何雨柱猛地捂住头，那股陌生的意识如潮水般涌入他的脑海。一幅幅画面在他眼前闪现——不是幻象，而是真实得令人窒息的记忆。
在那个时间线中，他站在四合院的中央，面无表情地看着周围的房屋一栋栋化为灰白色。贾家的窗户最先失去色彩，然后是许大茂家的门廊，最后是整个中院。秦淮茹、棒梗、何雨水...所有人的身影都在他面前逐渐消散，化作虚无。
最可怕的是，记忆中的那个他，嘴角竟然带着一丝满意的微笑。
不...这不是我...何雨柱踉跄后退，撞在了院中的老槐树上。
秦淮茹第一个注意到他的异常：雨柱，你怎么了？
何雨柱抬起头，眼中闪过一丝灰白色的光芒：淮茹...快离开我...
他的声音中带着两种截然不同的音调，一种是他熟悉的自己的声音，另一种则是冰冷、毫无感情的陌生声音。
步青云立刻察觉到了问题，快步上前按住何雨柱的肩膀：高峰，稳住心神！那是归零者的意识侵蚀！
父亲...何雨柱艰难地开口，额头上渗出冷汗，我看到了...另一个我...他主动引导归零者吞噬了这里的一切...
何雨水也跑了过来，担忧地看着哥哥：哥，你没事吧？
就在何雨水靠近的瞬间，何雨柱体内的那股陌生意识突然变得异常活跃。他的右手不受控制地抬起，灰白色的能量在掌心凝聚。
雨水，别过来！何雨柱用尽全部意志力压制着那只手，我控制不住自己！
步青云眼神一凛，双手结印，金色的变量之力形成一道屏障，将何雨柱暂时隔离起来：所有人都退后！归零者的意识正在试图控制他的身体！
秦淮茹却站在原地不动，目光坚定：雨柱，看着我！记住你是谁！你是何雨柱，是那个宁愿自己吃亏也要帮助别人的傻柱！
何雨柱的身体剧烈颤抖着，两种意识在他的体内激烈交锋。灰白色的能量与金色的变量之力交替显现，他的面容在痛苦与冷漠之间不断变换。
淮茹...何雨柱的声音时断时续，那个记忆...太真实了...我确实那么做了...为了所谓的完美秩序...
那不是你！秦淮茹大声说道，你永远不会做出那种事！
就在这时，何雨柱的眼中突然完全变成了灰白色，整个人的气质发生了翻天覆地的变化。他用那种冰冷的语调开口：
她说得对，那确实不是你。但那是我——来自未来的你。
在场所有人都倒吸一口冷气。
步青云面色凝重：你是...归零者领袖？
归零者领袖？控制何雨柱身体的意识发出低沉的笑声，不，我就是何雨柱，只不过是做出了不同选择的何雨柱。在那个时间线中，我意识到变量之力只会带来混乱与痛苦，唯有绝对的秩序才能让众生免于苦难。
何雨柱的本体意识在内部挣扎：胡说！剥夺他人的选择权，那算什么免于苦难？
选择？归零者意识冷笑，看看这个四合院吧。贾家的贪婪、许大茂的嫉妒、三位大爷的算计...这就是你所谓的自由选择带来的结果。在我的世界中，所有这些痛苦都将不复存在。
何雨柱突然夺回了一部分控制权，对着众人大喊：他在说谎！归零不是消除痛苦，而是消除一切！包括爱、希望和所有的可能性！
步青云趁机加强变量之力的输出：高峰，记住你为什么要保护这里！不是为了追求什么完美的秩序，而是为了保护每一个生命自由生长的权利！
自由？归零者意识再次占据上风，自由就是秦淮茹不得不靠耍心机来养活一家老小？自由就是棒梗从小就要学会偷窃？自由就是何雨水差点被这个世界的残酷吞噬？何雨柱，你心里清楚，所谓的自由给这个院子带来了什么！
这些话像利剑一样刺入何雨柱的心中。确实，四合院中的每一个人都在自由与生存的夹缝中挣扎。如果没有他的干预，原剧情中的那些悲剧将会一一上演。
但是...何雨柱的意识在内部反驳，正是因为有了选择的权利，人们才能成长和改变！你看看现在的秦淮茹，她已经不再是那个只会依赖他人的小寡妇！棒梗也在慢慢变好！雨水找到了自己的力量！这些都是变量之力带来的可能性！
