从玉器店出来，卫时觉望一眼街上来来去去的行人，心情舒畅。
“斡特砝壳，我去皇城坐坐，你们去打听一下佥点所后面的校书郎王家搬到哪里去了。”
“少爷，您没拿腰牌，如何进皇城？”
“我这张脸不用腰牌。”
两人不放心，跟着他从东大街穿过澄清坊，过十王府、会同馆、四夷馆，来到皇城东安门前。
卫时觉在一群守卫的目光下负手，大大咧咧进入皇城，看得两人一愣一愣。
东安门进去是玉河桥，桥头还有一道门禁，东安里门。
这里需要报名，登记去哪里。
没人敢用‘皇帝伴读’的名头乱窜，卫时觉毫无压力。
通过东安里门，南侧是南苑，北侧是光禄寺衙门。
继续往西，是内医院、内书堂。
卫时觉一路来到禁宫的东华门。
入禁宫需要奉召、腰牌、或者总管太监引路，不可能进去。
禁宫护城河向北一转，过东上北门的门禁，来到东城，从此地到北安门，内廷十二监全部在皇城东边。
护城河旁边是内侍和宫人的住所，上下二层，密密麻麻，如同鸽子笼。
卫时觉没走几步就通过尚膳监，内东厂就在路边。后面是承运库，靠墙是膳食堂，至少五万内侍和宫人在这里打饭。
膳食堂分南北，占地非常大，一圈棚子下面是大锅灶，远远望去摆着三十多口锅，每日一次正餐。
内东厂是老地方，卫时觉对膳食堂没什么兴趣，他站在台阶上，才看到一群蓝袍总管太监在膳食堂北面，对着锅灶指指点点。
妥妥的大领导巡视场景。
“兄弟，膳食堂发生了什么事？”
内东厂前站岗的番子立刻躬身，“回镇抚使，前天忠勇营第一次内操，一半人拉肚子。”
“你知道我是镇抚使？”
“是，大家都知道您是镇抚使。”
卫氏果然是内廷的朋友了，卫时觉扭头去往膳食堂。
魏忠贤、魏朝、还有几个蓝袍总管，应该是魏忠贤后来提拔的总管。
他们已经看到卫时觉了，笑眯眯等着。
“魏公公，您每天处理无数的事务，日理万机，如此忙碌，仍然心系忠勇营的膳食，亲临现场调研。对细节关注、对士兵关怀，忠勇营有您这样的总管，真是天大的福气，兄弟们一定刻苦操练，跟着魏公公报效皇恩。”
魏忠贤的笑脸转为哭笑不得，“卫镇抚这是准备履职？监督大将宣城伯在北面御马监衙门，皇城可自便，咱家交代过了。”
“难怪我入皇城，感觉与以往截然不同，连风都柔顺很多，处处是温暖，原来是魏公公的关爱。”
“哈哈哈~”魏忠贤大乐，后面的太监也跟着微笑。
魏忠贤向前几步，拍拍卫时觉的胳膊，“卫镇抚，咱们是自家人，不用如此客气，膳食堂给宫人做饭没问题，勇士们拉肚子是因为太急了，半生不熟，咱家已经安排好了，北堂以后给士兵吃，一日两餐，宫人到南堂。”
“哦，您真是用心良苦。陛下在忙什么？几日不见十分想念。”
魏忠贤向前摆手，示意他一起走，边走边说道，“这几天风向变了，朝堂很安静，但奏折很热闹，首辅大人要致仕了，陛下并没有上课。”
“这么快就收尾了？”
“不是陛下着急，是东林着急，辽东经略和巡抚每日军情回京，都在互相责骂对方，东林也不敢拖延，生怕前线出问题。”
“原来如此，兵事当然更重要。他们吵什么？还吵驻防问题啊？”
“什么都吵，皇帝和内阁不能干涉前线指挥，陛下赞同熊廷弼的说法，但也无法下圣旨，避免重蹈萨尔浒覆辙。辽西的兵全在广宁、松锦一线，熊廷弼在山海关没有任何兵，实则就是个名头。”
卫时觉听的眉头紧皱，松锦、山海关一出，让他对辽西有了一个大概地理概念，思索片刻道，“魏公公，我有个不成熟的建议，辽西不过五十里宽，却有五百里长，为何不联合草原人出击呢？”
“万历四十四年，朝廷遏止东虏向草原蔓延，明蒙就是朋友，只不过这个盟友啊…不务正业，林丹汗消匿大明戒备后，专心巩固黄金大帐的统治。辽沈大战期间，察哈尔本部无事生非，跑到东边与科尔沁打了一仗，大明有个假朋友，多了个真敌人。”
魏忠贤三言两语就把草原大情况解释清楚了，卫时觉有点纳闷，“草原应该很穷吧？为何不花点银子，让他们与东虏作战呢？”
“哈哈，你这想法与巡抚王化贞一样，经略熊廷弼就不指望鞑靼人。非我族类其心必异，林丹汗是为了市赏，给点银子动一动，若大明频繁出使查干浩特，一定会被敲诈。”
卫时觉挠挠头，魏忠贤说的肯定不对，但也不知道哪里不对，大明的情况都不清楚，更别说草原，不得不扭头问问魏朝基本常识。
鞑靼，是相对瓦剌的国号，漠南、漠北、漠东蒙古统称，不是族号。
黄金大帐，就是鞑靼王庭，大明叫北元。
黄金家族直系拥有成吉思汗战神矛—九斿白纛（又称查干苏鲁锭），理论上是全蒙古共主，但早已衰落，如今能直接领导的只有察哈尔本部。
漠南的土默特、辽北的科尔沁、漠北的喀尔喀，都属于听调不听宣的部落，彼此之间打架惨烈狠辣。
辽西与察哈尔之间，还有一个内喀尔喀部，是百年前从漠北南迁的部落，这个部落倒是臣服黄金大帐，但他们内部乱的很，很多牧民求生，跑到辽西做大明士兵。
卫时觉捏捏眉心，大明嫌弃草原混乱，却给了努尔哈赤分化利诱的机会，若没记错，努尔哈赤就是降服内喀尔喀、科尔沁，才拥有了大规模骑兵，奠定基业。