现场陷入了一阵短暂的寂静。
街角的喧闹仿佛被一层无形的薄膜隔开。
星微微张着嘴，饶有兴致地打量着地上那只正在努力整理仪容、会说话、穿衣服、行为举止完全不像普通仓鼠的小生物，金色的眼睛里充满了发现新大陆般的新奇光芒。
“哇哦！”她蹲下身，凑近了一些，几乎和仓鼠平视。
“仓鼠！会说话的！从广告牌里蹦出来的！这是什么新品种的宠物吗？”她的思路一如既往地跳跃。
爱丽丝则相对冷静许多。
她也微微俯身，目光平静地观察着这只仓鼠。
虽然从外形上看，除了着装，它和一般意义上的仓鼠似乎没有太大区别，但它清晰的逻辑、完整的语言能力，以及刚才被困于广告牌中的异常状况，都表明这绝非普通动物。
应该是某种仓鼠形态的、具有高度智慧的文明生物。宇宙之大，还真是无奇不有。
伊迪丝收回手，虚幻的身影飘浮在离地半尺的空中，居高临下地看着那只努力维持形象的小仓鼠，嘴角勾起一个带着明显玩味和探究意味的弧度：“不客气，小毛球。”
“只不过，现在，你是不是该解释一下，为什么会出现在那个玩意里？以及，为什么偏偏要缠着这位……”她指了指黄泉，“……看起来就不好惹的女士？”
这位毛茸茸的家伙立刻转过身，先是对着黄泉郑重地、幅度很大地鞠了一躬，小脑袋几乎碰到地面：“这位强大而令人敬畏的女士，首先要向您致以最诚挚的歉意！我的行为并非有意骚扰或冒犯，实是无奈之举，绝无恶意！”
它抬起头，黑亮的眼睛看向黄泉，语气恳切：“我在那个意识囚笼中已经被困了相当长的时间了，尝试了所有我能想到的方法，都无法自行脱困，也没有任何人发现我的异常。”
“就在我几乎要绝望，以为要永远被困在那片嘈杂的广告幻象里时，我看到了您走过。”
它的声音里带上了一丝敬畏和后怕：“虽然我说不清具体是什么，但就在那一刻，我明白——您是一位真正的强者！您身上那种……嗯，难以用语言精确形容，但让我的灵魂都感到某种深沉战栗的深邃气息，是我脱困的唯一希望！”
“所以我拼尽了全力，努力控制这块广告牌，让它跟着您，指望您那敏锐的感知能发现这玩意的异常，救我出来！”
它语速飞快，带着劫后余生的激动和急切，小爪子不自觉地比划着：“可、可是您好像一直没理解我的意思……您只是困惑地看着我，偶尔敲敲它，我那时在里面急得都快撞墙了！我真的要绝望了！幸好、幸好最终遇到了这几位女士！”
它又转向星和爱丽丝，尤其是伊迪丝，连连点头致谢，贝雷帽差点又掉下来。
黄泉听着这番解释，脸上的表情依旧没什么显着变化，只是那丝困惑似乎消散了。
她淡淡地“嗯”了一声，算是接受了这个解释，目光从仓鼠身上移开，重新恢复了那种平视虚空的静默姿态，仿佛对后续发展并不太关心。
这位仓鼠似乎松了口气，用小爪子再次整理了一下马甲和单肩包的背带，清了清嗓子，试图让氛围更正式一些。
“那么，请允许我正式自我介绍一下。鄙人‘坚果’，如你们所见，是一名侦探。我来自瑞登特星球，目前正在调查一桩……相当棘手、诡异的跨星系凶杀案。”
它的语气变得严肃，圆眼睛里的情绪沉淀下来。
“案件的具体细节涉及我的委托人和一些尚未完全证实、需要保密的线索，请恕我不能在此完全透露。”
坚果侦探继续说道，语速放缓，带着回忆的凝重和一丝不易察觉的后怕。
“但可以告诉各位的是，经过一段时间的秘密调查和线索追踪，我已经非常接近真相了，也锁定了关键嫌疑人。”
它的小爪子不自觉地攥紧了，马甲下的绒毛微微竖起：“我从我们星球一路顺藤摸瓜，跨越了数个星系，终于找到了这里，匹诺康尼——这座以繁华着称的城市。所有的线索都表明，那个狡猾而危险的犯人，就藏身于此地的某个角落，很可能利用这里的梦境特性作为掩护。”
它深吸了一口气，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：“就在我收集到几项关键证据，准备进行下一步部署，联系当地可能提供协助的势力前夜，我在自己临时租用的安全屋里……被袭击了。”
“对方行动极其专业、迅速且安静，没有发出太大动静，甚至完美避开了我设置的一些简易警报。”
“我甚至没看清袭击者的样子，只记得转身时瞥见的一道模糊黑影，以及随之而来的一阵强烈眩晕和意识剥离感……”
坚果的声音低了下去，显然那段记忆并不愉快。
“等我恢复些许意识，”它抬起头，黑眼睛里映着街头流转的霓虹，却没什么光彩，“就发现自己被困在了那个广告牌里！”
“而我的意识、我的感知，都被强行束缚在那个狭小、嘈杂、视野受限、并且不断重复播放无聊广告词的金属空间里！”
“我无法完全控制这个铁壳子，只能通过极其微弱的意念，影响它的移动，试图引起注意……那种感觉，简直比真正的囚禁还要令人崩溃。”
它用爪子揉了揉脸，似乎在平复情绪：“好在我现在出来了，多亏了你们。只可惜……”
它的语气变得沉重而懊恼，“我之前冒着风险所掌握的一切物证、记录下的线索信息，可能都已经被袭击我的人搜走、销毁了。我现在……除了脑子里的记忆，几乎又是一无所有了。”