暂时的改变而已。归零者意识冷冷地说，只要变量存在，混乱就永远不会消失。唯有归零，才能带来永恒的平静。
何雨柱突然感到一阵剧痛，更多的记忆碎片涌入脑海。他看到了那个时间线中更详细的画面——不是他被动接受归零，而是他主动走向归零者领袖，主动要求融合，主动引导归零者吞噬四合院。在那个过程中，他的脸上没有任何痛苦，只有一种近乎宗教狂热的平静。
为什么...何雨柱在意识深处质问，为什么要这么做？
归零者意识回答：因为我累了，何雨柱。我厌倦了不断地战斗，厌倦了看着亲近的人受苦，厌倦了在无数可能性中寻找那条几乎不存在的完美路径。归零是一种解脱，对所有人都是。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。许大茂气喘吁吁地跑进院子：不好了！外面...外面出现了好多灰白色的影子！它们正在朝四合院逼近！
众人脸色大变。
步青云神色严峻：归零者大军来了。它们一定是感应到了领袖意识的苏醒。
被控制的何雨柱露出微笑：看，我的战士们来接我了。何雨柱，接受现实吧，与我的融合是不可避免的。与其徒劳抵抗，不如主动迎接这永恒的平静。
何雨柱的本体意识爆发出强大的意志力，我绝不会放弃！不是为了什么崇高的理想，只是为了保护我在乎的每一个人！淮茹、雨水、父亲...还有这个充满缺陷但真实无比的四合院！
变量之力与归零之力在何雨柱体内激烈碰撞，金色的光芒与灰白色的能量交织在一起，形成了一道直冲云霄的光柱。
秦淮茹不顾危险，冲破步青云设置的屏障，紧紧握住何雨柱的手：雨柱，我相信你！你一定能战胜它！
何雨水也冲了上来：哥，我们都在这里陪你！
棒梗、许大茂、甚至三位大爷都围了上来，每个人的眼中都闪烁着坚定的光芒。
易中海开口道：雨柱，整个四合院都站在你这一边！
感受到众人的支持，何雨柱的本体意识越来越强大。那些灰白色的记忆开始退却，取而代之的是他在四合院中度过的点点滴滴——与秦淮茹的相视而笑，与何雨水的兄妹情深，与父亲的重逢，甚至是与许大茂的斗嘴吵架...
这些都是真实的、鲜活的记忆，是构成他何雨柱这个存在的根本。
看到了吗？何雨柱对归零者意识说，这就是我选择守护的世界！不完美，但真实！不永恒，但珍贵！
归零者意识开始动摇：你...你怎么可能抵抗得了？这不符合逻辑...
因为人性从来就不符合逻辑！何雨柱大声回应，现在，从我的身体里滚出去！
一道耀眼的金色光芒从何雨柱体内爆发，将所有的灰白色能量驱逐出去。那些能量在空中凝聚成一个模糊的人形，面貌与何雨柱有七八分相似，但眼神冰冷无情。
这只是开始，何雨柱。那个身影缓缓说道，既然你不愿意主动融合，那我就只能用强制的手段了。归零大军已经抵达，你的抵抗只会让这个过程更加痛苦。
说完，那个身影消散在空气中。
何雨柱喘着粗气，几乎站立不稳，秦淮茹和何雨水连忙扶住他。
哥，你没事吧？何雨水关切地问。
何雨柱摇摇头，面色苍白：我暂时把他驱逐出去了，但他的意识已经与我的记忆产生了连接。我必须时刻警惕，防止他再次侵蚀我的心智。
步青云撤去屏障，神色凝重：情况比我想象的还要糟糕。归零者领袖竟然是你自己的未来黑暗面，这意味着他对你的思维方式和弱点了如指掌。
许大茂焦急地指着院外：现在不是讨论这个的时候！那些灰白色的东西越来越近了！
众人看向院门方向，只见灰白色的能量如同潮水般向四合院涌来，所过之处，一切色彩都被吞噬，只剩下死寂的灰白。
何雨柱站直身体，眼中闪烁着坚定的光芒：无论如何，我都不会让那个未来成为现实。这个四合院，这里的每一个人，我都会守护到底！