何雨柱的话音未落，四合院的大门突然被猛地推开，一个熟悉又陌生的身影出现在门口。
那是一个看起来只有二十多岁的年轻人，面容清秀，眼神中带着与年龄不符的沧桑和焦急。何雨柱一眼就认出了他——那是年轻的步青云，他的父亲，但比记忆中任何时候都要年轻。
快离开这里！年轻的步青云大声喊道，声音中带着不容置疑的紧迫感，整个四合院是一个陷阱，变量管理委员会已经启动了自毁程序！
院子里顿时一片寂静，所有人都被这突如其来的警告惊呆了。
步惊云第一个反应过来，他冷冷地看着年轻的步青云：你是谁？为什么要冒充步青云？
年轻的步青云快步走进院子，目光扫过在场的每一个人，最后定格在何雨柱身上：柱子，你不认识我了吗？我是你父亲步青云，从过去穿越时空而来。
何雨柱皱眉打量着这个自称是他父亲的年轻人。确实，无论是面容、声音还是神态，都与记忆中年轻时的步青云一模一样。但他心中却升起一丝疑虑——这个时空太过混乱，谁又能保证这不是另一个陷阱？
证明你的身份。何雨柱冷静地说道，告诉我一件只有我和你知道的事情。
年轻的步青云毫不犹豫地回答：你七岁那年，我教你做红烧肉，你偷偷往锅里多放了三勺糖，结果肉甜得发腻。你妈气得要打我，你却挡在我面前说是我想吃甜的
何雨柱的瞳孔微微收缩。这件事他从未对任何人提起过，即使是秦淮茹也不知道。
父亲...何雨柱的声音有些颤抖，但这怎么可能？你怎么会...
时间不多了！年轻的步青云急切地打断他，变量管理委员会设计这个四合院就是为了收集变量之力的数据，现在数据收集完成，他们准备销毁整个实验场，包括我们所有人！
步惊云突然冷笑一声：荒谬。如果四合院真的是陷阱，为什么我作为变量管理委员会的特派员不知道这件事？
年轻的步青云转向步惊云，眼神变得锐利：因为你根本不是变量管理委员会的特派员，步惊云——或者说，我该叫你观测者零号
步惊云的表情瞬间凝固，整个院子的气氛陡然紧张起来。
观测者零号？何雨柱重复着这个陌生的称呼，心中警铃大作。
年轻的步青云点头：变量管理委员会的最高级别特工，专门负责监视和清除异常变量。他的任务就是确保变量实验按照预定轨迹进行，并在实验结束后清理现场。
步惊云——或者说观测者零号——的面容开始发生变化，原本温和的表情被一种机械般的冷漠取代：很精彩的推理，步青云。但你不该出现在这里，这打乱了整个计划。
何雨柱立即进入戒备状态，将秦淮茹和何晓护在身后：所以，未来我的警告是真的？你一直在欺骗我们？
观测者零号微微摇头：不是欺骗，是引导。变量实验必须完成，这是为了整个多元宇宙的稳定。
以牺牲无辜者为代价？年轻的步青云愤怒地质问，这个四合院里的每一个人都是活生生的存在，不是你们可以随意销毁的实验品！
观测者零号的眼中闪过一丝复杂的光芒：在更大的利益面前，个体的牺牲是必要的。
就在这时，整个四合院开始剧烈震动，墙壁上出现了一道道裂痕，天空也变得扭曲起来，仿佛整个世界都在崩塌。
自毁程序已经启动！年轻的步青云大喊，我们必须立即离开！
何雨水惊慌地抓住何雨柱的手臂：哥，我们该怎么办？
何雨柱迅速环顾四周，发现院子的出口已经被一道无形的屏障封锁。他转向观测者零号：解除屏障，让我们离开。
观测者零号平静地看着他：抱歉，这是程序设定。实验结束后，所有变量必须被清除，防止数据泄露。
秦淮茹紧紧抱着何晓，声音颤抖：所以从一开始，我们就是实验室里的小白鼠？我们的感情、我们的生活，都只是实验的一部分？
观测者零号沉默了片刻，罕见地流露出一丝人性化的表情：不，你们的感情是真实的。正是因为太真实，才可能对主宇宙造成威胁。失控的变量必须被控制。
何雨柱感到一阵心痛。他一直以为自己在为保护家人而战，却没想到从一开始，他们所有人都被困在一个精心设计的牢笼中。
年轻的步青云突然向前一步：还有一个办法。柱子，你还记得变量之心的真正用法吗？
何雨柱皱眉：变量之心？
不是作为武器，而是作为钥匙。年轻的步青云解释道，变量之心可以打开通往主宇宙的通道。只要我们能在自毁程序完成前离开，就能逃脱这个陷阱。
观测者零号摇头：不可能的。变量之心已经被编程锁定，只能在这个实验场内使用。
除非...年轻的步青云眼中闪过一丝决然，除非有外部力量介入。
