中百感交集。接受融合意味着他将不再是自己，而是成为一个更宏大存在的一部分。但拒绝融合，可能会导致整个变量系统的崩溃。
我有一个问题。何雨柱突然说道，如果我们融合，四合院里的大家会怎么样？雨水、秦淮茹、棒梗...他们会记得我吗？
步青云的表情变得柔和：这就是最奇妙的地方。变量之力尊重每一个独立的存在。即使我们融合，你在四合院中创造的那些关系和记忆依然会保留。因为那些都是真实的变量，是自由意志的产物。
年轻秦淮茹走到何雨柱身边，轻轻握住他的手：不管你做出什么选择，我都会支持你。但是请记住，四合院里的每个人都需要你。雨水需要哥哥，棒梗需要父亲，而我...
她没有说完，但眼中的情感已经说明了一切。
何雨柱看向棒梗，发现儿子正用期待的眼神望着自己。那眼神中既有孩子的依赖，又有超越时空的智慧。
爸爸，我相信你。棒梗轻声说道，不管你变成什么样子，你永远都是我的爸爸。
这一刻，何雨柱下定了决心。他转向步青云，伸出右手：为了所有人，我们接受这个命运吧。
步青云眼中闪过欣慰的光芒，也伸出了手。当两人的手即将相触时，变量间隙中突然出现了第三个人影。
那是另一个何雨柱，或者说，是另一个步青云的投影。他看起来更加年轻，眼神中带着初生牛犊不怕虎的锐气。
等等！年轻的投影喊道，你们不能就这样融合！还有一个重要的真相你们不知道！
步青云和何雨柱同时愣住，棒梗也惊讶地看着新出现的投影。
你又是谁？何雨柱问道。
年轻的投影露出神秘的微笑：我是最初的那个——变量之力的第一个发现者。或者说，我是你们所有人的源头。
变量间隙的震动突然停止，仿佛整个空间都在等待这个新来者揭示的真相。
终末协议从来就不是一个毁灭装置。年轻的投影说道，它是一个测试，一个针对变量使用者资格的终极考验。只有那些在绝对秩序的诱惑面前仍然选择自由意志的人，才真正配得上掌握变量之力。
步青云震惊地后退一步：你说什么？这一切...这一切都只是个测试？
年轻的投影点头：变量之力太强大了，如果不能交给正确的人，整个多元宇宙都会面临威胁。所以我在发现变量之力后，设计了这个跨越时间线的测试系统。
他指向年轻步青云手中的装置：那个装置不会真的启动终末协议，它只会模拟出终末协议启动的效果，观察使用者的反应。
何雨柱感到一阵荒谬：所以这么多年的挣扎、痛苦、牺牲...都只是一场测试？
不，那些都是真实的。年轻的投影严肃地说，变量之力是真实的，你们的情感是真实的，你们做出的每一个选择也是真实的。测试的目的不是玩弄你们，而是确保变量之力不会落入错误的手中。
棒梗突然开口：那么现在，我们通过测试了吗？
年轻的投影微笑地看着棒梗：聪明的孩子。你早就发现了真相，不是吗？所以你才引导他们走向融合。
棒梗点点头，三个光球在他手中发出柔和的光芒：我感觉到这三个光球中蕴含着完整的力量，只有当爸爸和爷爷真正接受彼此时，它们才会释放真正的力量。
步青云和何雨柱对视一眼，两人都看到了对方眼中的释然。如果这一切都是为了一个更高的目的，那么他们的挣扎和痛苦就有了意义。
那么，现在该怎么做？何雨柱问道。
年轻的投影开始变得透明：我的任务完成了。剩下的路，要你们自己走。记住，变量之力不是用来控制他人的工具，而是保护自由意志的武器。
在他完全消失前，他留下了最后一句话：四合院不仅仅是你们的家，它是整个变量网络的核心节点。保护好它，就是保护好整个多元宇宙的自由。
变量间隙重新开始震动，但这次的感觉不同，仿佛是整个空间在进行某种蜕变。
爸爸，爷爷，是时候了。棒梗举起三个已经融合为一的大型光球，接受你们真正的力量吧。
何雨柱和步青云再次伸出手，这次他们的手真正地触碰到了一起。
在接触的瞬间，何雨柱感到一股浩瀚的知识和记忆涌入脑海。他看到了步青云的一生，看到了变量之力的发现过程，看到了无数时间线上的挣扎与成长。与此同时，他也感觉到步青云在接受着自己的记忆和情感。
令人惊讶的是，融合并没有让他们失去自我，反而让他们的意识变得更加完整。他们仍然是独立的个体，但却共享着更深层次的理解和连接。
光球发出耀眼的光芒，将整个变量间隙照亮。在光芒中，何雨柱看到了四合院的影像，看到了雨水、秦淮茹、许大茂、三位大爷...所有他关心的人都在那里，等待着他的回归。
我们该回去了。步青云——或者说，与何雨柱融合后的步青云——轻声说道。
棒梗点点头，手中的光球开始收缩，最终变成一个散发着柔和光芒的小球。他将小球递给何雨柱：这是变量之心的核心，爸爸。有了它，你就能真正掌握变量之力，保护我们所爱的一切。
何雨柱接过光球，感受到其中蕴含的无限可能。他知道，回到四合院后，他将面临新的挑战和责任。但这一次，他不再迷茫，也不再恐惧。
变量间隙开始消散，现实世界的景象逐渐清晰。何雨柱能感觉到，四合院就在不远处等待着他。
但就在他们即将回归的瞬间，何雨柱突然感到一阵心悸。他意识到，虽然他们通过了测试，掌握了真正的变量之力，但这意味着他们将面对更加重大的责任。
变量管理委员会、终末协议、多元宇宙的平衡...所有这些都需要他们去维护和保护。
更让他不安的是，他感觉到在变量之心的核心深处，还隐藏着另一个秘密——一个连最初的投影都没有提及的真相。
何雨柱握紧手中的光球，深吸一口气。无论前方还有什么挑战，他都已经做好了准备。
因为这一次，他不再是孤军奋战。