何雨柱突然明白了什么：父亲，你不是从过去来的，对吗？
年轻的步青云微微一笑：聪明，我的儿子。我是从主宇宙来的，是变量管理委员会中的反对派。我们不同意这种牺牲无辜者的实验方式，所以我来救你们出去。
观测者零号的脸色终于变了：你疯了吗，步青云？这样做会破坏整个多元宇宙的平衡！
平衡不应该建立在谎言和牺牲之上！年轻的步青云反驳道，同时从怀中取出一个发光的晶体，柱子，用你的变量之心与这个信标共鸣，它能打开通往主宇宙的通道。
何雨柱毫不犹豫地召唤出变量之心，那个曾经帮助他多次渡过难关的神秘力量。当变量之心与年轻步青云手中的晶体接触时，一道耀眼的光芒爆发出来，在院子中央形成了一个旋转的漩涡。
快进去！年轻的步青云催促道，通道维持不了多久！
何雨水第一个冲向漩涡，但被一道无形的力量弹了回来。她惊恐地发现，自己无法穿过通道。
怎么回事？秦淮茹焦急地问。
观测者零号平静地解释：只有纯正的变量载体才能通过这个通道。何雨水、秦淮茹、何晓...你们都是在这个实验场中诞生的存在，无法进入主宇宙。
何雨柱的心沉了下去：也就是说，只有我能离开？
年轻的步青云表情痛苦：我很抱歉，柱子，但我只能救你一个人。他们是这个实验场的一部分，必须随着实验场一起...
何雨柱斩钉截铁地打断他，我不会丢下他们任何一个人！要么我们一起离开，要么我们一起留下！
观测者零号看着何雨柱，眼中闪过一丝异样的光芒：有趣。即使在知道自己只是实验品的情况下，你仍然选择保护他们？
他们不是实验品，他们是我的家人！何雨柱坚定地说，无论这个世界是真实还是虚拟，我对他们的感情是真实的。这就足够了。
秦淮茹感动地看着何雨柱，眼中含着泪水：柱子...
何晓紧紧抓住何雨柱的手：爸爸，我们永远在一起。
何雨水也站到何雨柱身边：哥，你说得对。要活一起活，要死一起死！
年轻的步青云看着这一幕，表情复杂：柱子，你确定吗？这是唯一的机会。
何雨柱毫不犹豫地点头：我确定。父亲，如果你真的想帮我，就告诉我拯救所有人的方法。
观测者零号突然开口：还有一个办法。
所有人都惊讶地看向他。
观测者零号继续道：变量实验场自毁后，所有数据将被上传到主宇宙的中央服务器。如果能在上传过程中修改数据，将实验场内的存在标记为已批准变量，那么他们就能在主宇宙中获得合法身份。
年轻的步青云眼睛一亮：没错！我怎么没想到！委员会只能清除未注册的变量，如果他们在系统中被标记为合法存在...
但这样做需要高级权限。观测者零号看向何雨柱，而整个变量管理委员会中，只有一个人拥有这种权限——委员会主席，原初的步高峰。
何雨柱愣住了：原初的步高峰？那是...
观测者零号点头：是的，就是你自己，何雨柱。或者说，是你在主宇宙中的本体。
这个真相如同重锤击中了何雨柱。他一直以为自己是步高峰的转世，却没想到自己竟然是那个创造了一切的原初步高峰的分身或复制体。
年轻的步青云解释道：变量管理委员会为了研究变量之力，创造了无数个平行宇宙，并在每个宇宙中放置了一个步高峰的复制体。你就是其中之一，柱子。
何雨柱感到一阵眩晕：那么，我的记忆、我的人生...
都是真实的，在你自己所处的宇宙中。观测者零号接话，但现在，你必须做出选择——是接受自己作为复制体的身份，还是挑战原初的自己，成为独立的存在？
整个四合院的震动越来越强烈，房屋开始崩塌，地面出现裂痕，自毁程序已经进入了最后阶段。
何雨柱看着身边的家人们，看着他们信任和依赖的眼神，心中做出了决定。
我不在乎自己是谁的复制体，他坚定地说，我在乎的是保护我所爱的人。告诉我，怎样才能获得修改数据的权限？
观测者零号和年轻的步青云交换了一个眼神。
只有一个方法，观测者零号缓缓说道，与主宇宙中的原初步高峰建立连接，暂时获得他的权限。但这样做极其危险，如果你的意识不够强大，可能会被原初的自己吞噬。
年轻的步青云补充道：而且时间不多了。自毁程序将在十分钟内完成，你必须在这之前完成连接并修改数据。
何雨柱深吸一口气：告诉我该怎么做。
就在这时，何晓突然指着天空喊道：看！那是什么？
众人抬头望去，只见扭曲的天空中出现了一个巨大的人脸，那张脸与何雨柱惊人地相似，但眼神中却充满了冷漠和威严。
不用麻烦了，那张脸开口说道，我已经来了。